鬼筱兒一問之下，蘇九兒立馬換上了一副冤屈無比的表情。

原來，她是算好了時間能夠提前到達祠堂的，隻是剛出門就被玉汐派來的小丫鬟叫了過去，玉汐更是半哄半騙地讓她換上了這身衣裳，又拉着她前前後後審視了好幾遍，改動了幾處才放她離開。

她本也以爲沒什麽，隻是看鬼家主方才的神情，這件衣裳分明是有問題的。

說話間已是到了内室，幾人都有默契地噤了聲，連腳步聲都比方才輕了許多。

蘇九兒打眼一看不禁吃了一驚，這内室雖大，卻被上百個牌位占據了大半，尤其是正中貼着牆面的那個牌位更是比其他牌位大了十倍有餘，以此往下從左往右是一階一階的牌位，每個牌位前的香爐中都燃着安樂香，香灰雖厚，牌位四周卻是纖塵不染。

衆人來到設在衆牌位前的蒲團前，跟着鬼淵行了三拜。

“列祖列宗在上，不肖子孫鬼淵特來此拜見，今蘇氏九兒救鬼家冥童于危難之時，實乃有恩于鬼家衆生，吾念其心思端正，銳意進取，認其爲異姓女……”

鬼淵說罷領着蘇九兒上香，蘇九兒面上極盡端莊肅穆，心裏卻忍不住腹诽，她還以爲鬼家主想認誰爲女就認誰爲女呢，不想仍要過八大長老這一關，還要堵住悠悠之口，若是沒有鬼家冥童這一說，估計她也不會這麽快就變成了鬼淵的義女。

儀式接近尾聲的時候，鬼铮神情莫測地悄悄溜出了祠堂，鬼鏡見狀瞥了一眼前方依舊滿面虔誠上香的鬼淵和蘇九兒，也若無其事地離開了。

禮畢，鬼淵轉身，瞅了瞅兩人消失的方向，面上淡淡的，好似什麽事情都沒有發生。

被收爲義女的蘇九兒日子還如從前，每天溫習逍遙劍法，累了就用缥缈蹤法在鬼家上空吹吹風，隻是之前木寒尊者傳授與她的無岸心法卻未參透一二，不禁有些失望。

也就在這幾日，世家中發生了一件不大不小的事情——秦楊兩家先後被滅，凋零已如枯葉。

蘇九兒聽說後有些震驚，卻不知此事皆因她而起。

那日鬼鏡跟随鬼铮離開後，探知了秦如江與鬼铮密謀奪位的事後就盯上了秦家，後來又牽扯出一個楊家，在探知秦楊兩家與蘇九兒的恩怨後，他決計不再拖延此事，直接派了手下一批死士将兩家殺個幹幹淨淨。

而那批死士也在完成使命後個個服毒自盡，連蛛絲馬迹也沒有留下。

隻是此事掩得了衆口，卻阻擋不了有識之士的暗自揣摩。

梅邬收到消息後，提着酒壺獨坐桂樹下，歎息到天明。

轉眼到了追逐賽的比賽日期，蘇九兒連同其他四十九名選手一同被關進了獸圈。

這個所謂的獸圈其實是一座被箍得如同鐵桶的圓柱形建築物，共有八八六十四層，每一層都篆養着不同的飛禽走獸。

比賽是按抽簽進行的，五十個人從竹筒中抽出寫有相應樓層标号的竹簽，然後拿着簽進入相應的樓層，閉關三天。

有些人聽說每一屆都有不少人進去後再也沒出來，生生喂給了禽獸，連個全屍也沒留下，不禁萌生退意，放棄了抽簽的機會，更有些人撐過了抽簽，卻沒了勇氣進去，如此下來，真正進去的人也不過三十八人。

三天後，獸圈大開，出來的卻隻有二十二人。

蘇九兒在這三天裏将逍遙劍法與缥缈蹤法反複運用，雖未特意去參悟，卻茅塞頓開，竟透過無岸心法悟出了鳳鳴劍的劍意，按鳳歌的意思，如今鳳鳴劍便隻差劍魂與劍魄就圓滿了。

休憩了七日，便又迎來了選拔賽的第三場比賽也就是決賽，此賽名爲競技，即參賽選手實力比拼，逐輪淘汰。

第一輪通過抽簽一對一競技，有十一人被淘汰。

第二輪則是場地混戰，先被打出擂台的六人淘汰，隻留下五人。

蘇九兒憑借着淩厲的劍勢和絕快的速度，以輕傷的代價進入了前五。

她本以爲這便是這場選拔賽的收場，卻不想他們五人方一下場便被請進了鬼淵的中堂書房。

鬼淵先是向他們慶賀一番，萬年的冰山臉難得有些親切，緊接着便是向他們下達了新的任務——與鬼鏡、鬼铮、鬼筱兒一同參與世家之間的大比拼。

這條大陸上的世家雖多，但能參與比拼的世家卻是十個手指頭都能數得過來，隻有如鬼家這般強大的大世家才有資格參加。

“孫家的兵法，慕容家的鍛造術，玉家的幻顔術，墨家的劍法，容家雖是商賈世家卻也會派人前往。總之，這場所謂的大比拼其實就是一場交流盛會，前往的人必是人中龍虎，業中精英，每個人都有很多值得學習的地方，機會難得，各位定要珍惜呀！”

鬼淵給他們交代了諸多注意事項後，便命人爲他們準備好休息的地方，同時将他們一行人衣食住行的安排交給了大長老，由大長老帶着八人前往幾大世家約定好的地點彙合并負責随行的一切事宜。

這場所謂的交流盛會對蘇九兒而言是空前的，那種群英荟萃大展異彩的場面，讓她意識到自己隻是站在了文化的一角，之前的所見所聞其實都是片面且有些狹隘的，而她期待着能夠俯瞰整個文化，飽覽每種世家文化的魅力所在。

當然，除了眼界方面的收獲，她還結識了不少能人志士。譬如，之前在花樓被鬼鏡打了一頓的慕容千念，此人雖看似吊兒郎當玩世不恭，鍛造術卻甚是了得；又如孫家少主同時也是孫家這一輩中最有天賦的子輩孫濱，此人對兵法的見解以前人爲基礎卻又超乎前人，曾直言：兵法，詭道也！

再如與她一同探讨了兩天兩夜劍法的墨翰墨卿兩兄弟，蘇九兒此前雖對劍法并不精通，可以說根本就沒有涉獵過，可是自從使用逍遙劍法來駕馭鳳鳴劍後，她對劍法的了解逐步深刻，便越來越覺得其妙無窮，與兩兄弟的交談更是使她尋求到了問劍的不同視角。

與此同時，有一點也使她很是疑惑，不知是不是玉汐的緣故，不僅是她對玉家子弟，就連玉家子弟對她也是有種莫名的親切，這種感覺讓她覺得奇怪。