遠古時期，人們都住在山中，以山洞爲穴。堯爲帝時，手下有個大臣喜歡住在樹上，以樹爲巢，躲避蟲獸的侵襲，這個大臣因此被人稱爲“巢父”。到了禹帝時，封巢父的後代建立巢國。
巢國依山傍湖而建，湖極大，綿延二千裏，因巢國而得名巢湖。此時，巢國雖然隻是周朝很小的諸侯國，卻因物産富饒，百姓過着富裕安康的生活，有“魚米之鄉”之譽。
這一天，正值炎炎夏季，天氣異常悶熱。晌午時分，一向熱鬧非凡的湖畔，看不到人影。岸邊的垂柳有氣無力地耷拉着腦袋，倒是知了趴在柳葉間，沒完沒了的嘶叫。
離渡口不遠，有一家漁館，平日做些往來商販的生意，喧鬧異常，但是今天卻冷冷清清，門可羅雀，繡着“濱湖魚館”四個金字的杏黃酒旗，無精打采地斜挑在屋檐下。
就在這時，打北方走來一人，此人一襲白色矩領長衫，腰間系着絲織大帶，頭戴一頂草帽。帽檐下，可見此人二十歲左右的年紀，眉目生得分明，兩隻眼睛熠熠發亮，雖然風塵仆仆，卻掩不住與衆不同的威儀。
青年正是王子喬，半個月前，他辭别羽衣一路南下，路上雖然碰到一些妖魔鬼怪，但憑着“吸元**”反饋的真力，加之本身的機智，總算平安來到這裏。
望着茫茫湖水，王子喬尋思對岸就是巢國，何不先填飽肚子，也好打聽打聽，再決定下一步的行程。于是轉身進了魚館，裏面空蕩蕩的，十幾張方桌上，蒼蠅飛來飛去，發出嗡嗡的聲響。
“有人嗎？”王子喬探頭問了一聲。
“有……有有！”從櫃台裏面跑出一個胖乎乎的人來，個頭隻齊着櫃台，怪不得沒看人影，“有有有，客官請坐，本店可是二千裏巢湖首屈一指的飯館，醬汁瓦塊魚是我們的招牌菜，清蒸銀魚更是天下一絕……”
“好了，掌櫃，我不喝酒，隻要填飽肚子就行。”王子喬打斷他再往下說，“就把你剛才說的兩樣各來一份，再來兩碗米飯。”
“好嘞！客官請坐，一會就好、一會就好。”掌櫃點頭哈腰，一颠一颠往後院去了。
王子喬拎起桌上的茶壺，從中倒出一杯水，“咕咚”一口喝盡，不知是茶好還是口渴，隻覺得一股清香漾上來，滿是野茶的味道，贊了聲好，又倒出一杯，端在手裏細細品味。
功夫不大，掌櫃一颠一颠地跑出來，兩人有一句沒一句地閑聊起來，王子喬直聽得瞠目結舌。原來這家魚館生意興隆，經常連門外都擺了一大溜餐桌，現在這麽清淡，除了天熱的原因外，更主要的是最近一年，湖裏經常有妖精興風作浪！據目擊者說，看到一條十多丈長的金鯉掀起滔天巨浪，弄翻往來客船。
而且，金鯉由早先的一二個月出現一次，變成現在半個月就要出現，越來越頻繁，吓得人們不敢下湖。官府先是請了幾個法師，剛開始法師還敢下湖捉拿金鯉，但随着幾次都是有去無回，到現在再也沒人敢伸這個頭。
湖對岸就是巢國，去巢國的人多數不敢走水路，而是繞道而行。聽王子喬說要渡湖，掌櫃連連擺手，勸他小心爲好，沿湖畔向東繞行五百多裏，再南下，雖然會耽擱些時日，卻安全得多。
聽了掌櫃的一番話，王子喬暗忖坐船到對岸，一天時間就能到達巢國，再從巢國南下比繞行至少能節省一個月時間，時間對我來說太寶貴了……這金鯉半個月才出現一次，巢湖又這麽大，不會正好被我碰上吧？
打聽之下，知道有個膽大的船家，每隔一天從對岸劃過來，在這裏歇一晚，然後第二天辰時返程，明天正好是小船返回的日子。除了他，再沒有第二條船敢下湖。王子喬打定主意，問道：“掌櫃，你這裏住宿方便嗎？我想在這裏投宿一晚，明早動身。”
掌櫃臉色一變，睜開眯縫眼：“怎麽？客官你想乘船過去？你是不相信我的話，還是嫌自己活夠了？”見王子喬不答話，重新打量一番，歎了一聲，“小店後院就是客房，隻是……唉，生得俊朗，可惜了……”
說話間，飯菜端了上來，王子喬草草填飽肚子，付了飯錢和房錢。掌櫃打來一盆井水，王子喬擦了把臉，隻覺得神清氣爽。
進了客房，房間并不大，積着一層灰，顯然很久沒人居住，推開窗格，不遠處就是巢湖，湖面在陽光的照射下發出粼粼波光。
望着眼前景象，王子喬的心胸稍稍開朗，這些天，他時常回想起施刑台上的情形，心裏總是隐隐的作痛，直到此刻，他才暫時忘卻了煩惱。
