看樣子，張齊告訴我們的傳聞，并非完全真實。

如果肖家人，或者肖家，比被燒死還要令人畏懼。那麽，真正令他們畏懼的東西，究竟是那個家，還是，家中的人？

“看起來肖家來的那位年輕人也不是很壞，爲什麽炎陽村的村民會怕成這樣？還提到了開鑿引流……”想到此處，我連忙問明烨，“會不會原本就有水渠，是在出什麽事之後，水渠被清泉村的人給堵上了，所以那時炎陽村的村民才用燒死少女的方法來求雨？”

可是，說完這話後，我又自我否定了：“他們提到了詛咒，看樣子燒死少女不隻是爲了祈雨那般簡單。而且，燒死小甯之後，我們也的确瞧見小甯的屍體睜開了雙眼，好似燒死她們是爲了遏制詛咒降臨，阻止惡靈複活……可是，他們想要阻止複活的惡靈，究竟是什麽人呢？”

對此，我百思不得其解，明烨也是緊緊皺眉，和我一樣，被同一個謎題困擾。

最奇怪的還是少女的母親，明明很護着秀玉的樣子，但聽村民們提議，将秀玉嫁到肖家去之後，她就像變了個人似的，情願立即殺了秀玉，也不願她嫁去肖家，說那是……一輩子活在痛苦裏？

“你姑姑當初是怎麽死了，我們都知道！”

秀玉爹的說法，再一次引起了我和明烨的注意。

他攔住了秀玉娘和秀玉的去路，一把拽住秀玉娘的胳膊道：“可那都是命！我們逃不掉的，知道嗎？！”

“如果當初他們沒有燒死肖欽看上去的女人，沒有往她身上栽贓陷害，我們現在就不會被困在詛咒裏，就不會眼睜睜的看着自己的孩子和别人的孩子被活活燒死！”秀玉娘氣沖沖的說着這話，狠狠瞪着自己的丈夫道，“是你們殺了她！你們的叔伯，你們的父親殺了她！現在，憑什麽要我們的孩子來承擔所有罪孽！憑什麽要我們委曲求全？！”

說完這話，秀玉娘就狠狠甩動胳膊，甩開了丈夫的手，将秀玉往懷中一護，作勢往外走：“當初肖欽封河，要活活渴死你們的做法完全沒錯！他一定知道那女人的魂魄還在這裏，一定知道那女人留下的詛咒，詛咒着我們這裏每一個人！幹死，渴死，燒死！呵，活該的是你們！秀玉就算被她盯上，她也絕不會讓秀玉嫁入肖家，像我姑姑那樣受死！等死！”

奇怪啊，難道，之前被燒死女人，就是秀玉娘提到被炎陽村村民栽贓陷害，肖欽看上的女人，不是秀玉娘的姑姑？

如果指的是不同女人，那麽，秀玉娘的姑姑，又是怎麽死的？

莫非，是死在了肖家？

是了，她說，像她姑姑那樣受死、等死……

受死還好理解，但，等死？

難道是一種——極其痛苦，慢慢死去的過程？

“你先别急！”秀玉爹再次攔住秀玉娘的腳步，“每次他們都會選九個姑娘，就算送咱們秀玉去，說不定不會被選中，又或者……”

“都一樣！”秀玉娘冷冷說着，“選不選中都一樣！不是立即死，便是活活被折磨死，有什麽區别！”

其實，我心存疑問。

其一，是不明白他們在害怕什麽。其二，是不明白爲什麽這時候他們已經認定秀玉被肖家人選中，即将成爲新嫁娘。其三，九個姑娘……

挑選新嫁娘，需要九個姑娘？

好奇看向身旁明烨，我訝然低問：“選擇九位未婚妻，是圖吉利，還是必須這麽做？會不會，和九年一次的意外有關？”

明烨翻出之前我們查到的線索，清泉山山腰處，那條通往清泉村的公路，每隔九年就會發生一次特大事故。而山體滑坡的情況，總會帶來死傷。之前拿到這份資料時尚未在意，但如今一看，或許，就連每次事故死亡名單中都有女性遇難者也不是天意和巧合，而是，惡靈刻意爲之……

