西夷與北蠻邊境同樣不太平，原來前不久的北蠻商隊中，北蠻厲王世子竟然混在其中，更不巧的是，厲王世子在雙方交火時被誤殺。厲王氣恨不過，私自潛入西夷将邊吏一家殺光，由此再一次挑起了兩國戰事。
東海對南诏，西夷對北蠻，各國形勢都極爲不妙。
烏明城外，一處不起眼的小院落。
蕭赜對面前的灰衣人說：“消息送出去了嗎？”
“已經送到了。”灰衣人原來是關漠王府的謀士周青
蕭赜點一點頭，“嗯，很好，吳慶那邊有什麽動作。”
周青：“前不久有一批北蠻使團秘密抵達燕京，與趙越達成了某種協議，之後他便發了秘旨給吳慶，具體是什麽命令，我們的人沒有截到。不過吳慶也在加緊練兵，我們得到消息，丹栖山脈近日有南诏人在活動。所以，屬下估計，他們可能是想聯合北蠻夾擊西夷。”
“西夷幅原遼闊，兵強馬壯，就算兩國夾擊，能占到的便宜，也就三城兩池，北蠻皇族雖然源自西夷，但是真正的北蠻民衆都是祖祖輩輩生活在中原的，根本适應不了大漠的氣侯，大燕地處江南，亦是如此。所以，屬下想，他們發動戰事，應該另有目的。”
一旁的左曆想了想又說：“屬下以爲，趙越的目的應該是沖着女帝來的，而北蠻才是真正的想吞并西夷。對于那兩百多年的寄人籬下，辛古那氏一直耿耿于懷，唯有将西夷其他九部踩在腳下才能一解心頭之恨啊。”
周青：“辛氏心胸狹窄，睚眦必報，三十多年來，他們從來沒有消停過。北蠻落在他們手上，民不聊生，是時候給他們點顔色瞧瞧了！”
“嗯。”左曆點頭稱是，“對了，王爺，您什麽時候回城？張銳那小子早就迫不及待了，隻等王爺一聲令”
“此事不急，再讓吳慶得意幾天吧。”
“是！”
“好了，你們先去吧，明日就是元瓒的登基大典，叫他們多注意點，盯緊了！”
“是！”左曆與周青領命退出。
蕭赜又在院中站了一會方才進屋，殷九九坐在一副繡架前，正埋頭苦繡着，錦緞上血迹點點，卻是一片綠葉都沒有繡好。
蕭赜笑笑拿過她手中的繡花針，“繡不來就算了，也不指着這個養家。”
“哎，繡娘不指着繡品養家，那怎麽養家？”她歪着頭斜他一眼。
蕭赜自後面的籮筐中取出一疊繡品來，“應有盡有。”
殷九九撇撇嘴，“人家隻是想試試看到底是繡花難，還是練劍更難？”
“那試出來了沒有？”
她攤開自己的五指，展示在他面前，“蠻痛的！”
蕭赜失笑，握住她的手放在唇間輕吻，“呼呼！”
“德性！”殷九九嬌笑着将手抽回。“事情談完了？”
“嗯。”
“讓我想想啊，明天就是元瓒的登基大典，想好送什麽禮了嗎？”
“放心，早就準備好了。”
“他到底是狠不下心。”
“是啊，跟你一樣，刀子嘴豆腐心！”
“你才豆腐心。”殷九九眸光一橫，拍他一下。蕭赜順勢将她拉入懷裏，極盡暧昧的語氣說道：“赜就愛陛下的這顆豆腐心！”
殷九九忍不住捧腹大笑，“有完沒完。”
“沒完！”嘴輕輕一張，将她的整個包住，細細品味起來。
殷九九閉上眼睛，沉浸在他的吻中。
天剛大亮，烏明城就沸騰起來。今日是新君登基之日，人們早早的就穿上最好的衣物侯在大街上，一會新君将乘坐禦辇，巡視他的子民，最後前往烏明城外的天子台祭祖，正式接受國玺。
殷九九與蕭赜混在百姓中，追随着禦辇一路到了天子台。長長的台階有如天國的階梯，接天連地。每一級台階上都站着手執兵器的龍衛，有如天兵神将。
元瓒飛身下了禦辇，向台階走去。九十九級台階，如果用輕功，一眨眼就登頂了。可是今日是登基大典，隻能一步一步的走上去。
他莊重的踏上台階，心中默數着階數。走過一大半時，突然遠處傳來喧嘩聲，他回身望去，遠遠隻見塵飛滿天，不計其數的兵戈鐵馬踏塵而來，爲首的紅衣翻飛。
“阿依古麗！”他微微蹙起眉頭。
“吉時快到，皇上請！”司禮監也注意到後方的異動。
元瓒轉回身，加緊了步子上了天子台。
而阿依古麗所率領的千軍萬馬也将将來到了高階之下，她運足内力，用千裏傳音說道：“元瓒，百姓的性命和皇位，二選一！”
字字句句傳入在場每一個人的耳中。
百姓頓時慌亂起來，互相推搡擁擠，四處逃蹿着。殷九九與蕭赜被裹攜着移動，隻是未跑出多遠又被逼的步步後退。
“退回去！都不許動！”巴塞爾大軍長槍架成刀籬将百姓圍在其中，稍有不聽話的，一槍就将人刺出個大窟窿！
“這就是你準備的大禮！”殷九九蹙緊眉頭說。
蕭赜：“比想象中更隆重了些。”
“阿依古麗怎麽會在這裏？是爲了申屠？”
“西夷十部雖然厲害，但是各自爲營，一盤散沙，尤其是這一代西夷皇，專寵萬俟氏，其他九部早就不滿了。看吧，好戲才剛剛開始。”
“那你這是在幫他還是在害他。”
“看看就知道了！”他笑了笑，轉頭看向高階。
元瓒與阿依古麗遙遙相望，無形的刀光劍影在空中交彙。
“元瓒，我的耐性可不太好，選好了沒有。”阿依古麗話落，巴塞爾軍的槍籬又近前一尺，被誤傷的百姓發出慘叫聲。
元瓒：“你是爲申屠而來？”
“西夷皇室無道，阿依古麗爲替天行道而來！”
元瓒眯了眯眸子，烈日之下，額間的火焰印分外的醒目。
“巴塞爾的野心看來不小啊。”
阿依古麗嗤笑一聲，“廢話少說，接招吧！”
話落，纖長身體便如離弦之箭，沖向元瓒。元瓒眸光一緊，手中凝起一團紅芒，擋住阿依古麗的劍芒。