“諾！”幾個太監抓住宮女們向外走。
“皇上饒命、皇上饒命呀！”她們哭天喊地的求饒，追悔莫及。其中有一宮女，心中更是叫苦連連，原本的預期可不是這樣的，那位娘娘承諾的東西一樣都沒有兌現，自己就白白死了不成。
不多時，宮女們被拖走了。
大殿内人人自危，皇後安茉葭陰沉着一張臉，心裏更是冷笑不已，她再一次确定了自己的想法。是蘇離兮，皇帝深愛的那個女子，就是蘇離兮！
皇帝之所以先一步處置了這幾名宮女，将劉美人失足落水的責任全部都扣在她們頭上。當時在場的人，活着的就剩下沅淑閣的宮女們，她們自然不會說蘇離兮的錯處。這就是爲了那個宮舞伎而殺人滅口豐。
皇上此舉，明面上是懲罰了幾個失責的刁奴，實際上消除了後患，徹底還蘇離兮一個清白。
皇帝依舊不肯罷休：“淳妃呢？……盡”
淳妃劉凝甯渾身一個哆嗦，顫顫巍巍走出來跪下：“妾身在！妾、妾身知錯了。妾身身爲月華宮主位，沒有照顧好劉美人，不關其他人的事情。妾身實在是辜負了皇上和皇後娘娘的期待，請皇上責罰妾身！”她趴在地上，痛定思過的哭泣着。
皇後冷笑，這後宮的妃妾都是人精，淳妃眼見形勢不妙，她主動承認錯誤，一個字都不敢提蘇離兮。
皇帝的臉色果然緩和幾分：“凝甯，你知道錯就好，朕念你是無心之過，罰你一年的俸祿，起來吧！”
淳妃大喜過望：“多謝皇上、多謝皇上！”隻罰了她一年的月俸，算是很輕的處罰了。她們這些來自各個家族的貴女，自然不會在乎這麽一點點銀兩，每月都有不能明說的各種進項。
皇帝斜瞥向皇後：“皇後，你是天熙後宮之女主，你覺得朕的處置如何？”
安茉葭淡淡言道：“皇上行事公正，處置合情合理，臣妾這裏受教了。”
皇帝不以爲然，譏諷一笑：“皇後初來後宮，萬事都不适應。望汝以後多動些腦子，莫要朕失望了！”
皇後擡眸，深深看了他一眼：“皇上說的是，臣妾必定盡心盡力管理好後宮，再不叫皇上費心了！”
夫妻二人虛以爲蛇，心思各異！殿外，一個太監叫道：“皇太後娘娘駕到……”
皇太後在宮女的攙扶下走進大殿，滿臉都是焦急之色：“好好的，怎麽就落水了？劉美人呢？哀家的大皇孫怎麽樣了？生出來了沒有？”
皇帝親自上前攙扶住太後：“母後莫要心急，劉美人正在内殿産子。”皇帝和皇後攙扶着太後娘娘安坐好，又命宮女奉上甯神的香茗，一衆人均都落座。
太後娘娘向内殿看了一會兒，聽到劉美人的哀嚎聲音，她搖頭歎息：“這可是皇上的第一胎，萬萬不能出現什麽差錯呀。淳妃，你是怎麽照顧自家侄女的？莫非你有嫉妒之心？”
淳妃今天可算是倒黴不斷，連連接受上方三個主子的質問，眼睜睜看着幾個心腹宮女被皇帝打死，她真真是懊悔不該同意劉美人去湖邊散步。
淳妃當即跪在太後面前，痛心疾首地悔恨哭道：“太後娘娘恕罪，都是妾身一時大意，放縱劉美人去湖邊賞荷。她失足落水險些釀成大錯，幸好當時有蘇六品經過湖邊，蘇六品奮不顧身地跳水救人，才算是将李美人撈上岸。”
淳妃淚眼迷蒙，悄悄瞄了一眼兒皇帝，自己一力承擔所有的錯誤，爲那個舞伎蘇離兮開脫，皇上的神态果然十分滿意。
“哼！”皇太後怒道：“哀家看你是居心叵測，自家的親侄女都容不下了？若不是念在你是宮内侍奉多年的老人，現在就将你打入冷宮了，替皇上出了這一口惡氣！”
皇帝微微側身，對太後言道：“事已至此，母後莫要責備淳妃了，她是劉美人的親姑姑，朕相信她是無心之過。朕剛才已經懲戒了侍奉劉美人的四個宮女。此時，最重要的保住龍子平安！”
皇太後狠狠瞪了淳妃一眼：“素日裏隻當你是個妥帖老實的，才将劉美人托付于你。關鍵時刻你卻出了岔子，既然皇帝爲你求情，哀家就先給你記着這一筆賬，待龍子生出來再與你計較。”
