那黑達拉脾氣暴躁，最是耐不住性子，見敵人神情不善，怒火中燒，大喝一聲，向前撲去。茂竟圓出手架住，大聲道：“反了！反了！皇上，這夷人膽大包天，早有不臣之心！”趙盛軍中，漢人與滇地土族素來不睦，茂竟圓得此良機，便意欲激怒趙盛，将黑達拉鏟除。

趙盛靜立片刻，忽然大笑道：“兩位住手，住手，我不過與空伯伯開個玩笑，你們怎能當真動手？快停下，停下，比武助興，并無不可，若動了火氣，出手沒了輕重，那可就掃興至極了。”

那兩人當即罷鬥，各自退開，趙盛朝空悟遁道：“空伯伯所言甚是，我趙盛行事不像話，惹大夥兒不快，實在不該，空伯伯大人有大量，莫要計較，原宥我這一回。”

空悟遁微笑道：“皇上何出此言？微臣對皇上忠心耿耿，絕無不臣之心，先前所言，委實不敬。”說罷複又坐下，身旁他那女屬下沙遊臉色慘白，低聲與空悟遁耳語幾句，空悟遁搖了搖頭，示意無礙。

此事危機已退，場面有所緩和，但席間衆人悶悶不樂，滿懷心事，吃喝無味，趙盛又敬一圈酒，就此離席，衆人便紛紛散去。空悟遁早在城中爲各人安排住所，照顧周到，所居之處甚是整潔寬敞。

蒼鷹躺在床上，回思今日之事，想起趙盛舉止，心中不是滋味兒，隻覺自己熟悉之人，一個個兒都漸漸變了模樣。趙盛變得窮奢極欲、好·色不羁，品行未必優于那趙烈、趙火父子，隻不過他爲人精明強幹，又有高人相助，才沒落得如今趙烈的下場。

便在此時，忽聽屋外傳來幾聲尖叫，李若蘭厲聲道：“你們是誰？爲何在我屋外窺探？”

有一男子細聲細氣的說道：“李姑娘莫要多心。咱們是皇後娘娘派來，她聽說你孩兒長得可愛，想請你二人一道進宮相見，到時候定有不少寶貝賞賜，乃是天大的好事。”

李若蘭侍女歸春大聲道：“你們回去告訴皇後娘娘，就說我家小姐早已入睡，無暇相見，恕難從命。”

那太監聲音逐漸嚴厲，說道：“這是皇上親自下的谕旨，要李姑娘随咱們入宮一聚。李姑娘。你是朝中大臣，若不走上這一遭，那可是不臣之罪。”

蒼鷹閃身出門，在那太監肩上一拍，喊道：“老兄，深更半夜的，吵嚷嚷做什麽？”那男子回頭一瞧，認出是新上任的征東大将軍，稍有怯意。但他得趙盛撐腰，曆來驕縱蠻橫、目中無人，今晚又是奉命行事，理直氣盛。立時壯膽說道：“蒼鷹大人，皇上要見.....”

他本想說“皇上要見這位夫人”，但蒼鷹不等他說完，當即大笑道：“小盛可是長久不見我。想要與我聚聚？好極了，好極了，我酒還沒喝夠。正要進宮與皇上碰面叙舊。老兄，咱們這就走吧。”

太監喊道：“他不是要見....”

蒼鷹又道：“他不就是要見我麽？老兄說的夠清楚的啦。來來來，咱們立時上路，莫要讓皇上久等。”将太監扛在肩上，身形一晃，刹那間已飛出老遠，那太監哇哇亂叫，說不出半句話來，身後其餘太監各自驚駭，匆忙追來。

蒼鷹走到半路，忽然止步，嘔地一口，将泥地吐得一塌糊塗，罵道：“醉了，醉了。今夜怕是去不成了。”将那太監往一棵大樹上抛去，平平穩穩地落在枝頭，那太監挂在高空，驚聲喊道：“你....你快放我下來！”

蒼鷹冷笑一聲，說道：“好，我這就讓人上去救你。”回身抓住那趕來的幾個太監，一一扔上樹去，齊刷刷的挂做一排，人人上下無路。蒼鷹喊道：“老兄，這麽多人，管夠救你了麽？”

那太監急道：“好個膽大包天的狂徒，我若離開此地，定然禀告皇上，要你......”

蒼鷹點頭道：“這人唠叨不休，想來是嫌我煩人。那我便不擾了，告辭，告辭。”他教訓了這幾個太監，稍覺暢快，回身走開，行了不遠，卻見李若蘭迎面而來，急道：“二哥，你....你将那幾個太監怎麽了？”

蒼鷹說道：“全給我抛樹上去啦，瞧他們幾位身手，今晚隻怕下不了地。等明天一早，有人來找他們，便能将他們救下，估摸着也死不了人。”

李若蘭美目濕紅，垂首道：“二哥，他們....他們可是皇上的欽差，你.....你爲了我....得罪了皇上...”

