栗田将軍站在金剛号戰列艦的艦橋上，感受着自己腳下的戰艦不斷的顫抖。他的指揮艦剛剛被一枚美國飛機投下的炸彈擊中，左舷的一座高射火炮的位置上，現在還燃燒着火焰，冒出滾滾的濃煙。

榛名号戰列艦已經在一個小時前，被美國海軍艦載機圍攻成重傷。重傷成到什麽樣的程度呢？連想要靠上去搶救一部分人員的時雨号驅逐艦，都因爲劇烈的燃燒和爆炸，無法靠近這個龐然大物。

整個艦體都被滾滾濃煙籠罩着，火光從鍋爐房一直蔓延到艦體上面的煙囪還有高射炮群附近，巨大的爆炸将榛名号的尾部炮塔都掀飛了起來，原本修長而且威嚴的炮管現在如同失去了靈魂一般，以一種詭異的角度，耷拉在戰艦的甲闆上。

那曾經不可一世的56毫米口徑的主炮從始至終就沒有遇到自己對手的機會，那些威力巨大的炮彈因爲沒有目标自始至終都隻能苦守在戰艦艦體核心部位的彈藥庫内，無法用摧枯拉朽的爆炸來建功立業。

時不時傳來的爆炸聲，就連在遠方的友軍戰艦上都能夠聽得清清楚楚，雖然現在大家都爲了躲避美國飛機，沒有心思去關心榛名的死活，可是作爲艦隊司令的栗田清楚的知道，榛名号戰列艦，現在可以說，是徹底的完了。

“榛名号戰艦上的電台依舊沉默，我們無法聯系上田中大佐。”栗田的副官走到自己的上司身後，躬身彎腰，彙報了又一個讓栗田崩潰的壞消息。田中是栗田建男的心腹愛将，也是大艦巨炮的熱烈擁護者，這種時候日本海軍又一名高級将領随着自己的戰艦一同沉沒，絕對是一件對目前不利戰局雪上加霜的事情。

“将軍閣下，總司令來電，命令我們向北脫離戰場，彙合側翼的警戒艦隊，離開交戰海域。”又一名電報室的軍官急急忙忙從艦橋外面走了進來，彎腰之後畢恭畢敬的将手裏的電文遞送到了栗田健男的面前。

聽到古賀峰一的來電，栗田的氣就不打一處來。他的艦隊在美國艦載機的狂轟濫炸之下，苦苦堅持了整整40分鍾，可是古賀峰一依舊沒有能夠做到驅逐美國飛機，護送他的艦隊沖進美國艦隊編隊之中的任務。而日本航母艦隊攻擊的疲軟，直接導緻的後果，就是他的戰列艦攻擊艦隊現如今損兵折将的下場。

日本海軍的造血能力也沒有比它的海軍航空兵強多少，而且因爲海軍都是昂貴的大家夥，所以在裝備的補充上，甚至還不如海軍航空兵。和美國戰沉一艘戰艦補充一艘戰艦的強大産能不一樣，日本海軍的大型戰艦，基本上就是沉一艘少一艘的節奏。

而占用船塢改裝戰艦更是奢侈的行爲，要拼命的擠壓剩餘的産能，才能夠勉強爲之。所以一口氣改裝了四艘金剛級戰列巡洋艦，是寄托了日本海軍無數人希望的大舉措。

山城号老式戰列艦糊裏糊塗的沉沒在了澳大利亞近海，日向還有伊勢号在所羅門海戰中損失掉了，現在剛剛改裝完畢的榛名号戰列艦也即将沉沒，日本海軍勉強維持的戰列艦優勢，也要随着這場卑斯麥群島海戰灰飛煙滅了。

看了看不遠的海面上，因爲已經失去了全部航速，隻能靜止在那裏等死的榛名号戰艦。失速之後被跟在金剛号後面的比叡号超越，綴在後面距離艦隊主力越來越遠。栗田咬了咬牙，終于還是下達了跑路開溜的作戰命令：“讓霧島号轉向，不要管青葉号巡洋艦了，向4号預定海域全速脫離，離開交戰海域！”

“美國人的艦載機一直陰魂不散，我們能不能走的掉，就看後面的航母艦隊了。”栗田下達完自己的作戰命令，站在他的指揮位置上唉聲歎氣。他現在最不相信的就是身後的航母艦隊了，因爲從雙方交戰一直到現在，日本海軍航空兵取得的戰果真的并不令人滿意。

就在栗田焦頭爛額的帶着自己的戰列艦艦隊轉向的時候，古賀峰一和他的第二戰列艦艦隊也在轉向。他知道自己的艦隊并不能接近美國航母艦隊了，所以隻能放棄這一次的決戰計劃，在損失還可以忍受的時候，趕緊更改戰術。