内殿的哭叫聲音，漸漸弱了些，那劉美人已經聲嘶力竭，她已被一***的疼痛折磨臉色素白如紙。宮女來來回回走動着，端着一盆盆熱清水進去，再端着一盆盆血水從内殿走出，直叫人看得心慌意亂。
衆人滿目擔憂地瞧向産房，殿外的天色已經全黑了，太監們點燃了長廊和院子裏的宮燈，一盞盞殷虹的燭光像是鮮血般流淌開來。已經過去怎麽長時間了，孩子遲遲生不下來，這可不是一個好兆頭。
皇帝像是坐不住了，猛地站起來：“朕進去看看劉美人！”這畢竟是他的第一個孩子，雖然有些利益和目的，若說他完全無動于衷卻是假的，自己的親生骨肉哪有不疼的？
“不可！”皇太後言道：“女子生産的産房最是污穢，皇帝龍體尊貴，豈能沾染分毫？茉葭，你是龍子的嫡母，又
是鳳儀吉祥之身，還是你進去看看吧，好壓壓産房裏的邪氣，再給劉美人一些安慰也好！”
“啊？哦……”安茉葭面色頗感爲難，她生平最怕就是肮髒，她一個清白的大姑娘家的，卻要進去看那血污惡心的東西！
然，于情于理，她都不能甩手不管？誰叫她是大婦，皇後優雅地用一方絲帕捂住了口鼻，在宮女紫潋的攙扶之下，慢慢向内殿走去…楊熠嘴角露出一抹譏諷之笑！
正在此時，一個接生婆急匆匆跑出來滿頭大汗，趴在地上緊張回禀：“不好了，不好了，回禀太後娘娘，回禀皇上、皇後娘娘。孩子胎位不正，小腳丫向下，劉美人怕是要難産了！”
衆人面色均都一變，誰都知道若是孩子的腳丫先下，那就是極大的危險了。
太醫院專侍婦科的王禦醫，也過來禀告：“劉美人原本就氣血不足，今日又落水驚胎。如今更是腎氣虛弱、氣血衰竭，隻怕、隻怕是……”
皇太後緊緊捂住宮女的手，呼吸急促的言道：“不許胡說八道，哀家的皇孫必然無恙，你們這些庸醫可曾用心了？若是皇孫有個什麽好歹，哀家要你們全都陪葬！”
禦醫和接生婆吓得面如土灰，大氣也不敢出一聲。
皇後又返回來，親自端起茶盞，送到皇太後身邊，溫柔地言道：“母後稍安，如今母後親自來坐鎮，劉美人吉人天相、定能化險爲夷。臣妾相信，這麽多禦醫守在這裏，定能想出一個妥帖的法子來，挽救劉美人和龍子！”
皇太後暗歎一聲，慈愛地看着皇後：“茉葭是個識大體的人，這段時日你将後宮打理的井井有條，母後看在眼裏、喜在心裏。幸好，有你在哀家的身邊。雖然劉美人肚子裏的是庶子，可哀家盼望皇孫已經很久了。”自家的侄女，怎麽看都是好的。
内殿，又一個接生婆驚慌失措地跑出來：“大事不好了，劉美人痛得昏厥過去了，現在隻有出的氣、沒有進的氣。龍子憋在肚子裏太長時間，現在沒了動靜，隻怕大事不妙了！”
皇太後和皇後等女子緊張不已……
皇帝還顯得有幾分沉穩，眉宇間凝着沉重，轉向太醫問道：“你們可有什麽對策？總不能就這樣、坐以待斃！”
王太醫支支吾吾，像是難以啓齒：“如今之計，請皇上和太後娘娘定奪，大人和孩子，隻能勉強保住一個了！”
“啊？”衆人倒吸一口冷氣兒，面面相觑，誰也不說話了！
王太醫催促道：“事不宜遲，若是再拖延下去，大人和孩子都是救不成了。請皇太後娘娘、皇上、皇後快快定奪，我們好施針，再灌用猛藥，救其中的一個！”
衆人沉默片刻，唯有淳妃娘娘壓抑的抽泣聲：可憐的月棠呀……
皇太後不過想了瞬間，當即面色一沉，眼神狠厲，她咬牙言道：“自然是要保皇孫了，皇室血脈極其重要，皇上已經二十歲了尚且沒有一子。區區一個後宮妃妾算得了什麽？待劉美人去了以後，哀家做主，追封她一個妃子的名号，也算是擡舉她、對得住她了！”
