吏部尚書李賢和石亨面對面争吵不休，石亨身爲武将，可做起文職，說起話來倒是投地有聲，铿锵有力，振振有詞。相比之下，内閣首輔王翺絕對是官場老油條，一開場說了幾句廢話，不疼不癢的，根本不表明自己的觀點立場，或許他心裏已經有了打算，但也要借李賢的觀點來表達。反正不對蒙古行款是李賢說出來的，并不是他王翺的主張。李賢和石亨這些人比起來，絕對是正直的一派，當然由于年輕和資曆的問題，有些事做出來，看上去很傻。在衆多官員面前，冠冕堂皇地說這樣的話，好像隻有他心裏想着國家社稷，而别人都是爲了私利，是在謀私，完全是得罪人的幹法。

果然李賢和石亨幾個回合的交鋒，說了幾句話，曹吉祥立刻覺得石亨對自己忠心，李賢對自己忠心不夠。李賢四十多歲的樣子，飽讀詩書，很年輕就中了進士，滿腹經綸，還做過庶吉士，現在是吏部尚書，華蓋殿大學士。本來就對徐有貞、石亨等人不感冒，心裏多少有些自負，處事不太圓滑，說起話來當然讓這些人反感。

“你怎麽知道下官心裏沒有曹公公了？下官可不像有些人，專門幹溜須拍馬的事，一點對國家有用的建議都沒有。誰都知道瓦刺打到京師來不好，但是對蒙古行款就有用了嗎？沒有用的事，做它幹什麽？”李賢也吹胡子瞪眼和石亨幹上了。

石亨冷笑道：“老子看你不是不想溜須拍馬，而是對曹公公有異心。”

李賢的眼中也是冷光四射：“石亨，你不要血口噴人，曹公公現在主持的是國家大事，誰能有異心。”石亨在曹公公面前隻提對曹吉祥忠心而不提皇上，李賢卻是對皇上忠心而不對曹吉祥。

“李賢，你管好你吏部的事就行了，出錢行款是戶部的事，關你鳥事？王閣老兼掌戶部，你算哪頭蒜？”石亨指着李賢的鼻子罵道。

“夠了！”曹吉祥拉長了臉，生氣地道：“吵吵吵，吵來吵去管屁用！你們倒是拿出一些可行的法子來啊！”

王翺見火候到了，才開口道：“是老夫無能，不能調諧各部堂官員，老夫有責任啊！”

曹吉祥看着王翺：“王閣老覺得這事兒應該怎麽辦？”

王翺愣了一下，要是說心裏話，他的看法和李賢相同，行款争取蒙古，大明對瓦刺沒有任何優勢，出錢出糧都是肉包子打狗。可剛才王翺已經看出曹吉祥的态度了，曹吉祥不想讓瓦刺從蒙古那邊繞過來，所以要想盡辦法阻止。更說明問題的是，石亨把反對行款的人說成對曹吉祥有異心。于是王翺也不太想表明态度了，一則沒有用，想當初他堅決主張把葉三捧上去，曹吉祥還不是不同意？二則可能産生有異心的嫌疑。這樣出力不讨好的事，王翺絕對不幹，現在見曹吉祥*問，王翺隻好說：“就咱們現在的處境來說，自然應該拉攏蒙古，盡可能阻止瓦刺的攻勢，可這樣做的法子有些困難，戶部的财政狀況老夫比較清楚，行款畢竟不是什麽光彩的事兒，肯定會招來非議。站在蒙古立場上看，大明眼下武力不濟，連吃敗仗，遼東戰役過後，就再也沒有采取過攻勢，所以對蒙古沒有多大威脅。相反，瓦刺人吞并了女真各部，氣勢洶洶，還吞并了遼東大片土地，攻勢之下，蒙古有可能屈從，所以這事兒辦起來也有難度。”說道這兒，王翺看見曹吉祥臉色不對，于是話鋒一轉：“當然，難處是難處，怎樣才對我們有利，那就得先想想法子了。”

