司禮監的房屋很大卻很舊，日照不太好，顯得陰氣很重，加上此時天降大雪濃雲密布，光線更加昏暗，大白天也掌了燈，依然給人昏暗的感覺。天氣寒冷，又冷又暗，的确是陰氣森森。兵部尚書石亨在曹吉祥面前數落了一大通葉三的不是，并稱爲是公事。曹吉祥耐心十足地聽完，眯着眼裝了一會兒深沉，然後故作高深皮笑肉不笑地道：“葉三報上來的奏章說了，賊軍有火铳有重炮，這葉三要辦成事兒也不容易，咱們甭管他是娶了女賊首也好，和綠林大王拜靶子也罷，咱家瞧着别人無憑無據地說說，并不可信。你肚子裏的蛔蟲有幾條咱家會不知道？葉三充其量就是一京官，在地方打了勝仗，立馬就會被招回來，他在地方上鼓搗的那些小魚小蝦，有什麽用？不用再說了，咱家瞧着文官集團也玩完了，朝廷現在還有股暗流，别隻顧着窩裏鬥，明白嗎？”

“下官明白。”石亨歎了口氣道。

這時旁邊的一個小太監見石亨說得差不多了，便接着開口說事兒，他放低聲音道：“老祖宗，宮裏傳話說周皇後小産，奴才聽說有人在皇後娘娘面前嚼舌頭根子，說是老祖宗您派人點了皇後娘娘的穴道，才造成娘娘小産的。”

曹吉祥聽罷滿臉怒氣，重重地将手裏的茶碗擱在茶幾上，連茶水都震蕩了出來，散了一茶幾都是：“這是誰放的屁？宮裏的太監又不是從少林寺選進來的，會什麽點穴？不對啊！皇後娘娘若要懷了龍種，敬事房的太監應該有記錄啊！娘娘懷了龍種，咱家有那個膽子去點穴嗎？是誰在後面嚼舌頭，查出來了嗎？”

那小太監陪着小心道：“老祖宗，那人已經抓住了，是坤甯宮的一個宮女，正看押在東廠牢裏，老祖宗示下該怎麽處置？”

曹吉祥拉長了一張臉，你氣沖沖地道：“嚴加拷問，務必讓她說出是誰指使的。”

“是，老祖宗。”

石亨在旁邊聽罷又接話了：“公公，皇後娘娘小産，自然不是咱們動的手腳，可皇後娘娘聽了會怎麽想？恐怕會對公公……”

曹吉祥打斷石亨的話：“這宮裏越來越不像話了，坤甯宮執事牌子是誰？怎麽管教的人？你說的倒是有幾分道理，皇上不常去坤甯宮，難保有人在别的宮中給皇上吹枕邊風，最近皇上好像對咱家很不滿意，難道是因爲這事兒？”石亨又趁機道：“周皇後可是葉三的夫人唐甜找牛玉推薦給皇上的，這裏面肯定有什麽沾親帶故的關系，皇後娘娘要是和咱們過不去，葉三恐怕也不會再跟着咱們。”

曹吉祥的小眼睛轉悠着，在他的眼裏，大事離自身太遠，他也不怎麽看重，這種人情世故，他可是最上心。石亨想離間葉三，說了一大通危言聳聽的大事，曹吉祥都沒覺得怎麽樣，這時把皇後和葉三牽扯的關系一聯系，曹吉祥馬上就上心了。他沉吟了一會兒：“平日裏皇後見不到皇上，怎麽就懷上龍種了呢？可也見不着葉三，葉三也不會知道宮裏的事。咱們看着點，先不着急，這會兒葉三正打了勝仗，要是馬上對付他，朝野對咱們會有看法，皇上也不高興。這樣吧，先招葉三回京，在京師，他能蹦跶到哪裏去？”