他的麾下是更精銳的大和号戰列艦，以及經過搶修和改裝，恢複了戰鬥力的長門還有陸奧。這三艘戰列艦原本是要做爲接應的部隊，在之後随着栗田的艦隊殺入到美國航母艦隊之中的。可是現在古賀峰一隻能率領這些巨型戰艦匆匆轉向，避開美國海軍航空兵的鋒芒。

現在唯一支撐着古賀峰一的，并非是他身後還在頑抗的日本海軍航母還有上面損失慘重的航空兵，而是逐漸開始暗下來的天空。從中午和美國艦隊開始交火，一直熬到了現在，五六個小時的煎熬讓古賀峰一痛苦萬分，可是黑夜即将來臨，他隻要再堅持堅持，就可以得到一個漫長的夜晚，來爲聯合艦隊接下來的行動做掩護。

“給栗田君再發一封電報！讓他彙合了側翼的扶桑号之後，再一次轉向，從側翼利用夜幕作爲掩護，重新殺回到戰場中來！和我們兩翼夾擊美國人的艦隊！”想到了這裏，古賀峰一又下達了一個作戰命令，之後就開始焦急的盼着航空兵那邊傳來有利于戰局的好消息。

第二批自殺式飛機殺入到美國海軍艦隊的中央，确實給美國海軍增添了無數的麻煩，這些日本飛機撞向各種他們能夠看到的戰艦，一口氣讓美國海軍損失了整整7艘各式各樣的作戰艦艇。

哈爾西的艦隊原本已經做好了準備，排好了隊形準備上前纏住栗田的突擊艦隊了，卻因爲日本自殺式飛機的原因，不得不再一次後撤，确保航母艦隊的萬無一失。在蒼茫的大海上，到處都是拖着濃煙墜落的日本飛機，還有成群結隊起飛迎戰的美國海軍飛行員們。

“呦西！”接到了古賀峰一的電報，栗田終于找回了一些底氣來。他也看出了時間貌似對日本海軍有利，隻要拼着損失拖入到夜晚，那麽他的艦隊任意幾艘戰艦沖到美軍艦隊之中，都可以給對方造成難以估量的損失。

這個時候他索性忘記了已經開始緩慢下沉的榛名号戰列巡洋艦，忘記了開戰沒過多久就被美國飛機打成了篩子的青葉号重巡洋艦，開始幻想着自己的金剛号狼入羊群，威風八面的景象起來。幻想了一會兒之後，栗田從美好的虛無中抽出了自己的思緒，開始重新整合起傷兵滿營的艦隊，向側翼的扶桑号戰列艦靠攏過去。

而這個時候聲稱要和栗田艦隊夾擊美國海軍的古賀峰一，也開始帶着自己的龐大艦隊向另一個方向加速駛去，準備在天黑之前，找到一個更好的攻擊陣位，來一舉殲滅美國海軍。

此時此刻的日本艦隊，仿佛是一個巨人，張開了自己的雙臂，一左一右揮出了兩記重拳，準備将正前方的美國海軍打成豬頭。而美國艦隊卻依舊在以不變應萬變，瘋狂的派出艦載機，希望在天黑之前，擊沉更多的日本戰艦，奠定自己的勝局。

……

美國艦隊的艦橋上，斯普魯恩斯将軍從自己的助手那裏接過了航空兵偵察機帶回來的情報，他知道日本海軍剛才的前鋒艦隊正在潰敗，而這支艦隊後面的日本航母艦隊已經暴露了自己的位置。

“将軍！現在開始撤退，我們已經取得了擊沉敵人一艘戰列艦的戰果……”他身邊的參謀看着海圖，有些擔憂的對自己的上司建議道：“時間對我們非常不利，如果我們繼續魯莽的攻擊，那麽夜晚會讓我們蒙受更大的損失。”

斯普魯恩斯看着海圖上被标注起來的日本海軍位置，然後将目光轉移到了另一側空曠的海域。他猜測那裏會有日本的另一支海軍艦隊，而那支艦隊同樣是一個緻命的威脅。現在撤退顯然對美國海軍非常有利，可是他剛剛接到的命令卻讓他很難做出撤退的決定——大西洋戰場形勢惡化了起來，德國海軍這個可怕的對手終于緩過了氣來，開始出動尋釁滋事了。

“湯姆，聽說埃塞克斯号航母很快就會下水了？”突然，斯普魯恩斯問起了另一個話題：“而且這種航母我們建造的很快，同時有十艘在建造當中？”

“将軍？”參謀湯姆被斯普魯恩斯問得一愣，然後一臉不解的看着自己的指揮官。

“我的意思是說，即便是我們全部戰死在這裏了，美國在幾個月後，就能再組建起這樣一支巨大的艦隊？”斯普魯恩斯從容的問道。

“我明白了，将軍！繼續起飛艦載機，攻擊日本航母艦隊！”叫湯姆的參謀看着斯普魯恩斯将軍，突然笑了起來：“哈爾西将軍這一次，不會再說您太過小心謹慎了。”（未完待續）