周圍的官員一聽說是葉三，都臉色一變，尤其是逯杲，這時候他真想說自己的打醬油的，不關他的事要走開，可是又不好在衆人面前拉下臉走開。石亨被葉三整死了，曹吉祥眼看要失勢，但是葉三是外廷大臣，管不了他逯杲，而逯杲正盤算着怎樣和牛玉套近乎，坐穩錦衣衛指揮使的位置，這個時候他實在不想卷進這種出力不讨好的局面裏來。而石友清卻沒有這樣的顧慮，他隻是一個皇戚，朝廷什麽的關他屁事，他隻需要在皇親國戚這個圈子裏表明自己的立場，現在皇親國戚遭了暗算，他就要拿出态度來。
“葉三？他敢做這樣的事？”石友清又驚又怒，别看他長相有點對不起父母，膽子也不小，可聽到是葉三幹的，也心裏打突。
曹吉祥冷笑道：“這種事兒咱家不敢說，也沒有真憑實據，要是張口亂說污了常德公主的清譽，咱家擔當不起。”
曹吉祥口口聲聲說不說，卻發出這樣一番言論，等于是隐射了裏面的内容，衆人都是一副恍然大悟的樣子。有時候事情就是這樣，要真是有闆有眼地說出來，别人不一定相信，這樣遮遮掩掩的反而讓人多信幾分。曹吉祥也是到了狗急跳牆的關頭，不然他不敢冒着讓皇上生氣的風險搗鼓這樣的事兒。主要是因爲葉三大力清查内廷的貪墨，順藤摸瓜就要查到他了。葉三正在爲他的政略掃清障礙，人家都明擺着要動手了，曹吉祥不奮起反抗隻能等待厄運的降臨。
天順五年二月底，朝廷各衙門告天開印，開始了新的一年運作。葉三就在這種流言四起的氣氛中進入内閣辦公，他這次進内閣和上次徐有貞做首輔時大是不同，上次隻是内閣編外一打雜的，這次是以次輔的身份進入内閣。他現在不去戶部，因爲戶部有很多曹吉祥的人，這種情況下去管戶部的事純屬是自己找不痛快，戶部暫時由戶部侍郎打理吧。入選驸馬是葉三授意唐甜殺掉的，而且現場詭異，令官府無從查起，沒有絲毫線索。但葉三還是意識到會有麻煩，果然不出他所料，朝廷裏都因爲這事兒炸開了鍋。幸好葉三已有心理準備，這時候才可以從容不迫。
相對來說，内閣比較簡單安靜一些，因爲現在内閣隻有三個人，内閣首輔王翺還在任上，并且兼任吏部尚書，皇上顧及到朝局的穩定，并沒有冒然下旨讓首輔下台，所以葉三進入内閣做了次輔。還有閣員李賢，因瓦刺在通州、薊州等地劫掠的厲害，朝廷派李賢以巡撫的身份坐鎮通州，恢複通州的運作，建立官府秩序，現在不在内閣值房。
不管怎麽說，什麽衙門都在紫禁城外面，唯獨内閣在午門之内，足可以證明它的地位。葉三站在内閣門前，看着那幾棟并不十分高大的建築，心下感歎良多。這個地方應該是天下科舉讀書人的終極目标了，而自己才入仕途幾年就站在了這個地方。回顧這幾年棄武習文走過的仕途，不得不讓人感慨萬分。葉三久久地站在内閣門口，關于内閣他心裏想的很多。其實首輔制度是在永樂朝建立得以實施的，皇上不上朝，卻可以把整個帝國抓在手裏，内閣制度有功不可沒的功勞。直到三楊輔政，内閣一度擁有極大的權威，皇上隻要玩轉内閣，就可以玩轉整個帝國，于是朝廷運行得比較順暢。但是國體遭到外侵後，而朝廷内部黨争越演越烈，規矩都破壞了，朝廷就亂了起來。外廷的紛亂不是平衡，而是破壞，很多政略完全得不到有效實施。所以此後的首輔空有一腔熱血理想抱負，完全施行不下去，中興大明成了一句空談，除了拿些宮廷秘案吵吵鬧鬧，打擊對手，政略方面如一潭死水般死寂。當後任首輔看到三楊的悲劇，都采取低調的執政姿态，做了太平宰相，以期得到善終，并不提出什麽激進的革新，且無法控制朝局，在朝廷上和稀泥，現在的首輔王翺就是一個很好的例子。
