等那老農走後，聽李雲亮的語氣，那老農谷有穗是個不錯的人才，對務農很有一番心得。剛來到孤島的時候，李雲亮并沒有給谷有穗多少人手，可這老農硬是在孤島上開墾出了上千畝山地，種上了包谷、大豆和芝麻。

葉三對在孤島上啓用老農不置可否，就問李雲亮是出于什麽原因要舉薦這樣老農式是人才。李雲亮回答的很可笑，卻很實在：“現在孤島上軍令基本靠講（沒紙），糧食基本靠搶（沒糧），物資基本靠想（根本沒有）。”葉三回答李雲亮也很簡單：“你就看着辦吧。”

等李雲亮走後，馬文升就開始給葉三打眼色。馬文升經過長時間的曆練，現在不但在軍中占有一席之地，對于官場的貓膩也很有心得。

“你們都下去吧，馬文升你留下。”屋子裏剩下的護衛都走了出去，隻有徐玉英站在身邊。葉三見馬文升還是不說話，葉三就讓徐玉英也出去了。

“屬下認爲，大人不需要立刻提拔他們，尤其是那老農。”葉三聽了馬文升的話，覺得馬文升是在暗示某些問題。

茶很燙，葉三低頭吹了吹，頭也不擡地問道：“你是怕那老農是趙家财閥的沙子？”

“大人明鑒，孤島上的這些人，包括那老農都是李雲亮從旅順船廠直接出海的，這些人以前可都是趙家的人。”葉三随口說出李雲亮推薦的另一個人：“聽說另一個人也是趙家的人。”

“另一個人隻是一個水手，如果真的跟随了大人……”馬文升頓了頓：“屬下以爲，對于趙家的人不能不用，也不能大用。”言外之意，趙家的人隻能當擺設，永遠不能讓他們參與到核心裏面來。

馬文升的話感覺上很誘人，但也是很危險的陷阱，葉三同樣本能地想用自己的嫡系。從某種角度上來說，葉三培養出來的嫡系，無論是個人感情還是可靠程度，葉三從來都是優先考慮嫡系部下。

“我知道了。”葉三沒有回答馬文升的問題，示意馬文升不必再多說了。一轉眼間，葉三心裏已經閃過了無數個念頭，到底是忠誠重要，還是才能更重要呢？這是一個很難取舍的問題。唯才是舉，這句話說出來很好聽，但是葉三也不會讀心術，他也無法看穿别人的肺腑，在朝中仕途的經曆更是讓他把忠誠看得很重。任人唯親，葉三本來對這種東西深惡痛絕，但是現在卻覺得有些道理了。可這種行爲任其發展下去，恐怕會在孤島上造就出一支效率低下的團隊。假以時日，這些人就會開始培養扶植自己的嫡系，并且互相排擠。爲完成好上司交代的任務，以自己嫡系小圈子作爲資本，從而不斷提高自己的地位。然後勝任更重要的職位，把任務完成的更好，最終得到更多的發展空間來擴充自己的領地。

但假如如馬文升所說，僅僅是暫時用一下，畢竟數量足以彌補效率，隻要不一家獨大就好。等到孤島發展壯大了以後再改正，是不是也可以呢？好不容易孤島已經有了一個雛形，如果隻圖一時心安，任用嫡系而毀滅了它，那實在有點可惜。

葉三借着喝茶的僞裝，一直在心裏權衡着利弊：“文升，你去把那老農再叫過來。”

“是。”馬文升躬身出了屋子，不一會兒，那老農谷有穗來了。

“卑職拜見大人。”谷有穗進屋後行禮道。

“免禮，李大人一再向我提起你，他說你在孤島上幹的不錯。”葉三先給那老農吃了一顆定心丸兒。

那老農對葉三的賞識之恩和李雲亮的舉薦之恩先分别表示了感謝，葉三得到了人才，李雲亮得到了人情，這是再公平不過的交易模式了。人不爲己，誰肯早起？如果不按規矩走，葉三以後就不用指望誰會舉薦人才了。

