梅子趕緊扶住太後，笑道：“太皇太後肯定是找您商議大事，請皇太後放寬心。”

太後帶上梅子，乘轎辇匆匆趕往清甯宮。

前腳方邁進清甯宮，她便擡眼看向太皇太後，見太皇太後神色如常，她心内稍安。

行禮後，太皇太後照例賜了座。

太皇太後漫不經心地瞟一眼太後，面色從容而又安詳。“昨晚宮中的動靜沒吵着你吧？”語氣如和風細雨一般。這道語氣勝過靈丹妙藥，十多年來，許多妃嫔都曾受過它的撫慰。

太後如沐春風，心中僅存的一絲不安随風飄去，“臣妾不能爲太皇太後分憂，日日偷閑，何曾受過紛擾？太皇太後如此相問，倒讓臣妾羞愧難當。”

一陣短暫的沉默之後，太皇太後眉頭微皺，臉上漸漸泛起寒霜。“昨夜竟有人雇兇行刺祁銘，真令人寒心！”

太後一陣竊喜，畢竟太皇太後沒有過問毛貴、王青闖下的禍事。

“臣妾對此略有耳聞。”

又是一陣沉默，随後是一聲歎息，“有些事過于神秘反而不好，以訛傳訛多源于此。譬如，我曾密召青松道長入宮，想必你已知曉此事。十六字谶語不可妄解，否則，會鑄成大錯！”太皇太後渾濁的眼睛竟能射出直透人心的光芒，此刻那透心的光芒正投在太後臉上。

太後暗自一凜，思維卻不敢有片刻停頓：谶語涉及帝位的穩固，說到有人曲解，自己的嫌疑自然最大。

一道酸楚感蓦然襲來，侵婬後宮十餘年的太後雖全力保持鎮靜，但猝不及防之下，嘴角還是不聽使喚地抽動了幾下。“臣妾不知别人是否妄解，但臣妾自信不會曲解十六字谶語，若真能一語成谶，則祁銘于皇帝有益，于社稷有益，隻是于己無益，直叫人喜也不是，悲也不是。”

太後的話音剛落，太皇太後脫口道：“兩名内侍方攪亂人群，對面的刺客便動了手，如此巧合，匪夷所思！”

這消息是太後始料未及的，她腦子一下懵了。

毛貴、王青二人竟然是在刺客現身的彩樓對面闖下了禍，且雙方動手的時間還如此吻合！

隻見她款款起身，斂衽拜伏于地，“都怪臣妾管教無方，那兩個蠢奴不知輕重，闖下大禍，臣妾願受太皇太後責罰。隻因去年先帝新喪，臣妾又換了身份，宮中陳設過于明豔終是不好，臣妾便命人造了清冊，定于今年元夕赴燈市采

（本章未完，請翻頁）辦，這純屬兩個蠢奴的無心之失啊，太皇太後！”

“放着禦用監不去使喚，而去使喚兩個毛頭内侍，豈非咄咄怪事！”

“去年遷宮所費甚巨，再說，眼下内府庫空虛，臣妾實不忍虛耗公帑。太皇太後若不信，有清冊爲證，清冊上的陳年舊迹不會說謊。”太後微微擡起頭，眼中分明閃着淚光，一向強勢的她此刻竟然是一副楚楚可憐的模樣。

太皇太後収起眼中寒芒，沉吟片刻，幽然道：“那兩個蠢奴無端擾民，緻傷數十人，着實可惡！”

“臣妾已派人傳話，托臣妾的兄長妥爲善後，至于那兩個蠢奴……”

“暫且饒了他二人，此事不宜聲張，你皇太後的聲譽自己不看重，皇帝還是要看重的。哼，回去閉門思過！”

出了清甯宮，寒風吹來，太後打了個激靈，她駐足忍了許久，方不至于淚奔。

梅子緊緊扶住太後。方才她侯在門外，裏面的談話大多飄入了她的耳中，環視一番見四下無人，便附在太後耳邊忿然道：“肯定是福安宮搗的鬼！宮中都傳開了，吳太妃的兄長将毛貴、王青的事遍告刑部、錦衣衛、順天府，今日一早，吳太妃曾見過太皇太後，分明有人煽風點火。”

