普萊斯和辛格利斯根本沒有想到，他們會因禍得福，命運竟然會觸底反彈。
從此之後，他們兩人的身份可就高貴了，他們所代言的，他們爲之效力的，就不僅是泰西的一個沒落的家族了，而是堂堂的大明皇家……僅僅就這層身份，在大明暫且不說，在泰西就滿可以橫着走了。
在某種意義上，他們要比當初任大華的強盛時期還要強盛。那時候，大家還都是在猜測，任大華與大明的某位王爺搭上了關系。而現在，自己卻是成爲大明王朝大皇帝的代言人了。
兩者的區别還是相當巨大的。前者被大家視爲利益争奪者，必欲除之而後快；後者就被視作榮耀和财富的攜帶者和傳播者，以強大的魔力吸引追随者。
按照計劃，爲便于新成立的“明泰貿易公司”的穩定經營，一俟公司的業務稍微走上正軌，普萊斯和辛格利斯是要在大明和泰西分别駐守的，而解學龍和薛文周也是要照此辦理，分一人、或輪流到泰西去常駐。
前段時間，普萊斯和辛格利斯剛剛去了廣東福建等地，與解學龍和薛文周見上面，暢談了雙方合作的廣闊前景和衆多細節問題，并且一路考察了大明的貨源與市場，爲将來往來貿易中相互取長補缺做些準備。
前天剛剛得到消息，普萊斯和辛格利斯結束了此次南方之行，已經開始返京，預計十日内就可到達。兩人回京之後，還要辦理最後的官方文件，最後就是要啓程返回泰西。
因此，不管是做爲兩人的東家，還是做爲家鄉人的任氏姊妹，都有必要在京城等候他們，在他們離開大明前見上一面。
所以得到消息之後，梁惠妹可以馬上抽身而走，任氏姊妹卻隻能再耐心等待上一段時間，才能前往彙合。
即使皇帝陛下潛匿了行蹤，但是有錦衣衛往來傳遞訊息，将朝中發生的事情上奏與皇帝陛下，将皇帝陛下的旨意傳回京城。有關浙江與京城之間來往奏折函件，都是由指揮使駱養性大人親自過問。
本來做爲錦衣衛的最高長官，京城與山西、京城與陝西、京城與廣東和京城與遼東之間等等的來往密件，都要由其親自拆封。因此皇帝陛下的行蹤，京城之内就隻有駱養性和曹化淳二人知曉，是毋需擔心洩露出去的。
因此，若是京城的事情了結，通過錦衣衛指揮使駱養性大人，任氏姊妹還是能夠很容易地與皇帝陛下取得聯系。
而皇帝陛下也确有旨意，待兩位任氏皇妃忙完了明泰貿易公司事宜，将普萊斯和辛格利斯送出大明，就将她們送去會齊。因此，駱養性自然奉命唯謹，早早地準備好了人手，單等着兩位皇妃。
————
在河南新鄭大隗山下的小鎮，隆興通商隊包下了最大的那家車馬店。
本來以爲與任氏姊妹會齊之後，最多再休整一天，商隊就要重新開拔。可因爲某個特殊的原因，隆興通商隊一直在那家車馬店停駐了五天。
開始的一切還是非常順利的，或者說本來的目的很容易就實現了——商隊到達新鄭的當天下午，一衆侍衛護送着兩位任氏皇妃也找到了大隗山。
對于任氏姊妹的到來，梁惠妹是從心眼裏感到高興的。
雖然能夠在簡白的身邊，梁惠妹的所有心願幾乎就都得到滿足了。可平時簡白畢竟還要盡到一個百戶的責任，因此并沒有多少閑暇時光供兩人共同厮磨度過。
任氏姊妹與梁惠妹年紀相仿，而且興趣愛好也相近，彼此又是非常的熟稔……雖然有着“免不了要分一杯羹與後到的二人”的小小遺憾，可畢竟這是無法阻止的事情，況且此前的“獨食兒”自己也很是獨享了一段時光，也正是到了無論如何要“分肥”出去一些的時候了。
這家車馬店雖然很大，用籬笆圍起的院子容納幾百人和百多輛大車都沒有什麽問題。唯一的遺憾，就是房間的條件一般，甚至可以說很一般。
沒辦法，在這樣的小鎮上，有這麽大的車馬店就很不容易了，其他的就權且湊合了。
條件一般，但是好在熱水管夠，因此商隊的護衛、夥計和車把式們，都能夠輪換着洗去積攢了多日的污垢。
車馬店最好的兩間上房，自然是由商隊的掌櫃及其貼身随從分住。
“床的感覺真好！”簡白發出了由衷的感慨。
比起京城紫禁城乾清宮内柔軟舒适的龍床，這小鎮車馬店中上房的床鋪，雖然也鋪有兩三層的棉褥，可人一躺上去，就簡直與硬闆一般無二。
但是，因爲這幾十天來，他們幾乎沒怎麽住過客店，都是在臨時搭建的帳篷中度過了一夜又一夜，因此，這硬邦邦的硬闆床，如今就跟溫柔鄉一般無二了。
這家車馬店本來是有一個房間專門用于客人洗浴之用，但若是女眷的話，多數還是在自己的房間内解決。
因此，當聽到隔壁房間傳來的“嘩嘩”的水聲，想象着那一對一對又一對白鴿兒戲水舞動的情形，簡白使勁兒壓抑了數次，才将要過去參與一番混戰的沖動平複下去。
任氏姊妹是今日下午到的，與他們一行前後腳到達的，還有其他幾處消息。
大概是因爲同樣的、要盡量避開京師北直隸的原因，河南至山西、或四川至陝西再轉向山西的路線，就基本上成爲到達張家口的首選。
因此，僅在河南境内各地巡檢司的盤查記錄，已經發現有數支商隊，其攜帶的貨物可疑，行進的方向……雖然并沒有一家承認是到張家口，可實際的目的地是有着很大的疑問的。
但是，因爲事先得到了錦衣衛的通報，而且在重要的關口路段都有錦衣衛在坐鎮，因此雖然有很多商隊的行徑很是可疑，但隻要他們像往常那樣拿出一定的“表示”，讓巡檢司的人感到了足夠的“誠意”，也并沒有額外地爲難他們。
而其他那些商隊，其成員，包括護衛、車把式和夥計的素質，明顯是大大落後于隆興通商隊的，因此，由河南和山西、陝西等地傳回的消息，杭州府吳家隆興通商隊目前是行進速度最快的。也就是說，他們的前面，并沒有一支要到張家口的商隊。