後宮管理小金庫的宮女身份确實有點特殊，後宮最高權力者是周太後，可真正統治後宮的人卻是唐甜。在後宮，皇帝朱見深都得聽她的，唐甜在後宮現在可說是呼風喚雨，後宮嫔妃無不接受她的統治。唐甜平時過問最多的還是皇帝寵幸了誰？但凡有後宮妃嫔宮女受到皇帝是寵幸身懷龍胎，她便立刻指使手下人去*迫妃嫔宮女堕胎，很長時間，唐甜都是這麽威風，也沒人敢過問。唐甜所做的事，正是斷子絕孫的好事，她斷的是皇家的子，絕的是帝王的孫。

就在這時候，廣西來的紀姑娘進入了大明王朝的後宮。遼東經略韓雍做夢也不會想到，他在大藤峽一戰中，抓到的人丁裏就有這個小宮女紀姑娘。韓雍的這一舉動也算是大明朝的老習慣了，大明每逢作戰抓到俘虜，總會挑出一些壯男美女給皇帝的後宮送來，女的一般來說就是安排做宮女，男的就會被咔嚓了做太監。太監汪直就是這麽個人，小宮女紀姑娘也是被韓雍送進後宮的。

韓雍的這一舉動，他做夢也不會想到會給大明王朝帶來什麽樣的後果，也許導緻曆史偏離軌道，也許導緻葉三苦心積慮調教的大明王朝又回到曆史的軌迹，這一切都不是凡人能想象出來的。

背井離鄉的紀姑娘在後宮舉目無親，孤苦一人，茫然地注視着周圍陌生的一切。她是後宮一名普通的宮女，可是出人意料地是，這位紀姑娘一進宮就得到了宮中所有人的喜愛，也許是紀姑娘天生的惹人喜愛，言語舉止就是一個十分容易相處的人。她能識文斷字，在宮裏淪爲宮女從不怨天尤人，不管再髒再累的活，她都能默默地做完。

紀姑娘在宮裏沒有權勢，沒有背景，容貌在美女如雲的後宮也算是一般，可她卻有别人無可剝奪的善良。她誠心誠意對待每一個人，包括對她好的人和不好的人。她所做的一切得到了回報，宮裏派她去給葉閣老管理小金庫。

在小金庫裏見到葉三她也沒感到奇怪，回答完葉三的問題後便靜靜地站立到一旁，不說一句多餘的話，也不問一個多餘的問題。在她眼裏，葉三就是一個朝廷的大臣，和太監沒什麽兩樣。可她沒想到葉三的身上比太監多了一樣東西，那是一件可以招惹是非是東西。

葉三的心被眼前的小宮女打動了，這個給他看管小金庫的小宮女沒有嬌柔做作的儀态，也沒有自己府裏的争寵，希望得到他寵幸的心機，沒有唐甜的妖媚，沒有太後的邀寵，她的身上隻有如行雲流水般的平淡和友善，這一切已經足夠打動葉三的心。

葉三在瞬間喜歡上了這位小宮女，當然，葉三在後宮也不是皇帝，可他已經膽大包天，把太後都給上了，何況這樣一個他喜歡的小宮女？他在宮裏看上的人，自然不用經過太深的了解，以至于連談情說愛的程序都免了，他要做的就是直接寵幸，在後宮裏再做一回皇帝天天做的事。

葉三在後宮小金庫裏寵幸了一個小宮女，這樣的事說來也是一件平淡無奇的小事，沒有人去過問是誰寵幸了這個小宮女，在後宮中能寵幸宮女的人隻有一個，那就是皇帝朱見深，更沒有人敢懷疑什麽人能給皇上戴綠帽子。

可上天偏偏讓這奇怪的事發生在一個小宮女身上，葉三妻妾多多，可不管他怎麽辛勤耕耘，總是不開花結果，以至于葉三認爲他在大明絕對不可能有子嗣。就在不久之後，那個不起眼的小宮女發現她自己竟然懷孕了。