“卑職是河南人，開封府的，耕讀傳家……”葉三一聽，好嘛，谷有穗還是個讀書的老農。

“卑職少年開蒙，本想好好讀書，博個功名，爲谷家光宗耀祖。可卑職後來被逐出學堂，是因爲趁先生午睡時，把先生的胡子燒了一半，卑職隻好回家務農，後進了旅順船廠打雜……”葉三越聽越覺得李雲亮給自己舉薦的人才是個人渣，真讓葉三哭笑不得。

“卑職遂李大人出海，來到孤島。現在國家需要，也是建功立業的機會，務農也不是一輩子就毀了。”谷有穗說到這裏，葉三接過話茬笑道：“務農很好啊！别辜負了你的名字，谷有穗，嘿嘿嘿，肯定會有收成的。”

谷有穗不顧葉三打岔，話題很快有回到農業上來：“大人，孤島乃是一座海中的石頭山，不可能開墾出梯田。經卑職估算，本島耕地大約有五萬畝到八萬畝的樣子。”孤島地質是石灰岩結構，葉三雖然不知道這孤島上能不能種地，但也知道石頭山多半沒有什麽用，那還談什麽以農爲本，以糧爲綱，這不是扯淡嗎？他在心裏飛快地估算了一下數目，就算種上高産的玉米、番薯似乎也養活不了幾萬人，不禁對這老農失望起來，看來這孤島還是需要朝廷下撥錢糧啊！那樣就沒有任何秘密可守了。

但谷有穗還在繼續說下去：“在海上漁獵所獲并不穩定，如果僅僅依靠本島耕地和漁獵，卑職以爲，本島可以供養一萬人左右。如果本島居住的人再娶妻，贍養老人和孩子，恐怕就不行了。農閑時可以提供一萬人造船，也可以維持西大營兩千戰兵的口糧。”葉三心道，那兩千西大營官兵不用你*心，那麽就是說，保持一萬人造船還有富餘？葉三又來了興頭，本來葉三已經很失望。

“本官問你，孤島上一萬人是不是到了極限？”葉三不安地在屋裏徘徊。

“回大人話，确實已經是上限。”谷有穗回答道。

“本官命你再徹查土地，看看孤島還有沒有可開墾的山地。”谷有穗聽罷一下子沉默了，過了一會兒終于鼓起勇氣沒有應承葉三的命令，反而低聲反駁道：“卑職鬥膽，孤島近海灘塗和山地超過七成，卑職已經勘察過全島，耕地絕不會超過八萬畝。”

心中本來就不痛快的葉三怒火一下子升起來了，谷有穗見狀急忙補充道：“卑職認爲，大人如果想獲得更多的糧食，必須另外想辦法，比如搶……”

“到遼東搶糧？”葉三強壓下不滿，冷冷地問了一句，他對農業的了解就是耕地，别的想不出什麽好招來。

谷有穗見不對路，急忙又道：“卑職還發現本島山地的樹木以山棗樹爲主，岩石山地雖然不可能開墾成耕地，但是幾乎每處岩石縫隙之間都有泥土，所以岩石縫隙大的地方都可以種上果樹。這樣積少成多，也是一筆可觀的食物來源，而且不需要多大的工作量，老人和孩子都可以勝任。”

葉三确實沒有想到山棗和果子可以當糧食，覺得要想孤島能維持下去，還是聽這老農的經驗爲好。

“谷有穗，如果你能讓全孤島上的人吃飽肚子就是大功一件，本官最少許你一個把總。”葉三認爲谷有穗若是能滿足全島人的口糧問題，啓用一下老農也不爲過。

谷有穗沉默了，葉三不知道谷有穗在想什麽，是不是覺得膽子太重，害怕了？他不會撂擔子吧？（未完待續）