一時之間，皇帝群臣皆心神不甯，有喜有憂，不知這探子所言是真是假。趙盛問道：“你再去探探，若事态有變，速來回報。”

那探子點一點頭，足尖一動，霎時已奔出老遠，趙盛見此人輕功不弱，暗贊一聲，卻生疑惑，留在殿中，焦急等待。

如此又過了大半個時辰，探子返回，喜道：“皇上，天大之喜，鞑子一潰千裏，狼狽逃竄，空軍師指揮大軍追擊，殺敵如麻。城内百姓得知消息，皆在歡慶。”

群臣侍衛爆發出一通驚雷般的歡呼，衆宮女也叽叽喳喳，笑作一團。趙盛哈哈笑了幾聲，問道：“你前來報喜，自也是有福之人，這位兄弟叫什麽名字？”他狂喜之下，對這素不相識的探子也客氣起來，竟以兄弟相稱。

那探子依舊神色空洞，但聲音卻喜滋滋的，大聲道：“蒙皇上垂詢，屬下三生有幸，屬下叫做黃面緣。”

趙盛笑道：“好，黃面緣，你命中注定，與朕有一面之緣。從今往後，你留在我身邊，升任侍衛副統領。”

探子高興至極，抓耳撓腮，如同猴子一般，趙盛走出宮去，聽城外百姓歡呼雀躍，響聲入雲，知道此事不假，連忙率衆趕往城樓。恰巧城門敞開，衆兵卒将領擁着空悟遁等人入内，見了趙盛，空悟遁忙起身相迎，趙盛握住空悟遁手掌，淚水涔涔而下，喜道：“遁父，真虧了你也。”

空悟遁恭敬答道：“此事乃皇上親自下令，意圖蒙蔽鞑子，屬下不過是依計行事，哪有什麽功勞？不過蒼鷹将軍、雪冰寒參謀、李聽雨大人等一衆英雄好漢視死如歸，才是真正的大功臣。”

趙盛臉皮不薄，但聞言也不禁臉紅，他見局面不利，落荒而逃，此事越漸離等人皆親眼所見，哪裏像是成竹在胸的模樣？可空悟遁既然有意替他遮掩，送他英名功德，他卻也不想推辭，大笑道：“我不過出出主意，遁父付諸實施，居功至偉。”再去瞧蒼鷹、章斧山等人傷勢，令人暗自心驚。

他本對章斧山叛變之事恨之入骨，但這時已猜出此間全是空悟遁誘敵之計，便也釋然。隻聽兵卒紛紛說道：“章将軍老當益壯，孤軍深入敵陣，擊殺鞑子大将，真乃神将。而蒼将軍更有神妙法門，一掌擊出，百人粉身碎骨，隻怕是仙人下凡哪。”

趙盛聽章斧山之事，心生感動，再聽蒼鷹事迹，卻不禁好笑，暗想：“他們打赢天下無敵的鞑子騎兵，是該好好吹噓吹噓，隻怕要編成曲子，說上一年半載。”卻不信蒼鷹有這等能耐。

除了蒼、章二人之外，其餘将士皆有傷情，但卻也不重。段玉水一一施救，忙碌不停，吳陵、陶蛇年紀太大，經此一戰，幾油盡燈枯，李聽雨見他們氣息奄奄，想起多年恩義，忍不住淚灑當場。李若蘭、雪冰寒等人也紛紛垂淚。

空悟遁又花半天清點戰果，此役共殲敵九萬有餘，擊潰元人精兵鐵騎，繳獲兵刃無數，己方則死傷八萬出頭，戰果甚是慘烈，但卻是數十年來未曾有過的大勝。空悟遁笑道：“鞑子号稱三十萬大軍，真正厲害之處，便在于這縱橫當世的駿騎。其餘二十萬兵，不過是色目、高麗、漢奸彙成的烏合之衆，頗不足爲懼。他們離此尚遠，咱們養精蓄銳，征兵練陣，不出兩個月，待諸将痊愈，咱們便可主動出擊，收複雲貴。”

趙盛知空悟遁料事必中，絕不妄言，又驚又喜。暗想：“若當真再獲此勝，我占據雲貴之地，便當真可争雄天下了。屆時我這‘皇帝’之稱，可當之無愧。”腦中不住想着這蓋世功績，後世必廣爲傳頌，真個是如癡如醉。

當夜便全城慶功，通宵達旦的狂歡縱樂，軍中兵将皆有重賞，他念及小秋羊提醒救命之恩，便認她坐了義妹，封爲聖羊公主。小秋羊嬌笑道：“皇上哥哥，我這公主當了，有什麽好處？”

趙盛笑道：“好處自然說之不盡，将來你要什麽，我皆無不準，你隻管開口好了。”

小秋羊費神想了片刻，紅着臉道：“眼下卻想不出來，将來再說吧。”

趙盛又當衆敬酒說道：“遁父，從此朕這天下，與你共有，不分彼此。我處處皆依你的計策行事。”

空悟遁哈哈一笑，一飲而盡，卻并不推卻。趙盛本以爲他定要惶恐謙拒，豈料他竟心安受之，即刻心神大震，啞口無言。愣了半晌，才笑道：“朕有些喝醉了，當真頭暈得緊。”