再看眼前幻影，秀玉娘已經拉開了房門，原本已經離去的年輕人，肖家來的那位男子，此刻就站在大門外，看了看秀玉娘，又看了看被秀玉娘緊緊牽着的秀玉，似乎聽到了他們之間的對話，頓頓後，便皺眉道：“我不會娶她，放心。”

還未等秀玉娘說出什麽，一旁的村民就炸開了，連忙道：“娶吧！你不早點成親，我們豈不是都得跟着遭殃？！”

年輕人十分爲難的樣子，鋒眉始終緊皺着。而旁邊的村民卻七嘴八舌的在說：“而且你已經找到她的貓了，可見她是被選上了！”

“帶她走吧！不然會死更多姑娘！”

“是啊，帶她走！說不定帶走了她，趁早生下孩子……就像你母親當年生下你那樣，情況會好上個一兩年呢？”

透露的線索越多，聽到的内容越多，我反而越是不明白，這些村民想要表達的真正意圖，究竟是什麽。

但這時，秀玉娘又發火了，沖着門外正在議論的村民大吼一聲：“我們家的事，我們自己處理！就算一把火燒死秀玉，我也絕不會将她嫁到肖家去！”

說完這話，她還狠狠瞪了一眼門口站着的青年，方才帶着秀玉離開。

青年愣了一會兒，追了上去：“大娘，如果您打算離開，隻能從清泉山……”

“呵！清泉山？”秀玉娘回頭冷笑，“就是從山頭上跳下去，我家秀玉，也絕不會去你們清泉山！”

看樣子，秀玉娘是鐵了心不打算讓秀玉去清泉山，或是嫁到清泉山肖家。但跟着她的秀玉卻一步三回頭，一直在看站在街道上伫立的青年，好奇的雙眼微微轉動着，似乎，在想着什麽。

“媽，我們去哪兒？”走了許久，秀玉終于問出這話。

秀玉娘卻說：“找個地方躲起來。這條路出不去，我們……先躲躲。”

不知道爲什麽，幻影中，我和明烨來到炎陽村的那條路是不存在的，整個炎陽村就像是圍困在一個山谷，除了清泉山的路，根本沒有出路。

當然，也應該就是這個原因，缺了清泉山的幫襯，炎陽村的村民就被徹底困住了。

但随着她們的腳步，我們竟然來到了另一個村莊，根據地理環境來看，倒像是之前我和明烨沒有選擇的白坪村。

可是，秀玉娘帶着秀玉來這裏做什麽？

很快，我和明烨就明白了，原來秀玉娘來自白坪村，是從白坪村嫁到炎陽村去的。她們走了多久山路我不知道，幻影中日夜交替迅速，隻要是不相幹的内容，幾乎不會多做停留。

一明一暗的交替似乎持續了五次，而且，秀玉娘帶着秀玉走的是小路，翻山越嶺的去了白坪村，根據如今我們手中的地圖顯示，在公路沒有修成之前，從炎陽村到白坪村，絕對是一條可以走得雙腿發軟的路。但秀玉娘就這樣帶着秀玉來到了白坪村，沒日沒夜的趕路，回到娘家，連一口水都沒來得及喝，就對秀玉的外婆說道：“娘，咱家秀玉被……被肖家選定了……”

“什麽？！”原本正在院子裏曬玉米的老大娘聽聞這話，立即回過頭來，打量秀玉娘，又看了看秀玉。兩人風塵仆仆，腳上的鞋和身上的衣服早已破破爛爛，像是之前行走小路被路邊荊棘刮傷的。

但震驚之餘，老大娘很快就鎮定下來，在裙擺上拍拍手，指着院裏的椅子對秀玉娘說：“帶孩子坐着，我先給你們弄些吃的。”

