第五十五章 守節義
話說袁武、孫本、馬霳各自說明，不勝快活，齊上白雲山來。袁武即使人抄小路飛報王摩。三人一路說說笑笑，到入寨來，鄭天佑、殳動忙出來迎接，到廳相見。鄭天佑、殳動與孫本細叙想慕之意，馬霳隻兩眼瞅着。
二人正未叙完，小校來報：“大頭領入寨。”袁武、鄭天佑、殳動出廳迎入，便指說道：“這位是孫哥哥。”王摩滿面是笑，上前相見道：“節級好名，不得會面，若不犯事救來，怎得到此！隻今便做個寨主，山上有光。”遂來納孫本上坐。孫本忙謙說道：“念孫本下吏，蒙列位見愛，受惠實多。不幸屈陷到此，已是無家可歸，若蒙不棄，效力足矣，焉敢僭坐！”鄭天佑、殳動也來尊孫本坐首位。馬霳見了，急得暴跳，大聲發話道：“孫本便有好名，灑家便沒好名！恁地鳥瞎躲着沒光彩，還到焦山去！”說罷，提着闆刀，搶出外去。
孫本見馬霳性急怪人，忙棄了衆人，一徑來趕。王摩、鄭天佑、殳動忽見這黑漢出言粗惡犯人，遂一齊惱怒道：“這黑厮是孫節級恁麽人，敢來沖犯？莫恃他兇形，便小觑俺們。隻索趕上，拼個高低！”遂一齊要趕，袁武忙攔定道：“孫本若不是他相救，險些喪命。他與王頭領暗地相識，一團義氣，受了虧苦，正要報他好情分。因見你三人隻與孫本交談，他是粗直性暴，不知委曲，隻說你三人将他輕慢别去。如今快去接他上山拜結。”王摩聽不明白。
不勝焦躁道：“王摩在那裏同他暗識？爲王摩受恁虧苦？休得亂說！若有恁般，情願讓他首位。”袁武遂将馬霳并楊幺始末說出，道：“原來這楊幺便是當今傳說的小陽春。”三人聽得，大驚大喜道：“曏來沒處訪尋救楊幺的人，今又救了孫本，實是萬千情義。快留入寨結弟兄，險不錯怪了他！”遂一齊來趕。
此時馬霳早已氣轟轟奔下山崗，孫本在後趕着，攔腰拖住道：“我孫本九死一生，得虧救來，正要結爲生死弟兄，怎倒要分開别去，恁般輕易怪人？”馬霳道：“兀誰怪節級？隻他大剌剌不當人，馬霳怎熱臉投冷臉觑他！”孫本笑道：“這是你性急錯疑，初來乍會，少不得分親疏叙過寒喧。叙及緣由，自然敬尊。”馬霳道：“恁個親疏？”孫本道：“我與袁武久結，袁武在他們面前稱久。今日見面，自然先向我叙話。你與他們從不提起你的義氣好處，我與袁武尚不曾說出，他們如何曉得？豈不是你錯怪了人！”
馬霳聽了，便不言語。孫本道：“你今明白了，可同我上山去。”馬霳道：“黑瘋子實不知道理，錯怪他冷臉。隻今恁地将笑臉去見他。”孫本見四人一齊下山，便說道：“他們四個弟兄，來迎接你了。”馬霳道：“他怎轉腸接馬霳？的是接節級。”孫本道：“這是袁武将你好處說出，特來賠話，請你上山。”馬霳道：“節級兀是代替撒謊。”四人早已走到，各笑嘻嘻向馬霳賠話道：“若不是袁哥哥說出，恁好情義，俺弟兄們做夢也不曉得。快請上山，共聚大義！”
馬霳見是果然，一時快活，同入廳堂。王摩便遜馬霳道：“俺們自到山來，還沒個大頭領，至今空看着首位。前日聞得楊幺毀碎俺形圖，實有好俠氣，俺弟兄們雖不曾見他，卻想要他來做寨主，已使人去尋訪。今日才知他便是有名的楚地小陽春。又訪不出爲王摩救楊幺去的豪傑來，十分納悶，十分想念。今又救了孫節級哥哥，便與楊幺一般的人。即今請坐第一把交椅，休得推卻”。
馬霳聽得心窩裏沒是處。道：“王摩哥哥休恁磨折。”遂将射妖蜃、救娘事說出，道：“煞是在心，隻今情願結個弟兄。黑瘋子有粗沒文，蠢性怪鳥般直，休說做寨主，沒得笑破。可知江湖上恁嘈，不是楊幺哥哥，便是王摩哥哥做寨主。”王摩道：“俺今正要問楊幺的面貌可與俺厮像。你是必見來，可果厮像麽？”馬霳道：“那夜楊幺被夥村牛欺負，馬霳趕救别去，在黑地沒曾看認。”
