“萍兒，把手給我。”王子喬見她醒來，記挂着熱毒是否已解，急着要檢查她的經脈。
萍兒一愣，臉上泛起紅暈：這家夥真是讨厭，明明看到人家用手捂着，卻偏要、偏要我……
王子喬見她臉色，心裏一凜：怎麽浸泡了一夜，熱毒非但未解，反倒加重了幾分？待看到她扭捏的神情，恍然大悟，暗笑自己太笨，趕緊閉上眼睛，低下頭，說道：“不要多想，把你的手給我，我要替你把脈。”
原來是自己多心，萍兒不由得臉色更紅，将手遞到他的指上。王子喬度入真力，自小指端順着手少陽三焦經，一一查去，發覺此脈果然愈合。看來千年玫瑰鹽，果真是祛除熱毒的靈藥。
轉而想到萍兒的寒毒未解，心裏又是一陣焦慮，背過身去：“萍兒，起來穿上衣服，我們還得抓緊趕路。”
萍兒站了身，卻犯起難來，背簍大半人高，怎麽爬出去？
王子喬見她半天沒動靜，不敢回頭，問了一聲：“怎麽了？”
“王哥哥，你、你……拉我一把。”萍兒不好意思說，讓他抱出去。
王子喬明白過來，閉着眼睛，将萍兒抱出背簍。
趁她穿衣服的工夫，王子喬用神識裹起背簍，送入石埙第六孔中，将水全部倒回坑中，經過沉澱後，猜想不用多久就會變得清澈。
帶出背簍，神識轉而進入第三孔，取出幾顆桃子。此時，萍兒已經穿好衣服，接過桃子咬了一口，兩天沒有進食，更覺得桃子香甜可口。
王子喬手按在船艙上，通天第二式“舟行去不窮”，将木船上方的黃沙全部震掉，打開蓋子，一縷陽光照進艙内，又是新的一天。
兩人卻不知道，這一天，又要面對新的挑戰。
清晨，陽光灑在浩瀚無垠的戈壁灘上，昨晚的狂風，将一顆顆礫石吹得橫七豎八，一條條幹溝縱橫交錯，幾株沙拐棗，頑強地生長在粗沙之上，給滿目荒涼帶來一絲生機。
王子喬挽着焦萍兒出了船艙，收起木船，将背簍背在身後。這幾天，萍兒很少走動，這對身子不好，兩人決定步行一程。
辨識了一下方位，兩人深一腳淺一腳，向西走出一裏，萍兒已經累得氣喘籲籲，不停地抹着額頭上的汗。盡管疲憊，精神卻好了很多。
王子喬與她并肩而行，聽着她粗重的呼吸，心裏卻覺得熱乎乎的，隻是，今天還找不到天荒洞，恐怕到了後天，再難聽到這樣的呼吸。
站在山坡上，萍兒手搭涼棚，望着前方搖曳的熱氣，丢掉手中的桃核，問道：“王哥哥，我們這是要去哪兒？”
“那個地方，我也沒有去過，隻是聽說，那裏有間用整塊石頭雕成的宮殿，叫天耳殿，從那裏往前不遠，有處沙丘，沙丘有個天荒洞，那裏就是我們要尋找的地方。”王子喬苦笑數聲，如果知道去哪兒，倒是天大的好事，可天荒洞到底在哪？
“這裏荒無人煙，誰沒事幹，要在沙漠上，用整塊石頭雕成宮殿？”萍兒好奇地問道。
王子喬搖了搖頭，應道：“這裏雖然不适合人類生存，但修士往往喜愛這樣的地方，因爲在這裏，他們能得到别處沒有的物事。萍兒，天堂與地獄隻是相對的，對于仙家來說，地獄是苦難的地方，但對于妖魔來說，天堂反而是苦難的地方。”
萍兒似懂非懂地點了點頭，過了半晌，忽然輕聲笑道：“王哥哥，我走不動了，你背我吧。”
王子喬看着她狡黠的目光，不知她想幹什麽，問道：“真走不動了？”
萍兒掩嘴笑了起來，“王哥哥，你還記得那天從漁幫出來，你送我去舅舅家嗎？”
◇
那天，兩人出了城門，因爲怕被漁幫跟蹤，隻走林間道路，也是這麽深一腳淺一腳，加之正值盛夏，天氣悶熱，把萍兒累得滿頭大汗。
王子喬折了一根桃樹枝，讓她拄在手裏，一會兒問，“媳婦兒，要不要坐下歇會？”一會兒又問，“媳婦兒，要不要我背着你走？”
“公子先前喊媳婦，隻是爲了應對危險，現在再這麽稱呼，不是有失禮節？”萍兒數落一通，見他臉色難看，又哄道，“公子能不能說說你的事？爲什麽要來巢國？”
王子喬沉默片刻，将自己的經曆，原原本本地說了。不料萍兒聽完後，抿嘴笑道：“公子說得真生動，如果不是親眼見你騙那個魚妖和今天的什麽将軍，你說的這些故事，我還真當了。”
◇
