那個連腦袋都罩在白色衣衫中的人，很少與教衆接觸，傳言中他是彭祖師的第三個弟子，奉命來解救敗軍的人。

知道鄭晟身份的人不多說一言，任由普通教衆猜測。在武功山山谷中的那個夜晚，不少人聽見了周才平的慘叫，但隐約猜到真相的人都把那個秘密藏入心底。

真相隻有一個！他們再次返回筆架山，坐山虎提供了四個月的糧食，這是周才平沒有做到的事情。

筆架山的民夫挑着擔子從山頂下來，已經來來回回挑了三天，彭文彬奉命帶這一百山賊随行壓陣，說是壓陣，其實也是給彌勒教信衆一個下馬威。

看見那些敞開胸口提着大刀随處亂走的漢子，周才德和鄭晟不得不親自維護秩序，以免教衆被人欺負。

瘦瘦的彭文彬與他族兄彭山康很相似，沉默寡言陰沉着臉，對周才德不露笑容，唯有對鄭晟還能說上幾句閑話。他的瘦不是瘦弱，幹瘦的胳膊像是鐵鑄，由他背着刀的分量，可以看出他的力量相當強悍。

經過這幾天接觸，鄭晟看出來彭文彬是坐山虎親信中的親信，相當于筆架山的大總管。

第三天傍晚，彭文彬押運挑夫把糧食送入彌勒教的營區，周才德領人在山坡腳下迎接。一百步外，鄭晟正在與周光在木棚裏正在争論着什麽。他不理周才德，主動過去找鄭晟：“明天不來了，四個月的糧食，先給一半。”

“寨主當面答應的事情，不能反悔啊。”鄭晟擺擺手示意周光先走，他把不快都寫在臉上，沒有因爲寄人籬下顯出卑微之态。

“寨主說了，後續的糧食不會少給你的。”

鄭晟半開玩笑半認真：“寨主不是怕我們跑了吧。”

“逃？”彭文彬冷笑，“你還是好好想想怎麽還債吧。”

有些東西可以僞裝一時，但不能保持長久，彭文彬與彌勒教教衆接觸多，看出來這個軍師比周才德說話做事有底氣。周才德面對他時，雖然也頗有氣場，但隻要他表現出冷淡，周才德很快會不安。

他不願意與唯唯諾諾的人多話，所以習慣與鄭晟打交道。這幾天在彌勒教營地的見聞，讓他隐隐覺得鄭晟在這支隊伍中的身份不像僅僅是軍師，不禁産生了好奇心和警覺心。彌勒教衆在筆架山下的活動絕不能脫離山寨的控制，防止有一日養虎爲患。

“好吧，好吧，”鄭晟無奈的揚樣手，“我馬上去清點。”

彭文彬一副悉聽尊便的模樣。

鄭晟指使七八個漢子去清點糧食，自己跟在後面壓陣。“哎，讓讓，别在這礙事。”他光着膀子喝叫，赤刀綁在後背上。

赤刀太精緻，比不上周才德和彭文彬的佩刀有氣勢。赤刀像是刺客的武器，那兩人背的刀才像是戰場的利器。但一個人的氣場，不是由武器決定的。

晃晃蕩蕩的山賊偷看彭文彬的臉色後，讓到一邊。清點的速度很快，彭文彬不屑于在答應别人的事情上耍手腳。糧食分毫不差，鄭晟拱手道謝：“多謝虎王，多謝小寨主，替我感謝虎王。”

周才德在一邊旁觀不插話，彭文彬的疑心越來越重，轉身帶着小喽啰們走了。

等坐山虎的人離開，信衆們才敢表現出雀躍，相互喜笑顔開。周才德心裏苦笑，這些糧食不是坐山虎免費提供，而是鄭晟用攻破下坪寨的繳獲預借的。能從虎口掏食，得益于那天他表現出來的勇氣和鄭晟侃侃而談的細緻分析。也正是因爲鄭晟那天面對坐山虎條理清楚的闡述計劃，讓彭文彬留意了他。

