李庭芝在揚州城備受愛戴，無論百姓官員都将他視作菩薩一般敬拜。此時城中守将見李庭芝安然抵達，盡皆大喜，城門一開，紛紛湧出相迎，衆人多年不見，又是一陣歡喜。

李庭芝見到巍山站在他的嶽丈江紅身邊，揶揄道：“巍山，你怎地也出來迎接我了？你媳婦兒不是快生大胖小子了嗎？江紅将軍，你也不管着他些，這般慣着，當心他驕縱變壞。”

江紅捋須大笑，說道：“巍山這孩子，哪兒懂驕縱？怎會變壞？天下比他更忠厚之人，隻怕還沒生出來哪。”他對巍山喜愛異常，視他有若親子，常常在旁人面前對他贊不絕口。

巍山大爲窘迫，走上前來，恭敬說道：“勞大人關心了，大人旅途勞頓，不如先回住處歇着。”

李庭芝本想立時議事，商讨軍情，但見衆人臉上皆有疲倦之色，知道他們等候自己，隻怕整晚沒睡，心下歉然，又知自己妻女早已支持不住，猶豫再三，點頭道：“如此甚好，大夥兒若覺困頓，便也先回去歇着。若有急事，及時叫醒我。”當下在親兵護衛之下，朝原先住處進發。

逍遙宮衆兄妹此番重新聚首，心中喜悅，都有說不完的話。當下也顧不上睡覺，來到一處酒樓上，繞桌坐下，叫來酒菜，痛飲叙舊。

常海問道：“蒼鷹，你遇上陸遙師弟了嗎？”

迫雨也搶着問：“等我回到枭首幫山寨的時候，山寨裏的土匪與鞑子都死的差不多了，而且.....而且他們的傷勢極爲古怪，竟像是被人用尖牙利齒斬斷的一般。你們到底遇上了什麽事？是一群老虎沖入山寨了嗎？”

鐵鹽聞言臉色一變，嘴角抽搐，手指握住桌角，似乎關切異常。

蒼鷹想要如實相告，突然間，他腦中響起一個聲音，那聲音說道：“莫要告訴他們，告訴他們，不過徒增煩惱，令禍事迫近。莫要告訴他們。”

他迷迷糊糊，見到眼前湧現出一個黑影，那黑影竟似是水墨一般虛無缥缈，蒼鷹驚恐的想：“烏鴉？烏鴉？你爲何此時來糾纏我？”

那幻影嘻嘻直笑，繞到蒼鷹背後，其餘衆人隻是瞪着蒼鷹，絲毫未注意到‘烏鴉’飄動，烏鴉說道：“你也很想看看吧，看看這些可憐家夥的結局，看看這揚州城的結局。”

蒼鷹腦袋一陣暈眩，恍恍惚惚的想：“我也許還能救他們，就像我當年救巍山師兄一樣。”

‘烏鴉’道：“當年你多管閑事，救了那傻大個的神智，我不加阻攔，反而助你，可眼下這些人功力已深，隐患愈發頑固，就算你想要施救，也隻能适得其反。他們若不能領悟蛆蠅屍海劍的精髓，隻會一個個變成怪物，就像陸遙一樣。非但如此，這揚州城将士之中，也有不少曾練過周行天的功法，嘿嘿，嘿嘿。事到臨頭，又會是怎樣景象？”

蒼鷹渾身巨顫，忍不住便想大吼，但烏鴉制止住他，在他腦裏說道：“可你怎知，他們稱爲怪物，不比現在更加快活呢？何爲怪物，何爲常人？豈是由你一人評判？豈是由這愚昧世俗評判的？”

衆人見蒼鷹發呆，心中皆有些擔憂，巍山笑道：“我這小師弟别的都好，就是時不時的會走神發傻，但一上戰陣，他可就精神極啦。”

輕衫笑道：“我們剛把他抱回來的時候，他也不是這般嗎？我還以爲他改頭換面了呢。”

蒼鷹雙肩一抖，回過神來，說道：“我也不知枭首寨發生了什麽事？有人點起大火，土匪因此分心，我搶過一匹馬，頭也不回的沖下了山，誰知被石頭砸中，掉落山崖，也不知昏迷了多久。我.....我并未遇上陸遙師兄，但以他的功夫，這些土匪，應當奈何不了他。”

鐵鹽急忙道：“不錯，不錯，陸遙師弟足智多謀，定然是想方設法，将猛獸引入山寨中，助小師弟脫身。而他自己....也許忽然想要遊山玩水，故而并不返回，等過個幾天，他自然就會回來啦。”

巍山道：“陸遙師弟怎會有這等驅使野獸的本事？此刻軍情緊急，他又怎會随意外出遊玩？”

常海與輕衫卻同時說道：“鐵鹽說的有理。”輕衫又笑道：“陸遙師兄平素高深莫測，我早就看出他有隐居山林的意思啦。”

巍山見餘人皆認定如此，心中雖然懷疑，但也無法反駁，他摸着自己腦袋，嘟囔道：“古怪，古怪。”

輕衫朝巍山打量，見幾年不見，他身材愈發健壯魁梧，一張臉英氣勃勃，舉手投足，皆有大将之風，比之多年前那苦戀嫉恨的傻大個，當真有天壤之别。她微微一笑，舉杯敬酒，說道：“巍師兄，人逢喜事精神爽，瞧你這般春風得意的模樣，這些年來，日子過得相當滋潤吧。師妹我聽說你成了婚，此時補敬一杯酒，還請師兄見諒。”

