李修緣心疑。
尋常入夜，無論刮風下雨飛雪晴空，十年來書齋門極少在此時響過。
清水鎮百姓早睡早起的習俗延續數輩，書生李修緣也知挑燈夜讀的自己已被列爲鎮子裏的異類，實在想不出安甯的小鎮會有哪家哪戶鄰居這種時候敲門。
帶着滿心疑慮，他還是披上長衫掌燈往前院書齋走去。他想着無論是誰，深更半夜上門叨擾都是迫于無奈吧。
移開一片封門的木闆，有人突然倒在門邊。
哪曾經曆過如此突兀事件的李修緣最初反應是心中一驚，連忙後退數步，險些打落手中燈燭。
他靜靜觀察數息，見那人身負重傷及其脆弱，若不救治恐性命有礙。于心不忍的他還是緩緩移動着腳步，一點一點兒上前。
那是一名女子。
被風拂動的燈燭之火雖暗淡，目力極好的李修緣卻也看得很清楚。
他确信不識得這張被映得些許蒼白的臉蛋兒，也确信此人非清水鎮人氏。本不多疑、聰慧的心竅卻容不得隐瞞的他腦袋難免湧出許多疑問。
比如她究竟是何人？來自何處？又爲何會重傷在身？是走投無路才倒在書齋門前？
“你，你是誰？”帶着滿心疑慮有些膽怯，可自小讀聖賢書又教他見死不救非君子，李修緣硬着頭皮湊上去。
黑衣女子咳出了血。
她看起來真的傷勢很重。
夜色裏的清水鎮闖入及其不和諧的哒哒馬蹄聲。
鎮子不大，也很甯靜。
這突兀地馬蹄聲入耳，透着殺伐血腥氣，讓猶豫不決的書生李修緣終于下定決心，連忙放下燈燭，也顧不得彼此授受不親的聖賢教誨，極爲吃力地将女子抱起，送入後院卧房。
手無縛雞之力的他氣喘籲籲又回到書齋，用抹布沾水拭了拭門前血迹，後将木闆重新封上，熄了燈。
他沒有回後院照顧那名來曆不明的黑衣女子。
他躲在書齋門後，靜靜聽着外面不屬于清水鎮皎潔月色的動靜。
……
一陣馬隊闖入深夜裏夢酣的小鎮。粗略看去，約莫二十人左右。
這些人皆是白袍披身，在被黑暗吞噬的夜晚異常惹眼。不過最爲惹眼的還是他們腰間所配的無鞘彎刀，銀光閃閃，投射着比秋夜月光還要涼的寒意。
如果李修緣沒有躲在書齋門後，如果他親眼見到這些擅入者的裝扮，他定然能夠認辯出這些不速之客的身份。
事實上無論燕帝國還是南瞻部，即便有人不曾親眼見識白袍雪龍騎也必然風聞過此組織的可怕。
因爲它象征着流血和殺戮。
尤其在燕帝國與南瞻部征戰多年無休止的亂世當下，大燕白袍雪龍騎用累累白骨書寫而出的輝煌是無數南瞻部子民深夜裏的夢魇。
隻是今夜，鐵蹄踏七州令無數人膽寒的大燕白袍雪龍騎似是遭遇了針鋒相對。
十八騎剛入清水小鎮便被阻攔。
又是一名黑衣人。
看其着裝，與書生李修緣救扶的女子似有相同。
這黑衣手握長劍，身姿挺拔，單單隻是站在那裏就有一種威凜不凡的氣勢。他一人獨對白袍雪龍十八騎，長劍遙指，毫無忌憚之色。
……
書齋門後李修緣自然不知小鎮大街發生了什麽，他聽到許多慘叫，許多刀劍相擊聲，然後很快地，清水小鎮又再恢複了甯靜。
秋風入門縫，隐約帶着些血腥的味道。
他鼓起勇氣，重新拆開一片木闆，做賊心虛似的沿着街道朝血腥味的源頭尋去，走着走着，他看到滿地的屍體。
