幽州，天津城内外雲集了五萬五千人的大軍，高飛彙集衆将準備由天津南下，攻打盤踞在渤海郡的公孫瓒。
此次爲了南下争奪冀州，高飛動用了八萬正規的大軍，範陽由趙雲坐鎮，兵力兩萬五千人，以歐陽茵櫻爲軍師，盧橫、管亥、周倉爲副将，由範陽出兵，吸引袁紹的注意力，直撲巨鹿郡。
高飛則親率屯在天津的五萬五千大軍進攻渤海郡的公孫瓒，力求斬斷袁紹一臂。
五月十日，秘密準備了許久的戰争一觸即發。
高飛打着爲劉虞報仇的旗号公然撕破了和袁紹之間的口頭友好協議，親率精銳的三萬輕騎兵馳入了渤海郡境内。高飛采取速攻，所過之處遇到公孫瓒的軍隊就全部殺掉，短短的一天半時間，大軍一路戰無不勝，連克章武、浮陽兩縣。高飛并沒有占領一路上攻占的縣城，連兵都不留一樣，而是親率隊伍直逼屯兵在南皮的公孫瓒。
五月十二日，高飛率領完好無損的三萬輕騎兵抵達南皮城外三十裏，在南皮城外安營紮寨，等待賈诩帶領剩餘的兩萬五千人和糧草辎重隊的到來。
公孫瓒雖然有四萬兵力，可其中三萬八千人全部屯在了南皮，他在渤海郡橫征暴斂，弄得各縣百姓紛紛逃離，或去邺城，或直接逃到幽州。是以公孫瓒在章武、浮陽兩縣并未設立太多兵馬，所以高飛帶兵一路馳騁如入無人之境，及時遇到小股公孫瓒的部下，高飛利用輕騎兵快速的機動力，一通橫掃便搞定了。
南皮城裏，接到高飛南侵渤海消息的公孫瓒，顯得異常的冷靜，他端坐在太守府的大廳裏，環視一圈部下雲集的衆将，便道：“高飛終于來了，這一點在我的意料當中，你們可有什麽退敵之策？”
長史關靖道：“主公，高飛執掌幽州差不多有兩年了，如今親率大軍前來，幽州必然空虛，主公應該派遣使者趕赴邺城，請求袁紹出兵相助，我軍則堅守南皮即可。”
公孫越道：“兄長，請給我兩千騎兵，我去高飛營外搦戰，定要斬殺高飛的幾員大将，以挫其銳氣。”
關靖道：“不可，燕軍的戰力強盛，其中有不少烏桓人，我軍如果硬拼的話，隻會自取滅亡。爲今之計，隻能堅守南皮。主公這兩年對南皮城加固了不少，城中錢糧廣集，城防甚厚，隻要堅守城池，等待袁紹援軍即可。一旦袁軍到來，我軍再配合袁軍一起殺出，定然能夠擊退高飛。”
嚴剛道：“懦夫！區區烏桓人算得了什麽，我軍有白馬義從，對付烏桓人不在話下。主公，末将請命和高飛一戰。”
公孫越也随聲附和道：“兄長，高飛殺了公孫範，這個仇不能補報。咱們有三萬八千人，敵軍隻有三萬人，如果進行決戰的話，一戰便可以講高飛擒獲。再說烏桓人都害怕兄長的威名，兄長一出，定然能夠讓烏桓人聞風喪膽。單經、田楷、王門、鄒丹四将雖然投降了高飛，但也是勢窮而投。斥候來報，說單經、田楷、王門、鄒丹四将這次也在大軍之中，作爲太史慈的部将随同太史慈一起出征，可以派遣細作去聯絡這四将，讓他們就地殺了太史慈。太史慈是高飛心腹愛将，又是當初的五虎将之一，太史慈若死，必然能夠讓高飛斷掉一條臂膀。”
“不可不可，屬下以爲，堅守城池方爲上策。高飛所帶全部是騎兵，不善于攻城，隻要守住了城池，高飛也拿我軍沒有辦法。”關靖極力制止道。
公孫瓒聽完手下人的分析之後，便看了一眼一旁的一位年輕将領，問道：“續兒，你說該怎麽辦？”
那年輕的将領正是公孫瓒的兒子公孫續，他聽到公孫瓒問話，便抱拳回答道：“父親大人，孩兒以爲，以目前我軍的戰力，當和高飛進行一戰，如若不勝，再堅守城池即可。如果勝利了，自然能解南皮之圍。何況我軍向來以勇猛著稱，如果龜縮在城裏不出戰，不是我軍的作風，傳了出來，天下群雄還以爲父親害怕高飛呢。”
公孫瓒點了點頭：“公孫越、嚴剛，你們點齊三萬兵馬，随我一同出戰。續兒，你帶領剩餘的八千将士留守城池。關靖，你火速馳馬到河間向劉備求援，另外派斥候去邺城，讓袁紹帶兵來救。”
“諾！”
……
高飛的軍營裏，黑色的“燕”字大旗迎風飄揚，中軍的大帳裏，高飛和所有的謀士、将領齊聚一堂。
