司禮監大太監王振在宮裏接到一份密報，成塘鎮盛家大院慘遭一把天火，全家幾十口子沒有一個逃出，全被烈火化爲灰燼，送來密報的是他前些日子回到京城的侄子王山。王振當時就驚出一身冷汗，他清楚是怎麽回事，唐甜下手也太狠毒了，差點把他侄子也卷進去，他在某種程度上怕唐甜比怕葉三還要多幾分，他畢竟和唐甜接觸過，唐甜世家背後的實力讓他頗爲忌憚，并且他多少感覺到了唐甜的妖異，那種妖異多次把他從噩夢中驚醒。爲了躲避風頭，他把侄子安插在錦衣衛，找到了一個安全的避風港。

葉三同樣得到了消息，而且是比王振提前得到的，帶回消息的自然是唐甜，剃刀小李的仇人盛亮全家被燒死，使葉三的仇恨在烈火中焚毀，不了了之，他也沒有仔細想過，那天火怎麽來的那樣湊巧。人死了，天大的仇恨也被揭過，随着時間的流逝漸漸淡化，一切又回到平靜之中。

正統七年，曆經四朝的張太皇太後崩，王振面前最大的障礙被自然規律清除了，翻身的一天終于來到了。英宗親政的第一天，便命王振掌管了司禮監，成了掌印大太監，統轄内宮。王振利用和英宗的親密關系，廣植勢力，逐漸幹預起朝政來，把明朝太祖開基時立在宮門前的聖旨牌：宦官不準幹預政事，違者立決！私自去除，藏在了禦花園的夾牆裏，開始了王振專權的時代。

其時在閣托孤元老楊溥已死，楊秋遲老病在家，朝廷隻有楊士奇一人，被王振屢屢譏諷，氣得楊士奇一病不起，不久就去世了。三楊一去，王振更是膽大妄爲，朝中之事處處專權，大臣們敢怒不敢言。王振排除異己，封殺大臣，毒死禦史王旭，國子監狂人李時勉瞧不起王振，被下獄，杖斃驸馬都尉石景。凡依附他的大臣都進爵封官，稍有違逆，輕則矯旨下獄，殺死獄中，重則立斬街市，誅戮滿門。一時間朝廷上下，都成了王振的幹兒子，幹孫子。六部九卿齊來王振門下投帖，自稱門生，尊稱王振爲太師傅。脅肩小人趨炎附勢，都來阿谀王振，工部郎中王祐因王振沒有胡須，把蓄了的胡須剔去，推說有妨太歲，誰知第二天見了王振，王振大喜，擢升王祐爲工部侍郎。副使林堪如認王振爲姑丈，在大雨天跪在爛泥裏迎接王振，便擢升爲都禦史。内史陳衡常侍王振左右，王振吐口痰他都能舔幹淨，居然擢升大同都指揮使。

王振專權時期，滿朝文武沒有一個不是王振的心腹。國家大事事先必須禀過了他才可以奏知英宗，英宗完全成了木偶，任由王振撥弄朝政。也有不買王振帳的，葉三就是其中一位，王振不敢動他。還有一位就是兵部侍郎于謙，于謙不給王振送禮，被下獄，後因民怨太重，加上好幾位王爺說情，王振不得已放了于謙。于謙在獄中被王振整得很慘，卻始終沒有一句服軟的話，痛罵王振，不留一點情面。王振終于意識到，于謙這人雖然權位不高，但铮铮鐵骨，不得不使王振咬牙切齒地放了他。

别的和王振不一條心的官員就沒有這樣幸運了。王振在朝陽門外建了一座巨宅，落成之時大發請柬，借此試探朝中大臣有沒有不依附他的。慶祝落成典禮的宴席散了以後，王振親自檢查名簿，發現有四個接到請柬的托病沒來。遣人去打聽了一番，吏部給事中趙珊确實染病很重，其餘三人全都托病，王振暗暗記在心裏。還有不能擅離職守不到的三十多人，全被王振一個個降調。

最慘的就數托病沒到的都佥事王憤和侍讀毛芹，被王振用鐵鏈鎖在木箱子裏，用鋸活生生鋸成兩截。在衆官眼前，讓軍士用鈎刀把内髒勾出，看看他兩人的心髒是什麽顔色的。當血淋淋的五髒六腑摔在台階上，血花四濺，那兩顆紅心還在突突的跳動。衆官看得目瞪口呆，不忍看的，把衣袖遮住臉，連聲歎息垂淚。王振則哈哈大笑，這就是不識時務的下場。

當慘劇發生的第二天早朝，衆官紛紛上本乞休，王振看了奏折，一一批準，卻私下遣錦衣衛等在要道上，見到攜眷出京的官吏，不論是誰一概砍頭來見。可憐二十幾個官吏滿以爲逃出虎口，反做了刀下之鬼。一時間，京城報官的被殺無頭案日有數起，這下可忙壞了負責京城治安的都指揮使葉三。

京師城外多起兇殺案，搞得葉三焦頭爛額，多次出動都尉軍都無功而返，可案件的偵破工作卻被王振交給了大理寺卿羅绮。大理寺審理兇案天經地義，葉三也不好說什麽，可羅绮是王振的親信，受王振指使，京裏官眷被殺竟被審成無頭案，推說是遇到強盜，甚至被蓋上鬼神之說。唯有一班未去職的廷臣心中明白，辭職是死，并且死得更快，最後大家都不敢辭官了。

王振專權愈演愈烈，葉三擔心很快會落到他頭上，隻有去找吏部尚書于謙。于謙自從上次獄中痛罵王振，出獄後，王振爲了拉攏于謙，在于謙在家病休三年後，矯旨擢升于謙爲吏部尚書，在京就職。