“娘，先别弄吃的！姑姑、姐姐……當年她們怎麽去的，您比我明白！那天一早，村子裏的人剛把秀玉從樹林裏找出來，肖家小公子就找上門，手裏還抱着秀玉養的貓！您忘了嗎，當年小姑姑可是您幫着帶大的，還有叔公家的大姐姐……她們哪個不是這樣，被肖家人找到的東西？”秀玉娘急得滿臉是淚，就像心被挖空了一塊兒，泣不成聲的說着，“我記得那天早上，小姑姑說她最喜歡的镯子丢了，過了一會兒，肖家的大兒子就帶着她的镯子來了……後來，大姐姐身上唯一值錢的一對祖傳的耳環丢了，也是肖家的大兒子給帶來……害死了小姑姑不夠，又害死了大姐姐……娘啊，咱們秀玉要是去了，豈不是，豈不是……”

“别傻了，既然被選上了，就是逃不掉。”老大娘一邊給秀玉娘遞水，一邊緊握一旁一臉呆滞的秀玉的手，無奈歎了口氣，“嫁出去，總比看着孩子被活活燒死要好。”

說着，老大娘便來來回回打量秀玉的臉，好奇問秀玉娘：“你說孩子是在樹林裏被你們村的人找到的？怎麽臉上沒那個東西？”

“我也不知道，之前小甯去了樹林，回來下巴上就多了一顆血痣。這不，才被燒死沒多久嗎？”秀玉娘說着，便長長歎了口氣，“我想過了，與其讓秀玉嫁過去，倒不是躲一陣。躲不過，這孩子……我甯可掐死，也不能讓她活受罪！”

“這也是傻話，好死不如賴活着。”老大娘瞪了秀玉娘一眼，“你瞧肖欽家的四位公子，他們娘當年被送去肖家時，也是一哭二鬧三上吊，但這不也生了四個孩子嗎？”

“是啊，對外說她是難産死的，可誰又知道，她活着的時候遭着什麽罪？”秀玉娘抹着眼淚，抱着秀玉狠狠一說，“十八歲嫁進去，二十六就死了！娘啊，咱們沒有去過肖家的女人，就算不知道她們過的什麽日子，也知道其他送去的新嫁娘都死了！當年燒死的那些姑娘，如今卻在折磨我們的丫頭，您讓我看着秀玉以後去過那種日子，生不如死的日子，我怎麽安心？怎麽安心？！”

“那是她們命不好！你小姑姑和你大姐姐命也不好！肖家那樣有錢有勢的大戶人家，是她們命不好，享不起福才會死的！别忘了，九個裏頭總會活一個，會活得比我們都好的！”

老大娘還在勸着，可秀玉娘卻揮開了她的手，似乎沒想到自己的母親會說出這番話，冷眼看着她道：“您忘了，當年小姑姑回來的時候，嘴裏還是有一口的。”

一字一頓，道破當年事實：“她是唯一一個逃出來的，是她親口告訴我，隻要進了肖家的門，曾經死在肖家的女人每天晚上都會出來折磨她！想讓她遭受她們曾經遭受的苦難，想要她活着受罪，想要她的命！”

“好好的，幹嘛提這事？”老大娘一臉晦氣的樣子，表情和秀玉娘眼中悲憤完全不同，甚至有些鄙夷的站起身來，遠離秀玉娘道，“你也别忘了，她斷氣的時候，嘴角也冒了一顆血痣！和紅袖臉上那顆血痣，一模一樣！”

紅袖？

又一個死在肖家的女人？

“炎陽村的紅袖，就是開端！是炎陽村的人殺了她，她才設下詛咒，折磨所有人的！”

秀玉娘一席話，好似點名了什麽，但這時，老大娘卻說：“你說什麽傻話，紅袖是紅袖，肖家是肖家。要害我們的是紅袖，和肖家沒關系。肖家那是，那是……”

猶豫半晌，老大娘吞吞吐吐沒說出個所以然來。

可此刻，一直蜷在秀玉娘懷裏，沒有開口說話的秀玉卻突然擡眼看向她外婆，低低呢喃了一句：“紅袖姐姐沒有留下詛咒……她說了，肖家的事和她沒關系……而且，那不是血痣，是鬼的什麽東西……她說她原先也是沒有的，是後來和肖欽接觸後才有的。那東西來自肖欽，隻要和肖家人接觸之後就會有……”

