再次浮出水潭已是第二天早上，王子喬潛回洞中，穿上短褂和長褲，讓阿呆打開洞門，晨光照進來，焦萍兒仍然昏迷不醒，臉上全無血色。上前把了把脈，隻覺得脈道拘急，肝失疏洩，氣機不利，雖然傷得很重，一時無法醒來。
去潭邊的樹上摘了些紅果，擠出汁水滴在焦萍兒的口中，一連喂了三顆才停下手，看着她蒼白的臉色發呆。六天前，自己在坡上吹着鳳凰和鳴曲，想到今生再難和羽衣琴瑟合奏，又慨歎焦大叔所唱，“一舟任逍遙，我行天地間。莫羨神仙好，神仙也孤單……”更覺得心煩意亂，身後傳來女子清脆的聲音，“請問先生可是神仙？”
起身看時，隻見一個紅衣女子，生得明眸皓齒，秀靥朱唇，柳眉微蹙，帶着幾分愁容。這是他和萍兒的第一次見面。
第二次見面是在萍兒的家裏，她還爲他縫制了一條長褲，那低頭咬斷線頭，遞出長衫的模樣，竟讓王子喬生出莫名的感動。
第三次見面就在昨天，自己光着身子從水潭爬上來，被她瞧個正着，“大前天，你要去見那個玄将軍，我一直就提心吊膽……想來想去，還是決定來這裏找你，不然不得心安。王、王哥哥，你去哪兒了？”從她關切的目光中，王子喬竟看到羽衣的影子。
王子喬癡癡地想着心事，忽聽小前輩的聲音：“小子，有完沒完？老夫昨晚思來想去，覺得這地方你是待不下去了，收了魚妖的元嬰，黃龍遲早會找到這裏，以他的修爲，就算你運氣再好，也躲不過去。”
“怕什麽！有小前輩你在這裏，就算他們弟兄五個一齊上，我也不怕。”王子喬聽小螞蟻這樣說，想到昨晚的兇險，心裏更加忐忑不安，卻佯裝無所畏懼。
“一派胡言！蠢小子，老夫要不是當年大意……呸！老夫還指望你能幫……呸！呸呸！”小螞蟻連着幾個呸，不知是說錯了話，還是不屑于聽王子喬的馬屁，頓了頓，又道，“蠢小子，你怎麽不問老夫昨晚思來想去，想出了什麽好法子？”
王子喬心裏暗喜，知道他肯定有了應對之策，卻故意搖了搖頭：“小前輩昨晚想了一夜，肯定是想到了逃跑的好法子。”
“呸！你娘的，想氣死老夫是不是？”小螞蟻咬牙切齒，恨不得咬斷王子喬的脖子，卻見蠢小子嘿嘿幹笑，不由得更加惱怒，吼道，“笑什麽？”
“小前輩，在下說錯了，你肯定是想出了戰略轉移的萬全之策。”
“……蠢小子，少跟老夫油嘴滑舌，咱們的時間不多了，你還得先把這個姑娘送回去。”
王子喬心裏一沉，不知萍兒有沒有性命之憂，擔憂道：“小前輩，萍兒要不要緊？”
“這小姑娘命相不好，多災多難，要不要緊，就看她自己的造化了。小子，你現在聽好了，先把她送回家，然後咱們抓緊時間去一趟西海黃金城。”
“什、什麽？”王子喬一怔，不明白小螞蟻爲什麽要去西海黃金城，那是白龍的地盤，去那裏不更危險？
“說你蠢，你還真蠢。”小螞蟻聲音中帶着幾分得意，“你沒聽魚妖說，比明月懸珠更好的靈藥就是西海冰晶，雖然一千年隻産一朵，卻能提升三百年的功力，而且功效絕非一般靈藥的累加，如果我們能得到，對你的幫助還用老夫說嗎？哼哼，風險越大，機會越大；機會越大，風險越大……”
王子喬略一思索，頓時明白小前輩的用意，雖然此行兇險，但不失爲一舉兩得之策：第一，這裏離長江太近，黃龍遲早會找到這裏，他一旦上島，自己插翅難飛。第二，雖然水潭靈液能幫助自己提升功力，但自打昨天省悟“天與水相通”并不局限于天與水，而是整個天地後，便産生了去更大空間的想法。
這個更大空間，西海就是不錯的選擇。按小前輩現在的說法，去西海既能避開黃龍，還能在大海中參悟“通天八式”，況且有小前輩和金鯉元嬰相助，得到西海冰晶也并非妄想。
想通了其中利害，王子喬神識進入石埙，将計劃向金鯉說了。
金鯉遲疑半晌，說道：“每年九月初九，黃金城都要舉辦珍寶交易大會，今天是八月初十，還有一個月時間，倒是來能得及，而且到時将有冰晶展示的環節，隻是……弟弟，那時候防守極嚴，姐姐也幫不了你。”
王子喬皺了皺眉，尋思如果在這一個月内提升修爲，以通天第一式“天與水相通”虛化整個身體，就有機會偷出冰晶！打定主意，決定立刻動身。轉眼看到一旁的阿呆，問道：“小前輩，阿呆也跟我們一起去西海嗎？”
