第三章何草(一上)空氣裏彌漫着濃郁的草藥味道，凜冽中夾雜着一絲甘甜這是冰片與薄荷混在一起發出的清香，李旭非常喜歡這種藥香在易縣老家時，每當他傷了風，母親就問縣裏的郎中買些草藥來，放在一個黑的看不出使了多少年的破沙鍋裏熬同時，忠嬸還會在竈上焖一鍋雞湯，等着他喝完草藥後用來起藥力最後不知道是雞湯的功勞還是草藥的效力，反正他總是能好起來，像生病之前一樣精神抖擻地去上學
李旭在床上翻了個身，不太想動塗過藥後，手上和腳上的燒傷已經沒有了知覺，耳朵邊緣的幾處水泡也不至于讓他難看到無法見人他隻是留戀這屋子裏的溫馨，不願意出去接受那些羨慕或欽佩的目光而已相比前天夜裏那個智勇雙全的虛幻英雄，他更喜歡老家易縣那個略帶些滿身陽光的少年
“睡醒了就起來轉兩圈，弟兄們都等着給你喝酒慶功呢！”劉弘基從床邊探過一個大腦袋，甕聲甕氣地說道他的鼻孔有些堵，顯然是前夜激戰時受了些風寒但比起酒的誘惑來，這點風寒實在是微不足道
“啊――”李旭長長地伸了個懶腰，伸手去扶床棱隔着厚厚一層麻布，塗滿了油膏的手立刻被碰得生疼他裂了一下嘴，掙紮着坐直了身體看見劉弘基微笑着站在自己的床邊，在他身側，還有一個帶着淡淡笑容的美麗少女
“二，二小姐，你怎麽來了！”李旭吓了一跳，趕緊伸腳去找靴子他沒有東床坦腹的氣魄，在唐公之女面前伸懶腰打哈欠，實在有些太失體面
“父親到軍營裏安撫将士，我就偷偷地跟了過來”李婉兒吐了吐舌頭，扮了一個滑稽的鬼臉平素故意維持的端莊大氣登時煙消雲散，代之的是一個頑皮的小女孩形象
李旭楞了楞，這才注意到對方身上穿了一襲戎裝，腳下還踏了雙大到離譜的靴子顯然，她是扮作小兵混進來的
“你還是不要亂跑，最近外邊亂得很！”李旭想了想，低聲叮囑有件事情一直在他心裏徘徊不去，但他卻不知道自己是否該告訴李淵當晚帶隊救火時，曾經有一個兵曹試圖阻止虎翼旅靠近唐公府邸若不是他聽了李良的建議硬沖了過去，恐怕唐公一家難逃偷襲者毒手
“我不怕，反正你會保護我！外邊都在傳，說你一戰砍死了二十多個黑衣人，以五十鐵騎破敵兩千，殺得高麗人魂飛膽喪！”李婉兒笑着回複了一句，目光上上下下在李旭身上逡巡，仿佛在自己琢磨，眼前這個傻小子到底那裏看上去有以一當十的本領
“那是他們瞎傳！”李旭被她看得有些不好意思，借着穿靴子的機會低下了頭前天夜裏他頂多砍了五個黑衣人，卻被人硬是誇大到了二十而圍攻李淵府邸的黑衣人加在一起不會超過三百，根本不可能達到兩千，否則被擊潰的就隻可能是虎翼旅但這些話他說出來沒有用，剛剛經曆了一場襲擊，懷遠鎮需要推出個大英雄來安定人心而爲唐公府立下大功的他，正是其中當仁不讓之選
“瞎傳不瞎傳我不管，反正你得保護我！”李婉兒用滿含笑意的眼睛看着李旭，大聲強調說完，又不放心地蹲下身，仰頭盯住李旭的眼睛問道：“仲堅大哥，你會保護我，對不對？”
李旭的身體微微顫抖了一下，刹那間，他感覺被什麽東西刺中了心髒痛痛的，悶悶的，說不出地難過曾經有一個女孩子也是這樣溫柔地相待，可在她最需要保護時，自己卻不得不選擇離開這份痛不用追憶，隻要被略微觸及，則會在頃刻間傳遍全身
