葉三給曹吉祥下了個套，決心讓曹吉祥再背一次黑鍋。曹吉祥懷着僥幸的心理去上書房遞送葉三的奏章。因爲曹吉祥知道朱祁鎮畫畫的時候，心裏一定興緻正高，哪有心思去過問葉三的熊政屎略，多半就是讓曹吉祥看着辦了，他哪裏會想到是葉三給他造了口大黑鍋讓他去背。

曹吉祥在上書房見朱祁鎮正在專心緻志地畫畫，哪有心思管朝臣上折子的事，于是曹吉祥收起心裏莫名其妙的畏懼，鎮定心神小聲道：“皇上，皇上。”朱祁鎮隻擡頭看了曹吉祥一眼，就低頭繼續作畫，一邊心不在焉地問道：“吉祥，有什麽事嗎？”曹吉祥彎着腰：“督察院葉三上了一份折子。”

“說了些什麽？”朱祁鎮邊問邊在宣紙上塗塗點點。

曹吉祥拿捏着用詞道：“葉三從南方回來後，心裏一直想着朝廷大事，加上這些日子有點閑，就上書說了一些關于遼東軍務的看法。”

有點閑，一些看法，這樣的用詞串聯起來，大概不會引起朱祁鎮的興趣，更何況朱祁鎮正在作畫的興頭上。哪知朱祁鎮把空閑的左手伸出來，曹吉祥隻好雙手把奏章放到朱祁鎮的手心裏，隻聽朱祁鎮說道：“朕呆會兒再看，沒别的事就下去吧。”

曹吉祥原本以爲朱祁鎮聽到沒什麽要緊的事會叫他看着辦，不料朱祁鎮卻收下了葉三的奏章，不過事情也不算壞，因爲朱祁鎮已經随手把葉三的奏章丢到了旁邊，等過會兒，說不定就沒心思看了。朱祁鎮身邊的太監也有曹吉祥的人，曹吉祥完全可以第一時間得到消息，所以他比較放心地跪拜遵旨，然後離去。

曹吉祥剛走，朱祁鎮便叫身邊的太監：“快去把牛玉找來。”太監忙領命去司禮監去找牛玉。也沒過多長時間，牛玉便到了上書房，見了朱祁鎮，牛玉叩請聖安。朱祁鎮依然在畫畫，隻是心不在焉地指着案上葉三的奏折道：“給朕念念葉三的奏折，看看葉三都寫了些什麽事兒。”牛玉忙雙手拿起奏章，心道大老遠把咱家尋過來，不會就讀一讀奏章吧？這裏面可定有别的什麽事兒，不知葉三的奏章有什麽玄機。

牛玉小心翼翼地讀了一遍，一邊注意朱祁鎮的表情。朱祁鎮注視着宣紙，連頭也沒擡，不知聽見他讀沒有。不過這時朱祁鎮卻淡淡地道：“葉三能從米價看國家大事，社稷安危，确實難得，這叫一葉落而知天下秋。還有葉三說的那些可能，朕覺得很有道理，得防患于未然。這事兒得辦，不然真讓那些瓦刺蠻夷搶了一把，此消彼長，非大明之福。”

朱祁鎮說完這些話，曹吉祥的黑鍋算是背定了。牛玉看了葉三的奏章就在想曹吉祥的态度，很明顯的事，曹吉祥和他控制的内閣都不願意辦這難事。心道這段日子以來，曹吉祥處處針對咱家，皇上讓咱家執掌東廠，可姓曹的卻在東廠各職務上都安插了他的人，這不是要擠兌咱家嗎？咱家也不是那軟柿子，誰想捏就捏。你讓咱家不痛快，咱家也不會讓你好過。

