葉三站在朝堂下心亂如麻，他實在不能再沉默下去，輕輕地一句話就把牛唐的麻煩全攬在了身上。他也知道不可能再隐瞞到過鹹甯宮的事實，說出去的話潑出去的水，想收已經收不回來了，他将成爲鹹甯宮血案的第一嫌疑人，如果不能拿到真兇，那麽他就有性命之憂。

“葉愛卿知道真兇？爲何不早說？”永樂震驚葉三的話，對葉三的話第一時間就産生了懷疑。

“因爲我上朝時才知道鹹甯宮發生了血案，在沒有聽到确切的消息時，不敢妄言。”事到如今葉三反而鎮靜了下來，開始整理如麻的思緒，現在他必須叙述的邏輯清晰，不然的話，他說服不了任何人，也救不了自己，說不定還會連累很多人。

“既然葉愛卿知道兇手是誰，那麽揚愛卿就詳細地詢問吧。”

“是皇上。”楊秋遲此時也有點蒙了，本來他整理好的線索證據都是針對牛唐而發，還沒有另外的人落入他的視野，現在葉三突然殺出，讓他有點手忙腳亂，不過楊秋遲問案的經驗還是首屈一指的，稍作停頓就找到了突破口。

“請問葉大人從上朝到現在那麽短的時間裏是如何知道兇手的？”楊秋遲和葉三可說是親如兄弟，問話也就非常客氣，他沒有懷疑葉三也有嫌疑。

“我是從揚大人得到的線索證據分析出來的，因爲我是案發前唯一離開鹹甯宮的人。”

“什麽？案發前你到過鹹甯宮？”

“是的，是公主宣召下官去的，黎明前離開的。”

楊秋遲沒有再問下去，而是看着皇上。永樂對楊秋遲詢問的目光也心照不宣，葉三的出現肯定牽扯到了鹹甯公主的名譽問題。剛才在偏殿永樂和他已經取得一緻意見，那就是當天晚上誰見過公主誰就是兇手，可現在出來承認見過公主的是葉三，這讓楊秋遲拿不定主意了，隻有看皇上的意思。永樂眼光頓時犀利起來，盯着葉三閃爍不定。葉三也看着永樂帝，目光沉穩不見絲毫波動。兩人的目光仿佛要在空中激起火花，都在觀察着對方的内心世界。一個悲憤交加，可沉着冷靜。一個大義凜然，可故作沉靜。

朝廷之上暫時冷場，鴉雀無聲。永樂沒有看出葉三任何破綻，才對楊秋遲微微地點了點頭，楊秋遲得到了默許，才敢繼續問下去。

“揚大人被鹹甯公主召見，可有證據。”

“沒有，葉三到鹹甯宮是被鹹甯公主設計欺騙去的。”

“哦？如何設計，從實講來，如有半句謊言，皇上也護不住你。”

聽了楊秋遲的話，葉三隻有苦笑，心裏道皇上聽了不宰了我已經是開天恩了，還會護着我？是給皇上提醒嗎？葉三多謝了。整理好思路，葉三先說出了無血的豬肉。

“臣葉三蒙皇上關愛，從西番歸來就在府中修養。期間公主到過府中找過賤内叙話，沒想到公主見了下官就給了下官一個約定，約下官在三天之内必須向皇上提親。”

當葉三說出鹹甯要他向皇上提親的時候，文武百官不由得大嘩，根本沒人相信葉三的話。葉三一個有婦之夫，公主爲何還要他向皇上提親，簡直是胡扯，一時間衆人議論紛紛，幾乎全部都在譴責葉三說假話。可永樂和楊秋遲對望了一眼，彼此心裏有數，确實存在這種可能。

“下官以爲公主是開玩笑，下官已經成婚，有了兩位夫人，公主不可能真正提出如此要求。下官也就沒放在心上。過了三天也沒見什麽動靜，就确定公主是開玩笑。在随後的幾天，一件不尋常的事引起了我的注意，就是下官府上吃的肉食出了問題，一些生肉買來就沒有血，好像洗過一樣。下官對無血的肉特别敏感，因爲下官在尋找一個不尋常的東西，那東西的一種高級生命，可以寄居人體，控制寄居體的智慧，繼承寄居體的所有能力。由于她可以是你的熟人或親人出現在你面前，讓你無從防備。她唯一的弱點就是生存離不開鮮血，她是靠吸血維持生命。”

“什麽？吸血？那不成了吸血鬼了？葉三在皇上面前你也敢胡謅，天下間哪有如此怪事？不要再蒙騙大家了，你擺脫不了嫌疑。”文班的大臣開始議論紛紛，有在皇上面前可以說上話的，爲了在皇上面前表功，厲聲質問葉三，打斷了葉三的叙述。

永樂和楊秋遲再次被葉三的話震驚了，顯然鹹甯宮血案由于葉三的出現越來越撲朔迷離，已經超出了楊秋遲掌控的範圍。永樂以前就聽說過那詭異的東西，可很久沒有出現，都快忘記了。可楊秋遲永遠忘記不了，五十多隻飛鴿傳書記憶猶新，無血的屍首曆曆在目，使他永遠不能忘懷。在朝廷之上，能相信葉三的也隻有皇上和楊秋遲，其他人再怎麽叫嚣也動搖不了皇上要聽下去的決心。