他猛然捂住口鼻，險些嘔吐出來。
哪裏曾見過這麽多人橫屍街頭景象的李修緣趕緊跑回書齋，将門闆釘得死死地，恨不得從此以後再不出門。
翻杯倒盞，給自己灌了一通微涼的茶水壓驚，書生李修緣連忙沖去後院卧房。
他推開門。
忽然有把血迹未幹的長劍架在脖子上。
他身體崩的筆直，雙眼充滿着恐懼看着鬼神一般出沒的黑衣人。
“住，住手。”
床榻上，身負重傷的女子焦急地伸了伸手。
她的聲音聽起來依舊虛弱，但已經恢複些許神智。
“咳咳，是他救了我。”黑衣女子捂着胸口，神色看似極爲痛苦。
李修緣瞥了那女子一眼。
很蒼白的容顔，卻也讓他有種刹那的驚豔。
血腥味極重的長劍被黑衣女子的同伴收回，命懸一線的李修緣終于稍稍松了口氣。他還沒有說話的機會，便眼前一黑，倒了下去。
黑衣女子有些不悅：“你……”
她的同伴看着昏迷的李修緣說道：“既已入局便不能輕易脫身，越走越遠才是活下去的正确選擇。”
……
車隊駛入荒無人迹的深山老林。
在這陽光都眷顧不了的地方，耳畔異獸咆哮萦繞不絕的趙總管實在不願意再多走一步。
腳下已是鬼谷林地界。
雖是邊緣，卻也是鬼谷林觸角伸及的地方。
他自認将姑娘安全送達此處是已盡職能，又何必再冒着性命危險去招惹宗主大人都情願忍讓三分的那些邪惡？
惡狠狠地瞥了一眼馬車，趙錢孫喚了聲丫頭後，便揮手示意一衆扈從靜悄悄退走。
依依不舍的丫頭含淚看了看面前的姑娘，道了聲珍重，終歸還是掀開車簾。
駕車的徐老也驚悚地跳下了馬車。
所有人都走了。
聽着趙總管等人越來越遠的的動靜，知子姑娘微笑看着身旁滿臉不解的洛長風。
洛長風還緊緊握着姑娘衣角，這種依賴，就像一個孩子。
姑娘聲音輕柔：“他們都走了。”
洛長風看了看車簾外，說道：“他們都走了。”
姑娘說道：“你也走吧，留下來很可能會死的。”
洛長風搖頭：“我不走。”
姑娘很想将這裏的恐怖道于他聽，于是有些焦急：“你可知這裏是哪兒？”
聽異獸咆哮而有些膽怯的洛長風搖頭。
姑娘說道：“這兒是鬼谷林。傳聞林中有個逍遙山莊，裏面住着的都是世間最恐怖的魔鬼。”
洛長風拉着姑娘袖角，乞求似的說道：“不要見魔鬼。”
姑娘凄然笑道：“我也不想見啊，可又能怎麽樣呢。”
她又能怎樣呢。
一切都是命。
從她淪爲孤兒被帶到江陵郡最繁華的青樓裏那刻，她的命就已經注定了結局。
想起往日的種種，她忽然覺得很委屈。
二十年來，她賣藝不賣身拼命保護的完美，沒想到最終會落入鬼谷林裏那些魔鬼的手中。
真是可笑啊……
她看着洛長風俊朗的臉，看着他臉上懵懂與天真，不知覺熱淚盈眶。
她想着如果，如果還有機會，她情願把自己的美好送給眼前人，也不能便宜了那些吃人不吐骨頭的魔鬼。
思慮及此，耳畔忽然傳來森冷的淫笑聲，心驚的姑娘身體微顫，下意識躲在洛長風的懷中。
一陣黑色的煙霧從林中深處遍襲而來，帶着陰森的聲音：“來到鬼谷林，就乖乖認命吧……久等了，我的小美人。”