蒼鷹答道：“弟妹，你哭個什麽勁兒？方才要不是我搶先出手，你立馬便會揍人，到時他們斷手斷腳，下場更慘，我這叫兩害相權取其輕。”

李若蘭啐了一聲，說道：“二哥，不管怎樣，你替我擋了災，我要好好向你道謝啦。隻是....此事....不知該如何善後。”

蒼鷹說道：“弟妹無需擔憂，咱們皇上雖然好色，但也非不分青紅皂白的蠢人。大敵當前，局勢未明，他絕不至于爲此與咱們翻臉。”

李若蘭聽他說的如此直白，輕歎一聲，暗想：“你替我出手打發趙盛，将罪責攬在自己頭上，讓我得以安穩。否則我念及爹爹、燕兒安危，真不知該如何是好。”心中對蒼鷹戀慕入骨，但想起自己乃是喪夫之身，帶着女兒，身世頗爲不祥，與雪冰寒、莫憂相比，當真自慚形穢，萬不敢有所希冀。心底愁緒翻湧，愣愣出神。蒼鷹也想着心事，兩人皆默然不語，隻往前行。

蒼鷹忽然說道：“章老哥，你既然來了，爲何不出來相見？”

李若蘭吃了一驚，回身一瞧，見一青袍老者從林間緩緩走出，臉上全無表情，但瞧來卻頗爲蒼老。

蒼鷹問道：“章老哥，可是皇上派你來的？”

章斧山點了點頭，默然片刻，說道：“他讓我去找莫憂，說要與她詳談江龍堂招募高手之事，若她推诿，便要我将她擒住，可我....我并未前去。”

蒼鷹嗤笑一聲，說道：“咱們皇上可真是忙碌，又要照顧我弟妹的孩兒，又要趁夜與******商議公事，他再如此折騰下去，遲早被掏空身子，一蹶不振。”

章斧山身子一顫，李若蘭以爲他已然動怒，想要動手，卻見章斧山慢吞吞坐在地上，身法遲緩，似乎甚是疲倦。李若蘭心道：“這位章老伯武功極高，怎會如此？他可是受傷了麽？”

章斧山道：“教主夫人，屬下當年得知歸教主之事，當真心如死灰，我自十八歲之後，便不曾再落淚哭泣，但那一天我狂飲烈酒，縱情大哭，真不明白爲何上蒼要收走咱們這位仁厚豪俠的好教主。”

李若蘭聞言一悲，低聲啜泣道：“燕然他....燕然他是被玄秦害死的，但二哥已替燕然報了仇，章老伯....如此傷懷，我感激至深，無以爲報。”

章斧山點頭道：“我多年來身在異地，未能守在教主身邊，護他周全，教主一死，我罪孽深重，本當追随他而去。可....可想起咱們這位心懷大志的皇上，卻又不能就此了卻殘生。教主夫人，你不怪我，我已然謝天謝地了，萬配不上感激二字。”

蒼鷹見他欲言又止，歎道：“章老哥，咱們江湖好漢，何必遮遮掩掩？你有什麽話還請直說，咱們絕不向旁人吐露。”

章斧山捏緊拳頭，說道：“這些年來，我替皇上擋下許多刺客，替他刺殺強敵，排除異己，手上沾滿鮮血，嘿嘿，早已罪行累累。如今....如今...他還要我替他做這等無恥勾當。我章斧山....真不知爲何還要替他賣命。”

蒼鷹歎道：“章老哥若有怨言，爲何不向皇上直言相勸？即便惹惱了他，大不了一走了之，他也奈何不了你。”

章斧山垂首道：“可我偏偏不能....不能如此....我在雲南找了個姑娘，她....她待我很好，不嫌我衰老醜陋，爲我生了個孩兒，我不能舍她而去。”

蒼鷹本該爲他歡喜，但此時卻倍感不安，說道：“章老哥，你一是舍不得妻兒，二是舍不得小皇帝，你仍盼他能率領群雄，重振大宋聲威，是麽？”

章斧山愣了半晌，有氣無力的點了點頭，說道：“他确有過人之能，福澤甚是深厚，在短短三年之内，調兵遣将與鞑子交戰，屢戰屢勝，奪了雲南全境。對待功臣，他賞賜極厚，全不吝惜贊賞，令人心懷感激。對待與他爲敵之人，他手段強硬，往往斬草除根。我聽說...聽說昔日那成吉思汗也是如此，隻怕也唯有這樣的人，方能戰勝兇猛蠻橫的鞑子，複興我中華。”

蒼鷹望着章斧山，見他滿臉痛苦，全然不複往日的豪邁潇灑，不禁扼腕痛惜，也不知該如何相勸，沉思片刻，說道：“事到如今，多說也是無異，待明早皇上酒醒，我便去谒見于他，勸他一勸。”

章斧山搖頭道：“沒有用的，沒有用的。伴君如伴虎，蒼鷹兄弟雖然武功絕世，但卻也萬不可貿然行事，以免牽連親友。當年朝中有一位剛直忠誠的武将，指責皇上奪人之妻，污人之女，結果被皇上投入大獄，沒多久便...便自盡而死，連老婆孩子也....也不明不白的死了。”

李若蘭怒道：“這等惡君，咱們豈能再爲他效力？若....若換了旁人，未必便....便不如他了。”這後半句話壓低聲音，甚是謹慎，但語氣中怒意勃發，不曾稍有減弱。

章斧山道：“他...他有無數石牛相助，方能在戰場上勝過蒙古騎兵。那小地牛角兒效忠于他，全聽他号令行事，否則咱們萬萬不是鞑子對手。”