“仲堅大哥，你會保護我，對不對？”李婉兒不明就裏，還在執着地追問
“對，對，我們所有人都會保護而二小姐！”劉弘基看見李旭的脖子已經被追問得發紅，笑着上前救好兄弟脫困
“誰需要你們，我又不是軍糧！”李婉兒不領情地白了劉弘基一眼，站起身，施施然走了出去在推開門刹那，冷風吹進來萬道陽光
“你這小丫頭，越來越沒教養了！”劉弘基像一個大哥哥般，佯怒着罵道看着李婉兒的背影走遠，轉過頭，笑着催促道：“穿完了沒有，别磨磨蹭蹭的子嬰在城裏擺了酒，等着答謝你的救命之恩呢！”
“救命之恩？”李旭稀裏糊塗地問道他根本不記得自己什麽時候曾經和秦子嬰并肩作戰過，更甭說救對方一命了
“是你麾下的騎兵救了他，所以功勞自然算作你這個旅率頭上！”劉弘基拍了拍李旭的肩膀，低聲解釋
原來，在擊退了黑衣人對糧庫的第一波攻擊後，秦子嬰突然想起了自己安置在城中的女人，所以向劉弘基打了聲招呼，就不顧一切沖出了營地結果在租來的院子前與幾個黑衣人相遇，被人砍了個手忙腳亂虧得李良帶着五十名騎兵來的及時，才在黑衣人手中搶回了他一條小命
“咱們的弟兄損失大麽？”聽完劉弘基的話，李旭苦笑着問自從前天夜裏擊退了黑衣人後，莫名奇妙的功勞就接踵砸到了他的頭上既然已經被砸得頭暈目眩，他也不在乎再多上一兩件
“你那天判斷得對，縱火者是想調虎離山你走後，前後有五波人試圖沖擊糧庫，被弟兄們拼命殺了回去咱們戰死了四十多，傷了一百多個也讓對方留下了三十多具屍體”劉弘基想了想，低聲總結“你帶的那些弟兄訓練得好，隻戰死了七個，卻放翻了敵人六十多咱們護糧軍在突然遇襲情況下，共計殲敵一百餘，也算是個了不起的勝利了”
“我在路上遇到了一個兵曹，不知道是誰的屬下！”李旭四下看了看，低聲向劉弘基咨詢
“聽說宇文述大人麾下的一個姓王的兵曹戰死了，屍體是在城外發現的”劉弘基警覺地環顧四周，答非所問“昨夜高句麗人劫糧并行刺唐公的事情，已經引起了我方公憤左屯衛大将軍辛世雄、左武衛大将軍麥鐵杖和左翊衛大将軍宇文述都已經派兵來援旭子，咱們今年冬天算是熬過去了！”
他的嗓音壓得很低，但特地把高句麗三個字咬得很清楚李旭知道無論圍攻李淵府的黑衣人和攻打糧倉的黑衣人是不是一夥，這筆糊塗帳都要算在高句麗頭上跟在劉弘基身後這麽長時間，他已經慢慢對人情事故有了些感悟，笑了笑，低聲罵道：“該死的高句麗人，居然混了這麽多奸細進城！”
“是啊，該死的高句麗人！”劉弘基一邊罵一邊搖頭，話語中對敵方陰險的行爲充滿了不屑
懷遠鎮本來原住人口就不多，被高句麗人這麽一攪和，市面上立刻更顯蕭條已經快過年了，賣窗花貼紙、爆杆燈籠的小生意人卻一個不見空蕩蕩的街道兩邊，隻有幾所被燒得焦黑得房子在寒風中瑟瑟發抖每當風大，斷裂的牆壁則嗚嗚有聲，用自己獨特的方式表達着對縱火者的抗議
秦子嬰偷偷購置的私宅就座落在城中心處，與周圍凄涼的環境相比，這裏可以算得上是車水馬龍王元通、齊破凝、武士彟、張德裕、還有楊方、李寄、周文遠，平素能說到一處的弟兄們都來了大夥經曆了一次風波，心中皆有大難不死的感覺彼此之間的關系更近，說起話來也更肆無忌憚