那一邊，淳妃娘娘泣不成聲，又不敢大聲哭泣：“我可憐的侄女呀！”她用帕子捂住嘴巴，肩膀不斷抽噎着，畢竟是自家的親侄女，隻能眼睜睜的看着她去死！
皇後淡淡的言道：“母後所言極是，楊氏皇嗣才是最重要的，後宮的妃妾人數衆多，舞伎衆多，皇上也不缺這一個、兩個的。她們作爲皇上的女人，打從進宮的那一刻起，爲皇族奉獻都是應該的。王太醫快快去用藥吧！”安茉葭痛恨那淳妃适才反複無常，見風使陀，現在可算是現世報了。
皇帝冷冷瞥了安茉葭一眼，她不由回避開來。她的一思一念，似都能被皇帝這雙眸子洞察了。
王太醫看向了皇帝，目光都是探究之意。事到如今，皇帝還不曾發話呢？他可不敢下猛藥！
皇帝那一張英俊的面容上，此刻竟飄浮上一層灰青的戾氣。他站起在殿内來來回回的渡步，極爲矛盾鬥争的神态！人命關人，那劉月棠雖然不得寵，終歸是他的女人。即使不再寵幸，也願意好好養着叫她們安樂富貴一生。
皇太後看着皇帝的身影，神态極度不滿：“皇上，你還猶豫個什麽？這個大皇孫，哀家一定是要保住的，你想來想去耽誤時間，萬一弄得一屍兩命？你是想活活氣死哀家嗎？”
皇帝閉上眼眸，咬牙狠心言道：“按照皇太後的吩咐去做，若是再能救得劉美人一命，朕賞賜千兩黃金！”
在這種時刻，必須果斷了。他需要這個孩子，來拉攏錄州劉氏家族。想那手握重兵的劉頻，也會異常期待這個龍子，更甚于一個小小的庶女劉月棠。
“諾！”王太醫不再猶豫，轉身退下。
“嗚嗚…嗚嗚…”淳妃憋不住哭聲，伏在宮女的肩膀上流淚。
皇後的嘴角露出一抹譏諷，若此刻内殿難産的女子，是那個濺婢蘇離兮？隻怕，皇帝一定會保大人吧？
皇太後轉頭，厲聲呵斥：“淳妃，你嚎哭個
什麽？若不是你沒有盡到看護之責，劉美人哪裏有這般下場？滾到一邊兒，哭得哀家心煩！”
“是、是……”淳妃絲毫不敢争辯，退縮了一角落中暗自落淚。
不多時，内殿又傳來劉美人掙紮着凄慘的哭音，還有接生婆們的鼓勵和擠壓聲兒。很多的血水端出來，已經開始用剪刀了。
衆人可以想象那一副悲慘的景象，接生婆們已經放棄劉美人，直接用剪刀刨開她的某處搶救龍胎，這種事情在宮裏不稀奇，曆朝曆代都有，妃子們再漂亮也抵不過皇嗣血脈的重要。很多同爲女子的宮人們面色黯淡，就算是生下皇子又能如何，還不是化爲枯骨和塵土。在皇族的面前，小女子的性命不值一提。
等了許久……
“哇……哇……”一個嬰孩的啼哭響徹大殿。
皇帝眉宇一展，臉上已露出幾分悲哀的笑意……
皇太後一拍椅子，驚喜地站起來：“皇子生下來了、哀家的皇孫生下來了！”
一個身上沾滿血迹的接生婆，喜滋滋跑出來回禀：“皇帝大喜，太後大喜，天熙大喜，是一個龍子呀！”
“賞！哈哈、哈哈、哈哈……”皇太後仰面暢笑：“好兆頭，好兆頭。哀家終于盼來皇孫了，皇上後繼有人，天熙子孫旺盛，哀家要大賞後宮！”
皇太後拉着皇後的手：“茉葭，你要當娘親了，你這個嫡母是有福氣的，剛剛一進宮，就帶來了龍子，哈哈、哈哈！”
皇後面帶溫婉的微笑，心中卻是冷風刺骨，這後宮所有妃妾的孩子，也都是她的孩子！而她自己這一輩子，怕是沒有任何機會生下孩子了。
皇長子出生了，衆人的臉上都是一片喜慶之色，坎坷不安等待了這麽久，總算是一個不錯的結局。
那接生婆又低聲言道：“劉美人她……她已經在床上斷氣了！”可憐的女子，她還不曾有機會看那皇子一眼，便氣絕身亡了。
“嗯！”皇太後不以爲意：“厚葬吧！劉美人爲楊氏皇族誕下大皇子有功，哀家追封她爲恭妃，按照天熙朝的皇族妃子禮儀下葬，入葬帝妃陵墓。總之，斷斷不能委屈了她！”
