“小妹可是吓到了？”站在我對面的姑娘見我傻愣着不說話，就拿棍子撥了撥我。
我回過神來，急忙搖了搖頭，委屈道：“沒，隻是兄長在家有妻室了，今晚若叫哥哥去她那裏，回頭恐怕嫂嫂知道了要怪罪。”
“她家的男人幾年前打仗死了，家裏沒個男丁，村裏不給地種。她這是瞧你家哥哥身體健壯，想借着生個兒子呢！你若可憐她，就叫你兄長夜裏去一趟，也誤不了你們什麽事。你回去，也别告訴你家阿嫂了。”
“哦，我……我記下來。”我聽着姑娘的話好氣又好笑，隻能支吾着應了下來，說是晚點去問問我那“兄長”。
婦人見我答應了，笑得格外高興。
黑陶缸裏的黍羹才分了不到小半，遠遠地就聽見道上傳來一陣馬蹄聲。我擡頭去看，隻見一個頭戴皮冠，身上披了半副皮甲的士兵騎着馬一路從村東奔到了裏宰的院門口，翻身下馬背着一隻竹筒跑進了大門。
這來的是傳令兵？！
我心中頓時一緊，心道，這時候齊人往邊境上傳什麽消息？竹筒裏裝的可千萬不要是陳恒對我們幾個下的通緝令啊！
傳令兵一路進了裏宰的屋子後遲遲沒有出來，我心中便有些不安。如果竹筒裏裝的真是我們幾人的通緝令，無邪倒是無妨，但無恤眉梢的紅印和我這雙奇異的眼睛很容易會被人認出來。如果裏宰認出我們，當下發難還好，就怕他明日過關卡的時候在邊關守軍面前發難，那可就糟了！
我心裏正着急，轉頭瞧見那傳令兵端了一隻敞口大碗從院中走了出來，坐在栓馬的大樹底下大口大口地喝着水。我見狀連忙從木墩子上跳了下來，進草棚拎了一隻大碗，滿滿地盛了一碗黍羹。
“你幹什麽？”婦人一擡下巴不解道。
“阿嫂，我給那邊的兵哥送碗吃的去。”我端着大碗站到了地上。
婦人回頭看了一眼樹底下的傳令兵，哈哈笑開了：“妹子是天天瞅着你那兩個好看的兄弟瞅厭煩了吧！這尖嘴猴腮的，你也看得上眼？去吧，去吧！”
“謝阿嫂！”我幹笑了兩聲，捧着一碗黍羹飛快地朝那傳令兵跑去。
樹下的傳令兵這會兒喝足了水正一手抹着嘴巴，一手端着喝剩的半碗水喂馬，見我來了，忙招呼道：“小妹，去，給大哥拎桶水喂喂馬！”
“诶，大哥先吃碗羹。”我接過傳令兵手裏的水碗，把自己端來的大碗放在了他手上。
“好妹子，知道大哥我正餓着。”傳令兵也不管新煮出來的黍羹燙口，嘩嘩地就往嘴裏倒了兩大口，他一邊吃一邊抹嘴抱怨，“小妹，你們家裏宰也忒小氣，回回來都隻給碗水。今兒，都炖了三釜肉羹也不請哥哥吃一碗。”
“大哥要是把你這匹喘大氣的馬牽到院子裏給裏宰瞧瞧，一準他就給你盛肉羹了。”
“你這丫頭可機靈，以前大哥怎麽沒見過你啊？”傳令兵彎腰從地上撿起一根樹枝，拍了拍上面的泥，一下掰成兩段，插進了碗裏。
“奴是跟嫂子來的，平日不在裏宰家幹活。大哥，你從很遠的地方來吧？”我忽閃着眼睛無比向往地看着他，“不會是從都城來的吧？都城裏的女娃可都穿絲絹嗎？”
“哈哈哈……”那兵哥笑着用兩截樹枝撥了撥結在碗底的黍羹，“哪裏都能穿絲絹，隻不過拾掇得比你這丫頭幹淨些罷了！”
“大哥真是從都城來的啊！這麽急着來，可是山裏又出匪盜了？還是，又要打仗了？”
“左相要征兵了，叫你家兄長趕緊着打點行裝吧！”他仰頭吃下最後一點羹含糊道。
我聽他這麽一說，心裏頓時松了一口氣。看來，竹筒裏裝的東西和我們幾個沒關系。可陳恒要征兵？他這個時候征兵做什麽？難道高、國兩家暗中調兵的事被他發現了？
“小妹，去，再給大哥盛完羹來！”
“哦。”我心裏正琢磨着陳氏征兵令的事，冷不防被那傳令兵拽住右手摸了一把。
“小妹的手滑得很啊，平日不下地啊？大哥今晚在村裏歇腳，小妹可願陪哥一起睡？哥那包袱裏可還有兩尺細葛布……”
“大哥莫在這裏拉拉扯扯。”我笑着把手抽了出來，往後連退了幾步，“村東頭門口種了楊樹的那家，大哥等天黑熄了燈再來。”
“真的？”那傳令兵一聽就樂了，他一拍大腿站起身，立馬從随身包袱裏取出一卷藍色的細葛布塞在了我手裏，“妹子留着做件小衣穿，哥晚上一準來！”
