李成晚忙帶着顫音叽哩咕噜地說道：“臣叩謝天恩，願吾皇萬壽無疆，願大民朝永享太平，強盛萬年……”這無疑是一個皆大歡喜的盛會。葉三點點頭，又說道：“傳朵顔使節。”

李成晚等人退到一旁，太監大喊道：“上谕，傳朵顔使節觐見！”一聲聲傳下去，就像回音一般在雄偉的殿宇之間回蕩。

過了一陣，幾個着裝怪異的蒙古大漢便走進了大殿，一齊走到寶座前行完叩拜禮之後，其中一個大漢便說道：“朵顔諸部不願繼續與大民朝爲敵，願與皇帝達成和議，從此不相攻伐，和平相處。諸部首領一緻同意承認大民朝爲正統，但草原因爲幹旱糧草缺乏，未免諸部*于無奈與大民朝發生沖突，請皇帝下旨調撥糧草援助朵顔，幫助我們度過難關。”

明軍滅了女真族，武力早已震懾北方蒙古，所以朵顔使者到朝廷觐見時絕不敢用威脅的口氣。就像明朝初建國時多次北伐痛擊蒙古一樣，蒙古人也知道總結教訓，中原帝國強盛的時候去招惹不是找死麽？何況此時的蒙古和明初的蒙古完全是兩碼事，此時他們不僅分裂成許多部落，而且因爲氣候不好，過得十分困難，再卷入大規模戰争的話，實在無力承擔。

大民朝也不想無故發動戰争，所以當蒙古使者表示臣服和平的時候，葉三也很和氣地說道：“我大民朝有海一樣的胸襟，不願意固步自封，願意化幹戈爲玉帛，在九邊開通馬市，通過貿易向蒙古各部輸送糧食，同時朕也會交内閣商議，視情況無償援助你們糧食渡災。”

蒙古使者也明白世上沒有無償的事，肯定得簽訂一些條款，讓漢人得到好處才能如願。但總比關閉馬市，把他們緊閉在蒙古内陸自生自滅得好。使者聽罷忙伏倒謝恩，表示願意和大民朝朝廷談判商議。

這時内閣大臣萬安躬身道：“皇上，正事談完了，此時歌舞助興盛會其樂融融甚好。”

葉三便道：“盛會，确實是空前的盛會，萬閣老所言極是。”有司官員喊了一聲，偏門裏頓時一衆佳麗美女魚貫而入，樂手也随之奏起了歡快的曲子，葉三又下旨賜坐，讓大夥兒都坐下欣賞歌舞。大殿上歌舞升平，人人都面有歡喜之色，欣賞着豔麗的舞女婀娜放姿。那幾個蒙古人也被眼花缭亂的美女給吸引得忘乎所以，幾乎把自己幹什麽來的都忘得一幹二淨。這時一個蒙古人起身道：“皇上，臣來自邊陲之地，從未見過宮廷的美女，可否允許臣就近觀看？”

葉三笑道：“準奏。”那蒙古人急忙從座位上走到殿中，彎着腰在花叢之中看得眼睛都不眨一下，那些宮廷舞姬旋轉着從他的身邊走過，都紅着臉嬌羞無限，叫人愛不勝收。葉三這時突然說道：“聽聞當年柳永一首‘三秋桂子、十裏荷花’讓金國蠻人垂涎三尺，爲了一首詞裏的美妙不惜率鐵騎南下……我大民朝如果沒有百萬帶甲之士，朵顔部非得南下把這裏的美女掠走不可。”蒙古人聽得話裏不太對勁，忙叩拜道：“臣隻是仰慕大民朝繁華，絕不敢有用武之心。”

“哈哈……”葉三頓時大笑起來，衆臣也跟着發出了一陣笑聲。葉三笑眯眯地打量着優雅地坐在身邊的朝鮮美女，李淑貞感覺到他的目光，臉上一紅，又舉起袖子，輕輕遮住了半邊臉。葉三頓覺有趣，他便說道：“朕今日有些累了，卿等繼續欣賞歌舞，一會讓禦膳房備宴，首輔代朕招待一下遠方的客人吧。”

舞姬停了下來，衆臣一齊跪倒行叩拜之禮，恭送皇帝。葉三和李淑貞一起離座向門口走去，但并不同路，李淑貞作爲妃子，自有内侍帶她去安頓。葉三上了龍攆，正好太監汪直在一旁，他便招了招手，汪直忙附耳過來，葉三低聲說道：“通知敬事房，今晚把貞妃送到朕房裏。”汪直忙道：“奴才遵旨。”

