“妹妹這裏的松子百合酥口感極佳，我還是頭一次嘗到如此可口的糕點。”

靜慈仙師胡氏對着滿案精緻的糕點，先嘗造型奇特的松子百合酥，隻是淺嘗而已，舉手啓唇之間動作幅度極小，節奏偏于緩慢，她依然保持着當年的那分優雅。

“既然姐姐瞧得上眼，妹妹便命人再做些，送往長安宮去。”吳氏的上身微微靠向靜慈仙師，眉眼間盡顯姊妹話家常時的慣有神态，顯得專注而又輕松。“如今咱們還能在紫禁城裏偶爾晃動晃動，再過個四年五年的，皇帝就要大婚，到了那時，滿院子的花兒朵兒，紫禁城就成了下一輩人的紫禁城，咱們啦，就是真正的老人了，終日躲在冷僻的院落裏，數星星，聽落花，就這麽慢慢步入遲暮之年。”

胡氏的臉色漸漸沉了下來，眼中浮起些許的落寞。自入宮以後，尊榮顯貴太過短暫，而屈辱與落魄悠長無邊，心靈中傷痕累累，而今以三十五歲之盛年，就此潦草謝幕，她萬分的不甘。

“我此生也就這樣了，縱有不甘，又能如何？妹妹不同，妹妹還有郕王，這可是一生的指望。诶，聽說在宮中的曆次經筵上，郕王的問對好于皇帝，宮中上上下下都在議論着呢，郕王愈來愈有出息了。”

吳氏搖搖頭，“姐姐别提此事，祁钰這孩子也不知道謙讓、内斂的道理，聽不進旁人的勸，由着性子出頭。不過，說到底，這本是不值一提的小事，卻給自己招來了大麻煩，冤不冤啦！唉，世上要是有靈藥就好喽，既然難得糊塗，那就吃藥吃糊塗，遇人遇事幹脆像太皇太後那樣，無知無覺多省事！”

“不疑神疑鬼就不是她孫氏了！”胡氏言畢猛然一愣，“吃藥？诶，妹妹，太皇太後莫名其妙地就神志不清了，此事蹊跷，莫非有人做了手腳？”

吳氏搖搖頭，“誰知道呢？不讓去問安，咱們無從知曉清甯宮那邊的情形。”

“不讓問安，我偏要去問安！”胡氏變了個人似的，霍地起身，“走，咱們這就去清甯宮！”

“姐姐，此事得慎重，總不能硬闖吧？”

“有何不可！再過幾年，咱們就隻能看下一輩人鬧了，紫禁城的熱鬧哪還有咱們的份？此時不鬧，更待何時！”

······

驟雨初歇。皇太後孫氏剛從宮道拐角處現出身來，一眼瞥見郕王朱祁钰站在清甯宮台階下東張西望，頓時，她面如寒霜，犀利的目光直直地盯在了朱祁钰身上。

朱祁钰一眼看見皇太後，不禁打了個激靈，趕緊跪地行大禮，不料慌不擇地跪在了水窪中，膝蓋頭浸着水，又硌上了些許石粒，難受得呲牙咧嘴。“兒臣恭請皇太後聖安！”

“你來清甯宮做什麽！”

“奉皇兄之命，在此等候皇兄。”

皇太後咬牙道：“終日無所事事！京城連降暴雨，你該去查看京郊的河堤！”

我才不傻呢！朱祁钰聽慣了母妃的叮囑，隻覺得紫禁城才是他該呆的地方，四門之外的地方是萬萬去不得的。“

（本章未完，請翻頁）兒臣未獲皇命。”

“你不會請旨嗎！”皇太後見朱祁钰身體又出現了标志性的反應——渾身顫栗，深深的不屑暫時抑制住了滿腔怒氣，“下去，往後不可再來清甯宮！”

望着朱祁钰一溜煙離去的背影，皇太後不住地咬牙切齒。留給她的時間不多了，再過幾年，她也将成爲宮中的一名老婦，隻是名分尊貴而已，什麽事都插不上嘴，而那對常讓她做惡夢的母子，将徹底擺脫她的羁絆，成爲她永遠的心病。

這時，胡氏、吳氏說說笑笑朝這邊走來，身後跟着一群終日悶在宮裏身上都快生黴了的太妃太嫔。

皇太後如臨大敵般轉過身來，盯視吳氏良久，目光最後落在了胡氏身上。

衆人駐足，齊齊給皇太後施禮，唯有靜慈仙師肅立不動。

“兩年前便傳過令，太皇太後須靜養，所以禁人探視，你們莫非以爲宮規是兒戲？還不各自回去！”

一群太妃太嫔終日無所事事悶得發慌，今日好不容易逮着機會，跟着胡氏、吳氏前來湊熱鬧，不料卻吃了閉門羹，碰見皇太後眼中的寒芒，心頭一緊，就想轉身離去，卻見靜慈仙師竟旁若無人地徑直上了台階。

衆人不禁齊齊輕咦了一聲。

“站住！”皇太後厲聲道。

“既然是禁人探視，那你皇太後爲何日日來此，出入無禁？所謂上行下效，你進得了清甯宮，别人爲何進不得！”胡氏毫無懼意，說話間腳下并未稍停片刻。

有人伸頭，一群太妃太嫔的膽子便壯了三分，先後移步跟了過來。

“攔住她！”