“想不到子嬰兄也有勇武的時候啊，一把橫刀，硬挑七、八名壯漢當年長闆坡上趙子龍也不過如此！”酒過三巡，王元通大聲調笑道
“趙子龍懷抱的是阿鬥，可沒咱們秦将軍有幹勁兒！”隊正李良笑着打趣，“我們來的時候，啧啧，你沒看呢，兩個人相依相偎，打定主意要同生共死了！”
秦子嬰被夥伴們笑得臉色通紅，隻好拼命勸酒大夥卻不肯領情，一起哄道：“既然弟妹連高句麗人都不怕，怕咱們這些弟兄們做什麽不如出來一見，也好讓我們品評一下子嬰的眼光！”
“各位大哥，各位兄弟，梅兒她，她，她怕……”秦子嬰平素就算不上伶牙俐齒，被衆人一哄，口齒更不清晰結結巴巴，血都湧到了脖子根兒上
“彎刀在前尚不顧，酒席宴間畏若何？”王元通文文驺驺地來了句驢唇不對馬嘴的詩，調笑道
聞此言，衆人鬧得愈發厲害秦子嬰被大夥鬧得無計可施了，隻好去後堂找未婚妻問計那賀若弼将軍的孫女卻也大方，略爲收拾，即捧了一壺酒走了出來，斂衽施禮，向諸位叔伯敬謝對子嬰的相顧之誼（注1）酒倒進杯子裏，方才鬧得一個比一個歡實的叔叔伯伯們卻紅了臉一個個嘿嘿笑着将酒灌了下去，語無倫次地向秦子嬰夫妻兩個祝福
“諸位即爲子嬰之胞澤，合爲妾身之兄弟倉卒相見，無以爲敬，當以琴聲助酒，以表心意！”賀家小姐斂衽，再度施禮，飄然走入屏風後，信手一揮，滿室登時充滿金戈鐵馬之聲
衆人雖然大部分出身富貴，但在軍營曆練半年多，熏亦熏陶出幾分豪情來聽了這铿锵有力的琴聲，一個個熱血沸騰不覺把桌上酒菜當了敵人，大口大口吞了下去
“子嬰好眼光！”劉弘基拍案贊歎
“賀小姐是個奇女子！”李旭出言低聲附和這是他近距離見過的第三個女子，比起陶闊脫絲的清純、阿芸的溫柔，賀家小姐更多了分體貼味道雖然明知道此女曾墜入風塵，他心中非但難以升起半分輕視之心，反而對秦子嬰充滿了羨慕
與李旭心思相同的不止劉弘基一個，王元通、齊破凝等人亦心生敬佩，紛紛舉起杯子來，再次笑着向朋友祝福
“子嬰，祝你們白頭偕老”王元通大着舌頭說道杯子一放下，立刻低聲補充了一句，“若是下次再見到如此奇女子，定告知老哥一聲你知道，老哥家裏那位，比起你這個來……”
“王大哥，你算了知道什麽是可遇不可求麽？”齊破凝笑着調侃
“求之不得，輾轉無寐！”王元通酒意上湧，把一肚子的歪詩全湧了出來大夥皆笑，再度向主人敬酒秦子嬰臉上也有了些醉意，舉着杯子與衆人一一對飲
得妻如此，也不枉自己提刀與人拼命了，陶陶然，他如在雲端般想
“若是不打仗就好了！”李旭聽着铮铮琴聲，心裏想得卻與琴聲的意境完全不搭界不知不覺中，他發現自己對秦子嬰的生活很是向往有一個懂得欣賞你的女子，有一個值得你去爲她拔刀的人這種生活，是不是比金戈鐵馬更灑脫惬意？
瞪着迷茫的醉眼，他看見秦子嬰幸福的身影在一張張酒桌前搖晃
“子嬰可禀過父母了？”周文遠在舉杯與主人對飲時，低聲詢問他出身于壟右周氏，與秦子嬰可謂近鄰，所以問的話也更無顧忌
“寫，寫過信了還，還沒回音打，打完了仗，我就帶她回家完婚”幸福中的秦子嬰語無倫次地回答
“哦！”周文遠沒有多說話，默默地喝幹了杯中黃酒李旭無意間側頭，恰恰從其眼中看到了幾分憂慮
屏風後琴聲更急，大弦小弦如狂風暴雨
注1：叔伯，古代女子對丈夫兄弟的敬稱