面對賊軍重炮炮擊，情況十分危機，這種時候隻有兩個選擇，要麽馬上向前，要麽立刻後撤，退出重炮射程再做打算。賊軍的十幾門重炮響完之後，暫時安靜了下來。葉三知道重炮的射速很低，一刻時間内最多能打五六次，兩次轟擊之間有一個時間段要清膛裝填彈藥。葉三意識到必須在這段時間裏做出決斷，前進或後撤，一定要選擇一種，反正不能站在這裏等着别人轟，當别人的炮靶。這時候冒然進攻風險很大，因爲明軍這邊的陣營有些散亂，被人一頓莫名其妙的炮擊之後軍心不穩，沖過去萬一失利，很容易全軍覆沒。
于是葉三當機立斷，大喊：“各營将領督管衆軍，保持隊形，立刻後撤到後面的林子裏布陣。”還好明軍的陣營沒有馬上潰散，無論怎麽樣，這時一支訓練過兩個來月的軍隊，有嚴格的軍紀。衆将吆喝着喊叫着，按照平時的訓練方式，保持基本隊形和次序後撤。就在此時，賊軍的騎兵沖出了陣營，向這邊沖擊而來，很明顯在對手後撤的時候攻擊是最好的戰機。
葉三很快估算出賊軍騎兵沖過來的時間，大約三分鍾，在這三分鍾時間裏，萬餘軍隊要擺脫騎兵的追擊是不可能的，葉三發現敵方騎兵不足一千，畢竟在南方敵區，騎兵用處不是很大，所以南方軍隊騎兵比例一般很低。葉三的腦海中又閃過第二個念頭，南方的軍隊？在福建還有擁有重武器的南方軍隊嗎？除非是明軍，而且是正規軍，這個念頭更可怕。
“葉孤城何在？”葉三大喊了一聲。葉孤城策馬而來：“末将在！”
“你立刻率本部騎兵營迎敵。拖住賊軍騎兵，待衆軍後撤入樹林後，你們即可自行脫離戰場。”
葉孤城是遼東軍老兵，這時十分利索地接了命令：“末将得令！”時間緊迫，賊軍騎兵正在奔跑，葉孤城當下就跑到騎兵營高喊：“騎兵營諸将聽令，随本将出戰！”葉孤城身先士卒，随即率領千餘騎兵向前移動，，調整兵馬準備對沖。葉三顧不了許多，随着中軍一起後撤。此時的葉三心裏非常郁悶，首戰失利，他有種不祥的預感，這些賊軍出乎他的預料，不僅裝備精良，而且軍紀嚴明，進退有度，完全和以前遭遇的那些難民軍隊大相徑庭。
溫州大營主力離開了雙方對峙的平坦空地，向北後撤，北邊是一片樹林丘陵地帶。葉三根據剛才賊軍重炮轟擊估算，那些重炮的重量起碼有幾千斤重，這樣的重炮沒辦法在運動中作戰。所以葉三打算把軍隊後撤到叢林裏，以避開敵方的炮火優勢。
葉三率軍後撤了幾裏遠，然後下令各部整頓陣營，就地布陣。斥候自然在周圍遊蕩，随時觀察敵軍動靜。過了一會兒，探馬來報，敵軍已經拔營向北而來。面對這樣的形勢，葉三下決心要擊潰這支賊軍，否則攻打建甯府不用說，能不能全身而退都是個問題，畢竟建甯府距離溫州有好幾百裏地。葉三當即下令全軍備戰，以火铳手在前，弓箭手在後，步軍布置各營，等待敵軍靠近再行攻擊。
樹林裏的飛禽撲啦啦亂飛，葉三四顧左右，這片樹林多是灌木，樹幹*的樹木較少，對火铳的殺傷力影響不大。葉三心下鎮定了不少，溫州大營裝備了大量的火铳，隻要火力保障，勝算依然很大。叢林和空地相比，視線肯定不好，但是士兵們本來就沒有練好準确度，這時正好齊射大範圍殺傷。