此刻，宮正司十餘名佩刀女官奉命守在清甯宮門前，聞得皇太後喝令，大多不敢擅動，隻有一人拔刀迎上前來。

“大膽！你不怕落個滿門操斬的下場麽！”靜慈仙師一聲怒斥，那名女官手指一抖，刀就掉在了地上。

眼前的這些妃嫔再不濟，也是先帝的女人，即便犯罪，也是賜她三尺白绫，自行了結，她的尊嚴與體面須得到保全。故而，現場的女官也好，内侍、宮女也罷，無人敢動靜慈仙師一根手指頭，動了，就是惡奴欺主，隻怕會死無全屍！

皇太後大急，緊走幾步，伸手攔住胡氏。

靜慈仙師若與皇太後發生言語沖撞乃至身體接觸，靜慈仙師自然理虧，以下犯上，以卑淩尊，可以論罪。但太皇太後不能理事，是非曲直隻能由天子評判，而靜慈仙師好歹也是天子的庶母，在天子剛出生的那幾個月裏，她還是天子的嫡母，當年她無過被廢後，曾惹得物議沸騰，滿朝嘩然，因此，如今的天子哪敢由着别人去翻這本舊賬！

靜慈仙師敢用強，自然是有所憑恃的。當下兩人冷眼對視，針尖對麥芒，眼看一場沖突在所難免。

“聖躬萬福！”

“聖躬萬福！”

在此起彼伏的禮聲中，周遭的内侍、宮女紛紛跪地行禮，繼而随侍内官的通傳聲傳了過來：“皇上駕到！”

在内侍的攙扶下，朱

（本章未完，請翻頁）祁鎮緩緩下了車辇。十二歲的他經受了太多的輿論壓力，通過周圍許多人無意中的情緒流露，他知道了自己的平庸，這也不行那也不行，甚至連讀書都不如比自己小數月的弟弟朱祁钰聰明，于是，他變得敏感多疑而又臨事茫然，隻能在大臣們達成共識後點頭，在大臣們争吵時聽任其便，在大臣們質疑自己時放出王振這樣的内臣爲自己張勢。

漸漸地，他從中嘗到了甜頭。本來不知所措，因爲一言不發，反而讓人覺得聖意高深莫測。在這樣的成長環境中，隻過了三年，他就從一名活潑少兒變成了少言寡語的小老頭。

瞟一眼現場，大概明白了是怎麽回事，徑直上了台階，踏入清甯宮正門前，朱祁鎮回首淡然道：“都進來吧。”

衆人魚貫而入，在太皇太後座前依序行禮，禮儀繁瑣，過程倒是流暢。

吳氏、胡氏仔細打量着太皇太後的面相與舉止，不時耳語。一旁的皇太後看在眼裏，急在心裏。

太皇太後神情萎靡地坐在椅上，閉着的雙眼偶爾打開一條細縫，露出渾濁無神的目光，嘴角不時流出涎水，近侍宮女拿着巾帕忙不疊地替她檫拭。

眼看太皇太後就要昏然欲睡，皇太後舒了口氣，“太皇太後須靜養，大家快快退下。”

吳氏微微搖頭，略顯失望。

就在衆人轉身準備離去時，太皇太後張了張嘴，喃喃念叨着什麽。

吳氏趨前數步，躬身道：“太皇太後有何吩咐？”

“祁······祁銘。”太皇太後艱難地吐出了這兩個字。

“太皇太後傳召越王子祁銘！”吳氏叫道。

“這些日子裏太皇太後總叫着越王子的名字。”近侍宮女多了一句嘴。

“太皇太後久傳越王子而不可見，臣妾等不孝啊！”

這樣的話傷不着皇太後，卻傷着了朱祁鎮，至于是不是誤傷，已經不重要了，重要的是皇帝總該給太皇太後一個交代，而如何去交代，這本身就充滿了玄機。

大軍一出，那股欲對郕王不利的勢力必将遭受重創，恐怕一時半會難得恢複元氣，這正是吳氏所期待的結果。

朱祁鎮寒着臉快步出了清甯宮。

數月以來，無人知道朱祁鎮對京中傳言的真實想法，故而滿朝文武個個都是小心謹慎，生怕說錯了話。輔佐大臣勸他以大局爲重，全力維護京城的穩定；驸馬都尉井源勸他派親衛軍進剿賊人，否則，懷來、保安州一帶就不知到底是誰的天下了。輔佐大臣與井源都站在皇帝的立場上說事，意見卻截然相反，對此，皇帝看似不便作出決斷，實則不然，因爲井源的話裏透着另一層含義：信不過京中三大營，難道還信不過皇帝自己親簡的羽林衛、金吾衛等親衛軍麽？

井源說的就是派親衛軍進剿！

朱祁鎮似乎找不到禁出兵的理由！

在朱祁鎮的身後，胡氏、吳氏款款下了台階，目含深意，顯而易見，她們此行的收獲并非隻有一重。

（本章完）