蒼鷹聽她言下之意，竟似企圖不善，一時臉色陰晴不定，心想：“她是嫌她師父礙事？莫非要我将她除去？”

石楠不知他心思，又道：“我這聖女已當了二十多年，自蠱毒教創立以來從未有過，旁人聽了，都說是莫大的笑話，有不少人在背後嘲弄于我。如今我師父閉關修煉已有兩年，期間從未外出，派人替她送去飯食，她連碰都不碰。”壓低聲音，小心說道：“我手下信徒，不少都以爲她死了，但卻無人膽敢确信。”

蒼鷹問道：“她如一死，你便能當上教主麽？”

石楠歎道：“慣例本當如此。我也不來謙讓，以我的功勞武藝，蠱毒教裏鮮有人及，唯有師父能與我比肩。除了師父之外，也唯有我曾完整讀過前半部鎮教經文。隻要我師父一死，于情于理，這教主之位皆非我莫屬。”

蒼鷹心想：“說來說去，你還不是要置你師父于死地？”神情不豫，正想出言相勸，卻又聽石楠說道：“咱們這城寨叫潛遊寨，寨中往西十裏，有一處潛龍洞。自打兩年前師父進入洞中修煉之後，便再也未曾出來。這麽一來，她便生死不明，毫無消息。這教主之位從此形同虛設，她不來管事，我即便偶爾下令，也總是名不正言不順的，一路諸般阻礙。”

蒼鷹問道：“那你們爲何不派人去瞧瞧？”

石楠道：“曆來那潛龍洞中，唯有教主可以前往。其餘教衆一旦靠近，便有萬千木蛇襲來，任憑你武功高強，也在轉眼間被撕成肉末。我們雖有心找她，但委實無法走近。以往那木蛇生性尚不兇猛，送飯之人，可走到洞穴前頭十丈。放下飯食，随後離去。但這幾個月來，那木蛇變得兇殘無比，便是遠離洞穴，亦有受傷之虞。”

蒼鷹說道：“那潛龍洞中有什麽事物？爲何要守得如此嚴密？”

石楠道：“原本那洞穴中藏有我鎮教經文，至關重要，前輩高人因此布下法陣，嚴防謹守。後來經文被惡人奪走，洞穴外的秘法也無法撤去。我師父說洞内清淨，便于凝神修煉。前幾年入洞閉關，最多一個月便能出關，可如今....如今兩年已過，她多半..多半難以幸免，但那群惡老太婆，卻睜着眼睛說瞎話，硬說活要見人，死要見屍，不讓我登上教主之位。”

蒼鷹思索片刻。說道：“我替你去那潛龍洞走上一遭，看看你師父境況，若她活着，我勸她讓位于你。若她死了，我将她屍首帶出來。”

石楠喜道：“不瞞你說，我還真想讓你幫我呢。除你之外，隻怕再無人能幫我達成心願。”

蒼鷹心想：“老子此去。九死一生，你居然還笑得出來？罷了，我本欠你許多。此行再如何兇險，我也不可推辭。”

石楠見蒼鷹不語，猜到他心思，柔聲道：“你怨我不心疼你，把你往火坑裏推，對麽？”

蒼鷹笑道：“聖女妹妹說的什麽話？你救了我這條小命，就算要宰我吃我，我也絕無怨言，何況區區這等小事？”

石楠嗔道：“我怎會宰你吃你？你當我是食人蠻子麽？”又握住蒼鷹手掌，說道：“并非我生性涼薄，不顧你生死，此事非你不可。”

蒼鷹聽她接連說出“非你莫屬”之類的話，心下好奇，問道：“我也并沒有多大把握，爲何你倒比我還放心些？”

石楠道：“幾天之前，你暈厥之時，我屬下恰好路過，見到你被許許多多木蛇圍在正中，它們張嘴吐信，似對你又恨又怕，但卻不敢上前，過了許久，竟四散而逃。我屬下以爲你是山神山鬼呢，這才把你背入城寨。”

蒼鷹奇道：“有...有這等事？爲何那些木蛇會畏懼于我？莫非是我幾天沒洗澡，身上發臭，這些木蛇對我敬而遠之，也是有的。”

石楠噗地一聲笑了起來，說道：“你當時确臭的很，髒的很。但那木蛇卻并無嗅覺，據說它們生于樹胎、并非活物，但各個兒劇毒猛惡，乃是咱們蠱毒教中最尊貴的毒龍。”

蒼鷹奇道：“生于樹胎？”微微一想，立時有了些眉目。這片叢林，從東至西，綿延百裏，如同樹海一般。那常軒與飛蠅相鬥，與偌大密林融爲一體，雖然取勝，但飛蠅武功之強，亦令這叢林萬物暗生畏懼。那木蛇定是認出了蒼鷹真身，故而又有敵意，又不敢造次。

他想通此節，信心倍增，起身道：“事不宜遲，兵貴神速，就看我蒼鷹大顯身手，替聖女小妹排憂解難。”