“蠢小子，你以爲去西海是旅遊嗎？要不是幫你提高功力，老夫才不願……巢湖是阿呆從小長大的地方，也是他打小修煉的道場，他留在這裏比去西海好。”
王子喬想想也對，緩步走到阿呆身邊，蹲下身子，用手輕撫他的腦袋。阿呆伸長脖子，鼓溜溜的眼睛望着王子喬，咧了咧嘴，似乎想說什麽，卻滑出幾滴晶瑩的淚水。
看到這個情形，王子喬心裏一顫：十天前，在濱湖魚館裏，從兩個叫小魚兒、小螃蟹的孩子手裏買下阿呆，當時不過是覺得他可憐，沒想到遇到龍吸水，若不是他拼命相救，我可能已經葬身湖底！……現在這一去，不知今生還能不能再見。
“阿呆，你的表弟死了，魚妖的威脅也除掉了，現在巢湖無主，如果黃龍不找到這裏，大概會風平浪靜一些日子，趁這個機會，你就在潭下修煉，千年青芝還有十幾塊，全部留給你，你自己要多加小心……我和小前輩一定會盡快回來。”
阿呆伸長脖子盯着王子喬，半晌，咧開大嘴，用頭碰了碰王子喬的手掌。
“阿呆，好好修煉，等你重新當上巢湖之主後，可要記得馱着老夫遊遍整個巢湖。”小螞蟻早就爬到王子喬的手上，鑽進石埙，随即又探出腦袋，“好了，小子，别再磨蹭了，還不快走。”
王子喬拍了拍阿呆的脊背，緩緩站起身，将石埙裝入短褂口袋，貼着胸口藏好。走到草鋪前，看到萍兒身上隻遮着粉色的肚兜，略一遲疑，用墊在她身下的長衫裹住，然後連人抱起，出了洞穴。
走出十幾步後，回頭望了望，卻見阿呆在洞口前撐着四肢，頭伸得筆直。
◇
夏日的湖面，陽光映照之下，晃得人睜不開眼。空闊的湖面上，隻有一葉輕舟在湖面上破浪而行。船上，一個二十歲上下的青年正劃動着雙槳，青年生得鼻梁高挺，兩隻眼睛熠熠生輝，直視着前方。
他的腳旁躺着一個女子，女子也是二十上下，身上裹着印滿血迹的長衫，臉上沒有半絲血色，兩眼緊閉，顯然受了很重的傷，不知性命如何。
青年一邊劃槳，一邊極力散開神識，小心提防着方圓二十裏内的動靜，就在這時，忽聽“嘤咛”一聲，青年忙停下手中的船槳，走到女子跟前，蹲下身子，輕聲喚道：“萍兒，萍兒……”
兩人正是王子喬和焦萍兒。焦萍兒兩眼緊閉，眉頭卻微微蹙起，過了半晌，在王子喬的連聲輕喚中睜開眼睛。
“萍兒，你可醒啦，覺得哪兒不舒服？”王子喬見她終于蘇醒，驚喜地問道。
焦萍兒皺了皺眉，隻覺得胸口火辣辣地疼，撐着胳膊想要坐起，忽然“哎呀”一聲，右手緊緊護在胸前，原來是裹在身上的長衫被風吹開，露出裏面的肚兜。愣了愣，奮力揮出右掌，“啪”地打在王子喬臉上。
王子喬心裏隻記挂着萍兒的傷勢，根本沒有防備，被打得眼冒金星，身子晃了晃，一屁股跌坐在船上，差點弄翻小船。
“萍兒，你、你幹什麽？”王子喬捂着臉，傻乎乎地發問。
“你欺負我！嗚嗚嗚……”焦萍兒想要坐起，怎奈胸口疼得厲害，又急又羞，傷心地哭了起來。
王子喬這才醒悟，原來她誤會是我脫了衣服！眼前情形卻百口莫辯，不知道如何解釋，忙喊了幾聲：“小前輩、小前輩！”希望小前輩能幫着作證。
焦萍兒渾身一怔：什麽小前輩？難道附近還有别人？讓他輕薄……也就、也就罷了，這要是被外人看到，我還有臉活下去嗎？怔了半天，哭得愈發悲悲切切。
“萍兒，你當真不記得了？金鯉抓住你後，要不是有明月懸珠……”王子喬見她哭得沒完沒了，直急得抓耳撓腮。
“金鯉？……那個魚妖呢？”焦萍兒剛才見自己衣衫不整，胸口又疼，身邊隻有他一個人，自然第一反應就是遭他欺侮，心神大亂之下，全然沒有想起金鯉的事情，直到此時王子喬提醒，才想起自己被他藏在山坡的林子裏，正等得着急的時候，忽然脖子一緊，緊跟着聽到女子嬌媚的聲音，“咯咯咯……看你往哪兒躲？”
自己想反抗，卻動彈不了，緊跟着呼吸一滞，失去了知覺。
“你想起來啦？你被金鯉從林子裏揪出來，她還用飛劍刺傷了你，爲了幫你療傷，我不得不解開、解開……”王子喬說得結結巴巴，焦萍兒隻覺得臉上一熱。
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