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夜晚是深藍色的迷迷蒙蒙，天熙内廷點了無數個燈籠也照不亮。空氣裏有細碎的薄霧……
侍夜的宮女将靠南邊的檻窗微微開了一條細縫，夜間吹進來習習的涼風，拂動起低垂的湘妃竹簾發出如雨落般低微的聲響。
殿内角落裏燃着宮燈，隔了一層落地紗罩，四下裏看得都不十分真切，像是飄着一層袅袅的水霧。遠處的宮宇中夜梆子的聲音，又隐隐綽綽的傳過來。
天氣逐漸暖和了，藏在宮檐角兒處栖息的鳥兒也多了，半夜裏偶爾發出一、兩聲怪叫，揪扯得她的心一跳、一跳的！
蘇離兮貼身穿了一條紫煙羅的半透明裙袍，細長白皙的雙腿露在外邊。她在床上翻了一個身兒，明天該是叫人把宮檐間的鳥窩清走了，最好是搬到草木茂密的園子中去，别動不動就把她從睡夢中吵醒。隻是，要小心一些，莫要弄傷了那窩裏的雛鳥。
殿内的角落裏半明半暗，她半夢半醒間蓦然發現那裏站着一個男子？蘇離兮吃了一驚，立刻又緩和下來。小九站在那裏多久了？近來，他總是半夜裏過來，站着床頭看着她酣睡無憂的模樣，一看就是半天，又在天亮之前走掉。
她有時候知道，有時候不知道，次數多了，也就習慣了……
皇帝的行蹤，總是這樣深不可測。他每天夜裏究竟睡在哪個宮殿裏？沒有幾個人真正的知曉！他一定有很多心煩之事？她不是一個多事八卦的女子，他不願意說，她也不會問。
殿内半空中浮動的微塵，陰沉着他的模樣有些怪異？他披散着一頭烏黑及腰的長發，穿一件寬松的白色長袍，松松垮垮的狀态。他面色清冷之極，雙眸有些迷茫，嘴唇寒浸浸的，像個失魂落魄的頹廢之人？
“小九？……”她揉着稀松的雙眸，聲音惘惘的：“你來了！”
他含糊的唔了一聲，眉宇間是哀而纏綿的眷戀之色。
他側頭眯眼打量着她，她未施粉黛，睡眼朦胧，臉上帶着凄迷稀薄的困意，那天然純潔的美麗，直直撞進他的心裏來。
她是那樣幹淨，從身體到心靈都是那般的幹淨，讓雙手沾滿鮮血的他，無地自容，自慚形穢。似乎碰她一下，都會玷污了她？然，他明知道自己不配，卻自私的無法拒絕這份明淨與溫暖。
“你不困嗎？”蘇離兮重新倒在了床上，他又發神經了，她可不能如此，此刻困得要命呢！明天還要演練新的舞劇，她如今有了自己的事業，便将其它的雜亂心思都放下了。
他神态黯然，拖着雙腿一步一步走過來，長長的衣袍被夜風撩動，寬大的袖子裏空蕩蕩的，他幽幽地言道：“她死了……”
“啊？誰……”
他懶散地躺下來抱住她
的肩膀，将自己的腦袋埋在她的胸膛上深深地呼吸着，像是眷戀着溫暖熟悉的味道：“死了、又死了一個！”
蘇離兮楞了一下，溫柔地撫摸着他的長發，輕輕地問道：“誰死了？”
“劉美人！”
蘇離兮心頭一驚，困意頓時全然消失了：“我今天跳水，真是爲了救她！”她心中有些悲哀，還是沒有救活她嗎？好端端的一個人，上午還活蹦亂跳着罵人呢，半夜裏說沒就沒了。
“朕知道！”他深刻的五官被無數黑發絲遮擋住，看不清楚他的神态：“蘇離兮，若是知道後面會被人誣陷，你當時還會跳下湖去救她嗎？”
蘇離兮遲疑了片刻，她想起那些宮女無情無義的面孔和指責，以及淳妃娘娘無理的哭鬧和耍賴。
她說：“會！”
“爲什麽？”楊熠猛地擡眸，目光深邃幽黑：“你明明知道是一個陷阱，也會跳下去？”
她說：“我看不得一個人在自己面前活活死去，我明明有能力救她。我隻求自己問心無愧！”
“赫赫、赫赫……”他發出一陣怪異的笑聲，原本英俊的五官變得凄涼扭曲起來。
他的目光中交織着矛盾與掙紮，痛苦與無助。他像是生病了？
“蘇離兮，朕和你恰恰相反呢！”他的眼眸中是難以言述的傷痛：“朕明明可以救她，卻眼睜睜看着她去死！”