巍山急忙道：“你們有要事在身，我怎會見怪？”拿起酒杯，一飲而盡，哈哈一笑，神色頗爲從容。

輕衫凝視巍山，見他神情平靜，心中波瀾不起，突然閉住嘴巴，不吭一聲的坐了下來。

蒼鷹道：“師兄師父，你可别喝醉了酒，回家我師嫂可要罵你啦。”

巍山斥道：“這孩子，别瞎說，你師嫂這等溫柔人品，怎會罵我？”

蒼鷹道：“咦？我上次還聽到師嫂說：你這人壞蛋一個，總是欺負她，她要狠狠咬你一整晚，當做懲戒呢。”

巍山怒道：“你這孩子?你從哪兒聽到這些鬼話？”

蒼鷹道：“我躲在你家床下....”

巍山漲紅了臉，伸手去抓蒼鷹腦袋，喊道：“你這臭小子，真是滿嘴胡說，看我不狠狠打你屁股！”

蒼鷹慘叫起來，一下子跑出老遠，席上衆人紛紛大笑，氣氛歡融。

迫雨笑了一會兒，又道：“鐵鹽師兄呢？你又何時娶親？讓我見見嫂嫂？”

鐵鹽堅毅的臉上露出一絲笑容，搖了搖頭，說道：“八字還沒一撇呢。”

蒼鷹又跑了回來，說道：“鐵鹽師兄，你看上哪家姑娘，知會師弟我一聲，隻要我蒼鷹出馬，不多時，定讓那女子自行投懷送抱。”

鐵鹽笑了一聲，說道：“你這小滑頭，鬼主意就數你最多。”

常海道：“鐵鹽，巍山，聽說你們兩人升了官，眼下已經是統領了？”

巍山急忙道：“什麽統領？常師兄的本事遠勝于我，若是你不走，此刻定然是軍中大将啦。而且李大人這次回來，定然會重用你們。”

常海默然片刻，說道：“若無軍功，如何在軍中升遷？即便得到提拔，又如何能夠服衆？罷了，罷了，眼下正是開心的時候，這等瑣事，我原也不該提起，喝酒，喝酒，我敬大家！”

他雖然這般說，但此時席間氣氛有些冷，饒是蒼鷹大聲敬酒，插科打诨，又吵嚷着與迫雨劃拳，但餘人各懷心事，沉默寡言，依舊難複先前熱鬧。衆人又喝了幾杯，便各自返回住處休息去了。

晚間，李庭芝召集衆将，商議軍情大事。他待衆人聚集之後，寒暄幾句，說道：“若非迫雨與蒼鷹英勇，小女落入蒙古鞑子之手，隻怕難逃毒手。這兩個孩子如此英雄，真令李某敬佩感激。”

蒼鷹與迫雨急忙出列，拜倒在地，迫雨說道：“爹爹，孩兒不過是跟着蒼鷹哥哥行事，隻是幫他動動手，其實并無半點功勞。何況雲和是我姐姐，我去救她，乃是義不容辭。”

蒼鷹道：“李大人，你這麽誇我，便是如我蒼鷹臉皮之厚，也有些臉紅啦。若不是迫雨武功高強，騎術精湛，對雲和妹妹一往情深，又怎能護得她平安？”

迫雨登時滿臉通紅，暗地裏擰了蒼鷹一下，低聲道：“什麽叫‘一往情深’？在大夥兒面前，你說什麽胡話？”

蒼鷹奇道：“若不是‘一往情深’，莫非是‘暗生情愫’麽？”

迫雨尚來不及揍他，李庭芝大笑起來，說道：“兩個孩子當真胡鬧，胡鬧！”他說道：“正是自古英雄出少年，迫雨與蒼鷹年紀雖輕，但武功機智，已不在其餘衆将之下。你們與銅馬五将系出同門，彼此親密無間，從此以後，這銅馬五将，便成了銅馬七将啦。”

衆将大喜過望，心悅誠服，一齊上前恭賀兩人，蒼鷹與迫雨皆獲校尉軍銜，與常海、輕衫等同。常海雖稍顯不滿，但他對李庭芝素來敬服，見他如此安排，自也并無異言。

随後，有一軍官說道：“大人，幾日之前，襄樊已經淪陷，從此以後，咱們大宋失了這堅固屏障，蒙古大軍再無阻攔，他們很快便會抵達瓜洲，鎮江諸城，咱們需早作打算。”

李庭芝面色凝重，苦思不語，瓜洲、鎮江乃是兵家必争之地，糧草兵馬，皆需從此運入揚州城，若是被蒙古人攻占，等若被扼住咽喉，若果真如此，一旦形成包圍之勢，這揚州城如何能抵擋蒙古的鐵騎？

衆人商議許久，卻彷徨無計，知道這蒙古人橫行天下，兵強馬壯，兵多将廣，火器犀利，揚州城自顧不暇，若是派兵支援其餘諸城，非但杯水車薪，反而自亂陣腳。可若是不救，任由其被蒙古人攻占，将來定爲大患。

李庭芝雖然頗有智計，但雙方軍力差距太大，蒙古人方才取得大捷，士氣高漲，此刻迎戰，不過是以卵擊石。他朝地圖凝視片刻，歎了口氣，說道：“鞑子勢大，如今也隻能靜觀其變了。”