季英英看見趙修緣眼裏的驚怒，她是在騙他，可他何嘗不是在騙他自己呢？她想起去年及笈時，她和他在竹林寺後山見面，他送給她一枝钗。她怕母親知曉要罵，硬是不收。故意說話逗他：“我又不嫁你，插你的钗做什麽？”

趙修緣當時還在笑：“你不嫁我，你能嫁誰？”

她性子急，嘴裏不饒人，拿話堵他：“那你請媒人來提親呀？等媒人登門，我再考慮考慮，要不要答應。”

氣得他直跺腳：“好，你等着。等我過了十八歲生辰，我就請媒人來提親。你敢不答應？”

當時她心裏甜滋滋的，抛下他在山上瘋跑，邊跑邊笑：“就不應你！”

她從來沒想過他和她會變成現在這樣。仿佛一夜間物是人非，滄海桑田。回想着從前，她就是個沒開竅的傻丫頭。什麽都是一根筋，直性子。快快活活無憂無慮地，她從來不曉得兩個人之間隔着家族、門第、責任。從不來知道看似簡單的生活背後，隐藏着她從未品嘗過的無奈痛苦。

可惜，那層面紗已經被揭開了。她再也不是那個沒心沒肺的季英英了。

“放手啊。趙家再富貴，也得罪不起官家的。修緣哥哥，你是趙家嫡子，将來要繼承家業的。不正是因爲這個，你才答應家裏給你定的親事？我不怨你呢。你縱然不喜歡牛五娘，等她成了你的妻，你也該敬重她的。你來找我，又有什麽用呢？”

胳膊傳來陣陣疼痛，趙修緣手上用力，眼神已經變了：“你這麽快就能忘了我嗎？英英，你恨我是嗎？恨我沒有遵循承諾，所以你才将錦帕送給他？”

季英英，你怎麽不撒謊說要和楊三郎定親？楊家的大門也沒那麽好進吧？

季英英看着他，心一寸寸變成了灰。其實她心裏還抱着一絲希望。希望這麽多年的相處，趙修緣會相信自己。母親和哥哥都在忍着，希望她能把話說明白。她定定地望着他，輕聲說道：“不是我送的。真的。”

她希望從他眼裏看到一絲釋然。就算是沒了緣份，她也不想隔着這樣的誤會從此他怨恨着自己。

“呵呵。”他不相信。那方錦帕對趙家有重要，難道她不知道嗎？随意遺失，又恰巧被楊靜淵撿到。趙楊兩家是對手啊。他不相信這麽巧。

笑聲襯着他潦倒邋遢的模樣實在碜人得很。他用力之大，似乎滿腔的怨恨都化爲了力氣，恨不得掐斷她的胳膊似的。季英英疼得額頭冒汗，用力去掰他的手，大聲說道：“信不信由你！你腦子被驢踢了是吧？你年前就要成親，跑來找我有什麽用？非要看着我爲你尋死覓活你才心滿意足？你舍不得我你去退掉牛家的親事啊？”

突然提高的音量和她的臉色吓着了季氏和季耀庭。季耀庭早就忍得難受，上前用力拉開趙修緣，将季英英攔在了身後：“趙二郎，英英說的有錯嗎？你娶不了她，我們家不怨你。你一大早跑來鬧什麽？指望着我妹子給你做妾嗎？我真是看錯你了。你若真心待她，你舍得讓她這樣爲難？”

趙修緣被他推得一個趔趄，心裏積攢的怨氣一古腦傾洩出來：“我不難過？我有什麽辦法？我……”他頓了頓，聲音漸漸低了下去，“我舍不得你。你卻在我面前與楊三郎卿卿我我。冷靜決然。就好像隻有我一個人難過。我看到他手裏的那張錦帕，就像有人捅了我一刀似的……”

她曉得他定親的消息，天都塌了。季英英捂着嘴，轉身哭着跑回了屋。

季耀庭的怒氣漸漸消褪，他拍了拍趙修緣的肩道：“二郎，英英不比你好過多少。你走吧。”

一絲希翼從趙修緣眼裏升起，他情不自禁朝着屋裏邁出了步子：“英英，你騙我！你沒有許人！你心裏還有我的！”

眼前閃過一幅裙角。季氏挪動着步子，攔在了門口。很多年前，她被妹妹設計和季老爺關在了院子裏。什麽事都沒有發生，仍然被嫡母用恨鐵不成鋼的目光戳得心窩滴血，羞慚欲死。守寡養大兒女。她自問給了女兒足夠的空間，不願将她養得像當初柔弱的自己。她也給了女兒選擇姻緣的自由。可這不意味着，她能容許趙修緣一步步地将女兒逼到去給他當妾的地步。

“都說趙家大房嫡子趙家二郎君天資聰穎，才華過人。她爲何要騙你？你想不明白嗎？女子在這世間過活何其艱難。她肯爲你許嫁他人。你即将迎娶新婦過門，卻糾纏不休。趙二郎，你對得起她嗎？就算我女兒心裏有你，我也絕不容許她自甘下賤嫁人爲妾。你若作如是想，趁早打消了主意。”

季氏已經很客氣了。隻差沒有直說，你不能退親，跑來糾纏我女兒，你想享齊人之福，那是做夢！

趙修緣像是頭一回見季氏。她挺直了腰背站在門口，一身玉蘭白的綢衣，梳得整齊利落的發髻，眼神淡而疏離。他蓦然覺得似曾相識。腦中跳出了隔着廣闊天井看見的牛五娘。印象中，季氏隻是個溫和，對利潤看得緊的商家小婦人。季氏身上怎麽會有那種官宦人家娘子的氣質？趙修緣想不明白。

可是這種不動如松的作派和口氣真令人讨厭啊！不過是小小的染坊主，還是個沒有夫家宗族庇佑有娘家撐腰的寡婦。她就不怕得罪趙家嗎？

趙修緣的目光越過季氏看向屋裏，門簾擋住了他的視線。他朝季氏深揖首：“在下并無委屈英英作妾的念頭。”

季氏禁不住挑眉。

趙修緣自嘲道：“聽聞牛五娘因容貌難以出嫁，她定會答應讓我娶英英爲平妻。我以爲和英英青梅竹馬，她又盡知我的難處。所以一早前來想和她商量。”

平妻？季氏搖了搖頭：“我現在就可以告訴你。絕無可能。”

趙修緣眼瞳微縮。這樣也不行嗎？

一個是官家娘子，一個身份低微。一個無貌被你嫌棄，一個得你寵愛。英英隻會成爲牛家娘子的眼中釘肉中刺。你當牛家是什麽人家？帶兵抄了趙家，也找不到地方說理去的人家。借了人家的權勢，委屈人家的女兒。你可真敢想啊。

可惜季家式微，自己在蜀中無依無靠。季氏強忍着大罵趙修緣的沖動，委婉地回拒了他：“趙二郎。季家隻是****小戶人家，高攀不上。你真疼愛我家二娘，就不要讓她以後被夫家诟病。大郎，送客。”