躺在竹床上，回想着這一路上的奔波，出來都十五天了，不知離南海還有多遠，神仙又在哪裏？又想起小男孩所說，“隻要悟出‘通天八式’，就能成爲仙人”，可“通天八式”到底是什麽？半個月了，我都沒有一點所獲！小前輩會隐身的法術，聽羽衣說，他不僅吓跑了白虎，還讓她用石埙吹奏鳳凰和鳴曲，調理了我的氣息……無論如何，小前輩都是我的救命恩人，以後要是遇到，一定好好酬謝……
胡思亂想一番，終究敵不住奔波的勞頓，昏昏睡去。
睡得正香的時候，被一陣争執聲吵醒，睜眼看時，窗外天色已近傍晚，這一覺足足睡了兩個時辰。
“不給不給，這是我抓到的，爲什麽給你看？”一個小男孩的聲音，音調很高。
“小魚兒，讓我看一眼，就一眼還不行嗎？”另一個小男孩的聲音，軟語相求。
“不行就是不行，你那天撈到一隻紅貝殼，不也沒讓我看嗎？我現在就不給你看。”
“那……我娘說了，紅貝殼是妖精變的，我才不敢給你看，你真想看，我跟你換行不行？”
那個叫小魚兒的小男孩似乎猶豫了一下，又叫嚷：“不行，就是不行！你想換，過兩天我們再換……幹什麽？幹什麽！你還想硬搶？”
跟後傳來兩個小男孩争搶的聲音。
王子喬暗暗發笑，坐起來伸了個懶腰，左右無事，于是穿上鞋，開了門，去院子裏看看小孩子嬉鬧。
院子裏，一個六七歲大小的男孩光着屁股，攏着雙手護在胸前，另一個男孩個頭稍高，頭頂留着一撮毛，站在光屁股男孩面前，正搶着他手裏的物事。
光屁股男孩雙手左右晃動雙臂，極力要擺脫對方的糾纏，卻聽“啪”的一聲，從他手裏甩出來一件物事，落到王子喬的跟前。
王子喬低頭望去，隻見那物事露出白色的肚子，四腳朝天不停地劃動，原來是隻巴掌大小的烏龜。彎腰揀起，烏龜不再掙紮，慢慢縮回頭，鼓溜溜的眼睛望着自己，竟滑出一滴淚水！
這情形令他心裏一顫，不知怎麽想起施刑台上那隻少了一條腿的小螞蟻，而自己不也和它們一樣孤苦無助？
“大哥哥，把烏龜還給我！”個頭稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。
“不行不行，烏龜是我的，大哥哥，不能給他。”光屁股男孩大聲叫嚷，一把推開攔在前面的男孩。個頭稍高男孩哪肯服輸，反手将光屁股男孩推得更遠。
就在他倆推搡的時候，傳來一聲喝問：“小魚兒、小螃蟹，你倆嚷嚷什麽？吵得客人不嫌煩？還不給我滾蛋！”胖掌櫃進了後院。
光屁股男孩顯得很委屈：“爹，我抓到一隻烏龜，可小螃蟹他非要跟我搶。”
“三叔，我沒有搶，我隻是想看一眼，可小魚兒就是不答應。”高個子男孩也顯得很委屈。
胖掌櫃哪有功夫聽他倆分辯，一揚手，作勢欲打。“還在這裏啰唆？這湖裏烏龜、魚蝦一把一泛，你倆争個屁！就這點出息，滾！”
王子喬摸出幾枚銅币，呵呵笑道：“你倆也不要吵啦，這隻烏龜我買下來了，好不好？來，你倆一人三枚銅錢，拿去買糖吃。”
兩個男孩喜出望外，也不管胖掌櫃喝罵，接過銅币，蹦蹦跳跳地跑了出去。
◇
吃過晚飯，王子喬向胖掌櫃要了幾隻活蝦，回到客房。掌起燈，将小烏龜放到地上。
小烏龜先是趴着不動，過了一會，慢慢探出頭，察覺王子喬動了一下，猛地縮回頭去。
王子喬剝掉一條小蝦的頭尾，放在它的跟前。小烏龜嗅到了蝦的氣息，緩緩伸出頭，眼睛鼓溜溜地瞅着王子喬。過了半天，大概是覺得沒什麽危險，張開嘴，一口咬住小蝦，慢條斯理地吃起來。
王子喬蹲在一旁，見它吃完，又剝出一隻小蝦丢在它面前。這一回，小烏龜不再害怕，幾口就吞了下去，然後伸長脖子，上下晃動，憨态可掬地望着他。
“呵呵呵……”王子喬忍不住開心笑了起來，将一隻剝好的蝦子拿在手裏，“阿呆，過來吃。”
小烏龜後退一步，似乎很不喜歡“阿呆”這個稱呼，隻盯着他手裏的小蝦，過了半晌終究還是爬動四肢，緩緩靠近。
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