半個月後，葉三帶着唐甜風塵仆仆地趕回了京城，進了伯爵府，就感到府内特别冷清。葉三記得離開京城南下時，因自己的原因造成府裏的人都紛紛離去，沒辦法，薛紛飛說在鷹幫找幾個人過來，現在看來，沒找來一個。本來葉三對府裏的事就特别敏感，生怕出什麽事。等嚴如嫣、薛紛飛、鐵無情、杜芳華都出現在他面前時才松了口氣。

“老爺可回來了，揚大人來找老爺好多次了，聽說你不在，就急得要命，說等你回來，馬上去找他。”杜芳華還沒等葉三喘口氣，慰問一下愛妻，就把楊秋遲找他的事說了出來。

“知道是什麽事嗎？”

“相公，你剛回來，還不知道宮裏可能出事了，具體什麽事，賤妾也到宮中打聽過，可都閉嘴不敢說，揚大人也守口如瓶，就等相公回來。”薛紛飛愁眉不展，沒有葉三回來後是欣喜。

“等我洗漱一番，親自去問一下到底出了什麽事。”葉三水沒喝一口，就匆匆洗浴去了，還沒等他洗完，楊秋遲已經到了。他聽到手下來報，葉三回來了，就急忙趕過來。

“兄弟，你可回來了，快救救老哥哥。”楊秋遲沒等葉三出來，就直接沖進澡房。

葉三隻有苦笑，什麽事能把楊秋遲折磨成這樣，兩鬓斑白，老了許多。

“揚大人，到底出了什麽事？”

“皇後死了，皇上要老哥哥徹查，都急死我了。”

“什麽？皇後死了？是哪個皇後死了？揚大人說清楚一點。”

“還能有哪個皇後，就是孫皇後啊！”

“走，揚大人跟我到書房去，慢慢講清楚。”

來到書房，葉三關上房門，聽楊秋遲說他離開京城以後發生的事。

“兄弟，是有一天晚上，皇帝喝多了酒，酒後吐真言，談起易鳳的事。”

“易鳳？什麽易鳳？”

“唉，看來兄弟對朝廷的事一點都不關心，易鳳的事很重要，和以後發生的事都有關聯，兄弟好好聽着。”楊秋遲開始事無巨細地叙說易鳳的事。

葉三離開京城不久，一天晚上，楊秋遲府中突然來了三位不速之客，叩門求見揚大人。門上的家人見是三位商人，就回話說大人已經歇息了，有事明天再來。可那商人一定要見，問姓名又不肯說，門房大怒，要關門送客。那三人大笑，直呼楊秋遲的大名，讓他出來迎接。門房見三人對大人不敬，就拿起門闩打來，卻被來人一拳打倒。那門房挨了打，就大叫起來。府裏的下人聽到門房叫喊，一窩蜂地趕來，圍住三人便打。那三人一點也不懼怕，雙拳如風，一會兒工夫，十幾個家人被這三人打得鼻青臉腫，滿地找牙。

楊秋遲這時還沒歇息，一個人在書房看公文，聽見外面人聲嘈雜，楊秋遲很奇怪，放下手裏的公文，外面的動靜越來越大，慌忙跑到書房外，見三個商人已經打進來，而且後面一個人根本沒有動手，看見楊秋遲大笑着說道：“楊先生真是好自在，打攪了，哈哈哈。”

楊秋遲在微弱的燈光下，看清楚說話那人的相貌，大吃一驚，急忙喝退家人，要上前行禮，那人卻抱住楊秋遲：“自己人，不用客套。”楊秋遲見這三人的衣着，頓時會意，吩咐家人關上大門，各自散去，邀請三人到書房，才向說話的那人叩頭請安。原來這三人，兩個是錦衣衛頭領，還有一個就是宣德皇帝。

“陛下微服夜出，是不是有什麽急事？”

“沒什麽事，朕就想找大人喝酒暢談。”

