衆人謝恩之後爬了起來，有的大臣無不擔心地說道：“臣等聽上谕的内容，這是中暑的症狀啊，汪公公請太醫了沒有？”汪直志在百官面前立威，那聖旨簡直就是胡說八道，可有的官員竟然認真了。汪直心道皇爺好得很，全是李随喜那厮忽悠你們的，那小子肚子裏倒是有點墨水，竟然忽悠得頭頭是道，這些老家夥還真信了。汪直心裏想着一套嘴上卻說着另一套：“各位大人放心，宮裏不是有禦醫麽，禦醫也說了，皇爺并不大礙，歇一陣子就好。大夥也知道，前些日子皇爺從早忙到晚，也不容易不是。”
衆臣信以爲真，紛紛叫汪直好生照料皇上，心裏卻想着老子們的榮華富貴還在皇上身上系着呢，然後才陸續離去。葉三很得朝臣的擁護，他最大的優點就是對身邊的人很是優厚。
汪直傳完上谕，便乘轎往回走，以往這宮裏頭除了皇帝皇妃，能乘轎的人就隻有尚銘，現在可不同，汪直根本不甩尚銘的賬，自個也坐起轎子來了。轎子剛走到崇樓東邊，正碰到了尚銘，尚銘不知要去幹什麽，但并未坐轎，正在步行，身邊跟着太監覃力鵬和另外兩個小太監。汪直見狀，故意不下轎，多多少少有在尚銘面前立威的嫌疑，但招呼還是沒少：“喲，這不是尚公公麽，咱家正有急事兒趕過去，正巧遇到您了。”
等級高低地位有别，汪直比尚銘的職務低一級，見面不下轎便是無禮，這倒是可輕可重的事。汪直便故意宣稱有急事，找個借口在尚銘面前立威裝裝架子。尚銘笑了笑，看樣子沒有計較的意思，隻是問道：“你要趕到哪裏去啊？”汪直道：“皇爺還讓咱們商量着處理奏章，這不前晚上的那份海禁折子都還拖着，咱家不是要趕到司禮監去麽？”尚銘指着南邊道：“司禮監在那邊，汪公公這叫南轅北轍。”汪直臉上頓時一紅，拉下臉左顧而言他：“尚公公是司禮監掌印，皇爺交代讓您主要負責處理這幾天的奏章，蔣如平那份折子一直拖到現在還沒給下邊回信，您的意思是壓下不發了？”尚銘道：“老夫不是叫你去請示皇爺麽？”汪直道：“皇爺說了，都讓咱們商量着辦……當然，拍闆的還是尚公公。”尚銘道：“難辦。”汪直以爲尚銘無計可施了，當下就趁勢緊*道：“難辦也得辦，咱們是替皇爺辦差，皇爺交代下來的事兒就是有天大的難處都得辦好喏，還能挑三揀四不成？”
“這事兒還非得皇爺拿主意。”尚銘道：“事關國事，這裏不是說話的地兒，一會你到司禮監來，老夫給你提醒一下。”
“成，咱家這就過去，看尚公公有什麽妙計。”汪直冷笑道。說罷兩撥人便分道揚镳。待尚銘的人走遠了，汪直才問手下道：“這姓尚的是不是有什麽奸計？”李随喜道：“他現在能有什麽奸計，這事兒是左右爲難。他要是敢真的壓下不發，江浙那幫貪得無厭的官商就會以爲朝廷反對禁海的态度不夠堅決，就再會扇乎起言官說事，不定還有什麽誤導民間輿情的事兒發生，到時候朝廷就會左右爲難，這責任他尚銘擔當得起嗎？可他要是敢擅自批複拿蔣如平問罪，蔣如平頭上戴得可是禦史的帽子，尚銘就不怕咱們把消息露出去，說這事兒是太監幹的？不過，二祖宗想在尚銘面前立威，須得旁敲側擊。”
“如何叫旁敲側擊？”
“二祖宗要這般這般這麽幹。”李随喜低頭趴在汪直耳邊低聲嘀咕了幾句。
“嘿嘿……這下尚銘要倒黴了，外放官員也不是好惹的，給尚銘栽了髒，等着咱家去救，這下即可在外放官員面前立威，也可得到他們的擁戴。”汪直聽罷點點頭：“有意思，老子就要看看他尚銘怎麽辦。調頭，咱們這就去司禮監。”于是汪直在前呼後擁中，坐轎向南前行，一路上的奴才們誰都沒膽子得罪這個當紅太監，紛紛回避或是低眉下眼地站在道旁，汪直得意洋洋，風頭十足。