王翺的一番話，其實就是廢話連篇，說的都是廢得不能再廢的廢話，沒有一個字管用，但是讓人聽起來很是實心實意地在想法子。曹吉祥聽罷就覺得還是内閣首輔有見識，對什麽事都比别人看得透徹。

“王閣老說的才是真正的實在話，你們争吵那些有什麽用？趕緊拿出個章程來，看看如何制訂出方略。”

“曹公公，制訂章程還不到時候，這事兒得讓皇上首肯才能辦。”王翺又道。

曹吉祥恍然大悟，連連點頭。說了半天廢話，怎麽把皇上給忘了？是的，大明朝的皇上經常被罵、被質疑，但是皇權地位那是沒得說，什麽事皇上不同意就别想辦成。于是一通争吵不歡而散，曹吉祥把山海關的消息呈報到皇上那去。讓曹吉祥沒有料到的是，這次皇上下旨說要廷議。出現這樣的情況确實不容易，朱祁鎮這皇上很少參加廷議，他親自關注的廷議沒超過三次。

順天二年年底，朱祁鎮诏京師四品以上京官到文華殿廷議。葉三是三品官，雖然眼下沒什麽實際的職權，但這種朝會也是要參加的。他換上了大紅色的官袍，在家裏收拾一新，他的身體并沒有發福，腰上沒有累肉，所以這種官袍的腰帶更顯寬松，在腰上晃來晃去很不利索，葉三平時是不太喜歡穿這身官袍的。

葉三坐着轎子，由男女護衛護着出門，儀仗從偏僻冷清的青石胡同出來，向北行，走到棋盤街的時候，便人山人海了。棋盤街在燈市旁邊，緊挨着紫禁城，從棋盤街出來，東華門就在不遠處。東華門就在紫禁城的東南角，文武百官平日上朝一般就從這裏進去，并不走午門。進了東華門，眼前就是一條河，稱玉河，河上的漢白玉石橋就是望恩橋。

葉三是步行過的望恩橋，在紫禁城裏騎馬坐轎，那不是一般人可以幹的事兒，曹吉祥好像在宮裏就坐轎。文華殿離望恩橋不遠，過了橋走一會兒就到了。從東華門進去，隻見大殿上已經站了許多官兒，紅彤彤的一片，煞是喜慶。兩京的官員有上萬人，在京師的四品以上的官員也有上百人，看樣子今天朱祁鎮主持的這個廷議倒是十分熱鬧。

廷議一般是分部堂進行，不過這種關系整個朝廷政略的事，也就在紫禁城中集體讨論了。皇上是不用參加廷議的，隻需要等待廷議結果，有分歧才讓皇上裁決。不過今天的廷議算是朝會了，朱祁鎮也在場。

有司太監唱詞之後，朱祁鎮登上禦座，衆官按禮行朝禮，三拜九扣之後，按秩序站位。剛才朝禮的時候，曹吉祥回避得遠遠的，不然會被彈劾故意接受百官朝拜。等大夥都站起來了，曹吉祥才跑回朱祁鎮身邊，侍立在禦座之旁。曹吉祥低頭彎腰附耳過去，聽朱祁鎮說了幾句話，然後對百官朗聲說道：“皇上說，前些日子葉三上書言瓦刺威脅京師，布呈方略，皇上已下旨照辦，問内閣和各部堂官員辦得如何了？”

王翺出班奏道：“禀皇上，臣等正在全力照辦，隻是鑒于朝廷實情，進展不甚順利。今年稅銀還沒有收齊，許多年前預算的銀子都沒有到位，這種突發事件，更是無處抽調錢糧。邊關多事，各地叛亂也還沒有完全解決，抽調大軍困難。具體如何布置，也多有分歧。請皇上明鑒，這件事絕非短時間之内可以辦妥的。”

葉三聽罷，立刻站了出來：“臣有話要說！”（未完待續）