鞭炮噼裏啪啦的響，灰色的煙霧像是從地底下鑽出來，一股硝煙味飄入鄭晟的鼻子。

火藥，就是這種東西最終毀滅了遊牧民族的時代，他正在神遊太虛，餘人輕輕拉扯他的衣袖。

“鄭晟，揭匾了。”

兩個披紅挂彩的漢子擡着一面長匾穿過煙霧走過來。鄭晟上前一步，掀開蓋在長匾上的紅布綢，火紅的綢子從他頭頂飄過，落在身後的青石台階上。

匾上寫了三個字“明淨堂”，端端正正，撇如長刀提如鈎。

“恭喜，恭喜，沒想到還能與鄭郎中在一條街開店。”一張胖乎乎的臉擠到鄭晟面前，李隆友的笑容很勉強。

鄭晟拱手還禮：“李掌櫃，日後多多照料。”

醫鋪開在神農堂附近不是他的主意，這些都是王管家聽滿都拉圖的吩咐一手安排的。明淨堂的店鋪從前是一家米店，據說主人是欠了王管家錢，把店鋪抵給他了，被改建成藥鋪。

鄭晟不知道這座店鋪到底值多少錢，他隻知道王管家收了他很多錢。除了滿都拉圖的賞賜，他把其其格額外給他的鈔也交出去，才勉強讓這座明靜堂開業。

李隆友哂笑着奉承：“鄭郎中醫術高超，一定會生意興隆。”

除了他，沒有人前爲新店開業來捧場。滿都拉圖不會在一個漢人身上花太多的心思，王管家在鄭晟面前恢複了管家該有的派頭。

看熱鬧的人散去，李隆友強做笑顔的走了。無論他是什麽人，有人來他門口搶錢總不是一件開心的事情。

偌大的店鋪裏隻剩下兩個人，餘人苦笑着問：“我們這藥鋪會有生意嗎？”

鄭晟從店裏搬出一張椅子出來，他坐上去翹起雙腳，道：“這不是我們該擔心的，沒有生意，我們就搬出袁州。”

餘人不識趣的說:“離開慈化禅寺時，你不就想在袁州城開醫鋪嗎？”

鄭晟白了他一眼：“别廢話，給我泡杯茶。”

餘人怔了怔，他悲哀的發現，這座醫鋪眼下隻有兩個人，顯然他不是掌櫃。

三天沒有生意上門，袁州府的達官貴人好像對鄭晟“種痘”成功帶來的名聲不買賬。第四天，終于有人找上門來，是袁州城外牛頭山腳下吳莊吳員外的家人，請鄭郎中前去種痘。

鄭晟獅子大開口，開出半貫錢一個人的價格。他剩下的“水苗”不多了，在找到牛痘之前，不能再大規模種痘。吳莊來的客人一口答應，餘人在一邊心中懊悔，怪鄭晟開價太低了。他給窮人治病不要錢，但從富戶身上能多刮一點算一點。

鄭晟留下餘人看門，試探着背藥箱走出袁州城。兩人順利的出城，沒有人來阻攔，看來滿都拉圖沒功夫派人看着他，可能也沒想倒鄭晟會不聽話。

出袁州二十裏，牛頭山不像牛頭，像是一條長龍蜿蜒在袁州城的西邊。

領路的家人一路說去年冬天天花疫情帶來的恐慌：“吳莊死了二十多人，我家老爺年前日見滿都拉圖大人，才知道出了鄭神醫降服了天花。”

鄭晟也一路嘴不閑，把袁州的事情問七七八八。

他在吳莊呆了四天，順利給六個小孩種痘，收了三貫錢。這麽高的價格肯定不能長久，但像吳員外那樣的财主，也不把三貫錢看在眼裏。

第五天，他謝絕了送的人，獨自返回袁州城。出了吳莊不遠，道邊春色盎然，野草從中抽着不知名的小花。他正低着頭走路，正前方的道路中閃出一個人。

“周才平。”

周才平冷哼了一聲：“師叔好興緻，竟然做起了郎中。”

“我本就是郎中，你在這做什麽？”

”師祖等你好幾天了。”

該來的終究會來，鄭晟早通過神農堂傳出消息，一直如石沉大海，沒想到彭瑩玉在城外見他。他悶聲問:“爲了你義父嗎？”

周才平聲音哽咽着說：“難得你還能記得義父，若不是你在周家堡種痘，怎麽會帶來這樁禍事。”他面容憔悴，頭發亂糟糟的，看來這些天爲周子旺****不少。

鄭晟心中不爽，不客氣的頂回去：“我當然記得，但師祖都沒辦法的事，你怎能怪在我頭上。”

彭瑩玉的聲威壓制下，周才平不敢與鄭晟争吵，忍着怒氣道：“你随我來。”

兩人走進兩裏路外山灣中一座偏僻的小山村，村口有人在守望。

鄭晟被帶到村東的一間茅草頂屋子前，周才平守在門口。他彎腰走進去，看清楚屋裏坐着的人，放下藥箱行禮道：“師父，師兄。”彭瑩玉和況天都坐在裏面。

“你還知道師父和師兄？”況天一巴掌拍在小破木桌上，“還以爲你攀上高枝，把我們都忘了呢。”

