商辂在府邸誰也不見，卻叫人把白圭從後門帶進府裏，因爲他和白圭是生死之交。待白圭進了府邸，商辂便問道：“白大人，你爲何要請辭？”白圭道：“商老要請辭，我也不貪圖兵部的官位，商老和我的交情比什麽官位都重要。”

商辂聽罷真有點感動了，他長歎一聲：“人生難得一知己啊！老夫沒有什麽可遺憾的了。”

“那商老爲何要請辭？”白圭問道。商辂低聲道：“在你面前，老夫也不說假話，其實老夫請辭并不是想借此威脅朝廷，更不是矯情清高，老夫是爲了自保，留條老命。”

“自保？”白圭搖頭道：“不至于吧？雖然上次大理寺卿陳可望想把大字報案往您老身上扯，但他是個蠢材，最後還不是丢官罷職了嗎？商老是朝廷元老，在士林中威望聲譽很高，誰敢糊裏糊塗地去動商老？天下士人吐口吐沫也淹死他了。”

商辂道：“這事兒絕不是這麽簡單，被吐口水又能怎樣？找個替罪羊讓大家夥出氣不就行了，找個人推到前面擋口水太容易了。”

白圭若有所思地道：“商老覺得這大字報案是怎麽回事？”商辂道：“反正絕不可能是咱們的人幹的！眼下新黨自上而下都是絕對優勢，咱們的人再寫大字報造謠，不是自尋死路嗎？所以，大字報案一開始就是别人的陰謀，大家還往套子裏面鑽，有什麽意思？無論舊黨怎麽義正言辭，最後注定一敗塗地。既然如此，老夫何苦留在刑部尚書的位置上，頂着領頭的名聲去做一件明知要失敗的事？老夫沒有做過什麽對不起良心的事，但是要老夫去做炮灰卻不行。”白圭聽到這裏，心道以前你就是幫着朝廷把我當炮灰，不過是爲了抵抗女真蠻夷的入侵，我也就不計較了。

商辂見白圭不說話，于是繼續說道：“今天你跟着老夫請辭，多半是因爲置氣，現在将錯就錯，你也跟着一起上書請辭吧，回家呆一段時間再看看形勢。”

“朝廷會批嗎？我這兵部右尚書也沒做多久，請辭的理由也不是很充分。”白圭疑惑地道。商辂看了一眼白圭：“你還記着保定那件事？朝廷不給你派兵，讓你一萬人抵抗憲王十幾萬人。”白圭道：“我被人當炮灰确實不太舒坦，不過當時大家都是爲了抵擋女真蠻夷，也是沒辦法的事。死了那麽多人，總有人當炮灰不是？這我并不計較，再說朝廷也兌現了諾言，現在我不是也加官到兵部右尚書了嗎？算是補回來了。”

“你能這樣想就好。”商辂低頭沉思了一會兒說道：“現在你也别舍不得你那兵部右尚書銜，李賢還是吏部尚書銜，現在又怎樣？還是先自保再說。朝廷一定會批準的，因爲最後拍闆的人是葉三，他心裏最有數，白大人爲了抵抗叛軍玩過命。”

此時的乾清宮西暖閣中，葉三和周太後也在商量對策：“太後可恩準商辂和白圭的請辭。”周太後冷冷地道：“他們是在威脅朝廷，以爲大明缺了他們就沒辦法治理一樣，”葉三沉吟道：“商辂不是爲了置氣表示對朝廷不滿才請辭，他是爲了自保。而白圭因爲升得太快，從來沒有在朝堂上曆練過，可能當時是爲了賭氣，也是爲了聲援商辂。不管怎樣，這兩個人還是給他們留條後路，至少有個善終。商辂對大明朝廷黎民百姓忠心耿耿，做過許多利國利民的好事，而白圭在保定府也表現出了我漢家的鐵骨铮铮，功不可沒啊！這兩個人，準他們回鄉，我葉三也算稍微對得起良心。”

周太後皺眉道：“你是說，如果他們不請辭，就會……”葉三點點頭：“大字報案爆發以後，影響不小，想收都收不住，必須用夠分量的人流血才能平息。商辂等人身在其位，想繞過去都不行。”周太後怔怔地道：“殺太多的人，會不會遭報應。”

