伯爵府被一種異樣的氣氛籠罩着，府裏的人們壓抑的想盡一切辦法尋找解脫。葉三自從看到唐甜那邪邪目光以後，就對她特别冷淡。他不止一次地懷疑那東西占據了唐甜的軀體，制造一切機會接近他，但他又沒有任何證據說明那東西的存在。他知道那東西生存的唯一條件就是鮮血，大量的鮮血，可府中一切平靜正常，附近也沒有聽說有什麽活物失去鮮血而死亡，難道說那東西不需要鮮血了？葉三不敢肯定，因爲唐甜沒有任何行動對他造成威脅，并且還在危難的時候救過他的命，唯一困擾着他的就是天天夜晚出現的绮夢，他也在尋求解脫。
第一個要求離開伯爵府的是陸大先生。葉三在山東地界開了一家商号，經營糧食來補貼家用，因爲無人管理，賬目混亂，也沒賺多少錢。陸大先生借口去山東管理商号，并且把他的兒子也安置在了山東，需要他去照顧。葉三很痛快地同意了陸大先生的要求，沒有挽留。
第二個要求離開伯爵府的是剃刀小李，他的理由是要帶管瑩回老家成婚，陪伴二老，安度晚年。葉三同樣沒有阻止，放走了小李和管瑩。府裏的人手少了，葉三隻有讓薛紛飛再從鷹幫調些親信過來，薛紛飛點頭同意了。
讓葉三沒有想到的是，第三個不辭而别的人竟是唐甜，留下一封書信就走了，也不知道去了哪裏，信上說，府裏已經不需要她了，而且她在府裏也礙人眼，招人嫌棄，說的話句句指向葉三。兩位夫人也看出葉三不怎麽搭理唐甜，對人家姑娘冷淡了，人家還能賴在這裏不走嗎？要名分沒名分，一個姑娘家在府裏呆久了，也會引起閑話的。可唐甜一走，兩位夫人不願意了，都要出去把唐甜找回來，葉三能讓兩位夫人抛頭露面地滿世界找人嗎？隻有親自去找了。
說來也奇怪，自從唐甜離府出走以後，葉三再也沒有做過那奇怪的夢，葉三也算是解脫了，心情自然也好起來了，也想出去散散心。于是葉三向兵部尚書邝埜告了個長假，準備親自外出尋找唐甜。
“老爺，現在你身份不同了，怎麽說也是朝廷官員，多帶幾個人出去吧。”嚴如嫣不放心葉三的安全。
“我看不用了，又不是出去打仗，再說府裏人本來就少，還是我一個人去吧，這樣也方便。”
嚴如嫣和薛紛飛也不敢和葉三獨處，怕伺候不了他，府裏隻剩下鐵無情，還要看家護院，也不能陪他去，隻好如此了。
“老爺這次出去一定要把唐姑娘找回來，不知道老爺要到哪裏去，我會通知鷹幫照應着點。”薛紛飛也不放心葉三，隻有靠鷹幫來得到葉三的消息。
“我也沒有具體的目标，以前很多次聽她說要到南方去，我就先往南方打聽着找下去，能不能找到還要看運氣了。”
宣德七年六月，葉三抱着遊山玩水的心情去尋找唐甜，先去了山東唐甜的老家，一路上非常輕松愉快，也打聽到了不少唐甜的蹤迹，看來尋找的方向是找對頭了，就是不知道現在唐甜的确切位置。過了山東，通過鷹幫分壇弟子的指點，得知唐甜在山東逗留了半個來月又往南去了，可能是去蘇杭一帶。葉三堅辭了鷹幫弟子的陪伴，自己獨自下了江南，孤家寡人，無拘無束地在杭州遊曆了三天，也沒碰到唐甜。
上有天堂，下有蘇杭，葉三認爲這話太對了，無論是當地明媚秀麗的風光山色，還是美點佳肴，都讓葉三回味無窮。可正事葉三一點沒辦成，隻有單人匹馬離開杭州，踏上歸途。也許是葉三沒有盡心盡力地去尋找，也許是運氣不佳，這樣盲目地去找一個人，是沒有多少希望的。