袁武上前說道：“馬霳說話，果是不差。還是王摩權做寨主，休得再遜。即今黃道吉日，我等六人可祭告天地，聚結弟兄。”遂吩咐宰殺牛馬，堂中結彩鋪張，不一時齊備。六人共拜天地，結同生死。這是白雲山六雄小結義。結義完，便大開筵席，東首是王摩、孫本、鄭天佑三席；西首是袁武、馬霳、殳動三席。六人坐定，一時間山寨中吹動樂器，酒到肴來，十分豐盛。怎見得？但見：
笙簧疊奏，水陸具陳。笙簧疊奏，雖按宮商，吹出百般新調；水陸具陳，少見珍馐，搬來一陳腥膻。野的晃獐、麂、鹿、兔，半熟半生；家的是犬、馬、牛、羊，帶毛帶血。手指作箸，大塊撕來咬嚼；沙碗當杯，一氣吃幹咽啖。談論的，不過是除奸殺佞；講究的，無非是理枉伸冤。這邊叫弟猜拳，那裏呼兄豁指。天上稱爲星煞，人間指說魔君。直吃得東倒西歪，那時方才告止。
衆人豪飲間，馬霳将焦山五個弟兄說來。衆人聽了大喜，道：“若得這幾個弟兄合在一處，才得遂心。”直吃到半夜，各自安歇。
到了次日，齊問孫本犯罪緣故，并家内事情。孫本細細說述道：“家中止有蕙娘母子，并沒下人，如今隻索休想。”衆人聽了，十分惱恨道：“日後必與哥哥報仇，殺這兩人。大嫂母子在家清苦，如今使人悄悄去接她母子上山，與哥哥同在一處，免得挂念。”孫本聽了，感激道：“蒙列位念及孫本妻兒，不勝知感。但孫本曏來遭逢不遇，因循吏卒，實非本願。今幸脫死，又蒙結義，名雖不正，若能秉義行仁，亦不失本來面目，做番事業。今在未定之時，豈爲妻室分心。若有機緣，再生較算。”
袁武聽了大喜，道：“孫哥哥言語，人不可及。”當不得王摩、鄭天佑、殳動再三相勸，要接蕙娘母子上山。袁武道：“孫哥哥莫拂了衆弟兄情分。依我主意，且捎個平安書信，備些金銀與大嫂母子過活。日後算計接來，未爲不可。”孫本應允，便寫了一紙家書，王摩将金銀并書打發鄭天佑，臨行，又囑兼訪楊幺。鄭天佑領命而去。
如今将孫本家中的事，慢慢說來，這董敬泉，當日同夏不求商議，托了薄情、巫義沿路謀死孫本。見孫本去後，董敬泉便要急娶許蕙娘來家。夏不求阻說道：“孫本出門不久，還沒信來，這塊羊肉少不得是員外口中食，且冷些時計較。”董敬泉隻得忍住。又過了多日，卻忍不住，一時煩躁起來，夏不求隻說且緩。董敬泉便作怒道：“你好自在性兒！全不知俺欲動，燒着心兒裏癢癢的，盼望不得早來，怎說這寬脾沒力話，可不悶人！”夏不求見他發惱，隻得暗自籌算了半晌，遂笑嘻嘻說道：“要娶蕙娘，除非如此恁般。”董敬泉聽了，方才大喜，即一面先着人到府前去，一面叫夏不求行事。
過了一日，夏不求便走到孫本這條街上來。夏不求比往日大不相同，十分體面：身上穿件皂色細絹直裰，裏面露出一件玫瑰紫的夾襖；腳下腿繃護膝，油墩布窄筒襪，套着一雙彈子頭青綢鞋兒；頭上新攏頭，戴着一頂西絨時樣栗色平頂小帽兒，刷抹得精光如洗。這一套衣服，俱是董敬泉做與他同織錦成親的。他一曏躲在家中，如今算害了孫本，正要出來做人，今日走到這條街上來，有個誇榮耀裏的意思。便大搖大擺，一身輕骨頭沒得四兩重，見了熟人，便拱手過去。街坊人忽見他這個模樣，盡皆指指搠搠的罵他。
夏不求走到孫家門首一看，隻見雙門緊閉，石上苔青，非複舊時模樣。夏不求看了半響，沒處通信。因看着對門是個賣點食的鋪面，他一曏抱了小哥在他家買的，遂走上階頭，叫聲：“宋阿公，一曏生意好麽，可還認得我了？”
