葉三在家裏過了兩天樂不思蜀的皇帝生活，搞得本來就很疲憊的身子更虛了。早上起來喝了八寶銀耳大補湯後，手下親兵來報：“大人，徐州和彰德兩軍已經進京了，就在德勝門外恭迎大人檢閱。”
葉三揉了揉太陽穴，又對旁邊的親兵說道：‘快去打盆涼水進來。”
“是，大人。”葉三用涼水又洗了一遍臉，然後傳喚了幾個朝廷重臣商議。并且有一個身份很特别的人，那就是原兵部尚書黃啓忠，而先任的兵部尚書劉大夏就站在黃啓忠的身後，可見劉大夏對黃啓忠還是很尊敬的。另外還有西官廳參事楊秋遲等重要官員來到内閣參加議事。年前的禦前廷議，兵部本來預算了徐州和彰德的新建，但是由于遼西軍新敗，兩軍提前被抽調到京師，然後駐防山海關。徐州和彰德兩處屯軍調集物資人力，準時到達了京師，衆臣認爲隻有徐州和彰德兩軍才有能力駐防山海關。葉三絕對同意這個設想，因爲他相信章程和葉孤城。大将章程成爲徐州營總兵官，大将葉孤城爲彰德營總兵官，葉三讓他們負責訓練軍隊，組建兩隻精銳強軍，現在是好鋼用在刀刃上的時候了。章程得到調令之後，提出了一個要求，請求朝廷制造一批火器裝甲車輛調送給徐州營試用。當葉三拿到這個請求奏折時吓了一跳，章程要幹什麽？各式火铳十萬支，火炮三千門，裝甲車輛五千餘輛，戰馬無數。葉三找來剛到京的章程問道：“你要這麽多東西幹什麽？”章程大言不慚地道：“如今朝廷财政恢複，現在不缺錢，好不容易有機會建立新軍，爲什麽不組建有戰鬥力的軍隊？末将這個要求隻是二十個營的編制，作戰營和辎重營加起來還不足二十萬人。如果按照一個大營五十萬人的巨大規模，這些東西根本不夠塞牙縫的。”葉三心裏大驚，好嘛，這小子能耐比我大多了，我在孤島奮鬥好幾年才擴軍到六個野戰營，這小子難道不怕撐死？于是葉三問道：“這二十萬人你打算怎麽編制？”
章程心有成竹地道：“末将這幾年自創了一種裝甲車營編制，名曰裝甲師團。以步騎七千多人，裝甲師團分五級編制，組成一個裝甲師。裝甲師下屬三營，有三千二百人，配備一百多輛裝甲箱車，組成步兵營。還有兩千騎兵，組成一個騎兵營，這樣二十個裝甲師和辎重營加起來，大概就是二十萬人。”
“裝甲師？”葉三愕然地張大了嘴巴，想當年自己把自己封了一個旅長就偷着樂去了，這小子要組建裝甲師，還二十個，那他是什麽？軍長？司令？總司令？扯淡！但葉三此刻也動心了，他确實需要的是戰鬥力，況且章程的要求也不是不能辦，隻要葉三點頭，裝甲師很快就能建立起來，那就要看葉三有沒有那個膽量。于是葉三問道：“不知道你組建裝甲師的戰鬥力如何？”
章程道：“末将到徐州府以後，先暫編了一個裝甲師，一試便知。”葉三實際上也知道裝甲師是什麽性質的軍隊，可他完全無法想象大明朝的裝甲師是什麽玩意兒，加上他對裝甲師如何在戰場上運用也不精通，每次打仗，他都是依靠長槍陣的勇武取得戰果。所以當章程提出這樣一個新編制時，葉三也很感興趣。于是他就近找來了精通戰陣的黃啓忠，當黃啓忠看完章程的設想之後，立刻拍案叫好，隻要配以嚴格的軍法，公平賞罰體制，戰鬥力定然強悍。
葉三聽罷又問道：“裝甲師配備這麽多火器，後勤如何保障？”章程立刻掏出一份資料說道：“裝甲師配備後勤辎重營保障補給，後勤辎重營編制将官一名，中軍一名，軍車兵三十人。雜役兵二百六十人，車炮兵一千六百人，全營一共兩千人。裝備火铳六百枝，火炮一百六十門，火铳手六百五十人……”葉三聽暈了，章程甚至把全軍需要的斧頭多些把都說得清清楚楚，可見章程對裝甲師熟知的程度。
“行了行了。”葉三打斷了章程的長篇大論：“你回到軍中後，先試編一個師，火器方面我先從孤島給你調撥，從海路幾天就能運到。這可是最新式的火器，就裝備徐州裝甲師吧。”