聽到皇帝找他喝酒，楊秋遲急忙命家人排上酒宴，君臣二人談笑對飲，直喝到三更，宣德皇帝喝多了，漸漸話多起來，說出了心中的煩惱事。

原來宣德皇帝的胡皇後是錦衣衛胡榮的女兒，相貌端莊，爲人賢淑，不苟言笑。還有一位孫貴妃，是孫主簿的女兒，兩人都是宣德帝爲東宮太子的時候，母親張皇太後爲宣德選的妃子，由張太後做主，正妃選了胡氏，從嫔選了孫氏。那孫氏性情活潑，冰肌玉膚，妩媚嬌豔，宣德極爲喜愛。宣德登基以後，冊立孫氏爲貴妃，幾乎與胡皇後并駕齊驅。胡皇後爲人很懦弱，孫貴妃經常做出出格的事，胡皇後也是不管不問。孫貴妃見皇後軟弱可欺，越加放肆起來，使出狐媚手段，迷惑宣德帝，宣德帝迷戀孫貴妃，眼裏沒有了胡皇後。到了宣德而立之年，胡皇後無所出，唯有寄望孫貴妃生子一條路。誰知天從人願，孫貴妃真的給宣德帝生下一位太子。宣德帝大喜，當時就許下要冊封孫貴妃爲皇後的諾言。孫貴妃嘴裏謙讓着，可心裏早就有做皇後的念頭，私下和宮人内官暗中密謀奪後的計劃。

眼看太子都周歲了，宣德帝冊立孫貴妃爲皇後的事還是沒有動靜。孫貴妃不失時機地拿閑話來刺激宣德帝，宣德帝很爲難，因爲胡皇後是張太後親自指婚，皇後又不曾有失德的地方，若無故把皇後廢了，情理上也說不過去。最後，宣德帝經不住孫貴妃的癡纏，悄悄找到楊秋遲問有什麽好辦法。楊秋遲立即回絕：“皇後無失德之處，不可輕言廢後。”宣德帝一聽就急了：“皇後不能生育，能說沒有過失？”楊秋遲據理力争：“這并非失德，廢後不成立。”宣德帝很很生氣，要楊秋遲回去給他想個萬全之策。

第二天，宣德帝又被孫貴妃*着找楊秋遲讨廢後的良策，楊秋遲沉默不言語，宣德帝就再三追問，楊秋遲推辭不過，很無奈地道：“陛下一意孤行，隻有讓皇後托病，上書請辭，讓出中宮，就不至于遭到外議。”宣德帝大喜拱手：“謹受先生賜教。”

楊秋遲爲皇帝出的主意，無形當中就得罪了一個人，那就是錦衣衛胡榮，錦衣衛在當時的地位是如日中天，已經超過了東廠的太監。沒過幾天，胡皇後果然托病讓出後位，隐居長清宮禮佛，孫貴妃冊立爲後，滿朝文武齊來慶賀，唯獨楊秋遲沒來。孫貴妃本來想重謝楊秋遲的，見楊秋遲沒來，心中記恨楊秋遲瞧不起她。楊秋遲出力不讨好，又得罪了新皇後。

宣德帝廢了胡皇後，滿足了孫皇後的心願，張太後得知廢後的事是楊秋遲出的馊主意，找皇帝算賬，宣德帝把責任都推給了張太後，說兩位皇後都是太後指的婚，誰賢惠誰不賢惠，太後最清楚，何必要責怪别人呢？張太後氣得啞口無言，把一口氣全撒在了楊秋遲身上，弄得楊秋遲裏外不是人。

這就是楊秋遲所謂的易鳳事件，易鳳的事和他關聯太密切了，至今爲易鳳的事擡不起頭來。易鳳雖說是胡皇後托病讓位，可外面不這麽說，依舊是宣德帝廢後，沒有什麽好的評說。宣德帝聽在耳裏，心裏煩惱，又沒人理解，沒地方述說，最後隻有微服出宮來找楊秋遲喝悶酒。

