一葉小舟從江北悠悠哉飄向江南，船艙裏有三個人，一個中年大和尚，一個壯實的漢子，還有一個身穿青色布衫的年輕人。
船夫有節奏的咬着木槳，小船兒在水裏走的飛快，卻一點也不搖晃。那船夫頭上戴着一頂草帽子，背部像一個大蝦似得弓着，腰間一根粗長的東西頂出來，一看便是什麽兇器。
江面平靜的像一面鏡子，讓船上的人甚至難以感受到江水在流動。
彭瑩玉盤膝而坐，雙目低垂，任世間變化，他的心堅定如一。
“天氣真好！”況天低聲贊歎，哦，不，他現在叫況普天了。但不變的是他身爲彭祖師大弟子的身份。“彭黨”的勢力越來越大，他的地位也随之越來越高。
彭瑩玉一路不發聲，況天的話語，木槳激起的水聲，如空氣在他耳邊流過，充耳不聞。
木船如箭，短短一個時辰叢江北到達江南。江南岸邊的樹木草叢郁郁蔥蔥，鳥雀飛起又落下，蝴蝶翩翩起舞。船夫起身站在船頭用竹篙輕輕在岸邊一點，小舟輕飄飄的靠岸。
彭瑩玉睜開眼睛，慢騰騰站起來，“到了。”
況普天大聲回應：“到了，我們終于又回到了袁州。”
“袁州啊……，”彭瑩玉欲言又止，提起一杆粗木棍在木闆上輕輕的一撐，跳上岸邊。他前半輩子都或在這裏，這裏是他的家鄉，但這裏沒有好的回憶。
況普天和那個青衫的年輕人緊跟着登岸。
彭瑩玉回頭，朝船夫合掌行禮，“多謝施主一路護送。”
船夫連忙還禮：“祖師爺太多禮了，陳友諒能護送祖師爺是三生修來的福分。”
彭瑩玉保持恭敬的姿勢：“我彭瑩玉在江北浪迹四五年，能逃過官府的抓捕，都是得各位施主的厚愛，貧僧無以爲報，隻盼能早一日驅走鞑子。”
陳友諒摘下帽子，跪在船頭磕了三個響頭，“等江北教衆起兵的一日，原爲祖師爺牽馬。”
他算是彌勒教的外圍弟子頭目，此次奉命護送彭祖師返回袁州。爲了不引起官府的注意，不能帶太多的人，這一個月來一路上都是他獨自安排，順利完成使命。因袁州戰亂，江北各地官府對陌生人盤查的十分嚴格，他一路巧計百出，做事心狠手辣，給彭瑩玉留下了深刻的印象。
在彭瑩玉說話的功夫，況普天快步沖上岸堤。
岸堤後面走出一批人來，爲首的正是他的舊相識周才德，“見過師叔。”
況普天一個箭步沖上去，“才德。”
兩個人都很激動，但情緒很快又低落下去，他們想到了同一個人，被車裂的周子旺是他們無法避開的人物。
岸邊的小船向江面飄去，陳友諒走了，彭瑩玉往岸堤上走來。
周才德幾乎是撲上來，全身匍匐在地，悲戚道：“祖師爺！”隻在這瞬間，他立刻把聖教強調了好幾年的規矩忘記的幹幹淨淨。在聖教内，鄭晟不許部衆随便下跪，聖教弟子隻許跪天地。
“起來吧，”彭瑩玉彎腰伸手把他扶起來，“可憐的孩子，還好你們還能活下來，當年是我對不住你們。”
況普天站在岸堤邊往四周眺望了一圈，走過來問：“才德，就你自己來了？鄭晟在哪？”
周才德爬起來，抹了一把臉上的淚水，道：“香主在羅霄山，命我前來接應師叔和祖師爺。”
況普天明顯不高興起來：“鄭晟打了幾個勝仗不會就居功自傲了吧，連師父回袁州都不來接應。”
彭瑩玉臉上古井無波，沒有順着況普天的話責備鄭晟，但也沒爲鄭晟辯解。
周才德爲鄭晟辯解道：“近日紅巾軍正在挨個清理袁州的村落，審問各地欺壓南人的地主和土匪，每個被判死罪的人都需要鄭香主親自批準，他走不開，所以讓我來迎接祖師爺。”
彭瑩玉依舊沒多說話，他似乎有許多不解的心思。
況普天似乎要一次性把所有不滿的事情都問出來：“哎，聽說鄭晟收了周順爲義子？
“啊，是啊。”周才德看了看彭祖師的臉色，見他沒有阻止，解釋道：“那是兩年前的事情了，當時聖教紅巾軍一盤散沙，山民與教衆隔閡很深，鄭香主依靠山民，但又要穩定軍心，所以收了小少爺爲義子。”
況普天諷刺道：“呵呵，他也好意思！這是讓大師兄在淨土也不安甯啊。”
越來越不像話了，彭瑩玉開口呵斥：“不要多說了，當年我們在明月山明尊弟子的護送下草草離開袁州，你師弟能在羅霄山創下今日的局面，做什麽都不過分。”
況普天不服氣的舔了舔嘴唇，不敢與師父頂嘴。當年他的部衆是彌勒教舉事的主力，師父對他從不曾這般重視。
來這裏之前，彭瑩玉已經給諸位弟子明裏暗裏透露過一點想法，南派系的彌勒教必須要有個核心。鄭晟局面已成，如果一切順利，他考慮是否要擁護鄭晟爲帝，或者先如周子旺一樣，先稱王。弟子們沒有人反對，他們隻聽過鄭晟的名頭，又見師父如此推崇，心裏先默認着，等到起兵那一刻再做打算。
但況普天不願意，當年周子旺是“周王”，他是二師弟所以無話可說。如今他比鄭晟年長，又是師兄，義軍首領的位置不得不交給師弟，覺得很是丢面子。
周才德在前帶路，一行人步行走向羅霄山方向。覺察到彭瑩玉不願意聽人說鄭晟的不好後，況普天變消停了。
周才德一路講述紅巾軍這些年的經過，多半是艱苦的日子，在夾縫中求生存，彭瑩玉和況普天聽的無話可說。話說的多了，不經意的便透露了不少不該說的内容。
走到半下午光景，彭瑩玉眉頭微微鎖住，問：“這麽說，你們現在都不拜彌勒佛了，紅巾軍所有的人都不拜？”
周才德點頭：“啊……，是的，鄭香主不允許！”
“阿彌陀佛，”彭瑩玉高誦佛号，“彌勒降世，天下淨土。”這是他傳教的核心，如果被否定了，那就不是彌勒教了。