葉三作爲大明朝廷的三品大員，早朝還是得去，葉三一大早都要去衙門站一會，等着宮裏的太監傳旨說今天早朝取消，然後才跟着衆大臣散去。這樣的聖旨每天都會有，風雨無阻。葉三現在的壓力有點大，但實際上生活節奏并不快，每天沒有什麽繁瑣的事務要做。督察院他很少去，因爲他雖然挂着督察院禦史的官銜，卻剛從地方上回來不久，衙門裏的事都有專人負責，他這時候去插一腿顯然不是很好。上完早朝，白天基本上就沒什麽事了。晚上參加一些飯局，聯絡一下同僚，增加關系網之間的密切配合是絕對有用的，說不定什麽時候就有用得上的時候。這些官員平時無派别，多數是些小官，有六部督察院的言官，也有在各個部門任職的官員。對于葉三這樣的大員，官員們和他結交有好處，所以在飯桌上都對葉三很尊敬。

喝完酒從酒樓裏出來，天色已經完全黑下來，恐怕有二更時分，街面上的一些店鋪已關門。葉三命人快些回家，太晚了在街上行走也不太好。葉三的伯爵府已經搬到了青石胡同，那是一幢前朝的老宅，地方不太好，沒有以前的伯爵府敞亮，葉三想等朝局穩定以後擴建一下。

青石胡同晚上光線有點暗，普通百姓家已經關門閉戶沒有一絲燈光。葉三的轎子剛進青石胡同，突然轎子聽了下來，隻聽徐玉英叫喊：“什麽人，站住，不可沖撞大人。”接着就聽見有鐵鏈拖地嘩啦嘩啦的聲響。葉三撩起轎簾，頓時吃了一驚。轎外的侍衛提着燈籠，可以看見轎前一個女子摔倒在地，兩個男子使勁地拽着鐵鏈。讓葉三吃驚的不是女子摔在地上，而是這女子衣冠不整，手腳都鎖着鐵鏈。難道是從女牢逃出的女犯？葉三第一個想法是這樣，但女子身上很幹淨，衣料也不是女犯穿的囚服，隻是手腳上的鐵鏈特别紮眼。

這時隻見胡同兩邊各有兩人打着燈籠走過來，徐玉英和侍衛們頓時緊張起來，紛紛拔出腰刀。葉三看了一眼地上的女子，應該對自己沒什麽威脅。胡同裏走出的人見到有刀光都停了下來，有個老頭的聲音傳來：“閣下不要緊張，鄙人等并無惡意，這女子是府上的奴婢，我等拿了人就離開，還請閣下行個方便。”

那女子突然叫喊起來：“不要，我不要回去，老爺救救我！”剛才那老頭又道：“你跟我回去，府裏的人不會害你，家醜不可外揚，聽到嗎？别在外人面前丢臉了。”那女子搖搖頭：“我不想被關在屋裏，我不要！”

葉三看了一眼那女子：“她的手腳怎麽被綁住了？”

“不是老夫綁的，啊！您是葉大人吧？”那老頭人認出了是葉三。葉三見這老頭認識自己，于是下了轎，上前走了一步，借着燈光看去，也認出那老頭好像是戶部的一個什麽官兒，葉三在部堂衙門走動的時候見過幾面，卻記不得叫什麽名字，也不記得他是什麽官，反正不是什麽大官。

“你是……”

老頭作了一揖：“下官是戶部主事王忠敏啊，葉大人貴人多忘事，前兒下官還見過葉大人呢。”

葉三故作恍然大悟狀：“哦，本官想起來了，原來是王大人。”戶部王主事？他好像是剛投到曹吉祥門下，因爲以前的人都被清理出朝廷了。王忠敏指着地上的女子道：“她驚擾了大人的坐轎，下官抱歉之至，下官現在就把她帶走。”

那女子聽說要帶她走，又驚叫起來：“大人救我，我不是奴婢，方忠敏是我的父親，我不要回去。”王忠敏聽後氣得胡子都翹起來了，滿臉怒氣地指着那女子的鼻尖罵道：“丢人現眼的東西，這家醜還不夠嗎？老夫當初爲什麽沒把你掐死。”葉三好像聽出了門道，這女子肯定在家裏不安分，出了家醜跑出來。這王忠敏既然已經投了曹吉祥，這女子可是對自己有很大的用處。這個時候，葉三的勢力集團已經和曹吉祥公開站在了對立面，相互都恨不得把對手往死裏整，哪裏還顧得上給不給面子的問題，多一件把柄就多一件利器，葉三不會輕易放過。

“王大人，在皇城裏，天子腳下，一切都要按大明律辦，你如此對待女兒，不是官員所爲吧？”

王忠敏的怒氣還沒有消：“我王忠敏的女兒誰也管不着！來人，把她押回去。”兩個家丁提着燈籠走過來，頓時被葉三的侍衛攔住，徐玉英用刀指着家丁：“不怕死就過來試試。”

“你們想幹什麽？天子腳下還敢硬搶人不成，她是老夫的女兒，葉三你憑什麽要管？”

葉三哼了一聲：“憑本官是大明官員，憑她是大明子民，受到不公正待遇，本官就要管。來人，把此女看押回府，立刻報知官府！”葉三硬氣地說完便上轎準備回家。一個戶部主事，想攔老子也不掂量掂量自己是哪根蔥。回到家中，葉三命人除去女子身上的鐵鏈，又命人詢問發生了什麽事。至于報知官府，現在個衙門早都散班了，又沒發生命案，估計最早得明天才有回應。

葉三回到家裏，仔細思考了一下巧遇的這件小事，心道王忠敏是曹吉祥的人，他的女兒和家醜的把柄都在我手上，那王忠敏還不急得團團轉？一定會拿着銀票去求曹吉祥出面。老子可不用急，這種事根本就是小事一樁，曹吉祥想栽贓老子也好，想息事甯人也罷，都不是什麽大不了的事，無憑無據地栽贓最多就是頭上多扣了一個屎盆子，讓老子不痛快而已。老子正好借此事試探一下曹吉祥，現在王忠敏的女兒在老子府裏留了一晚，如果曹吉祥隻想一個勁和老子鬥來鬥去，肯定會叫人栽贓老子污人清白，強搶官宦妻女之類的罪名。曹吉祥要是真這麽幹了，老子還真放心了，他在壞老子名聲，自然不會想着提拔老子去負責大局，老子也樂得旁觀，靜待其變。如果曹吉祥欲用以退爲進的招數，就會設法爲捧老子上位制造聲勢，這樣的爛事現在肯定不會栽在老子頭上，他會息事甯人，把這事兒先壓下。到那時，老子該如何應對呢？

而此時的青石胡同，一個小太監見葉三押着那女子回府了，立刻回到宮裏向曹吉祥回報：“老祖宗，葉三果然将王忠敏的女兒押回府了，嘿嘿，老祖宗真是神機妙算，這次葉三要吃不了兜着走了。”

“敢和咱家鬥，還整出後招算計咱家，咱家就以牙還牙，以小見大，先給葉三整出點事，葉三就等着錦衣衛招呼吧，進了诏獄還不是咱家說什麽就是什麽，不把你葉三祖宗八代的臭事都掀出來，咱家就不是司禮監掌印。”（未完待續）