這件事要是在正常的皇帝後宮肯定會有敬事房的太監過問此事，什麽時間皇帝寵幸的宮女，什麽時間宮女懷上了龍胎，時間上絕對不可能有差錯。可現在後宮的一切全是唐甜在統治，有時朱見深寵幸妃嫔都要瞞着敬事房的太監，以防有唐甜的耳目。這事兒确實讓葉三鑽了空子，宮女懷孕，竟沒有一個人懷疑到葉三頭上。葉三也不知道他會有種在後宮裏發芽，知道這件事的人隻有紀姑娘一個。

可紀姑娘面臨的環境決不允許她把這件事說出來，她當然知道說出來的後果，這件事隻能讓它爛在肚子裏，永遠都是一個迷。

處于唐甜管轄的後宮，決不允許後宮有嬰兒啼哭一聲，她爲了葉三的大事，必須除掉所有可能對葉三造成威脅的新生嬰兒，包括正在挺起肚子的妃嫔和宮女。

也許是母親的天性，也許是爲了保住自己的性命，紀姑娘徹底隐瞞了自己懷孕的事，唐甜也确實被瞞過了，後宮裏還是像以往那樣的平靜，沒有人注意這個小人物的肚子裏會懷上葉三的種，更沒有人會想到這孩子能在後宮裏出生。

葉三已經到旅順造船廠視察過兩回了，目的隻有一個，就是他要建造出超時代的運兵戰船。船廠裏的能工巧匠都得到了葉三的賞識，甚至入朝爲官。既然刑部尚書楊秋遲是秀才出身，都可以權至部堂，那麽這些能工巧匠爲什麽不能做官？目前大明軍隊使用的火器，鑄造完成後都是使用手工打磨。比如火铳，如果要保證射擊精度，其铳管需要人工打磨一個多月才能符合要求，而且使用的鐵質材料粗劣，以至于經常炸膛。如果南鎮撫司能引進灌鋼新法，和機床等新技術，一定可以極大地提高明軍的裝備水平。

葉三心裏也在想這些事，可這些東西到哪裏去找？大明朝廷一向重視武器裝備，尤其是火器的發展，結識了很多歐洲教會的一些洋和尚。這些洋和尚在成化年間也是初來乍到，并沒有給大明朝帶來很多新鮮玩意兒，隻是在加農火炮上透露了一些技術。就是這丁點的技術，已經使大明的火炮制造在全世界都處于先進的水準。

旅順船廠由趙家财閥承建，所有技師工匠都是趙家财閥的人，朝廷中樞制造局沒有插手造船的事。讓葉三吃驚的是，在造船廠裏，葉三竟見到了一位來自英吉利的傳教士伊恩。伊恩以前是英吉利皇家海軍的一位炮手，因犯罪進入了基督教會避難，漂洋過海來到大明，被趙家收爲己用。

一位趙家技師見葉三對伊恩很感興趣，急忙介紹道：“伊恩先生來時帶來很多西方書籍，尤其是對我們提高造船技能幫助實在不小，就連前朝鄭和公下西洋時用的望遠鏡都是西方發明的，那些書裏都有介紹。這次伊恩先生提出我們爲大人造的船要建造銅炮，可以減輕重量，增強靈活性，可惜我們大明出産的銅太少了，都造銅錢了，所以……”

這時站在一旁的伊恩的臉頓時紅了，神情有些尴尬：“我們信奉上帝，這些東西的發明者和上帝作對，已經向教會悔過，所以一些東西并沒有用到實際上。”

葉三聽後哈哈大笑：“你們國家還沒有教化，沒有明主，放着大才不用，相信什麽上帝。要是伊恩先生所說的這些人來我們大明，朝廷一定會給予禮遇。”伊恩皺眉道：“我是上帝的忠實仆人，請大人尊重我的信仰。”

葉三聽罷說道：“在我大明朝，我們推崇唯才是舉，隻要有才能，不管是信上帝還是信佛祖，都不會受到迫害。”他一邊說一邊觀察旁邊技師的表情，那技師神情果然變得充滿期待，仿佛在等待葉三許給他一官半職。（未完待續）