什麽事都怪我，鄭晟一股怒意上頭，道：“師兄這麽說可就不對了，你以爲我願意把腦袋别在褲腰帶上去達魯花赤家行醫嗎？”

“師父讓你辦的事情，你辦好了嗎？”

“賽罕不在袁州，滿都拉圖是我兒子麽，我讓他放人他就放人。”

兩個人針鋒相對，一進門就爆出激烈的争吵。彭瑩玉陰沉着臉，竟然沒有任何表示。

況天的膽子壯起來，罵道：“鄭晟，你别以爲我不知道，滿都拉圖說你根本沒有沒有替師兄求情，你在巴不得希望我彌勒教出事。”

“你信滿都拉圖的話，不信我的話。”鄭晟看不明白彭瑩玉什麽意思。既然你想看争吵，那就讓你看個夠，他陰陰的說：“二師兄，關于大師兄被抓，我這裏也有幾個傳聞。”

“講出來。”彭瑩玉終于開口。

師父說話，鄭晟把語氣放柔和，道：“去年皮達被殺，師兄在現場留下了明教的印記，官府查無所獲，撲殺了下鄉李員外一家償命。但滿都拉圖認爲那附近不可能有明尊弟子，那附近除了下鄉，幾乎村村都拜彌勒佛，他懷疑是我彌勒教借刀殺人。

屋中安靜下來，彭瑩玉默默的說：“可見彌勒教在袁州已經再無空間，官府已經在猜忌我們。”

況天不認爲自己有什麽錯誤，冷笑插言：“你還記得皮達啊，我還以爲你忘了。無論你有多大的本事，隻要我把皮達是你殺的消息透露出去，你立刻沒命。你是南人啊，二十條南人的命也比不上一個色目人。”他笑的很兇狠。

除了師父，彌勒教中終于有一個敢朝他叫闆的人了。一個乳臭未幹的年輕人竟然敢當着師父的面與他争吵，揭他的老底，他的手心有點癢癢了。

彭瑩玉盯着鄭晟，溫和的問：“你爲師兄求情了嗎？”

鄭晟仰頭道：“沒有。我爲他求情是害死他。滿都拉圖主事，彌勒教表現出來的影響力越大，大師兄死的更快。”

彭瑩玉蹙着眉頭沉默好一會，模棱兩可道：“也許。”

他接着說出一條重要的消息：“去年除夕，雲霄山盜匪無意截殺了一批重要的客人，江西行省開春調集重兵前去圍剿。雲霄山鄰近袁州路，賽罕被調過去了。眼下袁州空虛，隻要能把你大師兄救出來，正是我彌勒教起兵的好時機。”

原來如此，鄭晟低頭不語。況天粗聲粗氣的說：“不能再等了，難道爲了一人，大事就要被耽誤不成。”

“住口，”彭瑩玉的眼神突然變得像刀子般犀利，罵道：“我看你是殺人把腦子殺糊塗了。”

況天不服氣的咂吧嘴巴。

這兩個徒弟，沒有一個省心，彭瑩玉突然生出強烈的無力感。周子旺不在，各村的信徒無法齊心協力，周才平和周才德都未必會同意舉事。

“鄭晟，我現在隻剩下一個辦法了。”

“師父請吩咐。”

彭瑩玉從懷中拿出兩個一模一樣的瓷瓶，淩厲的目光從況天身上轉過來，“這兩個瓶子裏，一個是你熬制的藥水，另一個是從天花病人身上取下的膿水。我試過了，這膿水塗到人身上，兩天後便會引發天花。”

“啊，”鄭晟禁不住打了個寒顫。

彭瑩玉話說的極慢，況天的眼神瞬間變得炙熱起來。鄭晟腦子中嗡嗡響，這是病毒武器嗎？

“我們中隻有你有機會進入蒙古人和色目人的府邸，他們會讓你種痘，而你隻需把藥水換做膿水……”

鄭晟忍不住了：“師父，到時候就控制不住了。”

況天接話道：“對，就讓它他控制不住。”

彭瑩玉把兩個瓷瓶放在桌子上，面現悲色道：“此法有違天和，但，做大事總難免犧牲。佛說，我不下地獄，誰下地獄。”

鄭晟按住兩個搖晃的瓶子，急道：“控制不住後，袁州城會死很多人。”

況天按捺不住的興奮，眼都快紅了：“死便死吧，我隻怕死人太少。”他想自己怎麽沒想到這個主意，師父就是師父。

“沒用的，”鄭晟的腦子非常清醒，“師父你即使占據了那樣的袁州，又能怎麽樣呢？”

“烈性天花一旦蔓延開，官兵會在圍住袁州周邊殺死所有的人，我們都會死在這裏。”

彭瑩玉眼中像是突然燃起一團火，道：“不會，你可以幫我們熬藥，我們以天花爲武器，攻下袁州後再攻南昌。”

鄭晟放開瓷瓶，揮舞雙臂：“然後呢，把染上天花的屍體扔到南昌去嗎，天下人會把我們當魔鬼，沒有人會追随我們。死的都是南人，朝廷會圍困我們。我們沒有糧食，沒有外援，師父，你墜入魔障了。”