成化十三年，在汪直的軟磨硬泡下，朱見深終于特批汪直開辦了一個新衙門口——西廠。也隻有汪直這樣執着厚臉皮的人才能辦到這樣的事，這也和他決心要打破司禮監尚銘的壟斷才能辦到的。西廠衙門口的開辦，葉三竟然沒有反對，反而恩準了。新官上任的汪直對西廠傾注了全部心力，他和他的高參李随喜研究頒布了西廠的廠規和宗旨，竟然能和東廠一比高下。

當葉三聽到汪直籌辦西廠衙門後，搖搖頭從龍椅上站起來，把案上的那些奏章丢在身後，他早就想把所有的繁冗事務抛諸腦後了現在不是很好的機會嗎？讓汪直來辦吧。他走到門口時，又回頭說道：“李随喜，你和汪直今晚都不必到養心殿當值了，你們不是剛成立西廠衙門嗎？現在可以去司禮監一起處理奏章了。”

李随喜忙點點頭，等葉三走了之後，他就急忙找到汪直表功……皇爺親*代讓他們去司禮監參與批紅的事兒。末了李随喜生怕汪直不明白其中關節，遂提醒道：“皇爺這是不信任尚銘，讓咱們盯着，那不就是說在皇爺心裏，咱們西廠比尚銘更值得信任麽？”

汪直也沒多想，他正處在權力掌控的喜悅中，就随口回了一句：“真是這樣，皇爺怎麽不幹脆讓咱們西廠掌管司禮監，把尚銘這個禍害留在那裏幹甚？”

“這……”李随喜心道不就是因爲皇爺連咱們一塊兒也不信麽，所以讓尚銘和咱們相互盯着。但他要是這樣說出來，不利于向汪直表功，平白給二祖宗心裏添堵，便沒把話說明了。不過汪直倒也沒多問，便和李随喜一起把奏章拿到司禮監去了，又差人去尚銘府上請人。

等尚銘來到司禮監之後，他們兩撥人便開始工作，将奏章分成兩份，一邊看一半，然後給出意見，看完之後再交換。

汪直剛剛成立西廠，還沒有立威，加上自己根本就識不得幾個字，還看個屁的奏章，他也就裝模作樣地坐在旁邊喝茶，像個監工一般，好在現在收了李随喜這個得意手下，讓李随喜瞧着就行了。

過了許久，李随喜突然從書案旁邊站了起來，不好意思地說道：“人有三急。”說罷便向外邊走，走到門口時，卻回頭看了一眼汪直遞了個眼色。汪直會意，不一會兒也不動聲色地跟了出去。

這時尚銘笑着對旁邊的覃力鵬小聲道：“這倆狼狽爲奸，出去商量什麽壞主意去了。你到李随喜的位置上看看，剛才他看的那份折子是什麽内容。”

覃力鵬便應了輕輕繞到李随喜的位置上去，他長得尖嘴猴腮的，這時候竊手竊腳的樣子看起來就像一個小偷一樣，讓尚銘看着也一陣發笑：“你就正大光明地看，他們看的奏章難道咱們就看不得？”

“是，是。”覃力鵬雖然嘴裏這麽說，但心裏還是莫名地擔心自己被汪直他們發現了，小心地浏覽了一下桌子上翻看的那份折子，看完之後說道：“是一份關于上書海禁的折子，上邊說南方叛亂與海運軍火有關系，還有其他佐證，等等，小的翻一頁……”

尚銘道：“行了，老夫已經知道寫的什麽了，看看是誰上的折子。”

覃力鵬遂翻到封面，看了一下說道：“福建巡按蔣如平。”

“是了，汪直和李随喜出去肯定是商量這事兒。”尚銘踱了兩步，對覃力鵬道：“那個戶部侍郎，你還和他來往麽？”覃力鵬忙道：“上回皇爺訓了小的一頓，小的吓壞了，哪敢和他再攪一塊兒？”尚銘點點頭道：“好，把關系撇清了最好。李随喜估計以爲咱們會同意海禁，他好在皇爺面前告狀，咱們可不能上當。”