有了糧食，信衆們立刻有了幹勁。

随後的幾天，周才德領着一幫老家夥繞着筆架山看風水，挑了一個向陽的東坡爲基地。他把隊伍分成三部分，年輕人開始砍伐樹木，用泥漿和枯草築造土基，準備築造房子。老人們負責做飯，摘取野果，雖然有了糧食，但也要省着點吃。

有人在附近找到水源，連續挖了五口井，不用再去三四裏外的山腳下去挑水。

東坡一副熱火朝天的模樣，秦管家協助周才德管理各項事情的進度。鄭晟依舊是個甩手掌櫃，他每天找來周光等十幾個人在小木棚裏商議着什麽，偶爾還會傳出争吵聲。

夏天結束之前，山裏的彌勒教義軍消失了，筆架山下多出了一個村落的雛形。

這裏是筆架山，沒有山民敢來這附近窺測，他們藏住了自己。對許多人來說，這都是個好消息，官兵不用再爬山鑽林了，杜恭殺幾百個不幸撞倒刀口上的山民回去交差，就算是剿滅了彌勒教殘部。

羅霄山像一張羅盤，有七八座山環繞茨坪這片平原，盜賊們偶爾出山活動，在山中的村落裏收取糧食或者去遠道打劫客商。官府不敢來山裏征稅，但山民們的日子比袁州城外的百姓好不了多少。

木棚裏。

“你沒得過天花，是嗎？”鄭晟搖晃瓷瓶裏的牛痘和乳汁的混合物。

周光撸起衣袖，露出白白淨淨的胳膊，“沒有。”每次見到鄭晟，他都無法克制心中敬畏，因爲他是爲數不多知道周才平是怎麽死的人之一。

“這是我唯一能拿得出手的東西了。”鄭晟拿起一柄鋒利的小刀，刀光一閃，細細的胳膊上多出一個半寸長的口子。

“過幾天，會很瘙癢，如果起了疹子再消失，你就不用再擔心患天花了……”鄭晟低頭仔細的包紮，如果不造反，他覺得自己會是一個很好的大夫，“有你們這些人，才讓我彌勒教與山裏的盜匪不同。”

周光忽然覺得鄭晟不那麽可怕了，唠叨的人通常會比心軟，但他不知道，這隻是鄭晟被餘人傳染的習慣，隻有在給人種痘的時候才會顯露。

“香主也是袁州人嗎？聽起來口音很像。”

“是啊，”鄭晟拍打他的胳膊，“好了。”他挑選了周光作爲第一個種牛痘的人，如果成功，他便要推廣出去。雖在深山，但不能忘了種痘之本，“這些天我已經說的很清楚，還有人不明白或者不服從嗎？”

周光搖搖頭，又點點頭，他很困惑，不知道這位香主究竟要幹什麽。如果他的計謀成功，這山裏的人還算是彌勒教義軍嗎？他甯願稱呼那是計謀，他猶豫着問：“彭祖師會怎麽說？”

鄭晟眉頭皺起來，“彭祖師太遙遠了，我才是站在你面前的人。坐山虎答應借給我們四個月的糧食，四個月後，快要到冬天了，彭祖師不會給我們送來糧食。”

周光感覺到剛才還溫和的人驟然間重新變回一堵堅硬的牆。

“我們還是要想辦法活下去啊。”鄭晟歎着氣，粗重的眉頭蜷縮的像一灘濃墨。他表現出來的失望，讓周光覺得說了錯話。

彭瑩玉在這支隊伍中擁有無可比拟的威望，這是一柄雙刃劍。鄭晟利用彭瑩玉弟子的身份順利的接管了彌勒教殘部，但要想消除彭瑩玉遺留下來的影響等于在刀鋒上行走。

周光雖然害怕，但這件事情上有所堅持，“可是，我還是擔心啊。”

“我也一樣，但你一定要站在我這一邊，明教或者彌勒教，沒那麽重要，不是嗎？”

周光的聲音低低的，“是的。”

“放心吧，我不會強行改變他們，我會讓一場勝利讓他們離不開我，但有些事情，我們要做在前頭，看見土屋邊的彌勒佛像了嗎？那是我們首先要清除的東西。”鄭晟的語氣不容違抗。

落敗的義軍需要暴君，不需要裹不清的商議和妥協。他在心裏默默的呼喊：“這是我的隊伍，不再是彭祖師的了！”