葉三策馬走了一段距離，遠遠地就從馬上跳下來，他的身形十分矯健。他往前步行了一段，便對禦座的方向跪倒，衆官見狀也紛紛跪倒。葉三高聲喊道：“臣，内閣次輔、戶部尚書葉三，受皇命節制天下兵馬，外攘女真蠻夷，内伐亂臣，終不負王命，斬首二十餘萬，一舉鏟除内亂，擊退外寇。從此以後，皇上和太後可以高枕無憂了，大明百姓可以安居樂業了，吾皇萬歲萬萬歲！”一時間廣場上的百官都高呼萬歲，聲勢宏大。
朱見深微笑着道：“衆卿平身。葉閣老勞苦功高，宣旨。”周太後面對滿朝文武官員，不能露出什麽破綻，她隻得繼續保持着威儀，傾聽皇上的旨意。
司禮監掌印大太監尚銘走上前來，展開一卷聖旨，尖聲喊道：“奉天承運，皇帝诏曰：賜葉三太師位，賞金千兩、銀千兩……一應有功官員将士，着内閣票拟封賞，欽此。”
廣場上四下裏十分安靜，因爲給葉三太師這個頭銜太詭異了，大概是沒有官職可升的緣故吧。封爵就不能入朝參與朝事，想當年永樂帝給葉三封了個忠勤伯，就剝奪了他參與軍機大事的權力。所以葉三現在暫時不能封爵，而葉三這個内閣次輔的權力已經遠遠高于首輔王翺，升做首輔也沒什麽意義，沒人彈劾首輔王翺，把他弄下來讓葉三做首輔也沒那個必要，王翺和葉三并沒有發生什麽争鬥。所以，隻好給葉三一個三公虛銜。
其實給葉三什麽頭銜現在都沒有意義了，權力才是最實質的東西。葉三聽完尚銘宣讀的聖旨叩首道：“謝皇上隆恩！臣請皇上下旨，憲王如何處置？”司禮監秉筆太監戴懷恩急忙低聲提醒朱見深：“皇上，現在皇家您說了算，爲防宗人閑言，讓皇上有個好名聲，最好以守陵的名義把憲王軟禁到中都……”沒等戴懷恩說完，周太後憤憤地對戴懷恩說道：“皇上要有好名聲，那麽哀家的名聲呢？哀家的名聲全給這個野心勃勃不擇手段的憲王給害了，誰對不起哀家，皇上憑什麽要手下留情？請皇上爲哀家做主！”
“這……”朱見深沉吟了片刻：“傳朕的旨意，将憲王斬首！籍沒家産！”
“皇上……皇族宗室從沒有被斬首的先例，請……”戴懷恩忙跪倒在地，他正要曉以厲害勸說周太後時，這時在旁邊的小太監汪直不顧場合，開口說道：“怎麽？戴公公有何人撐腰，連太後娘娘的話都敢不聽了？”
戴懷恩大吃一驚，這個小太監怎麽敢說出這樣的話：“你……你這個奴才說什麽？”戴懷恩一臉的憤怒。但是周太後聽了卻很受用，她并不認識這個小太監：“你是哪一房的太監，在宮中何職？”
“奴才是宮内的奉禦汪直。”汪直的膽子可說是夠大的，嗅覺也很靈敏，他已經感覺到博得太後信任而被重用的機會來了，不然他根本不敢和他的主子戴懷恩對着幹。
“大膽！”周太後冷冷地道：“你們這些奴才，當着皇上和這麽多文武大臣，你們是想存心給哀家丢臉？戴懷恩，還不去傳旨？”戴懷恩隻得說：“奴才遵旨。”
等戴懷恩下去傳旨後，周太後對跪着的小太監汪直道：“今後你就到仁壽宮伺候哀家吧。”
“奴才謹遵懿旨。”汪直心中狂喜，叩頭謝恩。小太監汪直進宮前的身份不過是一個被抓的人丁，是遼東經略韓雍在大藤峽之戰中抓的人丁，被“咔嚓”後進宮做了奉禦，也就是一個宮内打雜的。現在憑自己的膽識和嗅覺，在适當的時機，說了一句話，就幸運地提點到後宮伺候太後，這絕對是一個往上爬的絕好機會。
