回到家裏，馬主簿關了院門，把他堂弟馬勇叫來，當着馬勇的面把葉三的祖宗八代都翻出來罵了個遍，足足一炷香的功夫，才稍稍出了一肚子的氣。馬勇不知道他堂兄在罵誰，以爲在罵他，心道你罵我什麽就等于罵你自己，你爺爺是我爺爺，你奶奶是我奶奶，懶得理你。見馬主簿罵到後面，感覺不對勁了，罵人也沒有罵到口吐白沫的時候，還氣得吹胡子瞪眼。

“堂兄在罵誰？誰能把你氣成這樣？”馬勇憋不住了，還是問一下的好，免得自找挨罵。

“我罵那狗日的葉三。”馬主簿又把能日的動物全部用在葉三身上。

“那新上任的知縣不是讓堂兄給收拾是服服帖帖了嗎？”馬勇聽了一愣，在蒲台縣誰不知道他堂兄把新任知縣玩的團團轉，怎麽在家裏就罵上了。

馬主簿打開房門左右看了看，見沒什麽人，又把門關上罵道：“那驢日的要我找個中間人收縣考士子的賄賂，你說說，好事不找我，這掉腦袋的事就找上我了，如果不是有把柄被他捏在手裏，老子才不鳥他。”

馬勇大吃一驚：“新任知縣敢在縣考中舞弊？那可是殺頭的大罪。”

“也不算舞弊，就是找家客棧，放出風去，威脅考生不在客棧住或不預定房間就可能落榜。”

“這也是有風險的，不是什麽好做的事。這些考生隻要有人上告，同樣也是要殺頭的。”馬勇心裏直打鼓，堂兄不會是看上我那間蒲台客棧了吧。

“你不是開了家客棧嗎？生意還不怎麽樣，如果在你那客棧事發，你一口咬定的葉三指使你幹的，不就什麽風險也沒有了。”馬主簿還真把好事罩在了堂弟頭上。

馬勇一臉苦笑，思考良久：“就是栽贓新任知縣，我也脫不了幹系，他事發而我們沒事，知縣也會懷疑是我們做的手腳。一氣之下來個魚死網破，我們也一樣跟着倒黴。”馬勇還是不敢下水，他不知這水的深淺，是渾水還可以摸一把，可這水太清了。

馬主簿猛喝一口茶，嚼着喝入口中的茶葉：“那狗日的葉三抓了我的把柄，就算牽連上我，一同獲罪，他葉三是知縣，又是主謀，大罪他扛着，老子是從犯，大不了來個杖刑。這叫舍不得孩子套不着狼，弄死那狗官才是大事。”

馬勇見堂兄的狠勁兒，恨不得把葉三撕碎了，還是勸一勸，别把自己卷進去：“既然堂兄有把柄在知縣手裏，他就會把你當自己人。知縣新來乍到，也是無人可用，何不退一步，與他聯手……”

“你懂個屁！我在他手下不過是一條狗，什麽自己人？狗屁！我如果失勢了，以後還有多少油水可撈？”

“那好，我們先串通好供詞，統一口徑以防不測。”

蒲台縣的縣試應該在葉三上任之前舉行，可長久沒有知縣給耽擱了。知府衙門便下了公文，責令新任知縣葉三在九月間補試。縣試一般都是知縣出題，這下葉三又遇到難題了，自己肚子裏那點墨水他比别人更清楚。距縣試還有十幾天，葉三把被他翻看的破爛不堪的四書五經打開，在心裏構思題目。葉三雖是半道出家，但怎麽說也是科班出身，給小學生出題規則熟知，難就難在出題的難度。如果他像那混蛋商鉻出題刁難，還不被考生罵死。太簡單了，就會被同僚诟病恥笑。前幾題都很簡單，寫首五言六韻，兩道四書，難就難在最後一道議題，縣試的考生年齡層次不同，有大人有小孩。出大人的題，小孩就遭殃了。出小孩的題，他可就栽了。這咋辦？葉三想起前世考試卷上都會出現附加題，可做可不做，不做不影響分數，能做出來給加分。這下好辦了，葉三出了兩道題，八股議題注明十六歲以上做附加題，十六歲以下做簡單的。嘿嘿嘿，太有才了。

葉三一身輕松，伸了個懶腰，走出二堂。皂衣見葉三出來，忙打了三點鍾聲，表示大人要進三堂了，閑雜人等回避。堂下衙役正在交頭接耳說着什麽，聽到鍾點看到葉三，急忙回避。葉三見此心道：這幫人肯定聽到了馬主簿的親戚開客棧收取考生銀子的事，恐怕縣衙裏很多人都知道了吧。雖然看不明白到底是怎麽回事，不過都懷着看熱鬧的心情在議論紛紛。葉三垂着一條傷殘的左臂走來，準備回去換衣服，他也想出去看熱鬧。葉三垂臂走路已成習慣，沒人知道他那條左臂傷殘到什麽程度，這是葉三的秘密。

葉三出題完畢，心境特好，換好衣服出了縣衙，徑直去了前街蒲台客棧。這客棧就是馬勇開的，現在可是門庭若市，可見平日沒少收銀子。

考生在應考前都湧進縣城，家境殷實的有書童奴仆相随，城裏客棧都爆滿。蒲台客棧人滿爲患，住不上的都交了定錢銀子買個房号就走。

葉三走近客棧，聽兩人在說話，就靠了過去，聽聽他們在說些什麽。

“聽說在這裏住能曉得考題，多給銀子就知道的多，你說這是真的假的？”

“這還用問？當然是真的。你知道這家客棧是誰開的嗎？”

“知道，蒲台馬勇，是縣主簿的堂弟。”

“這不結了，縣太爺出題，主簿能不知道？”

“說的也是。隻是有一點不懂，這主簿也太大膽了，科舉也敢來這套？”

“這隻是縣試啊老兄，你不想考，捐糧就可以取得童生資格，縣太爺也希望本縣能多出童生，不會過問的。”

葉三聽到這兒，感歎馬主簿還真敢整，連假考題都敢賣。考題今天才出來，也就是說隻有自己知道，這兒早賣上了，馬主簿你死定了。再聽下去，狗官就出來了，兩位開罵，連葉三葉縣太爺也罵了進去。

葉三漸懂爲官之道，做官不一定做好官，但一定要讓百姓誤以爲你是好官，不是官的政策不好，而是下面的官吏不好好執行。

葉三回頭看了一眼蒲台客棧，心道：反腐倡廉，掃黃打假就從這兒開始吧！（未完待續）