不照面是不可能的——路途總有走盡的時候，張家口也總有到達的時候。到那時，大家總還要一起相伴而行。

若是在往日，張家口肯定是比平遙還要繁忙的一個地方。因爲此次從大明來的商隊雖然絕大多數都是來自南方，可最終出關路徑也是絕對繞不過張家口的。

但是，如今的張家口也是市井凋零，幾近“廢墟”，與平遙的慘象相比，真是有過之無不及。

盡管已經不複往日繁華，可張家口仍然是一個非常敏感的地方，不知有多少眼睛在盯着進出張家口的每個人。

出了山西，進入京師地界之後，路上就有零散的人員往來遊弋。

他們大多是漢人，可很明顯是受命于後金。看到商隊在路上行走，他們就上前搭讪，待确認是到張家口方向去的之後，他們就爲商隊指明前行的道路。若是不熟悉路徑，他們也還可以帶領前往。

本來若是将與後金達成合作意向、并提前收取了訂金的各商家的名單，交與這些向導的話，他們是很容易與前來的商隊接上頭的。可他們這些擔任向導的人被派出之後，後金就很難控制他們了，而這些人手裏的名單，很可以成爲向大明換取富貴的籌碼，因此也就極有可能給那些與後金合作的商家帶來滅頂之災。

因此，這些向導就隻能在幾條道路之上往來遊弋，看到稍微有些規模的車隊就趕緊上前搭讪，以免錯過去了。這是皇太極親自囑咐他們的，由此可知，皇太極已經是急不可耐了。

各支商隊彙合的地點，原定的是張家口，現在後金的向導們告知各支商隊，具體的彙合地點，是在張家口西北方向的一個叫做柴家溝的小鎮。

柴家溝，距張家口有着四五十裏路的樣子。

尚未走出山西地界時，就已經接近、或者本身就屬于塞外了，因此風沙也随即大了起來，天氣的變化也十分的頻繁起來。

接到了具體彙合地點的通知，隆興通商隊一面調整了此前的一些部署，一面也調整了商隊行進的方向。

向導說，從他們現在的位置直接北上，就可以到達柴家溝。而若是到了張家口再轉向西北方向的柴家溝，肯定是要多走很多冤枉路的。

正往前走着，遠遠地看到前方道路之上有很多的人員車輛。但是不知是何原因，他們的行進速度很是緩慢。

若是按照之前的習慣做法，因爲“害羞”的原因，彼此間都是盡量避免直接接觸的機會，也避免了彼此照面時出現的不尴不尬的局面。

可是，如今已經馬上就要到達目的地了，醜媳婦也終于要與公婆見面了，因此“害羞”似乎已無必要。

隆興通商隊的行進速度，明顯要比前面的那支商隊快很多。而他們自己明知道很快就會被追上，可也并沒有要尋找一個岔路拐進去躲避的意思。

“是否派人前去……”張玉一直在簡白的身邊，此時壓低了聲音說道。

“好吧，叫人去看看，”簡白無可無不可地說道。

路途之上任何出現意外的可能，都是張玉等人要極力避免的事情。若是簡白不在旁邊，張玉恐怕就要直接下令将對方查個底兒朝天了。此時向自己請示，也是爲自己的安全擔心，況且這本來也是他們的職責所在。于是，簡白也很痛快地答應着，反正來回也用不了多長時間，權且讓張玉他們吃個定心丸吧。

兩位商隊的護衛得令，催動着坐騎向前面的那支商隊奔去。

其實，不用那兩名護衛返回，前面那支商隊之所以行進緩慢的原因，簡白和張玉就已經猜到了。或者說，不是猜到，而是實實在在的遇到了。

因爲隆興通商隊也是遇到了同樣的問題——道路逐漸泥濘起來，一時開始車輛難行，馬匹難行、人員難行，速度如何能夠快的起來。

前幾天的确是下過一場雨，可其他路段都已經幹透，這個路段……或許是地勢比其他地方要低的緣故，一直到今天還滿是泥濘。

隆興通商隊都是訓練有素的精銳，雖然沒有進行過泥濘道路的專項訓練，可根基素質也是相當強的，因此即使同是在泥濘道路上行進，速度也要快上許多。

兩支商隊的距離慢慢縮小，最後終于收尾相接了。

“去，去幫幫他們，”簡白沖着身邊的張玉說道。

“是，你們幾個，再叫那邊幾個，到前面去幫幫他們，”張玉吩咐着手下。

“得令，”

“得令，”

年輕人心性活潑，喜歡熱鬧，巴不得有機會去别處看看問問什麽的，因此張玉下令之後，他們就迅速向前面車隊走去。

“怎樣？要不要幫忙？”尚未來到那些陷在泥濘中的車輛的旁邊，已經有幾人在開口搭話了。

“哎呀，太好了，如何不要，真是謝謝幾位小哥了，”前面商隊的恐怕已經被這泥濘道路折騰的夠嗆了，見有十來個小夥子主動前來幫忙，心中自然大喜過望。

若是在前幾天，即使也是發生同樣的事情，對于主動提供幫助的人，恐怕他們還是要深懷戒心，是不會表示歡迎的。

現在大家都是在去柴家溝的同一條道路上，而且到了地方之後還要一起前行，因此在這時候，彼此的戒心應該消去了大半，況且人家是主動前來幫忙，似乎沒有道理婉拒。

“嚯，這麽重，使勁兒……”大家搭上手之後，就開始一起拖弋車輛。

有生力軍的加入，車輛在泥濘中也順暢了很多。加以這段泥濘路段也基本過去了一半，因此前面的商隊車輛很快就走出了泥濘。

他們本來還要分出一些人幫助隆興通商隊車輛，可看到随後而行的人家速度并不是很慢，因此就打消了主意。他們道過謝之後，就加快了行進的速度。

因爲，隻有他們快速前行，也才能夠爲後面的隆興通商隊車輛騰出足夠的道路。

那十來個前去幫忙的護衛，說說笑笑地回來了，然後就各歸其位。可其中卻有一人，不但沒有回到護衛的位置，而且悄悄地向掌櫃的這邊走來。

張玉那本來就扶在刀柄上的右手，馬上就下意識地收攏了五指，緊緊地握住了刀柄。