挑事的不是那賤人還能是誰！

派内侍跟蹤毛貴、王青二人，好陰毒！

太後眼中閃過兩道淩厲的光芒，淤積于胸中的委屈感頃刻間化作熊熊怒焰，炙烤得她難以自控。

“去福安宮！”

……

福安宮内，吳太妃半躺在榻上，兩日前，她偶染風寒，今早去了趟清甯宮，病情似乎加重了。此刻，一名宮女正給她喂湯藥。

太後怒氣沖沖地闖了進來，一掌将宮女手中的湯碗打翻在地，目光如利刃般掃向衆宮女。衆宮女惶恐地退了出去。

臣妾身染寒疾，恕臣妾不能給皇太後行禮。”吳太妃眼中掠過一絲幽怨，臉上并無怯意。

太後雙手抓住吳太妃兩肩，将她掀翻在榻上。“賤婢！哀家當初便該讓你滾出宮去！“”

吳太妃撐起身子，一雙秀目隐含着堅毅。“臣妾閑來無事，偶讀《戰國策》，秦國大将甘茂對蘇秦的弟弟蘇代講過一個小故事，讓臣妾感同身受。江上有群女子，夜間聚在一起做女紅，其中一女家貧無燭，衆人都嫌棄她，被驅離時，她說：‘我家貧無燭，所以常常先到，掃屋鋪席

（本章未完，請翻頁），你們何必愛惜空照四壁的餘光？我借得于你們無用的餘光而做于你們有用的事，有何不好？’皇太後，您當年寵冠後宮，臣妾自知出身卑微，對您殷勤侍奉，畢恭畢敬，如此借得餘寵，于您的名位又有何礙？再說，即便無臣妾，也有其他女子分寵，您又何必容不下臣妾？”

太後凝目盯視吳太妃，隻覺得眼前這個女人雖染寒疾，卻容光煥發，看上去何止比自己小三歲？她分明比十年前更加美豔動人。

“賤婢！爲何小題大做，構陷哀家？”“啪”的一聲，吳太妃挨了一記耳光。

吳太妃凄然一笑，道：“小題大做？皇太後說得真好！臣妾的兄長身爲人臣，自當以實情相告，豈能欺下瞞上？皇太後也不想想，臣妾雖知毛貴、王青闖下的禍事，但太皇太後若不問，臣妾怎會多嘴？誰知太皇太後是不是明知故問？您何必因此事而遷怒于臣妾！”

“爲尊者諱乃人倫至理，豈容你巧言狡辯！”

“皇太後您是尊者，那二人不是。”

“賤婢！”太後盛怒，将吳太妃猛拽下榻。

吳太妃驚道：“請皇太後自重，臣妾雖出身卑微，卻是先帝的妃嫔，當今皇帝的庶母！”

“哀家管束後宮，責無旁貸！”

“管束後宮？”胡吉祥突然闖了進來，沉聲道：“而今有太皇太後主事，後宮無人不在偷閑。待天子成年後，自有皇後打理六宮事務，皇太後還是與諸位太妃太嫔一道頤養天年吧。”來到吳太妃身前，一眼瞧見她臉上的指印，憤然道：“後宮不講理，前朝自有講理的地方！”

這一威脅立竿見影，隻見太後臉色一震，久久說不出話來。

胡吉祥的性情于退位時大變，先帝殡天後再變，她本是一個溫良恭儉讓齊備的深宮婦人，但如今一見太後，就擺出一副“光腳的不怕穿鞋的”樣子。而吳氏也在變，不再是過去那個任人踐踏，逆來順受的得寵婢女。如今面對太後時，前者往往以硬碰硬，後者則是柔中帶剛，二人抱團取暖，太後每每無計可施。

更令太後忌憚的是，二人在朝中的勢力不消反長，同情她們的人越來越多。

太後有些後悔，自己一時随性，折辱吳氏，此事一旦鬧到前朝，勢必掀起狂瀾。

隻怕許多朝臣等這一刻等得太久了。

但太後不想示弱，她輕哼一聲，滿不在乎地揚長而去。

（本章完）

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