葉三接到回京獻俘聖旨的時候，已經的二月底。這段日子他也夠忙的，甚至連如花似玉的新人都沒空去管。葉三要忙的事就是建立福建的官府秩序，總督府那幫子心腹，他按照忠誠度和做出的功勞，分别給予了文武官職。雖然都是代任某個官位，但是這些人一坐上各自的位置，就會建立自己的勢力體系，把持住福建的軍政，朝廷要派外人插足，恐怕這官兒當得就不是那麽舒坦。也有人說葉三任人唯親，那也麽有辦法，眼見一個省裏空缺這麽多坑，不種狀況的蘿蔔讓别人來種，那不是傻B嗎？總督雖然在地方辦事，但依然屬于京官，所以總督一般都挂着禦史、寺卿等京官的頭銜，就相當于欽差大臣一般，辦完差事就得回京。總督巡撫也不是固定的官職，有的地方有，有的地方沒有，或者有時設立，有時又撤銷，是臨時委派的衙門。

葉三讓投奔自己的人都得到了好處，朝廷召他回京的聖旨就來了，他琢磨着回京之後得打通一下關節，讓那些代任的官員都得到吏部的承認。衆官員也明辨事理，紛紛解囊資助葉三，錢多的就多出，錢少的就少出，這樣一大幫子人送上來的賄賂禮金竟然有三十萬兩之多。這可是非常嚴重的受賄，不過葉三也不打算獨吞，是要回京分給各衙門的大員，這樣就不怕了，誰他媽敢查老子，就會揪出一大幫朝廷大員來，不是一般人敢幹的事，也不是一般人能幹的事。再說了，負責監察百官的督察院，前左都禦史是徐有貞的人，徐有貞倒台了，左都禦史也回家養老了，老子就挂着副左都禦史的頭銜，有誰還來查本官？葉三現在可不是什麽清官，那些真正的清官，不僅别想升官，生活還拮據得要命，特别是京官太清了，一遇到戶部吃緊沒錢發俸，生活都不能自理。大清官于謙就是個很好的列子，在錦衣衛抄他家的時候，隻抄出幾件爛衣服和幾雙破襪子。抄家的官員不相信一個一品大員家裏竟然如此窮困，到處翻箱倒櫃希望能找到于謙貪污的證據，最後抄出了兩樣東西，一件蟒袍和寶劍，那是皇上表彰于謙的功績賞賜給他的，卻沒見過于謙拿出來炫耀過。最後的結論是于謙太清了，他是一個高尚的人，一個了不起的人，一個真正的民族英雄。

大明現在的社會風氣本來就奢靡，要是官還當成這樣，還不如去經商。要是有人說當官不是爲了發财，是爲了濟世救民，這樣的官僚體系下，手裏沒權沒勢，你怎麽去濟世救民？所以于謙辛苦了大半生也沒有實現胸中的抱負，冤死在徐有貞手裏。朝廷裏的局勢複雜，葉三是知道的，不過還得回京師去，唐甜已經秘密回京，其他的人葉三不打算帶了，得等局勢穩定了再說。葉三心道現在有錢了，也有家有嬌妻，老子還忙活個啥？他甚至又産生了離開仕途歸隐不求上進的念頭，那才是他想要的生活。但是這次葉三很快打消了這種消極的念頭，不說人生苦短一腔抱負還沒實現，就說當今這世道絕不是能安逸享樂的時候。不斷地進取才是他葉三的靈魂，葉三也舍不得放棄到手的東西，沒有了追求他會很恐慌，不知道自己會變成什麽樣子。

“大人，京師玄衣衛送來緊急密報。”葉三正在胡思亂想的時候，手下來報。

葉三接過密報，快速浏覽了一下，那密信上寫得是宮裏的探報，葉三一看就看到了有價值的東西，最吸引葉三注意力的是周皇後小産，有宮女在皇後面前告密，說是曹吉祥的人點了周皇後的穴道導緻了小産。告密的宮女被東廠拿住，嚴刑拷打，招出了主謀。”

葉三大吃一驚，他吃驚的不是誰是主謀，而是周皇後肚子裏的東西到底是誰的。（未完待續）