就在葉三胡思亂想的時候，王翺來了：“葉閣老您怎麽不進去呢？”
葉三轉過頭，看見王翺正站在他身後，聽到王翺稱呼自己閣老，葉三還有些不太适應，畢竟他覺得自己還沒老到那個程度。葉三心道如果大明出了個甘羅，十二歲就進内閣，是不是也要稱呼閣老？其實在徐有貞下台後，王翺是被曹吉祥強迫推上台的，屬于曹吉祥的人。
此時正下着小雨雪，葉三看到王翺的官帽都被打濕了，正好葉三手裏拿着一把紅色的油紙傘，撐開後，遮在了王翺的頭上，一邊客氣地和王翺打招呼：“首輔來得好早啊。”
“老夫來的時候，葉閣老已經到了，您不是更早？”王翺爽朗地一笑，完全沒有焦慮的表情，這一點葉三很佩服，也很疑惑，一個人城府不可能深到這個程度吧？人可以不把心裏話說出來，但是心情實在很難控制。王翺看了一眼葉三手上紅色的油紙傘，低聲道：“最近吵得沸沸揚揚的驸馬被殺案，聽說現場有把紅色的油紙傘。”
葉三不解地看着王翺，心道你們還能利用這麽一件事把我弄倒不成？我要真這麽容易倒，那也太脆弱了吧。葉三皮笑肉不笑地說道：“打油紙傘的人多了去了，莫非首輔也認爲驸馬是我殺的？”王翺笑道：“哪裏哪裏，老夫從沒這樣認爲，再說老夫也管不着了，這是老夫的辭呈，您幫忙看看，一會兒就遞到皇上那裏去。”
葉三接過那份折子，看着王翺道：“首輔要辭官？”王翺哈哈一笑：“老夫還留在這裏作甚？您還别說，老夫現在心裏面真是輕松了，總算可以回鄉養老了。”葉三這時候才回憶了一下，王翺在任期間确實沒幹什麽事兒，什麽都是曹吉祥的意思，他基本上就是抱着得過且過的姿态在做首輔，這時候他要辭官，估計還真沒什麽人想落井下石整他。他葉三就不想把王翺怎麽樣，别人讀書做了一輩子官，也沒什麽私人恩怨。主要是王翺從來不表現出自己想幹什麽事，他根本就沒有執政主張，不過是曹吉祥推到前沿的一枚棋子而已。這樣一個老人，雖然曾經站在對立的陣營，但現在他不當官了，你整死他作甚？其實王翺不傻，又是庶吉士出身，無數讀書人中選出的少數精英，他能傻到哪裏去？王翺早就看明白了，他的做法也是一種人生哲學。
“外面在下雨，咱們進去說話。”葉三一手輕輕扶着王翺，一手撐着雨傘，兩人一起走進了文淵閣那厚重的朱漆大門。
現在的内閣大臣除了外放通州的李賢，隻有王翺和葉三兩個人。王翺指着廳堂南邊的那間值房道：“老夫的值房就在那裏，葉閣老暫且居對面那套值房，等皇上恩準老夫歸鄉之後，您就可以搬到南面那套去，那是首輔值房。”
“豈敢豈敢。”葉三出于客套急忙謙虛地應付了一句。葉三觀察其他閣臣的值房都上了鎖，葉三的那套剛被打開不久，雜役正在房中收拾。從這些空空的值房就可以窺見國家的現狀。
“葉閣老，先到老夫這邊坐坐，等他們收拾。”
“那就叨擾首輔了。”兩人一起向南邊那套值房走去。進了值房，兩人一邊喝茶一邊閑聊。王翺放下茶杯，歎了一口氣：“司禮監曹吉祥還在那裏瞎忙活，想借驸馬被刺案對付葉閣老，老夫也提醒過他，可他偏偏聽不進去，老夫也很無奈。”
葉三笑道：“怕是我進了内閣，而他卻地位不保，這種心情是可以理解的。”
王翺搖搖頭：“曹吉祥完全沒看明白這裏面的關系，盡是瞎搗鼓，真是應了那句話，不怕神一樣的敵人，就怕豬一樣的朋友。”葉三也顧不上謙虛，忍不住笑了出來。（未完待續）