就在琏二奶奶王熙鳳被張氏教訓幡然醒悟之時，遠在江南揚州的琏二也遇到了麻煩，而且還是不小的麻煩。
作爲刑部公差，監督揚州刑獄之事的任務在身，賈琏一行到了揚州後，受到了當地官府和鄉紳的熱情接待。
一連半月，天天有酒席日日有宴請，美味珍肴揚州瘦馬溫香軟玉，說不出的享受道不盡的消魂。
短短半月，賈琏都沉迷于酒池肉林之中不可自拔，原本健壯的身子都跟着發福胖了一圈。
他還算克制的，畢竟出身侯府見過世面，又對以後的前程有所期望，盡管腦子一直迷迷糊糊卻還保留了底線。
吃酒可以，抱着美人調笑也成，但是夜裏卻是絕不留宿外頭，不管多晚他都會返回臨時官衙休息。
倒不是他的意志真有這麽堅定，隻是老爹的威名太過恐怖，知曉身邊的護衛都是老爹的人，自己的一舉一動都别想瞞過老爹的法眼，真要是做了糊塗事，以後回京可有得苦頭吃了。
當然，這半月的醉生夢死也讓他見識到了揚州鹽商的豪闊，簡直就是揮金如土叫人瞠目結舌。
他也算是見識過大世面的了，卻也被這些大鹽商們的豪氣手段給驚住了，簡直拿錢不當錢啊。
同時心中很是古怪，鹽商們的花消如此驚人，隻要幾天的花消便能将鹽稅補齊，也不知道他們到底是怎麽想到，偏偏要跟朝廷和官府對着幹，就是把錢都撒在錢塘江的潮水裏，也不願意讓朝廷收了去？
琏二尚能撐得住，可跟他一起過來的侯官進士們就撐不住了，不過短短半月幾乎全部淪陷，沉迷于酒色之中不可自拔，又或者被某家大鹽商拉攏，成爲了他們在刑部派員中的探子和代表。
當琏二拿着身邊護衛，送來的那一疊自關于身邊同僚的情報，臉色氣得鐵青手抖個不停，心中一片冰涼，恐懼如同潮水般将他淹沒。
他這才知曉揚州鹽商的厲害，拿銀子不過幾下就将那幾個沒見過世面的土鼈砸暈了，幸好他們并不知曉此行的真正來意，不然揚州這邊還不鬧翻了天啊？
真被吓到了，酒也醒了腦袋也不昏沉了，毫不客氣拒絕了那幫鹽商們的邀請，直接奔赴巡鹽禦史衙門，想找姑父請教一二。
“琏兒終于來了，姑父已經等了你半月啦！”
林如海見到賈琏，一張滿布滄桑的中年帥哥臉上，露出了滿意的微笑，調侃道：“姑父還以爲你會再過半月，或者一月再來呢！”
賈琏好不尴尬，不好意思拱手道：“實在是揚州當地官員，還有當地士紳太過熱情了，一時沉迷還請姑父見諒！”
“你能這麽快就清醒過來，已經相當不容易了！”
林如海感歎出聲，意有所指道：“比你那些同伴要強多了！”
琏二老臉一紅，心道要不是老爹派了人監視，他才沒那麽好的毅力，當然這話卻是萬萬也不會說出口的。
他将那張記載了同伴醜态的紙張放到林如海面前，苦笑道：“之前真沒想到，揚州這幫鹽商這麽大膽！”
林如海也不客氣，直接拿過那幾張紙，匆匆掃了幾眼露出一絲詫異，點了點頭沉聲道：“錢太多了，就以爲什麽事情都能用錢解決，又有一幹權貴替他們撐腰，結果膽子自然越來越大！”
琏二心中凜然，點了點頭表示認同，接着問道；“姑父最近還好吧，姑母還有堂弟堂妹托我給姑父問個好！”
“好好好，他們也還好吧？”
林如海輕輕一拍嘴巴，輕笑道：“看我這糊塗的，有你父親照顧，他們娘三哪還能不好啊！”
琏二但笑不語，這不是明擺着的麽，在京都一畝三分地上，除了祖母還有二嬸子，誰還敢給姑母氣受不成？
“姑父，揚州這邊的情況如何，能不能跟小侄說一說？”
他苦笑道：“之前來的時候不知道，到了之後才知曉這邊的情況竟然這麽複雜，根本就抽不開身！”
林如海了然點頭，别看賈琏官兒不大，可卻是刑部派壓，代表六部之一的刑部，對揚州府衙衙役有直接指揮之權。
不管其中有多少水分，刑部的名頭還有手下有人，就注定了賈琏在揚州屬于過江龍，如果不想跟刑部徹底翻臉，又或者跟忠勇侯結怨的話，揚州官場誰也不敢給賈琏氣受。
“你們來了甚好，姑父這邊的壓力真的減輕不少，起碼在将你們全部拉下水之前，是不會再對姑父下狠手的！”