石楠笑容滿面，美得如同芍藥一般，見蒼鷹氣魄不凡，英姿飒爽，心中暗暗傾慕，想到：“他雖不能做我丈夫，但暗中當個情人，卻也極好。嗯，我師父雖嫁了雨江土司，但她不也養了不少小白臉教徒麽？反正我武功高強，權勢極大，未來的丈夫也管不了我。”

蒼鷹又道：“還請聖女妹妹歸還在下兵刃，否則遇上兇險，在下難以抵擋。”

石楠搖頭道：“你那兩件兵刃暫且寄放在我這兒，我另找一柄好劍給你。”她生怕蒼鷹随口敷衍，拿劍走人，是以不忙歸還。

蒼鷹不以爲意，走出房門，石楠随他出來，對布谷吩咐幾句，布谷領命而去。

石楠領蒼鷹來到大堂之上，隻見深處一座高台，上頭有一張華貴精美的椅子，不久之後，隻見三位長老、一百多高階教衆，石楠五十位心腹齊聚一堂，石楠走到台階上，大聲喊道：“諸位教友，我的教主師父失蹤已久，我擔心她性命垂危，今天便要去找她。諸位若對教主師父有關切之心，不如随我們一同前往。”

衆人臉上一齊變色，似極怕那木蛇惡毒，一位長老說道：“石楠，你可是想當教主想瘋了？這洞穴兇險之處，你又不是不知？”

石楠說道：“我既然起意前往，自然有十足把握。倒是幹泉奶奶，你如真關心教主師父下落，不如随我走上一遭。否則我即便找到教主師父的....的下落，你也不肯承認。”

教衆聞言，心中都跟明鏡似的，石楠言下之意：她如找到教主屍體，定然已被毒蛇撕扯成骷髅，難以辨認，以這三位長老刁蠻無賴的性子，決計會胡攪蠻纏，再生事端。

三位老婦面面相觑，想起木蛇噬體之慘，當真不寒而栗，小聲商議片刻，說道：“你盡管帶旁人前去，咱們三人便不去了，你隻要能找回教主屍身，又有多人見證，咱們自無二話。”

突然間，隻見三位老婦身後走出一位十四、五歲的少女來，容貌秀美，一雙眼睛極爲清澈，她朗聲說道：“石楠姐姐，我随你一道前往。”

三位老婦齊聲大叫道：“依米，不可！你可知那木蛇有多可怕麽？”

蒼鷹見這三老婦神情緊張，對這少女極爲愛憐，隻怕她便是這三老婦挑選出來的聖女候選了。

依米說道：“教主師父不回來，我心裏難過，可卻幫不上什麽忙。如今石楠姐姐不懼險阻，毅然前往，我依米又怎能退縮？”

石楠笑道：“依米小妹妹果然是英雄少年，勇氣大是不凡，我将來若當上教主，這聖女之位，我定然讓你接任。”她想當教主的心思，蠱毒教中人人皆知，她此刻侃侃而談，衆人雖然驚訝，但一時也無人出言反對。

三位老婦聚在一塊兒，以極低的聲音商議起來，蒼鷹凝視一人嘴唇，隻見她說道：“咱們便跟着她，小心照顧依米，以免這石楠起意加害。咱們讓他們走在前頭，若情形不對，咱們護着依米先走。”

又一人小聲道：“一不做，二不休，這石楠與咱們交惡，仇怨難解，咱們找一些好手埋伏在後，若他們當真活着出來，又找到教主屍首，咱們便将他們一齊殺了，推說是木蛇所爲。那依米非但能當上聖女，這教主之位，也不過是六年後之事。”

蒼鷹心道：“這老婦好毒的心計！”

另一人說道：“石楠武功絕頂，與教主相差不遠，而那蒼鷹也極爲厲害，隻怕真不弱于石楠。咱們若要動手，可得小心謀劃，不可怠慢，所挑選之人須得機靈高強。”

第二人笑道：“他們隻要進洞，出來之後，豈能完好無損？若是他們中了木蛇之毒，更無需髒了咱們雙手。”

蒼鷹又想：“這三個老婦都不是什麽好東西，但若此刻殺了她們，隻怕于石楠大計不利，咱們隻要小心一些，想必也無大礙。”又瞧向那小姑娘，見她神情真誠，倒真是個好心的女孩兒，心生憐惜，知道那三老婦一心爲她着想，對她們恨意稍減。

她們讨論已罷，轉身說道：“石楠聖女，如你真有辦法對付洞外毒蛇，咱們既然身爲長老，自然要随你一同恭迎教主出關。”

石楠本就在等她們這句話，如她找到師父屍身，以這三人身份地位，親眼目睹，再也無法抵賴，依照教規，自己便能當上教主，屆時地位在這三位長老之上，逐步削弱她們權柄，另找人接替她們三人，也非如何艱難之事，至于那小姑娘依米，石楠倒也并不厭惡，讓她當上聖女也并無不可，但這教主之位，總要做上個三、四十年，再行禅讓。(未完待續。)