那老兒正低着頭數串錢鈔，忽聽見有人叫他，忙擡頭一認，道：“你是害孫家的黑兒，我怎麽不認得？”夏不求道：“阿公休恁般說，他自己犯拙了事。相公做主，我也一時悔不過來。隻不知他家許蕙娘母子近日怎的過活，我方才在府前走過，聞了一信，欲要進去說知，也恐似阿公恁般說我，隻好在此等他家奶媽出來，說知便了。”
那老兒見他言語不遜，便氣忿忿正要發作他一場，卻聽見說出有什麽信，隻得忍住道：“你的舊主母同着小哥在家十分清苦，終日變賣物件，先前還可支持，如今隻針指度日。若有事情，隻叫小哥開門叫我。自從你舊主人去後，隻除我出入，再沒别人；故此，兩扇門一日隻閉到晚。他家奶媽，久已打發去了。你聽了什麽信，可對我說，我等小哥出來，傳進去吧。”
夏不求道：“論理報喜不報憂，隻恁般關門閉戶，外面便有天大的事，他家怎麽曉得？如今隻得說下：我方才奉了新家主的使命，打從府前經過，因聽見有人說，孫本半路受了感冒風寒，紮掙不來，竟已病死。我因人死冤消，故此報個信兒，使她家做些好事也好。”
那老兒聽了吃驚道：“這信可真麽？”夏不求道：“終不成我來報死信，圖他什麽？”那老兒見說是真，邊叫：“可憐！可憐！怎天公也沒道理，害人的不死，偏死好人！”夏不求便冷笑了一笑，依舊搖擺走去。
這宋阿公見他去遠，遂等不得小哥開門，即走過來，用手在門上敲了幾聲。小哥開出門來，宋阿公走入，将門掩上，同着小哥走入堂中，對他說道：“你去對母親說，我宋老漢非呼喚不敢登堂，因聞了你父親的信，特地走來。”
小哥聽了，連忙走進去，對母親說知。許蕙娘忽聽見丈夫有信，不勝歡喜，忙走出立在屏後，先謝了宋阿公早晚看觀的話。“小兒傳阿公言語進來，說夫君有信，隻不知在何處得來？敢求賜覽。”
宋阿公便作慘容，歎息道：“孫節級在日，爲友俠義，出入衙門，不知在手中行了多多少少方便的事。誰知到他自己，反被人害，始信‘皇天不佑善人’！老漢今日之來，實是聞得孫節級病死途中，不得不來報知。”
許蕙娘忽聽見丈夫病死途中，便失聲大哭起來，道：“誰信當時成永别，今朝母子倚誰人！”便高哭一回，低哭一回，又恨罵“黑兒天殺的”一回，直哭得許蕙娘心傷淚出俱成血，腸斷思君不見君。那小哥忽見母親痛哭，忙來扯着衣袖，也是哭泣。一時母子哭做一堆，宋阿公也隻拭淚。許蕙娘哭了多時，忽停了哭，攜着小哥走出一步，問道：“夫君不幸，未亡人欲死不能。但兇信無憑。亦不敢驟然挂白。請問阿公：此信得于道路，還是出之誰口。”
宋阿公遂将黑兒得之府前道路，細細述出。許蕙娘聽了，想了一想，便放下愁顔道：“這惡奴與我家爲難，一死以快其心，焉肯走來報信？吾疑此信是假，使我母子驚惶欲死，不知将來又作何狀。這且不消慮他。如今隻得要煩阿公出去，細細爲我母子訪一确信來，若果道路同言，便無疑了。”
宋阿公應允，即便辭出，去到府前細細打聽，直打聽到晚，來回覆許蕙娘道：“老漢去訪問了一日，衆口皆同：孫節級不在世上久了。”許蕙娘又哭了一場，因對宋阿公說道：“兇信已的，明日必要料理招魂設座，家中欠缺，隻得收拾衣資，煩阿公去典貸得幾貫錢鈔使用。”宋阿公應允自回。
許蕙娘母子隻悲苦了一夜。次早起來，即收拾了幾件首飾衣服，央宋阿公去當了錢鈔，又央請兩位老僧人來，宋阿公打發婆子過來竈下料理，許蕙娘母子一時挂白，兩個僧人在堂中誦經超薦；超薦完，便領着小哥出門，拿出旌幡，穿走了幾條街巷，将孫本的陰魂招引來家，此時已是點燈時候，在堂中左道設下一張小桌，寫了一紙牌位，擺上祭禮。諸色停當，許蕙娘領着小哥出堂，到靈前拜伏在地，□踴呼号。兩個僧人，齊搖鈴杵，念着許多超生極樂世界。
