山間行軍的間隙，休息中的殘軍開始用皮革、樹皮和獵來的鳥獸在葉三的指導下混在一起，開始煮一道充饑的美餐。沒有鍋隻有用頭盔了，士兵的鐵質頭盔正好當鍋使。頭盔被煙火熏黑了也沒事，反正現在大家夥都烏黑一片，幾乎沒個人樣。葉三身上的紅色官袍也一樣，黑中透亮，破爛不堪，跟乞丐似的。本來明軍把也先軍稱之爲乞丐軍團，現在好了，自己反被乞丐軍團揍成了乞丐，而且是喪家的，如流浪狗一般的，被人趕來趕去的，随時有性命之憂的乞丐。

夜幕降臨時，爲了抵禦寒冷，大夥紛紛點起火堆取暖，葉三此時也顧不上什麽隐蔽的重要性了，能活着就好，這天氣要是不點火，非凍死不可。可這支衣衫褴褛的殘軍依然保持着整齊的陣營和哨位，沒有了混亂，大夥都越來越信任葉三，對葉三的命令從沒二話，堅決執行。因爲大夥都知道，薛青松的六萬人都死光了，就剩下他們還活着，這全都是葉三的功勞，不然好幾次都必死無疑。明軍慘敗，這些人曾陷入重圍，幾乎在喪失戰鬥力的情況下，全賴葉三一人獨攬狂瀾，使這支敗軍在逃亡的途中生命力還是那樣的旺盛，整支人馬沒有一人掉隊死亡，大夥現在都活得好好的。

葉三此時的體力也有些透支，能感到疲憊，但精神世界一片空明，多少次都是這種空明感到危機，及時救了大夥的命。葉三很清楚，在空曠的山野，他的靈力可以無限延伸，能感覺到危機的存在，但在生活中還是需要人照顧，人是不能不吃飯的。行軍中幾個老兵輪流照顧他，還别說，這老幾位在如此殘酷的戰鬥中竟沒死一個，連輕傷的也沒有，葉三真爲這幾個老兵油子感到欣慰，有這幾個老家夥帶在身邊确實省心。

黑暗中一個老兵又給葉三捧來了一個燒的烏黑的頭盔走過來，離得老遠，葉三就能聞到一股肉香。

“大人，這是老幾個給您燒的晚飯，也隻有野雞湯炖野蘑菇，大人湊合着吃點吧。”

葉三吞了吞口水，雖然肚子裏咕咕亂叫，但還是看了一下周圍賊亮眼饞的目光，葉三忍住了，他知道這時候決不能爲了自己饑餓而動搖軍心。他也明白，現在大夥在潰散逃命中，是因爲信任他才跟随他的。

“給大夥分了吧，你們吃什麽我就吃什麽。對了，我讓你們推薦的四營将領有着落了沒有，我在軍中時間短，不如你們了解軍中的情況。”

“都想好了，老煙槍說的沒錯，火铳營的劉黑子玩火器是把好手，人緣也沒說的。騎兵營的章程，大人是知道了。還有步軍營是彭壽，以前是鐵甲槍盾營調過來任百戶的，大人可用。還有一個廖正軍，雖然是個文官，可領軍帶隊是個不可多得的人才，此人做事多謀善斷，心狠手辣，可爲人正直，很多人都聽他的，也可大用。”

“嗯，先暫定他四人統領四營，以後有了功勞，再圖升遷。”

“有他四人統領四營，大人就不必太*勞了，務必保重身體，大夥都指望您呢。”

葉三笑了：“不必擔心，我死不了，一定會帶你們回到關内。”在葉三的堅持下，老兵又把野雞蘑菇湯端回煮樹皮去了。臨走時，回頭又對葉三說了幾句話。

“我們老幾個無意中聽到将士私下談論過大人，說大人在蘇子河岸山上焚營破霧，聲傳佯攻穩定軍心，領敗兵入死地而後生，妙計頻出，用兵如神，都對大人敬佩萬分。就連一向不服人的廖正軍也說，如果薛青松的六萬大軍由大人指揮，絕對不會遭此慘敗。”

葉三聽了，心中頗有成就感，能讓敗軍之旅稱贊，說明自己在軍中應該很得人心，這對軍令下達很有好處。在危難之時，隻要軍令能夠暢通，存活的機會就更大一些。能在軍中得到将士擁護很不容易，可以說是用命換來的，葉三可不想死在荒郊野外，要帶這幫人多打勝仗，就會得到他們的擁戴，關鍵的時候會舍命維護他。他這次雖然打了敗仗，但能夠避免全軍覆沒已經很不容易了。再說打敗仗也沒有他的責任，誰讓那幾個自持久經沙場的家夥不聽他的建議，一意孤行，死了也活該。

老兵走後不久，葉三派出的斥候回來了：“大人，不好了！也先的追兵追上來了。”

“有多少人？距離多遠？”

“翻過前面的山頭就能看見我軍了，人數不詳，北面的山林裏都是，看不清楚。”

葉三當即站起來：“章程、劉黑子、彭壽、廖正軍過來聽命。”

四個衣衫褴褛的年輕人跑了過來，紛紛拱手道：“卑職在。”葉三看了看這幾個年輕人，隻有廖正軍是文官，可身體強壯，骨骼*，能活到現在不單是身體強壯，也許是很有腦子，葉三對廖正軍的印象很好。廖正軍身上的衣服破爛，棉襖内的棉花都從衣服的破洞中露出來，卻不能擋住那股子氣質，确實是個可造之才。

葉三又看了看四周丢盔卸甲的士兵，他們多半已經沒有了武器，這樣的軍隊顯然不能再打硬仗了，大夥的體力都下降的很厲害，行軍都氣喘籲籲。葉三叫過四個年輕人，也是他剛提拔的四營統領，用腳踢了踢腳下的殘枝枯葉：“本官派你們去放火，對付追兵，我們給他來個火遁。”

四個年輕人心領神會，廖正軍彎腰撿起一片樹葉，随風搖了搖就判斷出風向：“快去集結四營的兄弟向西逆風撤離，到了西面的山崗就可按大人的命令放火了，這火遁之計夠也先的追兵喝一壺的。”

葉三見廖正軍确實有勇有謀，心中大定，有廖正軍在，他省心了。葉三監視着追兵的距離和方位，帶人向西逃了一段，速度上顯然比不上追兵，追兵的距離越來越近。廖正軍見追兵已經處在下風口，遂命四營将士縱火，将能點燃的東西都點燃。不一會兒，地上的枯枝敗葉就燃燒起來，火苗引燃了樹幹，向樹梢竄去，熊熊大火被西風一吹，很快向追兵的方向蔓延。見火遁成功，向西逃竄的将士哈哈大笑，緊張的心情也沒了，紛紛呼喊着葉三的大名，以示愛戴。

葉三急令衆軍保持行軍速度，向西急行，繼續向西面的邊牆靠攏。葉三當然不會把也先的追兵當成傻瓜，看着大火燒過來就等着被燒死，他們自然會躲避大火的焚燒，也許還會繞着彎繼續追擊，絕不會輕易放過他們。在追兵眼裏，他們已經是驚弓之鳥，漏網之魚。（未完待續）