一行人從文華殿護送着車子，剛走到箭亭附近，隻見三個太監就迎面走了過來，跪倒在道旁道：“禀皇爺，苗貴妃娘娘吩咐奴才來見皇爺。”

“停車。”葉三說道，又回頭對那幾個奴才說道：“苗貴妃叫你們來說什麽？”太監伏低了身子，說道：“貴妃娘娘問皇爺今兒有空沒有，能不能到娘娘那裏坐坐。”

這樣的事要是普通嫔妃，自然是不行的，不僅沒資格，這樣做更容易被其他嫔妃敵視，但她是苗若蘭，就不同了。葉三想了想說道：“暫時不回養心殿，現在就去苗貴妃那裏。”

此時苗若蘭已搬到了西六宮之一的長春宮，在紫禁城西北面，離中軸線上的宮殿較遠，也就離政治中心比較遠，這倒是符合她一向比較低調少露面的風格。但住在哪裏并不重要，苗若蘭本身離政治中心并不遠，新浙黨及控制了許多軍隊及福建大民朝通寶紙币管理的苗氏财閥都掌控在她的手裏。

長春宮黃琉璃瓦歇山式頂，前出廊，明間開門，隔扇風門，竹紋裙闆，、梢間均爲檻窗，步步錦支窗。苗若蘭入住此處之後，又布置了一番，一些不相幹的裝飾建築都被拆除了，所有地方保持着一塵不染。待葉三坐車到達門口時，進得門來，隻見苗若蘭及一衆侍女已經等候在門内，見到龍攆，她們都遠遠地跪倒在地上。

葉三走進宮門，隻聽得苗若蘭說道：“臣妾恭迎皇上。”葉三快步上前，扶起她，一股淡淡的清香頓時撲鼻而來，沁人心脾。她穿着宮廷裏最爲流行的服飾，八幅長裙的裙邊上繡着花紋，裙身随風輕輕蕩漾，讓她的身形看起來輕盈柔美，一張南方女子特有的秀氣瓜子臉，細眉修長如畫，雙眸閃爍如星，偏偏這樣極美的眉宇之間，帶着淡淡的愁緒，就像天生就有的一般。

苗貴妃的外表給葉三的感受就是清麗，純淨。她的整個面龐細緻清麗，說不出的脫俗，簡直不帶一絲一毫人間煙火味。她的身材流線非常流暢，堪稱自然的完美，真是多一分則甚少一分則欠。

走進苗若蘭的寝宮，感受不像在紫禁城裏，而是在某山莊别院裏一樣，這裏布置得簡潔淡雅，除了擺設的古琴、香鼎，幾乎沒有其他擺設物，倒是幔維裏的大案上堆放着許多書信，應該是有關福建苗氏财閥的東西。

“皇上今天在文華殿接見外邦使節，他們有沒有說和親的事？”苗若蘭一面爲葉三沏茶，一面問道。葉三道：“朝鮮國的公主前些日子朕就封了貞妃，這算和親吧？朵顔部的使節倒是沒有說這事，不提最好，蒙古那邊的女子，恐怕長得太難看……”

苗若蘭淺笑了一下說道：“那以後蒙古人要是向皇上提親，要求和親，皇上會怎麽辦？”

葉三卻笑道：“和親可以，讓他們把女兒送到大民京師來，朕不嫌醜，京師是全天下最繁華富貴的地方，也不虧待她們。至于讓朕送女人出去，大民數百萬将士是幹什麽吃的？明朝做到了不和親不割地不喪失國家尊嚴，難道我大民朝還不如前朝？女人都是咱們的，要和外邦打交道，就讓官員和軍隊和他們說。”

苗若蘭臉上一喜，抱住葉三的胳膊，竟然露出一種平常從未見過的妩媚來：“皇上，你是臣妾心裏的大英雄……”葉三哈哈一笑：“愛妃放心，和蒙古和親，連宮女也不行。”

苗若蘭仰起頭，面有喜色地說道：“皇上說得是，整個宮裏的女人，隻喜歡皇上，巴不得能看皇上一眼，誰也不願意嫁出去。”

“是嗎？”葉三笑道，“那愛妃是不是也這樣？”

“你說呢？”苗若蘭心情很好，臉上露出了羞澀的幸福。（未完待續）