本來皇帝出宮喝酒消愁也沒什麽過錯，易鳳的事也過去很久了，該風平浪靜的時候又出事了。宣德帝那晚找楊秋遲喝酒，喝多了，回去的時候，由錦衣衛扶持着，進了宮，過了西苑門，路過浮香榭的時候，突然聽到有女子在哭啼的聲音，于是屏退錦衣衛，乘着酒興，蹑手蹑腳地接近浮香榭，哭聲更加清晰，好像就在寶月閣裏。還聽到一個女子正在勸說：“做奴婢的，不能受點委屈就瞎說，将來對你準沒好處。”

那女子嗚嗚咽咽就是不聽勸，聲音還提高了分貝：“她現在做皇後了，威風了，也不想想她這個皇後是怎麽得來的，如果沒有我們幫忙弄來假太子，她做皇後能那麽容易？”

旁邊的女子急忙捂住了她的嘴：“讓你不要胡說，你還說，小心隔牆有耳。皇後的脾氣你也知道，皇上都讓她三分，何況是做奴婢的？”

那女子掙脫捂嘴的手：“有什麽好怕的，惹腦了我，我把那件事在後宮人前人後捅出來，看她能把我怎樣？看她有什麽臉做這個皇後。”那勸她的女子聽了，冷笑着走了。

宣德帝在外面聽得清清楚楚，探頭從窗戶望進去，看見燈光下那哭啼的女子正是孫皇後的宮侍小婉。宣德帝聽到小婉說出假太子，心頭起了狐疑，決定找小婉盤問清楚。于是放重腳步進了寶月閣，那小婉來不及躲避，被宣德帝抓住了手臂，拉進寶月閣的西廂，那是宣德帝午休的場所。小婉又驚又喜，起身行禮後，很小心的侍立在一旁。宣德帝滿臉堆笑：“小婉，把你剛才說的話在重說一遍。”小婉心懷鬼胎，戰戰兢兢地道：“奴婢沒說什麽。”

“不要隐瞞了，朕都聽到了，還是老老實實地說吧，不必要侍衛來伺候你吧。”

小婉見推脫抵賴行不通，于是又哭啼起來：“奴婢受到皇後的責罵，說了幾句怨氣的話，奴婢不敢說皇後的壞話。”

“别避重就輕，朕問的是假太子的事，還有剛才和你說話的是誰？”

“那不是奴婢做的，都是内監總管趙祿幹的。”于是，小婉就把孫皇後怎樣謀奪中宮，怎麽指使内監把她生下的女兒偷偷抱出去，然後由趙總管找了男嬰進宮，又說自己隻是把男嬰抱進孫貴妃宮裏，就是現在的太子，其他的事一概不知。

宣德帝聽後，無名火起，怒向膽邊生，膽臉上卻笑容可親，拉着小婉的手，出了寶月閣，見四處無人，就問小婉：“剛才你哭啼的時候，是誰在勸慰你？”

“是孫娘娘宮中的侍女憐香兒。”

“她知道這件事嗎？”

“比奴婢知道的多，她是娘娘身邊的人。”

宣德帝點頭微笑着：“不錯，如果你說的是實話，朕必當重賞。”

小婉慌忙跪下謝恩時，宣德帝飛起一腳，踢在了小婉的太陽要穴，一聲哎呀過後，香消玉損。宣德帝從原路回到清涼殿中，令内侍傳司禮監趙祿，當面就問孫皇後的事，不給趙祿一點回旋的餘地。

“孫皇後的事案發了，你可知道嗎？”

“奴才不明白，陛下到底說的是什麽事？”趙祿老奸巨猾，可心裏也在打鼓。

“假太子的事，難道你不清楚嗎？”宣德帝進一步威*。

趙祿面如土色，叩頭如點地：“奴才該死，那都是孫娘娘的主意，奴才不過是在宮外尋找了一個男嬰。”

宣德帝見趙祿如實招供，那假太子的事是千真萬确了，叫來錦衣衛就把趙祿砍了。下一個就是孫皇後了，這個假太子的始作俑者能幸免嗎？宣德帝不露聲色地禦駕寶鳳樓。（未完待續）