狡兔三窟，時時處處想着爲自己留一條後路，實在是江湖所必須，劉香自然也不能免俗。
鄭氏兄弟這裏肯定是不能久留了，而大明朝廷本該是首要的選擇，可惜此路……目前仍然不通，因此，爲今後的出路計，劉香雖然從心裏真的不願意走上那條路，可殘酷的現實又令他别無選擇。
那位普特曼斯，正是荷蘭在台灣占領軍的最高長官。他派人來找劉香，也正是就提及過多次的雙方合作事宜，要劉香給他一個明确的答複。
台灣以前一直是由泰西列強所霸占。
公元一六二六年到一六四二年之間，西班牙人對北部台灣進行了曆時十六年的殖民統治。那時的呂宋島已經被西班牙完全占領，而與台灣的距離也是非常靠近，但是此前西班牙人卻沒有占領台灣，反而讓荷蘭人奪得先機。
直到一六二六年，爲了突破荷蘭人對馬尼拉的貿易封鎖，西班牙人才出兵雞籠，并逐步征服北部台灣。可是西班牙人無力驅逐荷蘭人，也無法賺取足夠的利潤來維持駐軍的花費，反而要靠馬尼拉補助北部台灣的經營。
因此馬尼拉經濟衰退以後，西班牙人就縮減駐軍，給了荷蘭人可乘之機。
這個時代的台灣，基本就是由荷蘭人所霸占，熱蘭遮城和赤嵌城是他們最重要的兩個據點。
這個時代的世界海洋，還是由西班牙人和荷蘭人扮演着統治者的角色，日不落帝國英格蘭還要耐心再等上一段時間之後，才能粉墨登場。
在本國的幅原和人口方面，荷蘭是個地地道道的小國，雖然這個時代的武力值畸高，可戰争資源卻并不是多麽豐富，尤其是人口資源方面，就更是捉襟見肘，根本不敷使用。
因此，他們每到一處，都是首先以尋找合适的合作夥伴爲要務。或者幹脆說，就是要先找一些爲他們沖鋒陷陣的炮灰。
當炮灰也是有代價的，尤其是剛開始“引上船”的階段，更是要許出若幹的好處，才會有人“上船”不是。
即便有這些若幹的好處，劉香也是在一直猶豫不決。是啊，不到萬不得已的時候，這個決心不是那麽容易下的。邁出這一步是不容易，可再要想回頭那可是……更不容易了！
但是，因爲自己所面臨的局面是那麽的鬼神難測，一着不慎就是滿盤皆輸，因此劉香也不介意爲自己多留一條後路。
實際上，荷蘭人并非隻對劉香一人抛出了橄榄枝，幾乎他們能夠找到的東南亞及南中國海的海上力量，他們統統伸出了“友誼之手”。但是，迄今爲止，至少以前的“十八芝”成員中，尚未有一人對此作出“積極”的回應。
因此，荷蘭人雖然很是惱火，可也隻能幹着急，無法對某支弱小的力量做出狠厲的行爲，以令其他遊移不定者“以爲鑒”。所以，他們隻有耐下性子一直在等待。
但在等待之餘，他們也不斷地四處派出“使者”，來往于各大小力量之間，施以小恩小惠以示拉攏之意。對他們來說，在沒有實際的利益沖突之前，保持聯系，維持着“你好我好大家好”的局面，無疑是最好的、能夠接受的現狀了。
不知荷蘭人此次派來的信使，能否改變目前這個現狀。
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杭州府。
在杭州府北城門内，有一條并不十分繁忙的街道。
而這一條本來不是多麽繁忙的街道，從前幾天開始，就變得繁忙起來了。
因爲這條街道上的一處不小的門臉兒被人租了下來，從前幾天開始，租客們就着手準備開張事宜，人來人往的很是不少，所以就讓人感覺着，似乎整條街道的人氣兒都讓他們帶動起來了。
這處門臉兒本來就有四開間，很是不小。而且後面還有一個不小的院子，大概有兩三畝的樣子。就這麽一處地方，若是放在繁華的東城那裏，所下的本錢絕對不菲。
但是，這是在北城，境況是杭州府内最差的地腳，買賣鋪戶很少有在這裏落腳的，客流自然也最是稀少。
本來門臉兒後面這個兩三畝大的院子顯得着實有些空曠，沒想到幾天時間就被一些車輛馬匹占的滿滿當當。不錯，這位叫做馮峰的漢子租下這個地方，就是當做車馬行使用，專做出租車輛騾馬、爲人承運貨物的生意。
怪不得他們不去市井更加繁華的東城，或者南城尋找店面呢，原來他們的買賣是不太需要什麽客流量的。
在相隔不遠的、境況也相差無異的另一條街道上，差不多同樣的一處門臉兒，前幾天也被人租賃下來。這幾天也是在忙活着粉刷房屋和門窗，看樣子也是要開一家買賣鋪戶。
這個門臉兒，後面帶的小院兒就小了很多，隻有半畝的樣子。但是，因爲不像那一家新開的是車行兼騾馬店，沒有那麽多的車輛和騾馬充塞其間，因此也沒有顯得多麽的擁擠。
盡管不是多麽擁擠，可人來人往的也是不少，而且打眼一看，他們都是身上有些功夫的勁裝漢子。
是的，他們開的買賣是镖局，專做南北東西護送勾當。镖頭的年齡不大，也是三十來歲，自稱叫做陳晨。
看來不是猛龍不過江這話一點兒不錯，看着前來祝賀的很有些官場中人，顯然這兩家買賣應該有些官方背景。
其實，如果沒有任何官方背景就想開買賣的話，那倒是令人感到驚奇了，驚奇之餘，有背景的人就會想着能否尋機上下其手謀點兒什麽利益，沒有背景的人也會袖手旁觀，等待着看這些莽漢的笑話。沒辦法，世道就是如此，幾百年、甚至上千年了也沒有改變過，大家都這麽想這麽做，時間長了也就習慣了。
不錯，這兩家新開張的買賣的确就是有些官方背景。不僅如此，若是仔細打量辨認一番的話，那個騾馬店的掌櫃的馮峰，和這個镖行掌櫃的陳晨，應該并不陌生。
就在杭州府北城這裏，最近除了有兩家買賣新開張，應該說還有一件事情發生，隻不過并沒有引起多大的注意而已。