前方的哨兵不斷報告賊軍的位置，越來越近了。葉三策馬走到陣營的最前面，來回奔走喊道：“等賊軍靠近之後，聽命令開火。”不遠處已經傳來賊軍的呼叫聲，很快就要接敵了，明軍士兵緊張異常，一個個瞪大雙眼，在死亡面前，恐懼是正常不過的反應。樹枝開始被搖得嘩嘩亂響，可以看見遠處的樹枝空隙裏有人影晃動，甚至隐隐約約能聽見賊軍在叫罵民賊。葉三頻頻聽見對方在罵民賊，官軍叫他們賊軍，賊軍叫官軍民賊，事實上，大家的本質都是賊吧。就在這時，突然“砰”地一聲铳響，葉三立刻意識到是自己這邊的火铳在響，他急忙喊道：“别開火，等命令。”但是已經喊不停了，隻聽見身邊噼裏啪啦地一陣亂響，周圍硝煙四起，許多人都跟着開火了。
賊軍還沒有進入有效射程，而且又在叢林裏，這麽一通射擊顯然沒什麽效果。遠處響起喊殺聲，嘈雜不已。葉三真急了，扯着嗓子叫喊：“各部聽令，前隊換後隊，立刻重新裝彈。”明軍火铳兵是常用的三疊陣，前邊的打完，後邊的上前打，這樣可以提高射速。剛才出了點問題，前排的人開火早了，不過可以馬上讓後排的上來準備。畢竟是新軍，訓練時間太短，也無實戰經驗，臨陣就出現了一些問題，而且是緻命的問題。葉三心裏十分惱火，忍不住破口大罵：“不聽命令者斬首！”火铳營的将領也吆喝起來，片刻之後，铳聲密密麻麻地響了起來，硝煙嗆得人嗓子眼發癢。
葉三就站在火铳手後面，親自督戰。突然他的臉上一熱，低頭看時，吓了一跳，用手一摸，臉上全是血。很快他反應過來，這些血不是自己的，前邊一個火铳手仰倒在地，鮮紅的雙手，捂着脖子，瞪圓了雙眼，雙腿亂蹬。瞬息之間，周圍慘叫起來，沒有看到有箭矢飛來，是對方的火铳！葉三心裏一沉，這股賊軍可不止是有炮，火铳也有！火器裝備造價昂貴，不是一般造反亂民能夠承擔的，實際上，造反的賊軍能夠籌到糧草和基本的刀槍弓箭就已經很困難了，葉三就從來沒有聽說過哪個地方的造反賊軍能裝備大量火器的事情。這支賊軍從哪裏出來的？葉三顧不得多想，因爲擺在面前的情況已經非常不妙了。
樹林裏铳聲響成一片，兩邊的人馬都在互射，被打斷的樹枝和落葉在空中降落，硝煙像霧一般彌散。葉三急忙蹲下，他身上雖然穿着盔甲，但是顯然扛不住火铳的鉛彈，他此時的心裏也有些恐慌了，不僅恐慌死亡，更恐慌戰敗。周圍不斷有人死亡，火铳手死傷最爲慘重，原本有三排火铳手組成的三疊陣，這時候減員迅速，已經無法有效地持續齊射。喊殺聲越來越近，前邊的人群不聽使喚地在後撤。
“戰場上勇字當頭，後撤者，執法隊斬！”不遠處傳來章程嘶啞的吼叫。葉三腦子裏嗡嗡亂響，有一段時間，他的腦中基本是一片空白。不過葉三馬上鎮定下來，他深深地吸了一口氣，冷靜快速地分析着眼前的情況。在這種狀況下，壓力是很大的，能夠迅速地做出判斷，看起來容易做起來難，隻有非常人可以做到。葉三很快把一些不利情緒抛諸腦後，他從前方火铳手的傷亡情況上判斷，賊軍的戰鬥力不可小視，這哪裏是亂民打出的火铳，簡直就是大明的正規軍。而己方都是新兵，第一次上戰場，心理承受力有限，從他們面對執法隊處置的時候仍然情不自禁地後撤就看出來。葉三很快感覺情況不妙了。（未完待續）