正然念的熱鬧，哭的哀慘，忽聽得門外一片鸾笙象管，爆竹流星，燈籠火把直照入堂中，吹打進來。許蕙娘見了，吃了一驚，正不知爲甚緣故，連忙收淚，立起身來，攜了小哥，向外說道：“我是寡婦人家，正在悲苦，想是列位錯認了門戶，誤到我家，快着出去！”
這些人走入堂來，隻叫“不錯，不錯。”卻走出一個披紅的，歪戴着一頂矮巾，簪了幾枝花朵，是個待诏。朝着許蕙娘低首躬身，念出許多迎請新人的詩賦句來。許蕙娘還認作是他錯認，極力分辯，當不得吹鼓手吹吹打打，一句也沒人聽見，霎時衆人擠滿了一堂，鑽出兩個媒婆來，向着許蕙娘，笑嘻嘻的走近身來。
這許蕙娘見光景詫異，便抱了小哥，撤身往後躲入，才跨入房間，早是兩個媒婆也擠了進來，許蕙娘放下小哥，便變下臉來道：“你與人家做媒，怎不問個明白？卻引人混到我寡婦人家！今又闖進房，是何道理？”
那兩媒婆忙笑嘻嘻說道：“娘子是聰明人，難道不能鑒貌辨色？我們豈是無故入人家之理！今我二人，奉着一個家私千萬，目今助了官家一項輸納金人饷銀，欽賜冠帶，城中大小官員，無不往來，廣陵鹽竈有千百餘處，移計整百；一應錢财，堆積如山，今年二十五歲整，隻少個當家美貌有才的娘子；他今住城中蟹殼巷，東京馳名的财主員外，姓董，名索，大号敬泉，不知他在那裏看見了娘子花容，又不知在那裏打聽得娘子性慧賢淑，善能治家，便眠思夢想，要娶娘子。一曏有孫官人在，不便就娶；今打聽得孫官人已故，曉得娘子青春，再沒有守他的道理。故此今夜乘着熱喪，又是吉日良時，着我二人帶了樂從，一應起火花爆，俱是他相與的官員送賀他的。員外說：‘娘子一身，便送了聘禮來，也是随身帶去；進門便是财主娘子，故此不用虛文。’隻求娘子早登花轎，莫使員外在家等久。”
許蕙娘聽了，直氣惱得眉猙目豎。向着兩媒婆劈臉大啐，罵道：“你這兩個老潑賤，不要錯認了人！許蕙娘是達理有志氣的，曉得忠臣不事二君，烈婦何曾二夫！我丈夫隻爲惡奴、董賊排陷，屈死他鄉。恨不即赴九泉相聚，隻因孤兒無托，故堅忍偷生，以待長成，手刃此二賊。怎敢倚強，又來逼奪！京城中有這等惡人，若不退出，和你扭到殿廷，官家也不叫民間敗節！”說罷，便用手推趕。兩個媒婆隻不肯出房，将勢力來說。許蕙娘隻氣得沒法。
此時衆人俱擠到房門外來。聽了許蕙娘這般發作，有的暗暗稱贊；有的受了董敬泉、夏不求的計，便高聲說道：“虧你兩個做老了媒婆！今夜來是搶擡親事。可知沒腳蟹，誰敢管閑？便就管閑，員外可是怕事的？還不動手，等待何時！”
兩個媒婆便要來用強攙扶，許蕙娘一手搪開，口中喝罵，卻一眼看入針指筐中的鐵剪，即搶在手。說是遲，那時快，隻幾剪将一窩青絲細發紛紛剪斷，複往臉上戳了幾窟窿，又向咽喉亂戳。兩個媒婆俱吓得大驚失色，一齊沒命的用手奪住，許蕙娘一時疼痛昏迷，哭跌在地。這是許蕙娘守節，剪發毀容。
衆人見了，盡皆跌足歎息道：“好個貞烈婦！如今這個模樣，擡去也是枉然。”遂一齊走出堂來，不期這夏不求在路口打聽，一時得信，忙趕入來道：“隻要不傷性命，斷發自長，面毀能醫，趁她昏迷不省，撮擁入轎，到家調養勸解，自然肯與員外成親。”衆人一齊入去，兩個媒婆各将許蕙娘攔腰抱出房來。小哥隻是哭跳，衆人那裏管他，便一齊用力，直撮擁出堂，推入轎中，關鎖轎門，轎人前後起肩，一時鼓樂喧鬧，俱退出大門外來。
許蕙娘才回過氣來，隻在轎中跳哭尋死。正擡出外街
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