“無論是朝廷還是江湖，沒有不死人的好事。”葉三淡淡地道：“太後就不用多想了，臣還有要事，先行告退。”葉三從西暖閣出來，徑直去了乾清宮旁邊的偏殿，玄衣衛的衙門就在那裏。衙門裏的格局仿照署衙，沒有公堂，從正門進去，正面供奉着一個神位。内閣衙門的辦公樓正面供奉的是聖人孔子，玄衣衛衙門自然和孔子八竿子打不到一起去，供奉的神龛居然是女娲娘娘。正殿的兩邊各有廊道，廊道上有一些套房，正是玄衣衛辦公的值房。這個衙門設在宮裏，自然一個男人都沒有，甚至連太監都沒有，來往的都是女人。在大明朝，從來沒有女人在衙門裏任職，唐甜在宮裏倒是異想天開，開了先例，讓女人也可以正大光明地參與國家事務。葉三心道唐甜在宮裏設置一個特務部門，倒是對後宮龍子龍孫的出生起到了關鍵性的作用，哪個宮嫔妃子懷了龍種，都不會逃過唐甜的耳目，想清除這些懷孕的妃子也是易如反掌，這樣看來，朱家王朝的延續真的要到此而止了。

女官把葉三帶到唐甜的值房，唐甜見到葉三突然到來有些驚訝，因爲葉三從來沒有親自來過這裏，她從椅子上站起來：“相公怎麽到這裏來了？”

“我有重要的事要和你說。”葉三一邊打量着值房的裝飾，一邊說道。雖然玄衣衛衙門裏全是女人，但是絲毫沒有女兒家閨房的那種胭脂味兒，從大氣古樸的家具，到顔色凝重的帷幔顔色，都隐隐露出一股子肅殺之氣。唐甜不是那種能在家中相夫教子的女人，到後宮裏還整出了一個情報組織玄衣衛，其實最大的原因還是唐甜的身份，她喜歡那種高高在上的感覺，勾心鬥角是她的最愛，當然可能還有其他不爲人知的秘密。

“宮裏近期沒什麽事情吧？”葉三問道。

“一些小事，做掉了兩個。”唐甜伸出手掌做了個殺的動作。“滅口？”葉三淡淡地問道。唐甜點點頭：“隻有死人不會生孩子，亂說話。相公的大事進行得如何？”唐甜所說的大事就是葉三意圖篡位的事：“相公讓甜兒派人寫那東西，散布在朝臣的府門口，可起到效果了？”

葉三呼出一口氣，閉眼沉思了片刻：“到現在爲止，事情發展都在我的掌控之中，新黨要殺舊黨的人，才能和大字報案撇清關系。隻要他們手上沾上了舊黨的血，爲了避免被報複，就隻能支持現在的政權，否則一旦舊黨翻過身來，參與大字報案的新黨大員，誰能脫得了幹系？非得讓新黨血債血還不可。”

唐甜狡狯地道：“這樣一來，相公登基的時候，支持的人就會更多了。”

“不過這還不夠，我還要做其他幾件重要的事。”葉三憂心地道：“天下從來不是靠搞陰謀能獲得的，隻要朝廷大權在我的掌控之中，穩定了以後，我還要去征戰天下。”但是唐甜急忙勸道：“相公不要太過憂慮，明室衰微已成定局，天下自然就要讓能者居之。”

“明室的衰微隻是暫時的，這次因大字報案，舊黨大員請辭後，内閣和各部堂都要補充新人，我不打算讓新黨的人去填補空缺，而是要物色即聽話而又低能的官員補充。還有對付各地缙紳地主的人，我已經有眉目了，他就是司禮監大太監尚銘，此人辦事十分利落，性格極其謹慎，手裏掌管的東廠錦衣衛是重要的籌碼。”

“哦？相公要找聽話低能的人選，甜兒倒可推薦一人，此人就是庶吉士萬安，和太監梁芳是同道中人，都是春藥聖手，辦事圓滑，絕對是聽話辦事的人。”

“好，時機一到就可啓用，現在還需内廷維持朝廷穩定，甜兒多費心。”葉三對唐甜說了幾句體貼的話就出了玄衣衛衙門。當他走到乾清宮門時，正碰上太監汪直，便問道：“皇上的龍體這幾天怎麽樣？”汪直躬身道：“比前些日子好多了。”

葉三歎了一口氣，揮揮手，讓汪直進去了。他一邊走向乾清門，看着眼前的黃瓦紅牆，心裏更是忐忑不安起來。（未完待續）