說完這話，秀玉摸了摸自己的下巴，好似想摸一摸自己有沒有血痣一樣，慢慢将事實告訴一臉呆滞的老大娘和秀玉娘，依舊是一臉天真無邪的模樣：“紅袖姐姐說可能是一種印記，隻要去過肖家的女人就會染上那種印記……哦，對了，是沒有出嫁的女子去了才有。然後，這個印記，會折磨人，折磨得她們很難受很難受……至于扛不扛得住，得看，命？”

秀玉說着這些話，仿佛她也不是很明白的話，但秀玉娘卻忍不住問她：“這些……都是那天晚上你碰到小甯的時候，知道的？”

秀玉搖搖頭，瞪大眼睛說：“不是，是紅袖姐姐告訴我的。”

“我就是問你，是不是那天晚上跑去樹林時，瞧見了紅袖！”

面對秀玉娘的疑問，秀玉點了點頭：“是，那天晚上紅袖姐姐搭住了我的肩膀，告訴我，不能去找靈靈。說去了，會有危險，會聽着聲音走入肖家，然後會受罰……”

受罰等于被燒死，這話我是明白的。

但後面秀玉說出的話，我卻有些不明白：“後來，另一個姐姐就對紅袖姐姐說，說如果放我回去，我也會受罰，不如等到早上，天亮之後，将身上的灰燼洗幹淨之後再回去，這樣，才不會被人拿住把柄……”

“你的意思是，紅袖救了你？！”

秀玉娘和老大娘都不敢相信這件事，但秀玉卻在點頭：“嗯，紅袖姐姐還提醒我，想活命就别去肖家，别跟肖栎接觸……”

“肖栎是哪個？”

老大娘面面相觑，秀玉娘就提醒了一句：“就是找到秀玉小貓的小公子……”

“照孩子這說法，紅袖豈不是和詛咒半點關系也沒有？”老大娘一臉不敢相信的樣子，瞅着秀玉看了好一會兒，不再說話。

但秀玉卻從她的眼神中讀懂了她的意思，緩緩伸手，指向老大娘身後夥房虛掩的房門道：“紅袖姐姐就在那兒，祖母不信，問她好了……”

撲通一聲。老大娘兩眼一翻，暈了過去。

————

在幻影中，秀玉描述這段話的過程中，我和明烨都沒有注意到附近有鬼影出現。但秀玉卻說，紅袖的亡靈一直跟着她，慢慢告訴了她這件事……

或許是因爲我們的注意力一直集中在秀玉和秀玉娘身上，又或許是因爲這位名叫紅袖的女子亡靈并沒有出現在幻影中。但不管怎麽說，在秀玉娘一邊扶起老大娘，一邊警惕狐疑朝夥房房門看去時，我想到了許許多多的可能，說給明烨聽。

“村民們認爲詛咒是紅袖帶來的，但紅袖去通過秀玉否認了這件事。”

明烨點頭，順着我的話繼續分析：“而且，紅袖的确保護了秀玉。其他被燒死的女孩的亡靈，都保護了秀玉。應該是，不希望她通過貓叫聲去往肖家。”

“這麽說來，那時候的肖家并非隐藏在雨夜中的幻影，而是一棟真實存在的華麗屋子，大戶之家。”我皺眉，繼續想着，“而秀玉娘和老大娘認爲詛咒是紅袖帶來的，如此便足以證明紅袖有可能是第一個被燒死的女人。不，她是第一個在炎陽村被燒死的女人，關于她的死，秀玉娘提到了兩條線索，一是她被肖家主人肖欽看中，二是有人栽贓陷害，導緻村民燒死了她……不過有一句話倒是對的，如果紅袖是被炎陽村的村民燒死的，肖家的事，的确跟她一點兒關系也沒有。村民之所以會認爲詛咒是她帶來的，或許是因爲，肖欽在紅袖死後，阻斷了水路，斷了炎陽村的水源？”