南方的天氣有些悶熱，從清晨到午時，越走越覺得火熱。日光當頭照，火辣辣的，葉三的内衫已被汗水濕透。南方的山多，一條蜿蜒于田野山巒的大道在烈日下，除了遠處偶爾出現一片荒林外，連個人家都找不到，要找個歇馬打尖的地方更是不容易。
大明王朝的土地在宣德帝的治理下，已經有了複蘇的迹象，田野裏苗青禾壯，百姓安居樂業，說明了朱瞻基确實是個明主，在這遼闊的土地上，還是顯得人煙稀少。葉三抹着汗水，遊目四顧，想找個合适的地方歇息一下，避避日頭，*的豹骓獸也是濕漉漉的，汗水也粘住了馬毛。幹糧和水都沒有問題，葉三不想烈日下享受水囊裏曬熱的水，現在又不是什麽特殊環境，又不是身處險地絕境，他犯不上委屈自己，希望趕下去能找到一個可以解決飲食的地方。
周圍的地理環境，葉三不是很熟悉，走了三十餘裏地也沒找到一家客棧，甚至連個住家都沒有。大道上南來北往隻有他一人一騎，陽光下的幽靜使葉三有了一股寞落的感受，誰也不願意忍受曬脫一層皮的折磨來趕路。葉三歎了口氣，目光巡視，勉強選中了路旁一座山崗上的幾棵大樹，那是離他最近的陰涼，雖然并不理想，也暫時得以解脫烈日的炙烤了。
調轉馬頭，離開了大道，經過一條荒草叢生的小道後，他甩镫牽馬上了山崗。來到幾棵枝葉茂盛的樹蔭下，丢掉馬缰，無精打彩地走到樹根盤結的樹蔭下，坐下打開水囊，喝了幾口水，長長出了一口氣，靠在樹幹上就想睡一會兒。就在此時，遠處林子裏有幾條人影在晃動，大熱天的，渺無人煙的荒林裏，這幾個人在幹什麽？
習慣上本能的反應，使葉三警覺起來，他感到眼前的情況有些奇怪，很可能有不尋常的事情發生。有兩個人快速移動到較高又隐秘的地勢上，像是在把風，接着林子裏又鑽出兩個人，不！是三個，這兩個還夾持着一個人。被夾持的人五花大綁，還在用力掙紮扭動，但被繩索捆住，掙紮顯然無濟于事。左右夾持的兩人正粗暴地拖曳拉扯，推到一棵樹下，另一個人手臂揮動，一根繩索抛過那棵大樹橫伸的樹枝垂了下來，一頭已經打好了一個套，一個正好能套在人脖子上的繩套，另一頭綁在了樹幹上。不用說，一個悲劇就要上演，他們要活活吊死那個人，烈日晴空頓時陰森起來。
葉三咽了口唾液，心裏非常猶豫，不希望在這陌生的地界管閑事惹麻煩，同時也懊悔怎麽在這裏遇見這樣一樁倒黴的事，他實在不願意趟這一灘不相幹的渾水。能見死不救嗎？要弄清怎麽回事，免除遺憾，就隻有過去問清楚再說。不過，他也知道這樣做的危險性，窺探别人隐私，那就要結上一場莫須有的梁子。葉三苦惱得很，他一時下不定決心要不要去冒這個險，隻是在咒罵自己的運氣真他媽的衰，爲什麽非要今天經過這裏歇息？偏偏挑上這麽個破地方？難道冥冥之中有此一劫？天意如此？
不錯，事情既然這樣湊巧，那就有因果。葉三深吸一口氣，聚集目力，全神貫注地注視着一切。陽光下，山風吹拂，蕩起一縷長長的黑發，葉三猛的一愣，難道要被吊死的是個女人？再仔細一看，那女子身軀還如此的窈窕纖細。距離太遠，葉三看不清那女子的五官，但他可以肯定是一個年輕的女子。他們已經套上繩索，硬把那女子推上了一個樹樁。女子掙紮的更厲害了，嘴裏嗚咽，顯然嘴被堵上了。極度的悲憤，極度的怨恨，她拼命反抗，頭奮力搖晃，想掙脫繩套，可長發卻纏在了繩套上。
情勢已經緊迫到了最後關頭，救，還是不救？女子尋求解脫隻有葉三這唯一的機會了。（未完待續）