當戴懷恩宣讀完太後的懿旨，而朱見深并沒有任何表示，衆文武官員聽罷臉上都有些變色。明仁宗朱高熾最喜愛的兒子，大明朝資格最老的王爺，就這樣被砍了？雖然憲王犯得是謀逆大罪，殺掉并無不可，但是太後完全可以看在憲王的地位上，法外開恩軟禁起來，這樣既展示了太後對朱氏血脈的寬厚，也消除了憲王的威脅。現在太後居然不顧皇上的面子，直接就下旨砍了憲王，她爲什麽不顧朱家宗室了？而葉三卻和衆官的感受完全不同，他的感覺有點爽歪歪，他最願意看到憲王被砍頭。當一個敵人曾經想方設法要把自己置之死地，腦子有毛病才不想看見這個敵人去死。葉三心裏還想到：既然憲王被判處斬刑，他就注定是一個犧牲品。自己應該再派人收集憲王謀逆的證據，制造輿情，最好把他的兒子襄定王朱祁镛也牽扯進來，徹底把他搞臭，讓天下人都對朱家的人失去信心。這種手段雖然很老舊，當初朱祁钰不是皇帝的正脈，上位後就想方設法醜化他的哥哥朱祁鎮，使他變成軟弱無能的形象，這樣就顯得他朱祁钰繼位是順應天命。很明顯，在葉三心裏，依然有了自立的打算，隻是還需要時間制造更有利的形勢。他現在軍政大權在手，難道要傻B到把權力還給朱見深？很多權傾朝野的重臣，死後權力沒有了，他們的後代都是什麽下場？
經過一系列禮儀上的過場，葉三離開了午門，他剛上馬車，徐玉英走到車旁低聲地道：“大人，玄衣衛已經查到蛛絲馬迹，太平侯張瑾死得很蹊跷，請大人明示，要不要繼續追查下去？”葉三在車内一邊脫着盔甲，一邊疲憊地說道：“這事兒以後再說，我得先回去睡一覺，再休息兩天。”
“是，大人。”馬車剛走出一段路，葉三就看見一隊錦衣衛正在把憲王從舒服的馬車上粗暴地拽下來。葉三急忙叫道：“停車！讓我看看憲王是怎麽死的。”很顯然，葉三對這個險些置自己于死地的憲王怨念很大。這時憲王惱怒地對錦衣衛吼道：“大膽奴才，你們想幹什麽？”挎着繡春刀的錦衣衛校尉冷笑道：“别拽了，您現在已經不是王爺了，得去菜市口問斬，小的們也是奉命行事。”
憲王朱瞻墡悲壯地仰頭長歎一聲，幾乎要傷心的哭出來，低下頭，看世事沉浮，人情冷暖，大概此時的憲王已經悟到了。
葉三正要過去，卻看見一個身披戰甲的壯漢，前呼後擁地來到憲王面前。葉三仔細一看，竟然是章程。章程看了一眼正在奮力掙紮的憲王，便向旁邊的親兵招了招手，那親兵附耳過來，章程一陣低語，親兵點了點頭。章程突然喊道：“憲王要逃跑，兄弟們，給我抓住！”親兵一擁而上，錦衣衛校尉驚呼道：“你們要幹什麽？”這時章程走過去，低聲說道：“都要死的人了，讓咱們出口惡氣。”錦衣衛校尉認識章程，是西大營的總兵官，葉三的嫡系将領，錦衣衛校尉是在京師裏混的，哪裏看不清形勢？便一招手，讓錦衣衛侍衛讓開。章程的那隊親兵沖上去，按住憲王，把裏面圍得死死的。過了一會兒，隻聽一聲慘叫，從人群裏飛出一個物件來，好像是條舌頭，是憲王的舌頭。
葉三的臉色有些難看，在馬車裏将眼前的情況看得一清二楚，他突然覺得這個章程行事和自己有某些相似之處。他雖然也怨恨憲王，但是他不希望章程這麽殘暴。葉三揉了揉疲憊的腦袋，冷靜了一下，心道章程是西大營的總兵官，如果讓他統帥西大營太久，難不保官兵們都會擁護他。雖然章程對葉三忠心耿耿，但兵權被一個人獨掌顯然是極其危險的事情。葉三沉思了片刻，他現在是位列三公的太師，很需要像章程這樣忠心耿耿的部下，但是又不能讓章程權力過大，這如何解決？（未完待續）