又飲幾輪，衆人皆感疲累，趙盛便謝退群臣，對空悟遁說道：“遁父，請随朕去禦書房飲茶，朕有多事要問。”

空悟遁點頭道：“沙遊可否随行？”

趙盛眉頭微皺，暗想：“他對我如此提防做什麽？我并無害他之心。”笑道：“遁父與沙遊姑娘形影不離，有如一體，自可同往。”

來到禦書房中，趙盛命人奉茶賜座，空悟遁見趙盛先飲，這才揭蓋品茗。趙盛強壓下心中火氣，淡淡說道：“遁父，你使這出空城之計，可險些吓壞了朕。”

空悟遁道：“皇上何須過謙？以皇上的英明睿智，豈能猜不到微臣心思？自然事事都在皇上掌控之中。”

趙盛問道：“那華儀派的刺客，倒對遁父信任的緊，至今仍在牢房之中，等待遁父相救他們呢。”說罷連聲發笑，裝作歡快，實則心中無半分喜悅。

空悟遁笑道：“這些刺客愚蠢至極，我便料到他們奈何不了皇上。”

趙盛一時沖動，說道：“遁父，若...若當時蒼鷹哥哥不在場，我....我早已死在那龍木銅錘之下了。”

空悟遁道：“我得知蒼鷹将軍會在當場，自然高枕無憂。若他當天并不在宮中，我另有手段，令那些刺客功虧一篑，皇上其實全無性命之虞。我那麽做，不過是要假戲真做，令皇上身邊細作信以爲真，以爲我君臣反目，将消息傳給鞑子，誘他們急速行軍，孤入險境，而咱們可以逸待勞。他們果然如此行事，否則咱們全無勝機。”

趙盛問道：“那細作是誰？你可有眉目？”

空悟遁說道：“他也是宮中侍衛，但眼下自然逃脫。隻需點點少了何人，便可一清二楚。”

趙盛恍然大悟，忙命侍衛統領康誠去清點手下，過了一炷香功夫，便有來報，少了三、四人，想來皆是奸細。

趙盛松了口氣，笑道：“遁父，你帶走五萬滇地土族，怎地又帶回來八萬之衆？你可是早有準備了？”

空悟遁微微一笑，說道：“未雨綢缪，乃是臣處世之道。臣這些年聯絡林中寨民，布施恩義，獲得甚多許諾，隻要臣想調兵，其實可遠不止這八萬。”

趙盛贊歎道：“遁父真有人所難測之能，朕歎爲觀止，五體投地。”暗想：“他言下之意，乃是他已暗中培植勢力，手握雄兵，我決奈何不了他麽？”這般一想，原先歡暢之情立時灰飛煙滅，腦中思謀如何遏制此人的門道。

他沉吟許久，見場面有些僵了，怕空悟遁生疑，忙笑道：“章伯伯對朕極爲忠心，朕得知他并未背叛，當真喜出望外。哈哈，他跟了朕十多年，我便不信他要害我。”停了停，又歎道：“隻是他受了如此重傷，不知能不能活的下來。”

空悟遁稍稍一愣，歎道：“皇上，章先生并不知我等密謀。”

趙盛一時語塞，過了一會兒，方才問道：“你這話是什麽意思？”

空悟遁道：“章先生....不知我假意刺殺皇上之事。他妻兒被刺客挾持，身不由己，方才出此下策。”

忽然間，趙盛如遭蛇咬，一躍而起，厲聲道：“章斧山真有心殺朕？并非作僞？”

空悟遁神色黯然，說道：“正如我所言，他顧及妻兒性命，委實走投無路。”

趙盛氣得發抖，說道：“朕待他何等恩義！當年他老來娶妻，我爲了讓他夫婦二人門當戶對，讓德兒認他妻子爲義姐，吃他喜酒，賞賜豐厚，想不到他竟全不将我性命放在心上，更有忘恩負義的心思。”

空悟遁道：“皇上，章大人性命垂危，此刻多說無益。還望皇上三思而後行。章大人與我素來交好，他的爲人，我是信得過的。”

兩人又說了幾句話，空悟遁與沙遊便告辭而别。

趙盛卻難以平靜，來回踱步，回味空悟遁最後兩句話，當真越想越氣：“他威脅于我，以爲我不敢動章斧山？這老家夥命在頃刻，哼，最好他今晚就死.....”

他突然生出一念，身子一震，計上心頭，暗想：“他命在頃刻，命在頃刻....就算他今夜死了，也非出奇之事。”

想到此處，他喚來小秋羊，經此一戰，他對這小秋羊全心信任，他說道：“你今夜随我走一遭，不可洩露機密。”

小秋羊甚是興奮，趙盛領路，兩人來到宮中醫館，對侍衛說道：“朕要看看傷員病情，你們不必跟随，也不必入内。”

衆侍衛極爲惶恐，無不凜遵其旨。趙盛在各處逛了一圈，找到章斧山所在屋子，走入其中，見章斧山臉色發青，甚是虛弱，身上滿是繃帶，呼吸卻無異常。