章程拍着胸脯說道：“大人放心，我試編兩個裝甲師都沒問題。”不出幾日，内閣授章程和葉孤城爲五府都督佥事銜，章程負責徐州軍的編制，葉孤城負責*練新軍。并下達政令，協調各布政司、都指揮司、府等機構分别負責物資的調配和運送。章程、葉孤城這次挂的是五府官職，隻能統兵，不能調兵，所以出兵山海關隻能朝廷運作。朝廷有錢好辦事，不到十幾天，章程所需的物資基本調撥完畢，大到火炮，小到斧頭鐮刀一應俱全。沒幾天，章程暫編的兩個裝甲師就像模像樣了，葉三親自查驗了裝甲師的狀況，并調徐連勝的兒子徐虎擔任裝甲師的參将。葉三又下令黃啓忠爲兵部右尚書，随徐州和彰德兩營出戰。
葉三到達徐州大營時，章程已将裝甲師在校軍場上排開等待檢閱。整個裝甲師約一萬人，戰兵七千餘人，後勤辎重營和護衛隊兩千餘人。葉三和黃啓忠登上了望台向下望去，隻見戰車排列整齊，錦旗招展，就像鋼鐵營盤一樣。那一輛輛黑漆漆的鋼鐵戰車，就像一群猙獰的怪獸，車上的利器就像揮舞的爪牙，黑洞洞的炮口令人望而生畏。等觀看的官員都到位了，裝甲師就開始演示戰力，作戰營分九個縱隊，每個縱隊八百人。首先步軍開始演練，在鼓聲傳出的緩急中，每個縱隊都組成了各自的戰陣。前列是肩扛火铳的遊騎，其後是戰車和步軍組成的沖鋒縱隊，其後是中軍和左右衛隊。
這時前方的火铳遊騎開始零星開火，不一會兒，一陣鼓聲傳來，遊騎四散，沖鋒縱隊三十輛偏箱車開始開炮，一時炮聲轟鳴不絕，遠處的草垛子被轟擊的一片狼藉。炮聲過後，偏箱戰車上又傳來密集的火铳聲，不多一會兒，中軍騎兵沖出，前面是槍騎兵，手握長槍一陣亂捅。後面是甲胄騎兵，揮舞馬刀蜂擁而上，對着沒有倒下的草人靶子一陣猛砍。
葉三和黃啓忠看了徐州裝甲師的演練，見識了新建的裝甲師進退有度，火力兇猛，葉三徹底放心了，進軍山海關的時機已經成熟。
成化十年二月二日龍擡頭，大明發動了犁庭進攻，作戰目标就是充善占據的錦州。預計參戰兵力徐州、彰德兩大營七十個師，共七十萬兵馬，加上遼東胡美玉的十幾萬兵馬、還有十幾萬各種後勤、民夫無數，大明号稱兩百萬，對女真正式宣戰。而女真大首領充善仍然一如既往地崇拜騎射的威力，他們從來不曾改變過這樣堅定的信仰。
葉三自任總理軍務，親自指揮遼東戰争。雖然從徐州和彰德調兵節約了很多時間，但指揮這麽龐大的軍團還是個大麻煩，人太多，要吃喝拉撒，要彈藥補充，隻能分批調運。葉三率領大軍剛到山海關，錦州的充善已經得到消息，率先發動了一次戰役，目的就是爲遼南撤軍回來的錫寶齊篇古。當充善的騎兵攻擊大淩河堡的時候，大淩河堡的明軍指揮官竟然玩了一手人間蒸發的好戲。就在女真鐵騎打過來的時候，結果大棱河堡的守軍發現他們的指揮官沒了，随即守軍一哄而散，明軍大敗。時任薊遼總兵的胡美玉，直接去了葉三的行轅請罪，葉三大怒，剛對女真宣戰就吃了一場敗仗，簡直是出師不利。胡美玉請求戴罪立功，率全騎兵部隊，快速增援錦州周圍的堡壘，但爲時已晚，女真鐵騎連下右屯、大淩河堡、松山、杏山、塔山等堡壘，明軍損失數萬人，百姓被屠殺家破人亡者數不勝數。
一連傳來幾個戰敗的消息，葉三開始重新估算女真軍的實力。面對葉三鐵青的臉，衆多官員都默不作聲，他們心裏還是懼怕和女真鐵騎交戰，都怪這一系列的敗仗都是葉三一手造成的。大家都想不通爲什麽葉三要急于對女真軍發起進攻，結果充善被*急了，才釀成這樣的後果。
黃啓忠主動站出來把責任都攬在了自己身上，并要求嚴辦胡美玉，畢竟都是胡美玉的手下負責駐守這些堡壘的重任，胡美玉有不可推卸的責任。葉三愣了愣，看了黃啓忠一眼，看到黃啓忠一臉的真誠，仿佛兵敗的責任真的應該算在胡美玉的頭上。葉三沉吟了一下，做出了決定。（未完待續）