“謝謝大哥！”我笑着點了點頭，端起碗轉身就跑，跑了幾步不放心又轉頭補了一句，“記得天黑熄燈了再摸來，進屋千萬别出聲。”
“知道了！”那兵哥樂呵呵地朝我點了點頭，體貼道，“不用再盛羹了，哥飲馬去了！”說完他一解馬缰，嘴裏不知道哼着哪國的小曲，晃悠悠地牽着他的老馬走了。
是夜，我找了個機會把陳恒征兵的事同無恤說了一遍，沒想到無恤對此事卻有别的看法。
“你是說，陳恒的征兵令是早就預備好的？”我坐在村口的大樹上，小聲地問身邊的無恤。
“嗯，這是諸侯間不成文的規矩。不論是哪一國出了臣子謀逆犯上的事，其他諸國都會興兵讨伐，以維護君臣之間應有的禮法。高、國兩家調兵的事陳恒現在未必知曉，他這麽快就下了征兵令，防的恐怕是讨逆的各國聯軍。”
“是嗎？”我轉頭看着無恤，嗤笑道，“你說的話要是放在一百年前興許我還能信。現在，宋公和自己執掌兵權的司馬打起來了，晉國朝中智瑤和你卿父又鬥得厲害，楚國和吳國這兩年小戰不斷，衛國的君主眼見着自己老爹就要回國奪位了，人人忙着滅自家的火，誰還有心思管别人家的事。”
無恤笑着擰了一下我的鼻子：“過了山脊上那道城牆就是魯國的地界了，魯國是周公旦的封地，那裏的人向來将禮法看得比别國的人重一些。魯大夫孔丘一向主張君臣有序、臣不可犯君的禮法制度。此事，他若能說動魯公牽頭，興許其他幾國也會派兵支持。屆時，聯軍可在戰場上牽制陳氏之兵，高、國兩家則出兵将齊侯迎回臨淄城。到那時，我們齊晉結盟計劃就算是大成了。”
“難怪你把四兒送去了魯國，你是早打算好了要去說服魯公伐齊讨逆了呀？”
“說服魯公的事，自有那孔丘去做，我可不摻和了。那魯地‘三桓’（1）都不是易與的，一個陳恒就累得我疲于奔命，三個我可吃不消。”無恤笑着縮了縮脖子。
“那你說，你爲什麽把四兒送去了魯國？”
“你不是一直想拜訪那位孔大夫嗎？我們先坐船從沂水南下，到蒙山一帶再往東去海邊住上幾日。等你玩累了，就轉道曲阜去聽孔大夫講學。”
“那聯軍的事怎麽辦？”
“孔大夫若真能說動魯公出兵齊國，到時自會有人給晉侯送去公函。至于出不出兵就要看卿父的考量了，你我就不用多費這個心思了。”無恤攬過我在我頭頂輕吻了一下，柔聲歎道，“本來打算讓你來齊國散散心，結果弄得你人也瘦了，臉也青了，晚上睡覺還握着拳頭一個勁發抖。不管這結盟的事最後能不能成，我們能做的都已經做了。接下來的日子，你隻管安心好好玩，玩上半月我們再回新绛。”
“我睡覺攥拳頭了？可我這幾日連夢也沒做啊？”
“你是太累了。走吧，我帶你回去睡覺！明天一早就出關了。”無恤半抱着我從樹上跳了下來。
睡了一夜，第二日天剛蒙蒙亮，準備出關的人就都被叫了起來。搬糧食，扛行囊，套牛車，一通忙碌之後大家夥兒就蹲在院門外的牆根底下吃早食。
“兄弟，你多吃點。”無恤手上的碗還沒空，就有人又給他盛了滿滿兩大勺的粟米粥，末了還在粥上添了幾根燙好的茼蒿。
“阿嫂，怎麽就他有菜啊？”蹲在無恤身旁的大胡子獵戶用食箸敲了敲自己的碗沿嚷了一句。
“阿嫂，給我這兒也添一勺啊！”
“我這裏也還要！”
“别吵，别吵——”拎着木桶給我們盛早食的正是昨日那個圓臉高胸脯的婦人，她給無恤添了菜之後也不管旁邊幾個獵戶叫得有多兇，一拎裙擺就在無恤面前蹲了下來，“兄弟，昨兒晚上也沒問，你這回送裏宰到了宋國還回來不？”
無恤不知道這婦人爲什麽要同他搭話，笑着搖了搖頭，低頭繼續喝粥。
“阿嫂——”我怕這婦人說漏了嘴，連忙放下飯碗把她往旁邊拉了拉，“昨兒不是跟你說了嘛，我大哥面皮兒薄，家裏又還有嫂子……”
“妹子，我聽了你的話，昨晚上可連句哼哼都沒有啊！我今天就是想問問他叫啥，如果我這次真有了，将來也好同娃娃說說他爹是誰。”
“這個……”我聽了婦人的話一下窒住了。
備注（1）：魯國三桓，指的是魯國三大世家季孫氏、孟孫氏、叔孫氏，他們三家同是魯桓公的後代，所以世稱魯國三桓。