“主公，這會兒恐怕公孫瓒已經知道我軍到來了，沿途所遇的都是些蝦兵蟹将，公孫瓒将大軍屯放在南皮城裏，看來是想龜縮在城裏等待援軍了。”許攸臉上帶着一絲喜悅，對于短短的一日便奔馳到了南皮城外，他很開心。
“那倒未必，公孫瓒号稱白馬将軍，骁勇善戰，勇猛異常，其部下更有白馬義從這樣精銳的騎兵，一定不會龜縮在城裏。”高飛搖了搖頭，“依照公孫瓒的性格，他若決定出戰了，必然會很快到來……”
卞喜從帳外趕來，一進大帳便抱拳道：“主公，公孫瓒帶領三萬馬步軍已經出城了，他親自帶領着一萬騎兵爲前部，正朝我軍所在營地快速駛來。”
“果然不出我所料，公孫瓒是找咱們來決戰來了。”高飛笑道。
“主公，屬下以爲，此時正是退兵之際。”許攸靈機一動，便急忙拱手道。
“退兵？不戰自退，肯定會使軍心混亂，許參軍，你安的什麽心？”太史慈立刻站了出來，大聲叫道。
許攸道：“太史将軍，現在公孫瓒來勢洶洶，我軍軍營草創，根基不穩，糧草供給也跟不上，現在退兵正是時候，隻要退兵二十裏下寨即可。”
高飛見許攸胸有成竹，他的腦海中也在不斷的尋思着，順便看了一眼荀攸，荀攸輕輕地點了點頭，他便道：“傳令下去，大軍後撤二十裏，将這座空營留給公孫瓒。”
太史慈驚詫道：“主公，我們鋒芒正盛，公孫瓒又主動來攻打，正是迎敵的時候，爲什麽不戰自退？”
高飛道：“子義稍安勿躁，明日定然叫你手刃公孫瓒。好了全軍後撤二十裏，若再有多言者，定斬不赦！”
諸位将軍都拱手道：“諾！”
高飛看着諸位将軍都退出了大帳，便對許攸道：“你有何計策，快快說來。”
許攸道：“誘敵深入。公孫瓒來勢洶洶，是專門找我軍決戰來了，我軍退兵并非是怕公孫瓒，而是讓他産生驕狂之氣，正所謂驕兵必敗，我軍正好可以利用這一點。主公隻需要在後面每隔十裏下一座營寨，公孫瓒來攻，我軍就退，退到八十裏的時候，天色也差不多黑了，公孫瓒必然會留在野外宿營。如此一來，隻要公孫瓒不回南皮，我軍就可以将其包圍起來，圍而殲之。”
高飛道：“高林，速速撤離此地，傳我命令，讓太史慈、胡彧、廖化三部兵馬每隔十裏做下一寨，連續紮下七座營寨即可。另外讓黃忠、徐晃、魏延、龐德四将各率領五百弓騎兵沿途騷擾公孫瓒，阻滞公孫瓒前進的速度，盡量不要短兵相接。”
站在高飛身後的高林聽到之後，便立刻出了大帳。
高飛和大帳内的荀攸、荀谌、許攸三個人也開始着手準備撤離。
……
公孫瓒自引一萬騎兵在前，讓公孫越、嚴剛領兩萬步兵随後，一路向前奔馳，走不到十裏，便見前面來了一名斥候。
斥候見到公孫瓒時，便滾鞍下馬，抱拳拜道：“啓禀主公，前面出現燕軍四股兵馬，皆燕軍弓騎兵，領軍的分别是黃忠、徐晃、魏延、龐德四人。”
公孫瓒尋思道：“高飛帳下有燕雲十八骠騎，一下子就出動了四個人，實在不能小觑。四将分别帶來多少兵馬？”
斥候道：“每個**約各帶數百騎，約有兩千騎左右。”
公孫瓒笑道：“區區兩千騎兵，也想擋住我一萬大軍的去路？周比、潘宮！”
兩匹戰馬從公孫瓒的背後湧了出來，兩名健壯的将領同時回答道：“末将在！”
公孫瓒道：“分你二人沒人一千騎兵，散在左右兩翼，若遇到敵軍就攻擊，确保大軍安全通過。”
周比、潘宮是公孫瓒在渤海新招的兩員健将，聽到公孫瓒的命令後，便同時拱手道：“諾！”
吩咐完畢，周比領一千騎兵散在道路的左邊，潘宮領一千騎兵散在道路的右邊，先行離開公孫瓒的大部隊，到前方探路。
“穆順、郭英！”公孫瓒又叫道。
穆順、郭英同爲公孫瓒在渤海征召的健将，一起答道：“末将在！”
“給你二人一千騎兵，負責殿後，遇到什麽危險時，你們二人便火速帶領一千騎兵跑到後面告訴給公孫越和嚴剛。”
“屬下遵命！”
話音一落，穆順、郭英都一起調轉馬頭，轉身便從軍隊的後面截下了一千騎兵。
公孫瓒吩咐完畢，便大聲地“駕”了一聲，帶着剩餘的七千騎兵繼續向高飛營地而去。