雇傭多好，既省事又省心。
一支商隊，我隻提供少量的夥計，負責辦理一切路途之上的過關手續，以及貨物交接就可以了。
車輛若是出現問題，車把式中若是出現與我商隊無關的人員傷病情況、或是出現那麽一兩個難以管教的刺兒頭，對不起，還是你騾馬店的人自己負責處理吧。而且若是處理不好，給我商隊造成了損失，影響了我商隊的交貨期限，哼哼……我還要根據損失，從給予騾馬店的雇傭費中扣除一些費用。
商隊的護衛同樣如此。有镖行的人員自行管理約束，商隊就根本無需操心，若是中途出現差池，護衛保護不力，嘿嘿……我同樣會根據損失的情況，扣除镖行的一些費用。
雖然會因爲雇傭車輛和護衛而付出大把的銀子，可若要在人員和車輛牲口都不湊手的情況下，短時間内令商隊形成規模，并且還要像模像樣地運轉起來，還真的隻有這一條道路可行。
何況就是完全由自己組建，除了薪水不說，隻是那人員的安家費用和購置馬匹、牲口、車輛的費用，也絕對不是小數。
這筆賬非常簡單，不用祭出簡白的算度秘籍，就很容易算的清楚。
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“那個尾巴……徹底不見了，”張玉來向簡白彙報了剛剛收到的情報。
“哦，什麽時間？”簡白閑閑地問道。
“昨天就被他遛了，今天徹底沒有發現蹤迹，”張玉回複道。
若是發現不了有人綴在自己商隊後面，那整個錦衣衛恐怕都得回家抱孩子去了。
吳繼勇吳老闆再怎麽想象，也參不透自己名下的這個商隊的真正實力。
正式的商隊人員有着百十号人，而在商隊的前後左右十數裏、數十裏範圍内散布的斥候，恐怕得有兩三倍之數。他們的任務，就是規避大股的不明身份的武裝力量。
那位也許會說了，在大明的疆域之内，難道還有什麽大股的、不明身份的武裝人員到處遊蕩嗎？
若是想着那是個“通訊基本靠吼”的時代，列位或許就不會有此疑問了。
兵變、流民，都可能會成爲大股流動人群的促成因素，而當這些變亂發生之後，向外擴散的消息也總是有些滞後。
當然了，因爲當今皇帝陛下的戮力經營，如今的大明王朝已經發生了相當大的變化，尤其是民生方面得到了極大的改善，發生大規模變亂的因素也基本上被扼殺在搖籃裏了。
但可能性變小這個事實，卻并不等于就完全沒有這種可能性，而錦衣衛的首要職責，就是确保聖駕的安全，爲了這個目的，就是再怎麽重視也不過分。
因此，隆興通商隊從杭州府出發一天之後，商隊外圍的錦衣衛就發現了幾個“疑似”尾巴的目标。第二天，他們就将其餘的目标排除，隻剩下這一個“準”尾巴。
他們一面向商隊做了彙報，一面主動接近，想方設法搞清楚對方的意圖，以及是否還有其他的同夥。
經過幾波人輪流的接觸，确定這個尾巴暫時屬于“無害”級别。因此，接下來除了輪番派人若即若離地“陪同”之外，也并沒有對那人采取什麽措施。
其實，前一天的時候，張玉就接到了那個尾巴消失的報告，爲了确保不出現差錯，他還囑咐外圍的人員繼續觀察，不可掉以輕心。
直到今天，那個尾巴徹底消失了蹤迹，張玉才向簡白做了彙報。
“嗯，”簡白應了一聲，并沒有在意，“到開封還有幾日路程啊？”
“後天就可到達，”張玉回答道。
其實，那個尾巴之所以離開，是因爲最近起運的商隊多了起來，他們的人手不敷使用，因此就把他抽調了過去。而簡白等人對于那個不知何所爲而來，亦不知其何所爲而去的尾巴，本來就不太感冒，此時隻是表示了知道而已，轉而談論起路程的情況。
從浙江杭州府出發，向北進入南直隸，從松江沿着海邊繼續往北，到達淮安之後，就拐向西北方向，過徐州出南直隸進入河南地界，前幾天過了歸德，前行的下一個大城市就是開封。過了開封，再走衛輝或是懷慶，接下來就要進入山西地界了。
由南至北地縱穿了山西，再向東一挑頭，就離最終的目的地張家口不遠了。
因此，如今粗粗算起來，差不多應該是已經走了一半的路程了。
“到開封……大家休整一下吧，這都出門了這麽長時間了，一共也沒有洗過幾次澡，身上都快要發臭了，”說道這裏，似乎是要再次驗證一下，簡白還下意識到抽動了幾下鼻子。
“是，掌櫃的如此體恤小的們，小的們不知何以爲報！”用着“掌櫃的”這個新鮮的稱呼，張玉笑眯眯地回答道。
此次出行，雖然還是有着衆多的護衛，閑雜人等根本沒有靠近的可能。但是爲了避免“路旁說話，草棵有人偷聽”的事情發生，嚴令彼此間公開或私下裏談論有關的事情，什麽“皇上”、“聖上”、“皇帝”、“陛下”等等稱謂更是不能提及。
可總得有個稱謂啊，否則見面的時候，是很容易說漏嘴的。後來，還是簡白自己想出了一個主意，此後就讓他們以“掌櫃的”稱呼自己了。
要說這也并非簡白“有意托大”，因爲他本來就是受了吳繼勇吳老闆的“委托”，全權負責隆興通商隊在路途之上的一切事宜，因此，“賬房先生”就直接升到了“掌櫃的”了。所以，這個稱呼可謂是“實至名歸”，兼且童叟無欺了。
“歇息休整是很有必要的，況且我是考慮着，就咱們到的早了……也沒什麽用，得要都到的差不多了……咱們才可以辦正事兒不是，”簡白似乎另有考慮。
“是，掌櫃的所慮極是，”張玉顯然非常明白“早到無用”之意，“咦，要不然讓她們去開封會齊好了？”張玉忽然想起了另外一件事情，因此就向掌櫃的提出了建議。
“嗯，倒是個不錯的主意，彰德……畢竟太過靠近京師，”雖然簡白說話的語氣平淡，面上的表情也沒有什麽變化，可當張玉剛才提及“讓她們去開封會齊”時，他的胸腹間還是産生了一大團熱流。