“于大人對最近官眷兇殺案有何看法？”葉三見到于謙就開門見山地道。

“還用問嗎？這都是王振背後策劃的。誰人都知道，可誰人都不敢言，本官遞交的折子也被王振扣下了，根本到不了皇上手裏，對官眷被殺，一直相信王振胡說的鬼神作怪，真不知道皇上是怎麽想的。”于謙歎息了一聲，很無奈。

“總得想個法子制止王振的兇焰，不然，再這樣下去，國家的棟梁都會被王振殺光了。”

“說的容易，做起來太難了。王振一人專權，朝廷上下都快把他當皇上了，這逆賊總有一天惡貫滿盈的時候。”

“皇上怎麽對王振就那樣偏聽偏信，連不着邊的鬼神之說都相信。”

“咳！這事在本官上京到任的時候就感覺不對，可一直沒放在心上，才導緻今天的惡果。”

“哦？于大人有什麽難言之隐嗎？”

于謙感歎一番後，說出了埋藏心底的一件事。

原來正統九年，英宗皇帝十七歲的時候，胡太後見英宗漸漸長成，便主張替他立後，由胡皇後下俞，指婚工部尚書錢允明的長女錦鸾爲皇後，禦史雲湘的女兒爲貴妃。從此後，英宗左擁右抱，不把政事放在心上，大小事務都是那王振去辦，奠定了王振專權的基礎。王振也得到了甜頭，怕英宗後宮美人太少，出來掣肘，私下派侄子王山向全國各地搜尋美女，地方官員給王山找來美女，沒想到居然還真找到了一個美女，姓徐，芳名蓉兒，年紀隻有十八歲，杏眼柳眉，冰肌玉膚，在揚州是個花魁，詩酒詞唱，無所不能。在進京的時候，正好遇到于謙也進京上任，聽說那美人是給皇上的，當時就想制止，可礙于身份沒有成功。

蓉兒進宮後，王振就拉着英宗的衣袖，在暗處觀看。見蓉兒身穿一身繡花錦服，外罩貂毛半鬥篷，長裙垂地，玉肌如雪，白裏透紅，亭亭玉立，含情脈脈。英宗當時就神魂颠倒，召尚寝局的太監進來。那首領太監照常頂着綠頭簽和朱冊子上呈。英宗當晚要召幸蓉兒，可那簽上和冊子裏卻沒有蓉兒的芳名，就拿起一支空白簽，提起朱筆，親自填上了蓉兒的名字，那首領太監就知道皇上又有新歡了。

果然，英宗在仁慶宮召幸了蓉兒後，一夜恩情深似海，封蓉兒爲慧妃，居仁慶宮。那王山進獻美人有功，被王振擢升錦衣衛同知。

自慧妃進宮後，雲貴妃就失寵了。以前英宗眼裏隻有一個雲妃，現今皇上的寵愛都被慧妃奪走，雲妃把慧妃恨得牙癢癢，經常在錢皇後面前搬弄是非，抓住慧妃的不是，鞭打了一回。慧妃記恨在心，在一次和英宗欣賞雲妃所畫的一副鬼戲圖畫卷的時候，慧妃故意大驚失色，說上面有英宗的八字，那副鬼畫是苗人的詛咒，是雲妃心存怨恨，在詛咒皇上。當時英宗已經酒醉，被慧妃說的怒發沖冠，親手把一條白绫投給内監，叫他去勒死雲妃。那太監去了很久才回來複旨，可憐花容月貌的雲妃，竟死在了白绫之下。

雲妃死後，仁壽宮裏就開始鬧鬼，夜夜能聽見女鬼的哭聲，而看見拖着白绫女鬼的正是那夜勒死雲妃的内監。後來，英宗下旨于謙進宮捉鬼，于謙當天就把女鬼捉到，竟然是雲妃養的一隻白貓。主人身死，白貓夜夜嚎叫，被王振當作鬧鬼回複英宗。于謙就此事連夜草成了奏疏，把王振專權，欺壓公卿，進獻美女迷惑聖上。凡王振所做的一切營私舞弊的事，一股腦都寫在了奏疏裏。英宗閱完于謙的奏疏，随手遞給了王振，當着王振的面，第一次生氣了。

王振接過奏疏看了一遍，也氣得目瞪口呆，半晌才跪下述說于謙借貓推卸責任，實宮中真的有鬼。弄得英宗半信半疑，從此不談鬼事。王振總結經驗，以後最近所做的一切解釋不過的，都推到了鬼身上，緻使朝中大臣在英宗面前莫談鬼事。

現在王振又把暗殺官眷的事推在了鬼身上，讓葉三和于謙一籌莫展，辭别了于謙回到府中，晚上躺在唐甜身邊長籲短歎。

“老爺有什麽心事？”

“還不是王振那惡賊殺官眷，推說有鬼，蒙蔽皇上，使朝中大臣寝食難安。”

“既然老爺知道，爲何不揭露王振，替皇上分憂？”

“皇上偏信王振，朝臣進言都被王振扣下，如何分憂？”

“這事也好辦，王振那麽喜歡利用鬼，何不将計就計，把鬼引到皇上身邊，讓王振也寝食難安，那時，老爺你說，皇上會信誰呢？”

“這……不錯，以毒攻毒，看那王振怎麽收場。不過，哪來的鬼呢？”

“嘻嘻……老爺忘了，賤妾可是裝神弄鬼的祖宗，相信王振也沒見過真正的鬼，這次讓他見識見識姑奶奶的厲害。”

葉三扭頭看着唐甜，看着唐甜明滅不定的眼神，仿佛真的有鬼躺在身邊，不由得驚出一身冷汗。（未完待續）