葉三聽侍衛說有一個太監來傳旨，叫人把太監叫到城樓上來，看了一眼那太監，不認識，但還是按照禮節迎上來：“公公一個人來的嗎？”

太監也不認識葉三：“您就是葉三葉大人？”

“是，本官正是葉三。”

太監立刻滿臉堆笑：“城裏兵荒馬亂，多來人也沒用，咱家一個人出來很利索。咱家是乾清宮的，是牛公公派咱家來專程給葉大人傳旨的。”太監說罷摸出一塊腰牌來。葉三忙請太監站在上首，太監清了清嗓子，昂首挺胸：“皇上口谕，說給葉三聽。”城樓上的一幹人等都跟着葉三跪倒在地，豎起耳朵聽着。

“朕命令你無論成敗，不準死！朕要你活着，不得抗旨！”就一句話，過了一會兒沒聽見太監再說，這才叩首，一臉得感動嚎出一聲：“皇上隆恩，臣不知道該如何報答啊！皇上體恤下臣，臣縱是肝腦塗地也不能報之萬一。”

“皇上要你活着，葉大人領旨吧！”

“臣領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉三那番冠冕堂皇感恩的話，當然是刻意說的，不過他是真有些感動。但是真正的感動是不需要那麽多好聽的話來修飾的，所以那幾句感恩的話都是場面話。朱祁鎮傳的這個旨非常簡單，但是葉三完全能感覺到朱祁鎮對他的關切之心。葉三是個明白人，誰對他好，誰對他不好，他完全清楚，皇上給他傳旨，做到這個份上，已經是聖寵非常了。一時間，葉三不自覺也生出一股子忠君報國的熱情來。可見朱祁鎮這個皇帝其實做得很成功，隻是現在大明王朝太糟糕了。

“葉大人，皇上心裏可惦記着你，你一定要保重身家，這才能更好的爲皇上辦事兒。”

“公公說得是，如果性命都沒了，想爲皇上盡忠也沒機會了。請公公轉告皇上，臣這條性命是皇上的，臣絕不敢輕視自己的性命，一定盡最大的可能爲皇上多做實事。”

太監點點頭：“得，咱家一定把你的話傳到。咱家這就趕回去了，不然牛公公也不知道咱家是不是把聖旨傳到了不是？”

就在這時，一個侍衛跑到城樓急道：“大人，瓦刺從東面打過來了！”葉三顧不上和太監說話，立刻大步跑到樓台上，果然看見潮水一般的敵兵從城裏和西邊的城牆上湧了過來。葉三立刻大聲叫道：“傳令，備戰！”旁邊那太監頓時臉色煞白，雙腿直哆嗦，一個勁地念叨：“咱家的點兒太背了。”剛才和太監對話的将領正從旁邊經過，拍了拍太監的肩膀：“有咱們軍門在，别怕！好好呆着就成。”

不一會兒，胡美玉也上了城樓，走到葉三身邊道：“永定門那邊已經開始進攻了。”葉三點點頭，回頭說道：“派人通知永定門那邊的人，不用管這邊，要想盡一切辦法拿下永定門！”

“是，軍門！”

随着一聲炮響，一股濃煙在高大威武的城牆上騰空而起，激戰正式拉開。葉三估摸了一下這城樓的高度，擔心被流矢飛彈打中，那時，朱祁鎮傳旨就等于白傳了，便轉身走進了城樓裏，隻讓侍衛在外面觀察情況。胡美玉跟在他身後也走進來道：“軍門，末将建議軍門馬上從永定門回調一支兵馬，因爲末将設計這個防禦工事的時候是按照兩萬人的規模安排的，現在隻留下不足一萬人，按照軍門的要求，末将部下的幾千善于肉搏的主力鐵甲精銳也調給徐連勝了，兵力不足，抵抗能力大打折扣。況且這次進攻的瓦刺戰兵并不比以往進攻左安門的兵力少，以前末将能守住，這次就不一定了。”

嘈雜的铳炮聲已經紛亂地響起來，外面已經在激烈地拼殺，葉三聽罷胡美玉的話，沉默不語。胡美玉見狀歎道：“既然軍門下定了決心，那麽可以知會徐連勝，一攻下永定門就立刻趕回來增援，我們拖住時間等待救援，這是唯一的辦法。”

葉三的手緊緊握住尚方寶劍的劍柄：“不用了，這樣說會讓徐連勝心裏牽挂，不能全身心進攻永定門。命令各部将領，慢慢收縮防禦圈，死守左安門！”外面的厮殺聲越來越大，葉三雖然沒有親自去看，也可以從密集的铳聲中想象出戰鬥的激烈，也可以從撕聲裂肺的慘叫中想象出戰鬥的慘烈，城台上侍衛禀報戰況的頻率逐漸增密，葉三意識到戰鬥越來越不妙了。

“禀軍門，城牆上的敵兵突破第一道防線！”

“禀軍門，敵兵突破第二道防線！”

葉三的手心裏沁出了汗水，濕滑一片，這樣的防禦戰都是在堆屍體拿命換，基本沒有什麽謀略可言，急也沒有用。但是人在這樣的危急時刻，是控制不住焦急的。不過葉三的表面上看起來仍然很淡定，他很沉得住氣：“玉英，把本督的鐵胎弓拿來。命令城下的軍隊抽調兵力上城牆增援，不能讓瓦刺敵兵超過樓梯的範圍！”

徐玉英遞過葉三的鐵胎大弓，丢下兩壺箭就去傳令，葉三在箭樓裏射出一支支百發百中的箭羽，暫緩了瓦刺敵兵的進攻。不幸的是，當葉三射完兩壺箭的時候，侍衛來報：“軍門，城内瓦刺敵兵已經控制了西面的樓梯。”

葉三長歎一聲，看來大兵團作戰不是一個人勇武無敵，就可以擊退敵兵，任你箭法百發百中也阻擋不了如蟻的敵兵。

“命令部隊從東面的樓梯上城牆，奪回西牆！”葉三下了死命令。

“軍門，這次你無論如何要聽末将的，你得馬上下樓，否則城樓萬一被敵兵占據，我們就都沒地方可去了！”胡美玉急道。

葉三雖然面色鎮定，可眼睛卻紅了，咬牙道：“本督一離開城樓，将士們哪裏還有決心拼死守衛左安門？一旦丢失城樓，怎麽才能奪回來？”旁邊一直沒說話的葉孤城也忍不住開始勸葉三。因爲防禦戰很危險，葉孤城這次沒跟随徐連勝去攻打永定門，而是一直都在葉三的身邊貼身護衛，因爲葉孤城太了解葉三的脾氣，所以激戰開始到現在一直都沒有插嘴說話。徐玉英疾走過來，已經顧不上上下級關系的禮儀，直接抓住葉三的胳膊，盯着葉三的眼睛道：“大人，情況危急，留在這裏兇多吉少，大人必須馬上離開！”

“要走你走，本督與左安門共存亡！”

胡美玉幾乎要跪下求葉三：“葉大人，你馬上離開這裏，我胡美玉留下，你聽我說，我已經在沙場上征戰了大半輩子，死了也沒有多少遺憾，你要是死了，我女兒玉英怎麽辦？我不能讓她還沒出嫁就守寡吧？她到死都是你的人，你快走！”徐玉英聽罷，神情複雜地看了葉三一眼，在葉三耳邊輕聲道：“玉英很幸運，能和大人一起戰死沙場。”

葉三有些動容地抓緊了徐玉英的手，心道我葉三今天絕不會死在這裏，而且一定能帶着你突出重圍。（未完待續）