“葉愛卿繼續說。”皇上發話，兩班文武群臣都呆了，叫嚣聲戛然而止，都沒想到皇上能被葉三這樣幼稚的謊言而蒙蔽。

“謝萬歲！因爲要及時找到那東西的行蹤，下官不會放過任何有懷疑的事。于是開始暗中調查，線索很明顯，根本不費周折就找到了賣肉的。南門大街的方屠戶可作證，無血的肉是從宮裏出來的。”

“宮裏？有這事？速抓捕方屠戶歸案。”永樂一聽牽扯到了宮裏，神情也緊張起來，他對那東西也懷有恐懼心理。

“是的，是宮裏。而且是鹹甯宮裏的小李公公在五更天送出宮的。”

“小李公公已經死了，他不能爲你作證。”楊秋遲不能不提醒葉三，死人是不能作證的。

“小李公公雖然死了，但方屠戶可以作證是他把肉送出宮的，并且門前侍衛也有人知道。”

“可惜，護衛鹹甯宮的侍衛都死了，牛大人，在你們都衛營中可有侍衛說其此事？”

“回大人話，去換班的侍衛都是白天交接班，從沒聽說過無血之肉的事。”牛唐剛撿回條命，不敢胡說，自顧不暇也幫不了葉三。

“楊大人，小李公公和方屠戶交換銀錢和肉的時候，下官在鹹甯宮前的房屋上看的一清二楚，而且聽到了他們的談話，提到那些肉是從禦膳房得到的。下官找到小李公公打聽肉的事，小李公公特别提到禦膳房這幾天經常半夜鬧鬼，而且是吸血女鬼，就更引起了下官的注意。于是昨晚私下進入了鹹甯宮禦膳房打探。可後來出現的事都是武林高手*作的，都是吸引我深入鹹甯宮的陷阱，那些武林高手曾在鹹甯宮内圍攻下官，被下官殺了兩個。就在此時，鹹甯公主出現了，由鹹甯公主親口對下官說出那都是她一手安排的，爲的就是把我引到宮裏，招爲驸馬。”

葉三此言一出，朝廷上又開始鬧哄哄的議論起來，沒人再敢站出來說葉三胡說，可這樣的事是沒有一個人能夠相信的。

楊秋遲再和永樂對望了一眼，永樂又輕輕地點了一下頭。楊秋遲回頭看着葉三，他問出的聲音都哆嗦了。

“葉三，你說的可有證據？”

“這……沒有。”葉三低下頭，歎了口氣，他完全可以說出驗枕的事，可他還是想到了龍座上的永樂帝，他不能說出，他要維護皇帝的尊嚴。

楊秋遲又和永樂交換了一下眼色，暗中松了口氣，驗枕的事隻要葉三不說，可以說現在隻有兩人知道，而這兩人就是怕有人不顧一切說出驗枕的事。葉三所說的一切正對兩人的心思，也就是說，葉三說沒有證據反而救了他的命。永樂心中欣慰，暗自誇贊，有葉三這樣的驸馬也是大明之福。

“你殺的兩具屍體可在？”現在楊秋遲也在爲葉三尋找證據，他和永樂的危機已經過去了。

“在下曾和鹹甯公主尋找過，可鹹甯公主當時沒有承認，那兩具屍體也失蹤了。”

“圍攻你的武林高手你可認識，或給你留下特殊的印象？”楊秋遲幫葉三可說是盡全力，他在尋找證據方面的經驗，葉三是無法比拟的。

“二十多人中，有一個是我所熟悉的，雖然他蒙着臉，可他的劍術暴露了他的身份，也許他在當時的情況下認爲可以速戰速決，殺我滅口。可沒想到公主救了我，而且告訴了我那人的身份。”

“他是誰？是鹹甯宮裏的人嗎？”楊秋遲臉上第一次露出了喜色，今天的庭辯，越來越有利于葉三，隻要找到足夠的證據，葉三就可以脫罪了。

“他就是橞王世子朱耀。”

“啊！朱耀？公主的表哥朱耀？”楊秋遲大張着嘴巴合不上了，葉三能說出此人，太令人震驚了，朱耀可是朝廷通緝的逃犯。

“葉愛卿此話當真？”永樂也懷疑葉三說出朱耀的真實性。

“皇上，葉三不敢有絲毫謊言。世子和下官在去西番的路上，素與下官不和，私下仇恨下官，胡濙胡大人最清楚。在西番世子爲達到他不可告人的目的，幾次暗殺下官，都被下官化解。這次又是利用鹹甯公主誘引下官的機會，謀殺下官。”

“葉大人，你是說，世子朱耀逃亡到鹹甯宮，一直被公主收留，躲藏在鹹甯宮裏？”

“是的，是鹹甯公主親口對下官說的，而且就躲藏在鹹甯宮的儲物庫裏。”

“哦？那麽說，公主是被世子朱耀害死的？”

“殺死公主的是不是世子，下官不敢斷言，可公主臨死前寫的字頭筆畫，肯定是朱字而不是牛字。”

朝廷上一片嘩然，葉三的庭辯也到了尾聲，永樂帝的眼神陰晴不定，葉三此刻的性命就在他一言之中，誰能左右呢？（未完待續）