牛玉想罷很鎮定地道：“皇上英明，葉三這份奏章奴才看來是高瞻遠矚，長遠之計。不僅能防範眼下的危機，還能在遼東布置一顆重要的棋子，爲以後收拾瓦刺埋下伏筆。皇上眼光獨到，一下就看出了妙處，皇上要是和瓦刺下這盤棋，就已經先手一步了。”朱祁鎮聽後也很高興：“牛玉，你越來越長進了，能明白朕的心思。朕警告你，你可不能向曹吉祥那老奴才學，朕不敲打他，他辦事就不上心，哼！”牛玉聽罷，心裏甚是得意。曹吉祥啊曹吉祥，你個老東西，屌什麽屌？不就是憑着皇上的寵信，風水輪流轉，咱們走着瞧。

牛玉的心态已經發生了轉變，現在聽到皇上說曹吉祥的不是，心裏已經樂開了花。他的心思也藏匿的很深，心裏樂開了花，可臉上卻絲毫沒有表露，隻是裝作一副欲言又止誠惶誠恐的模樣，好像不知道說什麽好一樣。朱祁鎮看到牛玉的神情，覺得牛玉好像太謹慎，好像還不敢和曹吉祥對着幹，便又加了一句給他壯膽：“你這奴才就是膽小，你和曹吉祥都是朕身邊的人，有朕給你撐腰，你有什麽話不敢說，怕什麽？誰做事做得好，朕就賞誰，誰不用心，朕就罰誰，曹吉祥也不例外！明白嗎？”牛玉急忙誠惶誠恐地跪倒在地：“奴才心裏隻想着皇上，能把皇上交代的事辦好了，奴才才睡得安穩啊！”

朱祁鎮一副不耐煩的神态：“行了行了，大明有甲士百萬，派一支兵馬也不是什麽難事，既然這樣辦好，朕就下旨着内閣拟出個章程，按葉三奏的辦，你去傳旨吧。”

“奴才謹遵聖旨。”

牛玉從上書房出來，就急匆匆趕往内閣值房。朱祁鎮看着牛玉遠去的身影嘿嘿地笑了，葉三啊葉三，你這口黑鍋造的可夠大的，夠曹吉祥背的了。

内閣值房裏的大臣就王翺一個，首輔隻有王翺，連次輔都沒有，這倒省事了，所謂票拟十分簡單，不會存在分歧和争執，凡事隻會王翺就行了。不過朝政都集中在一個人手裏，對皇權顯然不是什麽好事。當牛玉來到内閣值房的時候，看見曹吉祥也在那裏，牛玉便皮笑肉不笑地道：“呦呵！曹公公也在哈。”

曹吉祥也面帶微笑，不過笑得很假。兩人私底下因爲有些間隙，早已離心。曹吉祥認爲牛玉暗地裏耍陰招在皇後面前讒言，想陰自己取而代之。牛玉提防着曹吉祥架空擠兌自己，排除威脅。所以兩個人的關系迅速走向對立。一個司禮監掌印，一個司禮監秉筆，面上看起來好像相互也頗給面子，都笑嘻嘻地寒暄，不料這時牛玉突然神情一變，正色道：“口谕！說給内閣首輔王閣老聽。”

王翺急忙伏倒在地聽旨，雖然牛玉是給王翺傳旨，可曹吉祥也在場，面對皇上的聖旨，也得下跪，在場的人通通都得跪下。牛玉咳嗽了一聲，模仿朱祁鎮的口氣傳旨。曹吉祥這時雖然名義上跪的是皇上，可實實在在是跪在牛玉面前，曹吉祥感覺就像吃了一隻蒼蠅卡在了嗓子眼一般。

“葉三上奏遼東事，朕甚爲贊同，我大明有甲士百萬，派一支兵馬也不是什麽難事，既然這樣辦好，朕就下旨着内閣拟出個章程，按葉三奏的辦。”

“臣王翺領旨謝恩。”王翺叩拜了一下，然後爬了起來。曹吉祥剛等牛玉說完，就飛快地站起來，哼哼了一聲，心道咱家也有傳旨的時候，得瑟個啥？曹吉祥很不客氣地問道：“聖旨傳完了？”

牛玉道：“說完了。”

“說完了你還呆在這裏幹嘛？要留下吃飯嗎？”

牛玉冷笑一聲：“告辭！”（未完待續）