這段經曆，王子喬自然記得，不僅是被廢太子後，第一次向人敞開心扉，更是那根桃樹枝，在當晚與玄将軍的交手中，意外地發揮救命的作用。
“我當然記得，有人還說我，稱呼媳婦有失禮節……”
“你的氣性還真大，都這麽多天，還記在心裏。”萍兒笑得十分妩媚，閉上眼睛，張開雙臂，又道，“我要你現在背我。”
王子喬嗡聲嗡氣地應道：“你又不是我媳婦，這麽背着我，不是有失禮節？”
“這裏又沒别人，怕什麽……”萍兒笑得愈發妩媚。
望着她燦爛的笑容，王子喬心裏又是一顫，誰能看得出，這個聰明善良的姑娘，隻剩下不到兩天的壽命？倘若兩天後，她不治身亡，就算尋遍天涯，冒着再大的風險，我也要滅掉黑龍，替萍兒報仇！
卸下背簍，拿在手裏，然後弓着身子，背起萍兒，向坡下行去。萍兒趴在他的背上，埋着頭一聲不吭，不知在想着心事，還是體内寒毒又在發作。
滾燙的黃沙上，留下一行深深的腳印。
走出幾裏，眼前仍是一般無二的黃色沙石，太陽火辣辣地烤着，灼人的熱浪席卷着四周。不知何時刮起了風，先是微微的熱風，眨眼之間，風沙陡然變大，夾帶着沙粒撲面而來。
“萍兒，起風了，你還是進背簍吧，我們不能耽擱，趕路要緊。”王子喬停下腳步，将萍兒抱入背簍裏，掖好衣服。
這時狂風更加肆虐，王子喬背起背簍，雙臂一振，極速向前飛去。
飛出大約三百裏，落在地上，再次散開神識，檢查着方圓五百裏内的情形，在這之前，他多次掃視過，都沒有發現有價值的物事。然而這一次，他的神識聚焦在一個地點，那個地點位于前方四百多裏處，隐約可見風沙之中，正有十多個人在拼殺！
從拜火教分壇出來，一直向西飛行一萬多裏，除了戈壁就是沙漠，看不到一個人影，此刻，倒是第一次發現有人在沙漠深處打鬥。王子喬決定過去探個究竟，心裏隻盼着最好尖耳虎也在其中。
因爲怕被對方發覺，他隻能擦着黃沙，借着沙丘的掩護，掠了過去。很快到了跟前，在距離不到半裏的地方，停下身形，藏身在沙丘的後面，探頭望去。
此時，風小了下來，空中雖然還揚着沙塵，卻能看清場上的情形。
這是一塊較爲平坦的坡地，八個紅衣僧人正在兩兩拼殺，手中禅杖呼呼揮動，發着叮叮當當的撞擊聲。
場邊，另一個紅衣僧人合十而立，低着眉，口中不停地念叨着。他的身後，一隻小老虎蹲在地上。
仔細看去，卻又并非小老虎，它生着一對翅膀，翅膀不時扇動着。
王子喬心裏咯噔一下：窮奇！它怎麽會在這裏？難道那個低着頭的紅衣僧人是大師？
忙凝神重新打量，隻見那人四十歲左右，生得額頭高廣，挂着一對大耳環，一根錫杖插在身邊，錫杖上端的飄帶系着一隻鞋。
是阿難！
王子喬更覺得驚訝，他知道阿難的修爲隻是築基後期，以這樣的修爲，很難在大漠上生存，他爲什麽會在這裏？場上打鬥的八個僧人，二人是結丹初期，另外六人是結丹中期，修爲都不算太高，又爲什麽跑到這裏來拼殺？
既然諸多困惑，王子喬決定還是看看再說。
就在這時，打鬥的八人中，一人發出“啊”的慘叫，手中禅杖扔在一旁，在地上不停地翻滾，原來被對方的禅杖掃中肋下。
三個同夥不由得愣了愣，頓時處于下風，被對手逼得手忙腳亂。
“恕己可爲喻。勿殺勿行杖。若見殺生者。如刀刺其心。你們真要對同門大開殺戒嗎？”阿難念叨聲更大，顯得尤爲焦慮。
剛才下手的僧人，生着絡腮胡子，将禅杖一橫，喝道：“阿難，論修爲你不如我們中的任何一個，整天念那些無用的經文，就能抵禦外敵嗎？我們早就得到訊息，佛陀已在獅子國涅槃，你别再妄想得到他的庇護！今天，你要是再不交出‘如意足’的秘籍，可别怪我們翻臉無情！”
“什麽‘如意足’的秘籍？我不知道你們在說什麽！”阿難本就生着一雙碧眼，此時眼中碧光更甚。
“給我狠狠地打！”絡腮胡子揮動禅杖加入到戰場，形成四對三的陣勢。
王子喬聽得心驚肉跳，大師真的涅槃了？從服飾上看，他們應屬同一個門派，爲了争奪“如意足”秘籍，就這麽大動幹戈？
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