來到司禮監衙門，汪直和李随喜便一起去了書房，隻見尚銘等人已在裏面開始辦公了，汪直拱手皮笑肉不笑地招呼了一聲，便直入主題道：“先前在宮裏頭您說不是說話的地兒，莫非有什麽見不得人的話？”尚銘嘿嘿一聲笑了出來：“說哪裏的話，不過有些事兒沒有真憑實據，老夫可不敢在外面随便嚷嚷，在這裏說了，就這麽幾個人，就算你汪直拿出去說，老夫也可以賴賬不承認說過啊。”汪直道：“那尚公公先說說看，是什麽事兒？”
汪直去司禮監的時候，他那長得好似面團的高參李随喜也跟了過去，見到尚銘的時候，正巧在司禮監内書房，内書房是教習太監讀書習字的，裏面擺着書案椅子，供着孔聖人，陳列着古今中外的許多書籍，有的書在外面還看不到，但在内書房卻有。尚銘和李随喜都是内書房出身的，一到這地方，兩人都不由得産生了一種熟悉的親切感，就像回到母校一般。年輕的時候，他們就在此苦讀經書，勁頭不亞于民間那些有志于科考仕途的有爲青年，目标自然就是司禮監掌印秉筆等職務。作爲一個太監，能在司禮監任職幾乎人生的最高追求，受宮裏宮外敬畏，能參與軍國大事。抛開社會輿情的偏見，從權力和自由上來說，司禮監大太監和内閣大臣又有多少區别呢？而且能出入宮廷，和皇帝的關系更近，在某些方面比内閣大臣還要厲害一點。
尚銘從司禮監内書房出身，熬了大半輩子，如今頭發花白，總算做到了太監的最高位置，李随喜一到這地方，仿佛也有了人生目标，無論是尚銘還是汪直，年齡都比他大，等他們那批人下去，誰上來呢？李随喜想着想着，渾身就充滿了力量。
汪直和尚銘兩撥人在這裏碰頭，是要說福建巡按蔣如平那份折子的事兒，汪直自認爲尚銘鐵定吃癟無計可施，自然得意洋洋地揪着不放。他分開雙腿大模大樣地坐在那裏，一張圓圓肉臉上的眼睛看人的時候給人一種居高臨下的感覺，他覺得自己就像如來佛祖一般，用慢條斯理的聲音說道：“尚公公啊，皇爺讓咱們辦那事兒，您總得拿個主意吧？”
李随喜也是面帶微笑，心道尚銘是掌印，在司禮監的權力當然是最大的，什麽事兒最後是他拍闆，但責任也是最大的。海禁那折子，無論他是想壓下不發還是直接治蔣如平的罪都不成，是左右爲難，這事兒最好的辦法當然是讓皇帝直接裁決，可皇帝偏偏就在這幾天不理朝政，這不是明擺着讓尚銘接了個燙手山芋讓他好看嗎？
内書房裏就四個人，尚銘和覃力鵬，汪直和李随喜。現在汪直這邊可是得意得緊，而覃力鵬則默不作聲神态凝重，倒是置身最前的尚銘一副悠然自得的樣子，還穩得住。就在這時，尚銘的一句話讓汪直他們都笑不出來了：“你們有沒有想過誰給蔣如平等人膽子敢和皇爺對着幹？南邊是誰的地頭？”
李随喜和汪直二人面面相觑，李随喜忍不住沉聲道：“尚公公是說苗貴妃……”李随喜說的是苗若蘭，苗若蘭的老家就在福建，而且族人都是手握軍權的将領。
尚銘馬上指着李随喜道：“大夥兒都聽見了，是李公公說的。”
“什麽？”李随喜頓時大急，騰地站了起來道：“尚公公，您這是什麽意思，咱家都沒想到上面去，是您挑起的話頭不是？”尚銘笑道：“你怕什麽？老夫還能拿出去說今天你說的話嗎？再說也要你承認不是？當然，反過來說，老夫也不會認帳。”
汪直二人這時倒是明白了，尚銘的意思是今天在這兒說得話不能随便洩漏出去。他們這才稍稍松了口氣，但是之前的那股子得意勁已經丢得幹幹淨淨，都是皺眉沉思。他們都明白，如今大民國的後宮外戚可不是明朝可以比的，明朝的皇後皇妃都是選的平民百姓家的女子，外戚的根基本來就弱，又有諸多制度制肘，以至于外戚對朝政的影響相對較小。而大民國則不同，别說皇後和貴妃勢力龐大，就是那些嫔妃，也有官宦世家的，也沒見着皇爺不讓她們家的人在朝爲官。在這樣的情形下，朝廷大事、官員動向，誰能說不會和後宮有關呢？（未完待續）