話說得凄涼，賈琏更是聽得目瞪口呆，有些不敢相信自己的耳朵，姑父怎麽說都是在都察院挂了三品蘭台寺大夫官銜的巡鹽禦史，論品級份屬揚州第一，就是知府衙門與巡鹽禦史府不相統屬，總還要給姑父幾分面子吧？
“進門之時，是否覺得府裏冷冷清清？”
一眼看出琏二眼中的疑惑，林如海苦笑反問，琏二下一時點頭，他也确實有此疑惑。
“無它，除了被你钴姆帶走的心腹之人外，府中能夠信任的仆役實在不多，你大表弟他們都是被那些可惡的家夥給害死的！”
說到這裏，林如海眼圈泛紅，眼底深處閃爍仇恨光芒。
“都是鹽商們做的？”
琏二臉色發沉，語氣森寒問道：“尋到是哪幾家沒有，直接滅了他們滿門！”
“滅他們滿門又如何，人死不能複生啊！”
林如海一臉悲怆，搖了搖頭無奈道：“也就你父幫姑父報了仇，不然以那些鹽商背後的靠山實力，姑父卻是無能爲力啊！”
“難怪這幫鹽商如此嚣張！”
琏二點了點頭，語氣跟着沉重道：“難道揚州知府這邊，不能出手幫忙嗎？”
“各家自掃門前雪，哪管他人瓦上霜？”
林如海嗤笑出聲，一臉不屑道：“不過一丘之貉罷了，揚州知府自身也不幹淨，哪能賊喊捉賊？”
這揚州的吏治，徹底爛了！
琏二聽得好不心驚，不解道：“話說姑父應該也沒太過得罪這些大鹽商啊，怎麽搞到了現在這副摸樣？”
“鹽稅是小頭，姑父真正觸犯了他們的，是私下之利！”
林如海冷笑，不屑道：“姑父對鹽場把控得嚴，這些鹽商的私鹽來源就少了許多，其中利益巨大讓人岔恨啊！”
“怎麽，他們自己也販私鹽？”
琏二吃了一驚，有些不可思議道：“這是是抄家滅族的大罪啊！”
“嘿嘿，在金山銀海面前，自然有人會挺而走險！”
林如海冷笑，搖頭道：“官鹽價高又味苦，其中更是滲了不少沙子，百姓多不購買，江南之地的百姓有大半以食用私鹽爲生！”
琏二忍不住倒吸一口涼氣，心道乖乖，江南本就是大慶繁華之地，大半将那百姓都食私鹽，這量可就極爲驚人了。
“再說了，把私鹽販賣到北地中原一帶，利潤更加豐厚！”
林如海冷笑，無奈道：“其中利益糾葛，姑父卡住了他們的源頭，自然會引來大肆報複！”
琏二面沉似水默默點頭，他沒想到情況會如此糟糕，姑父的做法确實得罪了太多的人，難怪那些大鹽商敢瘋狂出手報複。
“總有解決之道吧？”
沉吟良久，想不出頭緒他也沒多想，反問道：“姑父有沒有什麽好的想法？”
“有！”
林如海鄭重點頭，直接道：“那就是開辟新的鹽場！”
“這主意好啊，江南這邊不行可以放到河南山東那邊，總有合适的地方！”
琏二一拍巴掌，輕笑道：“揚州鹽商的手伸得再長，也沒辦法伸到河南之地，他們真要有那膽子定叫他們好看！”
林如海搖了搖頭，苦笑道：“事情沒那麽簡單！”
見琏二滿臉疑惑，他沉聲解釋道：“大慶開國近百年，難道沒人提出這樣的想法麽，肯定有最後卻都被否決了！”
“爲何？”
“朝廷擔心放開了口子後，鹽稅回大降，朝堂上的官員有大半也都反對，結果自然不了了之！”
林如海苦笑連連，搖頭道：“說起河南，姑父不得不說一聲佩服你父，之前河南是銷售私鹽的主要區域之一，如今私鹽想進去卻是難之又難！”
“哈哈，漕幫那幫家夥被我父親打怕了；哪敢在這種事情上找死？”
琏二哈哈一笑，跟着将之前沉重的話題抛之腦後，輕笑道：“姑父也無需擔心，父親派我過來自然有幫襯姑父之意，隻要不是太過分的事情，姑父完全可以叫給侄兒，無論是官面上還是江湖上的事兒，大部分侄兒都能解決！”
“哦，你父将孫六派來了？”
林如海眼睛一亮，他在河南任職三年，自然認識賈赦放在江湖上的手下孫六，也對其的武力有深刻印象。
“沒，孫六要幫父親監視整個北地江湖，哪有時間過來？”
琏二搖頭，見姑父延伸暗淡請笑道：“不過侄兒男下時，身邊可是帶了不少江湖好手，而且揚州這一帶的江湖幫派，也有我父親的人手，跟鹽幫幹架沒那底氣，可是跟一幫大鹽商明争暗鬥卻沒問題！”
林如海松了口氣，滿臉笑容連連道：“那就好那就好……”