司禮監署衙比紫禁城東南角的内閣衙門還要大，自明朝宣宗年間起，還有專門的太監學堂教習太監讀書識字，教習的老師乃翰林院進士，這樣的環境實際上比民間讀書科舉的士子還要好，從而保障太監的素質，内府才有能力監控外朝行政運行。但太監始終沒能撼動皇權，最多隻算皇權的一套工具而已，遠遠不如唐朝那麽強悍，可以達到廢立君主的程度。大民國繼承明朝的一整套系統之後，又有了新的發展，太監依然扮演着制度的重要一環，但葉三後宮勢力的強大，實際上太監的能量已經進一步削弱了。可西廠的設立，汪直在外廷廣布眼線，這些眼線就成了死亡的代名詞，他們的手段比前東廠更狠毒，一般的百姓進了西廠幾乎就等于進了鬼門關，京師開始人心惶惶，談虎色變。盡管如此，司禮監仍然再次被葉三分化，就算是尚銘這樣的老太監都沒法一個人統攝整個内府。

此時李随喜和汪直就在院子角落的一處花廳裏竊竊私語，算計着掌印太監尚銘。李随喜悄悄說道：“剛才小的看到一份折子，是南邊一個巡按上書海禁，小的沒有寫出任何意見。一會尚銘要是問起，二祖宗您别動聲色，就說讓他拿主意。”汪直道：“上回皇爺聽到有人主張海禁龍顔大怒，尚銘還能再去觸那黴頭麽？他能怎麽拿主意，肯定要順着皇爺的意。”李随喜道：“海禁這事兒裏面水深得很，獲利也是讓人不敢想象的豐厚，其中能沾到油水的人不可勝算，覃力鵬不是收了戶部官員的賄賂？那折子當然不能批紅，但不批紅至少有三種處理辦法：治罪、斥責、壓下不發。就讓尚銘他們拿主意，他當然不可能擅自就把朝廷命官捉拿下獄，無論他是采取斥責或是壓下不發的方案，咱們都可以在皇爺面前說他綏靖這種言論，導緻輿情失控。前有覃力鵬收受外朝官員賄賂的事兒，他們就算是跳進黃河也洗不清。”汪直道：“你說是後面還有人會上書言海禁？”

“那是當然，特别是江浙南方那幫人。”李随喜低聲說道：“朝廷隻要一禁海，當然就沒有海貿這一說了，海貿稅收更是無從說起，還能正大光明地阻止民間參與海上貿易。這麽一來，金山銀山不都被江南那搓官商獨占了？二祖宗您想想，爲了一千兩銀子掉腦袋或者大夥不願意，那一萬兩呢？一百萬，一千萬兩呢？他們還不得前赴後繼？”汪直聽罷忙點頭道：“行，一會兒尚銘問起，咱家就按你說的，都讓他拿主意。”

二人計議定後，回到堂中繼續工作，隻見尚銘他們臉上的表情并不異樣，好像并不知道，李随喜心中暗喜。過了許久，尚銘不由得歎了一口氣，心道這麽多年了，人們依然喜歡到處布陷阱。

汪直問道：“尚公公何故歎氣啊？”尚銘嘿嘿笑了笑，在彼此交換批閱的奏章中取出那份關于海禁的折子道：“汪公公看看這個，怎麽有些人非得和皇爺對着幹呢？老夫看到這裏所以呼氣感歎。”

“人爲财死鳥爲食亡而已。”李随喜那張白面團似的臉上也挂着陰陰的笑容。尚銘看了一眼李随喜，故作驚訝道：“咦，這些折子不是剛才你看過了的嗎？怎麽這份折子沒貼你的處理意見呢？”

“哦？是嗎？”李随喜接了過來，翻來覆去地查驗了一遍，然後一拍額頭道，“是了，剛才小的出去如廁，正好看到這份，回來時小的以爲已經看過，就錯過了。”尚銘笑道：“沒事，現在給出意見就行。你雖然隻是司禮監随堂太監，可身邊這位汪公公是禦馬監掌印不是？批紅奏章這樣的大事還得商量着辦。”李随喜道：“尚公公是司禮監掌印，再說皇爺交代是讓您主事，要不還是您來拿主意……二祖宗，您說對吧？”汪直點頭道：“是這麽個理兒。”李随喜道：“二祖宗都同意了，尚公公，您說這份折子該咋辦？”（未完待續）