因爲一直有官員向這邊聚攏而來，博爾特無奈隻好就一直等着。沒辦法，總不能在這麽亂糟糟的場面下就開始宣旨吧？

但是，想一想自己前來傳達皇帝陛下的口谕，隻不過是要查找一人的下落，如此大的場面……也的确鋪張了些。

“大人，可以了吧？”博爾特覺得不能再等下去了，因此就朝着官員前列那位最有派頭的白胡子老頭說道。

“好了，好了，可以開始了，”還真讓博爾特猜準了，那位白胡子老頭就是刑部尚書。

因爲一直忙着招呼屬下，因此尚書大人也沒有來得及與“天使”寒暄。本來他是想着等宣旨之後，再單獨與這位天子近人叙一叙交情的。好不容易有這麽個機會，他可不想敷衍，更不能錯過。

由于已經等待了一會兒了，早到的官員中就有人開始私下嘀咕起來。刑部尚書已經聽到，并且早已撓頭，而在這種“天使”降臨的場合，顯然也不适合大聲呵斥。所以，他一心所求的，就是抓緊時間，有什麽事兒說什麽事兒，完了趕緊結束，省的在此丢人現眼。從這一點上來說，他與博爾特算是一個心思。

“天使”的提醒正和了他的意。于是他說完話之後，故意有些誇張地用力撣了撣衣襟上那些似有若無的塵土，然後轉過身，面對着“天使”，跪倒在院子裏。

尚書大人多少還是有些威望的，他雖然并沒有言語，可他的動作就已經表明了态度。大家于是趕緊閉嘴，并開始挪動着身子，好爲自己騰出一塊下跪的地方。

博爾特在上方的位置站住，然後挺胸擡頭，目視前方。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”在白胡子老頭的帶領下，刑部偌大的院子裏，烏壓壓跪了一大片，聲音也算是雄壯。

“皇上口谕：着刑部查明李如桢下落，即刻回奏，欽此。”博爾特朗聲宣示。

“臣，領旨，謝恩。”

刑部尚書雖然聲音響亮地接了皇上的旨意，可之後卻沒有下文。

李如桢這個名字，他可以發誓，的确是知道的，可也僅是知道而已，至于更進一步的情況，因爲年代久遠，因此他是一無所知。場面也一時陷入了尴尬。

這倒不是博爾特故意賣乖使壞。“李成梁第三子李如桢”是千戶大人提醒自己、便于自己記憶的提示，是自己内部的事情。而千戶大人要他來刑部落實情況，博爾特就當然地以爲，李如桢就在刑部大牢裏關着，他的情況人家刑部肯定最是清楚，又何需别人提醒。

“李成梁……是李成梁三子，”刑部尚書正在錯愕之際，在他側後方的刑部侍郎趕忙向前邁了一步，并且低聲出言提醒。

“哦，是甯遠伯李成梁啊，”李成梁是有着“鎮守遼東總兵官兼太子少保甯遠伯”如許封号名頭的，因此刑部尚書自然一提便知，而且他還想起了李如松和李如柏這哥倆，不過這哥倆似乎、好像都……已經“過去”了，這李如桢……“李如桢……就是李成梁的三子，”刑部尚書兩眼笑眯眯地看着侍郎，嘴裏也在慢慢重複着侍郎剛剛提醒自己的話，那意思就是說：還知道什麽，趕緊一起說出來吧。

“是，是李成梁三子，”看到尚書的目光，侍郎也知道尚書要的是什麽，可他也隻能做個愛莫能助的表示：我也隻是知道這麽多。不過，好在侍郎多少有些旁觀者的意思，因此腦筋轉的也就稍微快些，“山東司應該最爲清楚，”

在刑部之内，山東清吏司算是一個大司，不僅管轄的地域廣，事務也雜。

山東清吏司帶管魯、德、衡、泾四府，左軍都督府，宗人府，兵部，尚寶司，兵科，典牧所，會同館，供用庫，戈戟司，司苑局，在京羽林右、沈陽左、長陵三衛，奠靖千戶所，及山東鹽運司，中都留守司，遼東都司，遼東行太仆寺，直隸鳳陽府，滁州、鳳陽、皇陵、長淮、泗州、壽州、沂州、德州、德州左、保定後各衛，安東中護衛，潮河、龍門、甯靖各千戶所。

侍郎的話真可謂一語驚醒夢中人，尚書老頭馬上明白過來——其他根本不用論及，直接找山東司要人不就行了。

“這位侍衛小哥如何稱呼？”有了解決的辦法，尚書就不着急了，他還得先把“天使”招呼好，不然禍因或許就此種下。

“在下博爾特，”禦前侍衛可不能跌了身份，不管是在何人面前，不管級别差着多少，他們是從來不以“小的”自稱的。

“請屋内奉茶，歇息片刻，”

“不用了，老大人，皇上還急等着回信兒呢，您老請便吧，”經過這一番耽擱，博爾特已經息了趕在那個陸翔的前面返回皇宮複命的念頭，隻希望不要被落的時間過長就好。

“既然如此，那就慢待了，老夫馬上……”尚書邊說邊回頭踅摸，可隻看到侍郎在自己身後，“山東司……的人呢？”尚書就是這麽直愣愣地問了出來。他總是一部的堂倌，因此不能總是低調啊。

“……”侍郎沒有回答，并且把目光移往他處。笑話，你是堂倌，難道我這個侍郎就是下屬了？我也是堂倌好不好！

“那什麽……王主事，勞駕過來一下，”尚書老頭有些讪讪，擡頭掃視出去，正看到那位山東清吏司主事的目光看過來，因此就出言招呼了。

“是，大人，有何吩咐，”院子裏滿滿當當幾十人，最清楚李如桢下落的就是自己了。王主事響亮地回答了尚書大人的話，等院中幾乎所有人的目光都被吸引過來之後，他才邁步向尚書大人身邊走去。

王主事邁步走向尚書大人的時候，身後有兩位也悄悄地跟了上來。這兩人就是山東清吏司的郎中和員外郎，是司長、副司長級别的人物，當然也是王主事的上司。

可是，這兩人卻故意壓住步子，不敢趕在王主事的前面。因爲一旦讓尚書大人看見，問上那麽一句，還真就是麻煩。能夠爲尚書大人解惑自然皆大歡喜，可自己不是力有不逮嗎！

“李如桢如今……在哪個牢房關押？”經過這麽一頓挫，尚書老頭也已經順着李成梁和李如松、李如柏推衍到了李如桢，而且他還想起來，每年秋天遞到禦前的待勾決名單中，似乎都有這個名字，可見這個人……至少前幾年是還“在”的，至于中間是否出現過暴疾而亡的意外情況，他可就一無所知了。因此，他問王主事時，心裏是有些忐忑的。

“李如桢現關押在刑部大牢，”王主事一拱手，平靜地回答道。

他的話一出口，不僅尚書大人如釋重負，王主事身後跟随着的郎中和員外郎也是拼命連連點頭，那意思是要表明——這事兒他們早就知道，隻是尚書大人沒有招呼他們而已。

“在哪個牢房？”尚書大人接着問道。

郎中和員外郎正要往前湊合，聽到這個問題，馬上又停住了腳步，并且把目光齊齊看向了王主事。

“這……請恕職下……職下馬上去查，”其實，李如桢關押在哪個牢房，王主事此刻就一清二楚。因爲他們幾乎每年都要從大牢中的那幾個人的身上發上點兒小财，所以有關“财神”一舉一動都是清清楚楚的。

王主事之所以如此露乖，一方面是真的不想占盡所有風頭，因爲這樣的風頭不是那麽好露的。的确，如此露臉的機會，一年、甚至幾年才能有那麽一回兩回的，而之後上司爲了掩飾自己的颟顸無能，總是找尋一切機會對自己進行各種打壓。因此，爲那一時的得意卻要吃盡各種苦頭，自己是何苦來哉。總之，上面沒人，還不是得老老實實在下面呆着。

所以，王主事這也是留一些機會，讓自己的上司有所表現，寄希望以此來獲得“諒解”。況且，看到上司爲自己跑腿，豈不也是一件很享受的事情。果然……

“皇上急等回信兒呢，下官去拿，”到底是讓郎中大人搶了先。

郎中大人要去拿的，就是記錄關押在刑部大牢案犯的冊頁。隻要是進了大牢，每個人都單獨成頁，上面非常詳細地記錄着案犯在裏面的生老病死等一切情況。

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李如桢感到，自己真不如死了算了。

老父李成梁的雄風，李如桢從來也沒有幻想過要承接下來。

而老父辛苦了一輩子才積攢下來的家底兒，自己不僅未能爲之增磚添瓦，而且這幾年也眼看着因爲自己的事情，而迅速見薄。

真不如死了算了！

可每到每年的秋決之前，那種生的渴望就會一股腦地占據自己的内心。每當那種時候，就算是一根稻草，他都要拼命抓住。

人都是這樣，面臨生死存亡之際，能夠有幾人真正勘破。

當秋天終于過去、寒冷的冬季到來、自己又總算邁過一道坎兒的時候，李如桢心裏那種欲死的念頭，卻反而開始出現，并逐漸強烈起來。